“快起来。”第一个注意到的是公输风，他从麻布毯上腾的坐起，摇了摇仍在昏睡中的弟弟。
    “发生什么事了？”后者捂着头含糊问道，“有谁过来了吗？”
    “我不知道，但最好当心一点。”公输风压低声音回道。这个时辰还骑着马在郊野行进的，绝不会是一般人。
    如果是贼人的话，一般不会对几百人的流民群动手。一是抢不到什么有价值的东西，二是反而容易折损手下。不过这只是一般情况，谁知道会不会有意外发生，一旦人群发生奔逃踩踏，先做好准备肯定不会错。
    公输风望向黑漆漆的北边——借助着微弱的月光，他依稀能看到一队人马正在朝这边靠近。其中不少人举着火把，从规模来看同样也有百人之多。
    这时大部分人都已惊醒过来。
    作为流浪者，他们对这种情况已有了本能的反应，青壮男子拿起能够防身的棍子草叉迎向来者方向，妇女老人和儿童则集中成一团，惴惴不安地等待着危险过去。
    然而当这些人逼近到数十步时，公输风倒吸了口凉气。对方的武备可以说应有尽有，身上不光穿着甲胄，头配铜盔，腰间还挂着手弩。盔甲下的衣裤也是整整齐齐，并不像经常穿林露宿的模样。
    强盗可没有这等配置！
    “你们是谁？来做什么？”有人壮着胆子问道。
    “老子是屯田庄的管事，”那边有骑马者大喝，“老爷大发慈悲，愿意收留你们这批人，现在就收拾收拾，立刻跟我们上路！”
    屯田庄？
    收留？
    这几个词让人群泛起了一阵骚动。
    “庄子在哪？”
    “几百人老爷都要吗？”
    “为什么他们不白天过来？”
    众人嚷嚷的同时，公输风却嗅到了一丝不安的气息。
    他注意到火把正在向四周散开，这分明是包围之势。如果只是来收人，他们为何要带着这么多武装齐全的家丁来？若是为了保护管事、维持持续，明明十来人便足以。
    也就在这时，一阵轻微的弹弦声传入了公输风耳中。
    他顿时面色大变，将弟弟按倒在自己身下，“趴下！”
    那声音他再熟悉不过——正是机关弓弦回弹的震颤！
    然而箭矢瞄准的并不是前排的青壮男子，而是中间的老弱病残。只听到一连串嗖嗖轻响，人群中顿时爆发出一片惨叫与哀嚎声，眨眼间功夫就有数十人倒地，生死不明。
    “拿下。”管事下令道。
    骑兵们从四面八方一拥而上，驾着高头大马冲进人群中，将难民群瞬间切割得七零八落。面对装备精良的敌人，木棍和草叉根本难以抵挡，加上自己的亲人受袭，众人的战斗意志本就低到不能再低，一个照面就被彻底打散。
    战斗只持续不到二十息时间便宣告结束。
    甚至由于提前被对方围住去路，数百难民连逃跑的都没几个。
    所有人被迫跪倒在路边，惊恐不安的等待着自己的命运。
    而这些号称来自屯田庄的人似乎并不是第一次做这种事情，他们熟练的将难民分开，然后挑出其中手脚完好的青壮男子，并将他们单独带到一边。
    看到这里，公输风已经完全知道对方要干什么了。
    屯田庄的人想把这些人收作奴隶！
    这绝对是有违法理的做法，哪怕是流浪民，任何人也不可强占为私人之物。这既是为了防止地方势力做大，也是为了避免强取豪夺的行迹过于赤裸而激发民怨。若想获得奴仆，只有一个合法途径，那就是通过官府授权人进行买卖，须有卖身契约方可能得到认可。
    “这个人骨架不错，面向也挺端正的，拉到高国或许能卖个不错的价钱。”一名尖嘴猴腮的男子在盯梢公输风一番后评价道，“甲等货，单独带走。”
    “是！”立刻有两名家丁拽住他的胳膊，将他拉出人群。
    公输风急得额头上的汗都要出来了，他原以为走陆路最大的风险就是强盗山贼，没想到还会遇上如此匪夷所思的事情！这种事情若是放在徐国，那绝对是抄家灭族的罪行，地方豪门再怎么不可一世，也不可能如此冒天下之大不韪吧？
    惠阳城里应该是驻扎着枢密府官员的！
    他们难道就不怕走漏消息后被清算？
    “你们这样做——不合法理！”公输风忍不住道。
    他倒不是真正担心自己会变卖为奴，作为公输家机关师，他有太多办法向掌权者证明身份。他真正担心的，是自己暴露后无法完成老太太的嘱托，耽误了家族的大事。
    而对方根本没有搭理他，直接看向了下一人。
    “这人是怎么回事……莫不是有疫病？”那人打量了公输瑾几眼，“病恹恹的，不是什么好货，年纪也小，干不了啥力气活。嗯……就地解决吧。”
    “等下，那是我弟弟，你们要把他带去哪？”公输风大吼道，“给我放开他！”
    一名家丁抡起拳头，猛地打在他的腹部。
    “你他妈闭嘴！”
    另一人则拿来了麻绳，“把他绑起来吧，这家伙劲还不小。”
    “你们小心点，别伤了甲等货。”负责鉴定的男子皱眉道，“那块布堵住嘴就行，少动手。”
    眼看着公输瑾就要被带走，公输风已经顾不上那么多了。
    他猛地运气，肩膀左右一顶，便将两名家丁推开数步。
    这正是感气者赋予他的力量。
    “你给我站住——”公输风低喝一声。
    “大胆！”
    “你还敢反抗！？”
    跟在男子身边的几名家丁齐刷刷地拔出了腰间的长剑。
    “我是枢密府的人，那人也是。”公输风压低声音，盯着对方说道，“如今我等有要事在身，必须隐秘行动。如果你不想事后被抄家斩首，最好不要妨碍我俩的行动。现在让我们走，我们还可以当此事没有发生过。”
    “枢密府？”尖嘴男第一次用正眼打量起公输风来。
    “惠阳府的执掌叫武清平，四品百刃，没错吧？”后者一字一句道，“如果你不信的话，大可联络城里，让枢密府派人来确认身份。”
    这绝对是难民无法获知的信息。
    当然，这名四品百刃并不认识他，不过只要是感气者，枢密府便不会坐视不管。
    说到这份上，公输风也在赌。他赌对方不敢真的去麻烦一名枢密府百刃，而是本着多一事不如少一事的想法将他和公输瑾放走。那样一来，他还有继续前往金霞的可能——尽管这番波折已经让暴露的可能大幅提升了。
    尖嘴男确实在一瞬间露出了猜忌与惧怕的神情，他叫住准备拉走公输瑾的家丁，犹豫片刻后朝两人说道，“你们在这等一会，我去请示下管家大人。”