“聚魂符？”黎露出果不其然的神情，“我就知道驱动这怪物没那么简单。”
    颜箐和乾的表情则有些怅然。
    七星的一大目的就是消除世间邪祟，还万民之平安。聚魂符虽然被获准使用，但要求也极为严格，因为跟灵魂有关的术法，都会增加邪祟出现的可能性。在此之前，他们从未听说过这种利用聚魂符来操纵的机关兽，它意味着七星府已经扩大了永朝禁术的使用范围。至于下一道槛在哪里，谁都说不清楚。
    作为七星枢密府曾经的一员，两人自然百感交集。
    要说唯一庆幸的事，大概就是他们选择加入金霞城，而不是跟三公主死战到底。
    “公输家研究混沌术法吗？”讯音仪那边沉默了会儿，“老实说，我并不反感这种做法。作为机关师，总想着探知一切未解之事，并用于精进自己的机关之上。他们若有渠道能接触到此类法术，进行研究也十分正常。总之，你将残骸保存好带回金霞，我说不定能有所收获。”
    “呃……在机造局里研究吗？”
    “放心，我不会让邪祟出现在公主殿下的城市里的。”墨云没好气道，“探知归探知，我又不是那种把机关术放在所有人之上的狂热者，否则又怎么可能——”
    “可能什么？”
    “不，你当我没说。”她声音突然有些卡顿，“总之，赶紧回来吧。”
    接着讯号被切断了。
    “我问错话了？”夏凡摊手道。
    “谁知道呢。”黎耸耸肩，“大概是觉得你不够相信她吧。”
    “我也觉得墨姑娘是个十分稳重的女子，夏大人刚才略显失礼了。”赛妮亚同意道，“你不在的时候，她为了金霞可谓是殚精竭虑。”
    奥利娜和华琳也跟着附和，就连千言都微微点了点头。
    一时间现场变成了众女子对夏凡的声讨会。
    两周后，诺亚号回到了熟悉的港口。
    从出发到归来，差不多耗时三个月，尽管比预计时间迟了不少，金霞城内也泛起了一些疑虑之声，但总体来说情况依旧稳定——基层深入到每条街巷的事务局发挥出了强大的治理能力，无论是学堂和招募考试也好，商业和物流也罢，都有条不紊的按规章运行着。
    九月的码头仍然十分忙碌，比起夏凡离开时，最大的区别便是多了许多大船。
    “这些船都是哪里来的？”他不由得好奇道。
    从造型来看，它们并非大陆六国的内河船只，而是清一色的三桅海船。
    “多了，有圣翼群岛的，也有来自沙舟国和兰吉斯大洋国的。”大祭司回道，“他们都是听说了你的传闻，知道东西方已经重新开通航路，跑过来看看有什么生意可做。要论对金钱的嗅觉，没有人比他们更敏锐了。”
    夏凡眨了眨眼，他没想到自己此行居然还有这等效果。
    看来西极内部消息的流通不是一般的迅捷。
    “走，我们去山庄。”
    ……
    这里就是东方大陆。
    暮夜公主掀开马车窗帘，好奇的向外张望。
    眼前是一副副既陌生又熟悉的景象——熟悉的部分来自于游记上的描叙，这里的人们穿着打扮皆与宁静海诸国不同，宽袖长袍与短褂布裤是这里最常见的服饰，女子头上戴着木钗，而男子则高高盘起，几乎就没有一个头发短的。
    不过更多的还是陌生部分。
    城中的房屋并不像游记中描述的那般杂乱，地面布满泥泞，反倒跟纳塔庭一样整齐有序。一条青石长街过去，两侧皆是同样造型的房屋，看着就有一种赏心悦目之感。最大的区别便是，这里的房屋多是砖木混搭，层数不超过两层，比起大都市的砖房要低矮不少。
    但她更喜欢这座城市。
    因为吹过的空气格外清新。
    街道边没有任何污水与排泄物，那股挥之不去的刺鼻味道在这里无影无踪，也完全不必担心头顶突然掉下的阴影。
    华琳还注意到，往来的人群中混杂有半兽的身影。
    这些在西利斯蒂饱受打压与排挤的种群，在金霞城似乎完全不受打扰，他们和普通人一样穿梭于街头，如果不是外观独特，几乎已彻底融入到当地人之中。
    “这是个好地方。”她低声道。
    “殿下？”坐在公主对边的三眼费莱顿探声道。
    “我看不到几个徘徊的灵魂，这里的气息流动平和，意味着人们生活安稳惬意。”华琳回道。
    “难道纳塔庭不是这样？”
    “只有在上城区是如此。”她摇摇头，“若是靠近工厂区、码头或贫民窟，聚集的灵魂数量便会多起来。听警务局的人说，那些地方也是小型邪魔经常出现的区域。我们刚从码头过来，我并没有发现一个凝集的魂灵，这说明即使是金霞城的普通人，也能过上相当不错的日子。”
    “也许您只是没看到这座城市的阴暗面罢了。”费莱顿不置可否，“光与影永远相生相伴，正如太阳跟月亮一般。如果我是那位夏大人，肯定也不愿意将丑陋的一面展现给初来乍到的客人。”
    “你说的也是。”华琳放下窗帘，“等见过他们的公主后，答案或许会更清楚一点。”
    驶进山庄内，夏凡将暮夜公主带进了宁婉君的寝宫。
    “本来在海上长途跋涉，应该让你多休息几天，但此事夜长梦多，所以还请……”
    “没关系，”华琳柔声打断了他的话，“你将我救出牢笼，此事已是极大的恩情。而且施展此术并需要太多体力，晚几时休息也无妨。”
    “需要我准备些什么吗？”夏凡略有些紧张道。数个月的奔走就为了这一刻，加上又牵扯到灵魂之类的东西，他实在很难放下心来，“此术有没有存在意外的可能？我是说……公主醒来会丢失记忆或心性大变这样的问题。”
    华琳笑了起来，“只要术法不被中断，灵魂就一定是完整的。它只有成功和失败两种可能，不会有中间的偏差。”
    “失败是什么情况？”夏凡心头一跳。
    “就是未能转移成功，这或许是灵魂已经缺失，又或者来自于对方潜意识的强烈抗拒。”她解释道，“但你放心，此术可以重复多次，总有成功的一次。另外……你确实可以提供一点帮助，那就是叫来这位殿下熟悉之人，介入此次转移，削减意识的抵抗力度。毕竟没有人的灵魂愿意被剥离出体外。”