“这就是轰击邪魔的那门火炮？”少女登上白沙号的第一刻起，便被舰艏甲板上长长的金属方管所吸引住了——它看上去是如此特殊，与其说是炮管，倒不如说更像是用来建造机器的钢铁立柱。
    “没错。”夏凡点点头。
    “我能看看它内部的样子吗？”
    “那可不行……它是金霞的最高机密，只有机造局的官员才有资格接触。”
    “是吗，可惜。”塔克西丝略带遗憾的笑了笑。
    比起当初入城时意气风发的模样，此时的她明显憔悴了不少，手臂上缠着绷带，头发的色泽也略显黯淡，眼眶下还多了一抹黑圈。看得出来，审判团的善后工作并不乐观，再加上民众对教会看法的变化，情况就更复杂了。
    夏凡没有把她带去艉楼舰长室，而是引着她走上了白沙号的前甲板。这里视野开阔，整个忙碌中的海港区尽收眼底。比起一杯典雅的冰糖红茶，他觉得吹拂的海风更能让人心绪放松。
    “你的部下还好吗？”
    “不太好。”塔克西丝扶着栏杆，遥望大海方向，“审判团有六人牺牲，四人重伤，我已委托裂牙家族将伤者送往希拉救治，也不知道他们能不能撑到那个时候。”
    “那名守护骑士呢？”
    她摇了摇头。
    果然，夏凡心道，即便是龙这样皮糙肉厚的身躯，折断翅膀后从空中摔下，结果也难逃厄运。
    “如果不是他们，我们冲不到邪魔面前。”
    “……”塔克西丝沉默片刻后说道，“你在安慰我吗？”
    “你可以这么理解。”夏凡摊手。
    她略有些意外的看了他一眼，“看来我的认知果然出了偏差……以前接触过的东方人，没有一个像你这么直接的。还有船上的新型火炮、精灵对待你们的态度……我现在有点好奇，航路中断之后，你们那边究竟发生了些什么变化。”
    “你想到的就是这个？”夏凡故作无奈道，“辞去审判团的工作后，你肯定很适合当一个历史兼考古学家。”
    “谢谢。”她忽然说道。
    这句话出口的瞬间，塔克西丝的语气变得很轻。
    两人不约而同的缄默了一会儿。
    等到她再次开口时，已是数十息之后，“我来这儿并不是找你诉苦的。如此重大的损失虽然不多见，但加入审判团的龙裔都做好了为教会献身的准备。你们不是教会的一员，所以我不想把沉重的气氛带到船上来。”
    夏凡不置可否，“如果你是来道谢的话，我觉得已经足够了。”
    “当然不够，我说过，教会从来不会亏待任何有恩之人。希拉圣堂已经发来了正式邀请函，请你前往教会总部接受嘉奖。”塔克西丝怀里取出一张金色公函，转手递到他的面前，“你们来圣翼群岛既然是为了赫拉圣子，我猜有人等待着救治？现在虽然圣灵之子出了意外，但教会或许可以用别的方式来满足你们的要求。”
    “你是指……教宗内的其他人员？”夏凡微微一愣，“可我听说神佑术是一把双刃剑……”
    “看来你为此行做足了准备啊。”塔克西丝深吸一口气，从刚才的低落状态中摆脱出来，“确实这个神术会伤害自身，不过赫拉的信徒本身就善于抵御邪魔侵蚀，配合圣水洗礼和禁锢咒法能一点点将侵蚀消除。只要不是一次性承受太多，此术对自身的危害完全是可控的。毕竟圣灵之子日后也要担当教会要职，我们总不可能靠一群被邪魔之气摧残的病秧子来引领世人吧？”
    “听起来消除影响要花不少时间，真有教会高层愿意出手救人么？”夏凡接过邀请函，心中仍有些怀疑。
    “此事没有先例，但我会尽力为你争取。”说到这里，塔克西丝的表情认真了许多，“你的功绩完全值得这份回报，教皇也在回复中对你赞赏有加，因此破例的可能性不小。就算不行，教会宝库里也有许多好东西可供奖赏——比如抵御邪魔继续损害身体的神器护符，以及延年益寿的药水等等。”
    听起来似乎挺不错的。
    夏凡在心里琢磨道，如果赫拉教会愿意出手，费莱顿那边自然也就无需合作了。
    毕竟劫狱怎么看都不是一个上乘之选。
    加上奥利娜想要去希拉见见自己的弟弟，大家走一趟王都也无妨。
    “既然如此，那我就却之不恭了。”他回道。
    “你愿意接受就好。”塔克西丝的语气也轻快了几分，“伯爵那边我已经帮你打过招呼，白沙号随时可以进入内河航道向北开进——这次不会再有人阻拦你了。”
    “这倒是省了我不少工夫。”夏凡把那封金色公函收进长袖中，“我原以为圣灵之子和神明的事情会对你打击巨大，但看你的样子好像并没有深陷其中。”
    她的憔悴更多的是来自整日忙碌与浑身的伤病，眼中的神采却依旧存在。
    “如果我也陷入迷茫，岂不是辜负了那些在最后关头依旧愿意与我并肩作战之人的信念？”塔克西丝俯靠在栏杆上，遥看着码头区里努力重建的工人们，“其实仔细想想，神明现世也不过是最近百年里才发生的事情，在那之前，赫拉的教义就一直存在。我们所做的一切绝非毫无意义，只要太阳还会升起，教会便会履行职责到最后一刻。”
    夏凡不禁有些感慨，如果所有信徒都像她这般坚定，邪魔的风波估计也就到此为止了。然而真正危险的敌人不是邪魔，而是那群隐藏与幕后的推动者。
    从袭击巡游车队到精心选择审判团抵达后再动手，对方的目的显而易见。
    如今教会好不容易露出的破绽之处，他们又怎么可能错失这一良机？
    接下来希拉教廷的应对才是重中之重。
    塔克西丝肯定也清楚这一点。
    所以她才会如此迫切的邀请他去王都——从教会视角来看，东方势力相当于一支局外力量，若是能站到教会这边，或多或少也能给广大彷徨不安的信徒一点信心，还能顺带遏制一下敌对者的野心。
    只不过东西方相隔无尽之海，她的这番努力能起到多大的作用，恐怕仅有神明能回答。
    夏凡想了想，最终没有把这些话说出来。
    至少在这一刻，塔克西丝仍不负太阳之名。
    即便马上就是黄昏，他也想让此份光芒能维持得更久一些。