“您去哪了？”
    回到广场人群中时，黎正在那儿分发怀中的各类小吃，“我还刚准备去找您来着。”
    李梦芸盯了她好一会儿，确认她对此事毫不知情后才长出一口气，“刚看到一个有些眼熟的人影，下意识追了过去。”
    “我就说了不用担心，”山晖嘟囔道，“金霞城这么安全，她走不丢的。”
    “然后呢？”洛轻轻若有所思的看了她一眼，“是你认识的人吗？”
    “不，我看错了。”李梦芸淡淡回道。
    “这样啊……”黎也没有再深究，她递过手中的纸袋，“您试试这个吧，金霞的油炸螃蟹，算是城里最受欢迎的小吃了。”
    油炸……螃蟹？
    李梦芸接过纸袋，从里面摸出半只蟹腿，缓缓放入嘴中。
    油脂浑厚的香味顿时充满了整个口腔。
    那是天井里的食物所不具备的味道。
    她已经很久没有感受过这种一咬就汁水迸裂的香脆口感了。
    不光是黎，周边的一些民众也在享用着夜晚小食，从鱼贝烤串到冰糖葫芦应有尽有。似乎对他们来说，一边观看演唱会一边花上点钱买些零嘴啃着吃，是一件无比自然的事情。
    忽然，一串串烟火从广场四周升起——
    它们窜入高空，接着炸开成一团团绚丽的火光。红的、绿的、以及银白色的光团短时间映亮了整个西城区，轰鸣声络绎不绝，宛若某个重要的佳节庆典。
    人们的欢呼声亦达到了一个新高点。
    孩子们骑在父亲的头上，朝烟花挥手叫嚷，显得兴奋至极。而大人们布满笑容的神情，也在烟花的照耀下呈现出多彩的色泽。
    李梦芸看着黎扬起嘴角的侧脸，一时间有些恍惚。
    如果自己没有离开她，现在应该也能像一家人一样，欣赏这场流光四溢的焰火表演吧。
    当硝烟散尽，黎才意犹未尽的收回视线，转向胜天尊者，“今天的演唱就这么多了，我们回客栈吧，明天我再带您去海滩看看，那里有整个启国最大的盐场，还有新开辟出来的万亩良田——”
    “不必了。”李梦芸打断道，“明天就带我去见公主殿下和夏凡吧。”
    黎怔了下，“可您之前不是说，想在暗处多观察几天金霞城么……”
    “已经够了。”她摇摇头，脑海中又浮现出颜箐的那句话语——“这座城市的意义绝不仅限于居住本身，越是在金霞待得久就越能体会到这一点。如果你愿意听我的建议，那么去和它的缔造者谈谈吧。我相信你有任何疑问，都可以从他那里得到解答。”
    以她对织锁者的了解，好友很少会给人如此高的评价。
    加上她这一天看到的种种景象，再拖下去就有些自欺欺人之嫌了。
    而且李梦芸心中的好奇也越来越盛。
    可以让整个枢密府核心成员集体倒戈，还令黎和颜箐如此信赖的男子，究竟会是什么样的人？
    如果他真的足够聪明，或许有机会将他劝说到救世教一方来，从而带领更多的人们逃过末日灾厄。
    “就定在明天早上吧。”李梦芸缓声说道。
    ……
    次日，凤阳山庄。
    在一群方士的“护送”下，胜天尊者穿过庭院与长廊，走进了公主的会客大堂。
    应她的要求，这场见面仅限于广平公主和夏凡两人。
    李梦芸并不能排除邪祟侵蚀已经波及到金霞城这一可能，因此在谈判情况没有明朗之前，知道救世教底细的人自然越少越好。
    迈入大堂的刹那，她的目标便落在了公主身旁的那名男子身上。
    虽然早已知道对方年岁不大，但真正看到此人时，她还是为对方的年轻而感到了一丝惊讶。
    很难想象不过二十岁的年纪，就能将城市治理得井井有条，并且还稳定地接过枢密府余部，令一众高品方士心悦诚服……这份能耐就连有着天枢使帮助的宁千世都难以企及。
    更不可思议的是，她居然在此人身上感受不到多少高傲与轻慢。
