“这是……”
    “方家的秘法仪式，冰封之柩。”千言从另一边走过来道。
    夏凡循声望去，发现不止是千言，方家家主和老太也在大殿里。
    “此术通常用来保存活死人的身躯，以防他们在濒死恢复时受到其他外界侵害。”
    “也就是说，随时能够解除？”夏凡问。
    “是，只要逆转阵法，这座冰柩在半天时间里就能完全气化，且不伤及活死人的身体。”千言点头道，“但是它从来没有在寻常感气者身上使用过，所以会对公主有什么不良影响尚不得而知。公主殿下本想坚持到你回来，但当时的情况已容不得拖延，所以我便自作主张，冻结住了她的身躯。”
    很快，夏凡便从对方口中了解到了事情的全过程。
    宁婉君被送回山庄后，所有人都陷入了慌张与混乱之中，唯一一个仍保持冷静的居然是侍女秋月。她拿起公主的腰牌下达了一连串命令，包括关闭上庄，找枢密府兑术师到庄里来进行治疗，发现无效后又向方家、蓬莱求助，甚至还找上了有相似情况的雨玲珑。
    但大家皆无计可施。
    眼看着宁婉君伤势极度恶化，千言主动站出来并主导了冰封仪式。
    “她的选择是正确的。”在一片沉默中，雨玲珑开口说道，“公主的灵魂受创，传统治疗已失去效力，如果只是轻伤，或许还能坚持很长一段时间。可当时殿下的肺部受伤严重，血液倒流进脏器内部，对于感气者也是足以致命的伤势。”
    夏凡环顾四周，大厅里的众人面色皆有些灰暗。他们或多或少都听到了金霞左路军胜利的消息，两翼一破，战局基本成为定势，然而此刻却没有谁能高兴得起来。公主是皇室血脉，代表着统领申州、乃至整个启国的法理象征，现在她失去意识、深陷长冰柩，原本一片光明的道路顿时又变得朦胧不清起来。
    正因为宁婉君的重要性，这种时候敢主动采用非常手段，施展从未在普通方士身上验证过的活死人术法冻结广平公主，方家显然冒了极大的风险。
    或许这便是雨玲珑站出来为千言说话的原因。
    “谢谢。”夏凡蹲下身拍了拍她的头，“你做得很好。”
    千言轻哼一声，却没有表示抵触之意。
    “对了，秋月呢？”他这时才注意到，大殿里似乎没有侍女的身影。
    “她在内堂。”回话的正是墨云，她眼睛泛红，目光一直停在冰柩上，神情有些茫然，“秋月还说，如果你回来了，她有很重要的话要对你说。”
    夏凡点点头，转身朝里屋走去。
    在大殿后方的歇息室中，他见到了公主的贴身女侍——和大家口中那名镇定冷静的秋月不同，此时她坐在软塌边，双手止不住的颤抖，脸色白得见不到一丝血色。
    听到夏凡的脚步声，她缓缓抬起头来，全然不复从前的敏锐与警惕。
    “夏大人……”
    “我来了。”夏凡在她面前坐下。
    而下一秒，她便抱住夏凡抽泣起来——声音被压抑得很低，似乎是不想让外面的人察觉到，但夏凡却听得很清楚，那断断续续的哭声像是一种克制很久之后的倾泻。
    差不多一刻之后，秋月才缓缓抬起头来。
    早有准备的夏凡将一张手帕递到她面前。
    “抱歉……我失礼了。”侍女胡乱擦拭了被眼泪糊花了的脸颊，“我……没能保护好公主。”说到这里，她鼻子一抽，莫大的愧疚与自责又涌上心头。
    “战场就是这样，没人能保证有万全之策。”夏凡宽慰道。她并非像众人所形容的那样镇定自若，只不过是想要救公主的心压倒了自己的恐慌而已，“关键是之后怎么办。毫无疑问，公主还活着，现在还远谈不上绝望。”
    秋月点点头，沉默好一阵后才说道，“公主殿下让我转告于你，如果她遭遇不测的话，由你来接管金霞。”
    “我？”夏凡怔了怔。
    “是。她还说，你可以信任墨云。”秋月顿了顿，“当然……你也可以信任我。公主殿下的嘱托，就是我毕生的目标。”
    “我不会坐上那张位子的。”夏凡坦然道。
    “你……”秋月愣住，她似乎没料到这种事情对方都会回绝，“为什么？”
    “那里只适合由宁婉君来坐。在她醒来之前，事务局已足够承担起申州一地的日常事务。至于我……”夏凡认真说道，“我会寻找一切方法让她恢复过来。放心吧，公主殿下不会就此长眠的。”
    ……
    左路军一战后，枢密府的十州联军再也没了任何坚持下去的意义。
    在宁千世与乾的出面下，六万人的中军部队与苦苦支撑的右路军相继瓦解，由各部将领带着自行回乡遣散。
    不仅如此，乾等一干核心方士还公开表示自己会退出京畿枢密府，从此以后在金霞常驻，这也让众人意识到一点，枢密府已名存实亡。
    今后启国的大都恐怕也不再会是延续了百年之间的上元城。
    而那些各个州城的世家、大族都在观望公主的下一步举动——枢密府将权力退让出来，就必然会有人去填补。
    但出乎意料的是，金霞城迟迟未见动静，就好像就此沉寂了一般。
    不过任何一个光顾金霞的人，都会发现此地依旧繁盛热闹。
    这场战争基本都围绕着九江和城外郊野展开，对申州民生的影响并不算严重，往昔里兵灾过境、饿殍千里的惨状并未发生，甚至可以说，战后的申州比战前更加兴旺了——大量俘虏选择就地谋生，加上金霞城战胜枢密府的影响力与日俱增，使得人口流入达到了一个新的巅峰。
    这点从海鱼消耗量上就可以看出。
    原本供大于求的冷链食品，第一次出现了供销平衡的现象，无论两艘树舟打捞出多少海鲜，都能在一两天内卖完，需要大建冷库来存放食物的问题已不复存在。
    而金霞城的扩建也丝毫没有停止，除开原本的南城墙外，西城墙也纳入了拆除计划中，城市面积在短时间内扩大了两倍有余，常驻居民数量第一次达到了四十万之多。
    城中的各项事务，可谓都进入了一条高速发展的快车道。
    只不过在酒肆、茶楼等地方，偶尔也能听到一些不那么好的传言。
    比如公主殿下已经许久未露面过了。