到第四天时，街头巷尾已经流传起一则逸闻。
    那便是枢密府来了一位性格古怪的方士，他每天都会花大量时间流连于青楼香坊之间，同时光顾的女子也多得惊人，一次就要点几十位。为了应酬这位贵客，一些青楼的正常营业都受到了影响，以至于出现了到点开门时，其他客人居然找不到空闲姑娘的情况。
    这简直是遭众人唾弃的粗鄙举动！
    高官、豪商有点异于常人的癖好也无可厚非，他们至少是关起门来自娱自乐，哪会像此人一样如此大肆张扬。关键是他姑娘虽点得多，但甚少留情于某人，往往进厢房时有多少人，出来时就有多少人，仿佛从未有那位女子能得到他的倾心一般，这种暴殄天物的做法无疑更是火上浇油。
    街头巷尾甚至出现了恩客要集体抵制此人的传言。
    而青楼则是另一副态度。
    大多数消息灵通的老鸨已经知晓夏凡的作风，在不愿意得罪枢密府的情况下，送走一两位姑娘也算是可以接受的代价。以至于到了后来，夏凡才刚到青楼门口，店家就已经将姑娘提前召集到房中等候了。
    既然避不开，不如早点让他讲完，也省得耽误接下来的营生——这亦是大多数店家的共识。
    甚至有些老鸨为了避免头牌被挖走，还会事先准备好几个抵触情绪强烈、不服管教的新人，或是无人问津的老姑娘，直接送到夏凡手中。大方点的连赎身费都给直接免掉，为的就是能在枢密府那里落个人情。
    夏凡自然乐见其成。
    反正到时候还人情的必然不会是他自己。
    “今天的宣讲会……不对，人才招募就先说到这里，若有意去往金霞城的，可以来找我详谈。”
    “多谢大人的好意。”姑娘们也像受过叮嘱一般，齐齐起身行礼，接着鱼贯而出。
    “结束了？”方先道从里屋探出头来。
    “嗯，接下来就是签三方协议环节了。”
    “三方……什么？”方先道微微皱起眉头，但很快又释然道，“算了，明天就是大典日，我们马上就能回金霞了。”
    “的确。”夏凡走到窗边，推开窗扇，一股寒风顿时涌入房中，虽有些凉意，却也让房间里浓郁的香粉味消散不少。
    此时天色已渐暗，街边的红灯笼都挨个亮了起来，远远望去宛若两排齐整的光栅。皇宫方向更是火光通明，城头熊熊燃烧的火炬将宫殿轮廓勾勒得分毫毕现，同时照亮了附近的石板街道——就夜景来说，在没有电力的时代，上元城的煌煌形象确实配得上启国大都的名号。
    对于城中的居民来说，太子登基无疑是场值得被铭记终生的大事，可他们不会想到，这不过是另一场惊天剧变的开端，而新任天子仅仅是剧变的一个注脚而已。
    当然，消息公开后会给京畿带来怎样的震动与改变，已不是夏凡需要去操心的问题。来上元的这段时间里，他不仅从枢密府获得了诸多情报、术法秘录和法器图纸，还挖走了十多名受过良好教育、稍加培训就能立刻上岗的启蒙老师，已经算是收获颇丰了。等到大典结束，他再提出返乡过年的要求，也是完全合乎情理的事情。
    事实上哪怕他不辞而别，枢密府估计也难以及时反应——六国合一的消息必定会冲击朝野，加上七星方士的到访和招待，他们能稳定住京畿地区就已经不易，哪有空去理会千里之外的申州盐城。
    正如方先道所说的那样，回程的日子就快到了。
    “不过今天的夜晚还真有点冷清啊。”方先道感慨道，“明明是青楼迎客的时段，街上却看不到几个人影——莫非大家知道你要来，所以都避开了这家青楼？”
    “说得我好像跟灾星一样。”夏凡嗤笑道，“昨天怎么就不见他们回避？甚至还有想要上门找茬的。”
    “不会是你把那家伙揍得太狠，让大家怕了吧。”
    “那也不至于一个客人都没有啊……”夏凡的声音忽然压低下去，他隐约觉得有那里不太对劲。
    这条街可不单单只有青楼而已，远一些的地方还能看到酒肆与一座小客栈。可这两三百米的距离，居然连一个活动的人影都看不到，就好像城内仍在维持宵禁一般。而夏凡记得自己刚到这家青楼时，街上还有不少行人，灯笼也都没有点亮——换而言之，倘若真有消息让常客达成一致，因为他的关系决定另寻享乐之所的话，街边住户不可能不知道这一事情。那他们为何还要特意把灯笼挂出来？
    “现在是什么时候了？”
    “戌时四刻刚过不久。”方先道想了下回答道。
    “别的地方或许不足为奇，但上元城在这个时间点，任何一条街道都不应该冷清至此吧？”夏凡质疑道。
    “是有点奇怪。”方先道也反应过来，他摸出一颗指甲片大小的翡翠，似乎想要卦算一番，这时门外也响起了急促的脚步声。
    一名仆从上气不接下气的走进屋内，眼神中流露出惊惧之意。他看到两人，立刻将一张纸条递上，“夏大人，有人让我把这个交给您！请二位饶我一命！”
    夏凡与方先道对视一眼，接过纸条打开。
    上面只有寥寥几句话。
    「立刻离开阁楼。」
    「走南边的侧门出来，不要进入主街，现在就行动！」
    「眼前这个人，让他去柴房里待着就成。」
    这是什么情况？
    夏凡盯着仆从问道，“让你送信的是什么人？”
    “大、大人，我不知道，他穿着方士袍，而且头上有兜帽，我、我看不清他的模样。”
    “方士袍？”方先道讶异道，“你在京畿枢密府里有这等关系之人吗？”
    这无疑是一则警告信息，加上街道外反常的异象，其出现时机确实耐人寻味。但同样的，它也可能将两人引向一个预设好的陷阱。
    夏凡脑海中忽然闪过一名青剑的身影。
    “你占卜能边跑边占吗？”
    “当然不行！”方先道表示这是一种侮辱，“占卜这种事得聚精会神、全身心投入才能得到可靠结果，我没要求沐浴焚香就已经算是天赋过人了。”
    “那就先按纸条上说的做。”夏凡当机立断道，“如果是陷阱，你最好准备下自己最擅长的战斗方术。”
    随后他望向仆从，“这儿能直接去南墙吗？”
    “可、可以。下楼穿过庭院，再走左手边的石桥过园林，之后左拐，再一路直行便是南端。”后者战战兢兢说道。
    “行了，你去柴房待着吧，这里没你的事了。”夏凡朝方先道使了个眼色，率先朝楼下走去。