    所谓年少得志难免轻狂，李梦芸在京畿也没少见过几个年轻尚轻就身居高位的天才儿——他们无论怎么掩饰，那股自傲之情总是会在举手投足间不经意显露出来。毕竟持才傲物是骄子的特权，不经历岁月的打磨，很难收敛得住。
    但这一切都没有在对方身上显露出来。
    他甚至第一时间站起身，朝她做了个请的手势，“我就是夏凡，而这位便是广平公主殿下。欢迎来到金霞城。”
    李梦芸朝他拱拱手，随后弯腰向宁婉君行了一礼，这才在长桌对面坐下。
    “在下胜天尊者，救世教大使，此次来金霞是为了带来一个重要消息。它关乎着天下苍生，乃至整个世界的命运。”
    “你说。”宁婉君平静的开口道。
    “在那之前，我希望二位能戴上这枚戒指……”
    “如果你说的是防止邪祟感染的兑术指环，这一步可以省略了。”宁婉君举起手来，右手小指上一枚桃木戒指清晰在目。
    李梦芸眯眼打量片刻，确认指环纹路和救世教之戒完全一样，才微微颔首道，“看来轻儿姑娘没少把这边的事透露给金霞。”
    “你们救世教不也在关注申州境的局势么？”宁婉君耸耸肩，“礼尚往来罢了。”
    “咳咳……”夏凡咳嗽两声，“殿下的意思是，金霞对邪祟感染这一现象相当重视，也愿意跟救世教分享情报。”
    “哈哈哈……”李梦芸忍不住笑了起来，她算是看出来了，性子傲的不是夏凡，而是这名公主殿下。“无妨，救世教确实在申州安插有眼线，这点无需掩饰。事实上，我们在六国都有情报收集人员，其中以徐国为主要监视目标。正因为要关注的东西太多，人手又十分吃紧，所以申州境的情报一直处于十分单薄的状态，这也是我决定亲自来一趟的原因。”
    “徐国……有问题吗？”夏凡听出了对方的话中之话。
    “作为七星枢密府的发起者与倡导者，如果被邪祟势力侵入，势必会对救世教的计划产生重大不利影响。”李梦芸坦然道，“当然了，就算他们没被邪祟感染，也想要将救世教除之后快就是了。”
    “七星同样不想放过金霞。”宁婉君向后靠了靠，“看来我们合作的基础已经有了。不过在那之前，我想先了解几个问题，所谓的灭世灾厄到底是如何引起的？你们口中的天国又要如何躲过这样的灾厄？”
    好尖锐的问题。
    这算是直指救世教的核心了。
    如果面对的是其他人，李梦芸无疑会选择绕开话题，避而不答——毕竟双方才刚刚接触，她没理由这么快将教派的底牌揭开。但颜箐的那句“我相信你有任何疑问，都可以从他那里得到解答”之言始终环绕于耳边，她沉默半晌，最终还是开口道，“灾厄不是风暴、也不是山火、雷霆……可它远比任何末日之景都要可怕。”
    李梦芸顿了顿，“灾厄是敌人。”
    “敌人？”宁婉君眼中露出一丝意外，“你的意思是，末日之灾是某种强大的个体？”
    “更准确的说，是邪祟个体。”李梦芸闭上眼睛，脑海中又浮现出她接受黑门钥匙所窥见的画面……
    屏障无法再保护世人，被一道道裂隙撕开，而打破这条界限的，便是所谓的域外神魔。大魔也好、厉鬼也罢，在这样的邪祟面前根本不值一提。它携带着滚滚黑潮，以不可阻挡之势席卷整个大地。
    宏伟挺拔的城市会在混沌吞噬下快速枯萎，即使有人能够幸存，也会因为粮食断绝而活活饿死。
    那到一天，世间生灵皆只有灭亡这一条路可走。
    听完她的讲述，宁婉君不由得皱起眉头，“既然邪祟铺天盖地，百耀山应该也难逃一劫才对。我听说天国是一口巨大的地井，你确定邪祟会因为它藏在深山之中就放它一马？”
    “当然不会。”李梦芸压低声音，一字一句回道，“那口井只是容器，真正的天国位于井底之中，并且当它启动时，会将所有天国中的逃难者送上苍穹——”她伸出一根手指指向头顶，“而在这天穹上方，才存在着我们唯一能够容身的世外桃园。”