对方的船长才一开口，防卫官就已经信了大半。
    倒不是这个叫菲林的人有着浓厚的西利斯蒂口音，面容也像极了北方人，而是他所表现出来的态度——明明说着自家的惨败，但脸上丝毫没有任何难堪或恼怒之情，简直就像一个体面的绅士在谈论着今天的天气一般。
    甚至对方看向自己的眼神里还带些许傲然，仿佛即使吃了败仗，他也依旧凌驾于自己之上。
    拉瑟因曾和纳塔庭的外交官打过几次交道，这人给他的感觉几乎一模一样，要说东方人在演一场戏，那这位“演员”未免也专业过头了点。
    同时他心里也在暗暗惊心，没想到纳塔庭不止在对世界岛动手，还把势力范围扩张到了东方大陆。这无疑是个颇有价值的情报——那边虽然原始落后，却也意味着极大的开拓空间，别看他们这次败了，那只是开辟过程中微不足道的插曲而已。只要成功一次，回报就足以弥补损失。
    当然拉瑟因还想知道，启国……或者说金霞城是用什么手段击败远东总督的，可船长也十分清楚这一点，拐弯抹角故意说着车轱辘话，完全不给他打探的机会。
    “行了。”他忍不住打断了船长的话，听对方多说一句，他就像被多侮辱了一份，“我会向克利夫兰伯爵转告你们的来意。在此之前，你们可以暂时停靠港口码头休整。”
    虽有些不情愿，防卫官还是说出了符合法典的外交辞令，“蔚蓝堡欢迎各位的到来，祝你们有愉快的一天。”
    ……
    作为群岛国的第三大港口城市，蔚蓝堡对于接待外宾有着相当成熟的流程。
    靠岸后不久，海港就安排好了住处与随从——下榻地离码头只有一街之隔，是一处专门用来承接外务事宜的排楼。
    房间内还算干净整洁，站在窗口可以看到大半个海港区。如果忽视窗台边散落的鸟粪，眼前一字排开的栈桥与远处不见尽头的海天线倒也算是个不错的景点。
    “按照流程，通关需要一两天时间，主要看当地领主的安排。”奥利娜推门走入房间，看得出来她心情十分不错，“掌管此地的人正是克利夫兰伯爵，接下来他估计会单独宴请你一次，之后我们便可继续西进了。”
    “见一次面需要准备这么长时间么？”黎将滚滚抱出提篮，放在双腿上来回抚摸——它也是此行唯一晕船的乘客，“这位克太守还真是事务繁忙啊。”
    “倒也不全是如此。”奥利娜略有些不好意思道，“间隔时间取决于领主的态度，如果是他国公爵或亲王到访，他只怕就会当港迎接了。”
    简单来说，一个来自东方大陆的使者并没有那么值得重视。
    “当然，一两天也是合乎礼节的时间，所以……”
    夏凡笑着摆摆手，“不必担心，我知道这不是你的问题，一个月都跑下来了，再多等两天也无妨。”
    东西方的交流几乎还停留在民间阶段，在互不了解的情况下这样的待遇不足为奇。一旦获得入境许可，抵达王都最多也就一天的路程。
    “对了，船上的事我得说声谢谢。”他朝龙女眨了眨眼，“你帮大家免去了一个大麻烦。”
    “那种做法太卑鄙了，简直在败坏圣翼群岛的名声——”说到一半奥利娜忽然滞住，论起卑鄙，还有比眼前这个东方人更恶劣的吗？才几个月不到，她怎么感觉已经忘记了在上元城监牢里发生的事情？“总之……你也无需道谢，他想要敲诈的是钱财，若你把钱都用光了，岂不是给我的雇佣金也没了？”
    大意了啊！
    大概是在金霞的生活过于安逸，才让她疏忽了对此人的提防。
    没错，之前顺着对方的话同意来圣翼群岛，那也是她的计谋——只要消去夏凡的防备，她就迟早有机会抓到对方的把柄。
    至于这把柄该怎么用……奥利娜暂时还未想好。
    “对了，外交大使想要出去走走的话，应该不会有什么限制吧？”夏凡忽然问道。
    龙女收拢精神，“只要跟接待人说一声就行。这里不比上元，没有枢密府的方士时时刻刻监视着大使。”
    “那你带着我们转转好了。”夏凡欣然道，“好不容易到了西极，总不能整天呆在房里吧？”
    ……
    出了排楼，奥利娜第一件事便是将一把雨伞交到黎手中。
    “今天好像不会下雨。”黎抬头看了一眼天说道。
    “它并非遮雨所用。”奥利娜摇摇头，“相信我，你会需要它的。”
    迈上街道，夏凡终于有机会亲眼见识一下这座传说中的龙裔之城了。与他设想中天空遍布巨龙的情景不同，这里占据天空的仍是各种各样的鸟类，显然大多数人都跟奥利娜一样，日常交际时更喜欢维持原本的模样，不到必要时刻不会变身龙形。
    但他仍旧能看到一些群岛国独特的地方。
    譬如每隔数百步就有一根高耸的石柱伫立于楼房之间，柱顶安放的圆台显然是给龙降落时使用的。这样一来，即使龙的身躯再庞大，也不会危急到两旁密集的房屋。
    说到建筑，蔚蓝堡的楼房几乎清一色用砖石砌筑，顶部都是红瓦坡屋顶，看上去十分整齐美观。脚下的路面也全部铺满了地砖，可以有效防范雨天积水，这点连上元和金霞都没法做到。
    在启国大城市里，通常只有几条主干道会铺上硬质路面，其他居民区还都是以土路为主。夏凡一直在推动城市基础设施的建设，其中一条就是跟道路相关——城中街道无论宽窄，皆要实施硬化，哪怕石料供应不上，那也得换上黏土碎石压平。不过金霞城面积颇大，至今这一项工程仍未完全达成。
    这一点上，圣翼群岛国倒是走在了前面。
    不过离开外使区没多久，黎便忍不住捂住了鼻子，“为什么街边会有如此强烈的……排泄物味道？”
    她卡了好半天才将这个词委婉的说出来。
    “你可以把伞举起来了。”奥利娜撑起花伞道，“另外请尽量走道路中央，不要靠近房屋边缘。”
    狐妖望着往来人群观摩片刻后，惊讶的瞪大了眼睛。
    “难道这伞是用来防范楼上的人——”
    龙女宽慰的回道，“虽然律法规定禁止在有行人时倾倒污物，但意外总是难免。一开始你可能会有些不习惯，不过生活一段时间后以你的身手自然能轻松避开它。”