“这是我父亲的父亲所留下的东西，他相信来世轮回，但我知道，人死了就是死了，不会再有第二次机会。”
    “那这尊神明确实没什么大用。”被称为奥利娜的女子微微一笑，她的头发笼罩在柔光中，宛若银丝组成的瀑布。“神明必须彰显威能，庇护现世，才值得世人追随膜拜。不如，您也加入我们，成为太阳神赫拉的信徒，怎么样？”
    “这并不是交易条件之一，所以我还是免了。”宁威远回绝道，“你和我能达成协议，是因为各有所需，而不是因为神明的指示，我看不出这对我有任何好处。当我遇到难题，向它呼唤一声，它就会现身于世，助我达成心愿吗？”
    奥利娜摇摇头。
    “那它和这尊雕像没有任何区别。”
    “您错了，信仰是一件极其重要、也格外有用的东西。”她纠正这个说法道，“它可以削弱人们对死亡的恐惧，也可以增强人们战胜困难的信心。更重要的是，当您的子民全信奉同一个神明时，他们自然会成为您的手足臂膀——因为您的身份更为高贵，也天生离神明靠得更近。这会让您的皇位坚不可摧，觊觎其位者必将受到信众的唾弃。”
    听起来是很不错，但这皇位到底是血脉给的，还是神明给的？宁威远心中暗讽，没有见识的民众或许会被糊弄住，但此说法对他无效。
    相反，这还点醒了他——即便以后开放传教，也得安排人小心盯着才是。
    “以后有机会再说吧。反正我会兑现诺言，至于具体效果如何，那得看你们自己。”宁威远不打算继续闲扯下去，“这里流传过的神明数不胜数，但最终能留下雕像的也就那么一两个。”
    “有您的同意就足够了。”奥利娜抚胸微微行了一礼。
    “对了，你的术法……不会有问题吧？”宁威远又问了一遍，这也是他最在意的问题，“年前就要举行登基大典，父皇必须在众人面前露面。虽然枢密府已经出去大半，但到时恐怕还是会有方士出席。”
    “我的术法并不是将他变成傀儡，也不是强迫他做出决定，最多只是一些小小的暗示罢了。”奥利娜笑了笑，“它在身体表面不会留下任何残留，只要您不让那些方士靠近陛下，它是不会出现什么问题的。”
    “确定无害？”
    “以赫拉的名义保证。”女子肯定道，“请您安心吧，太子殿下……不，皇帝陛下。”
    宁威远点点头。尽管这是他早就得到过肯定答复的问题，可每次见到对方，他仍忍不住问出口。
    “你做得很好。”
    “这是我方的诚意。另外……”奥利娜从怀里掏出一块镶嵌有红水晶的饰物，“请您将这个带在身上，它是一件护身符，蕴含着赫拉的力量。相信在危难之际，它能护你平安。”
    “不是什么监视器物？”宁威远倒也懒得在她面前装模作样。
    “您说笑了。合作是一件长期的事情，我没必要自毁前路。”
    他接过饰物，“那就多谢你们的好意了。”
    奥利娜扬起嘴角，红唇如烈焰般醒目。
    这个女人……竟也有些诱人。
    不过如今正是继位的关键时候，万一与合伙人闹僵显然不妥，他将这点想法按捺进心底。
    “从后门离开皇宫吧，我已经安排了侍卫护送你。”宁威远转身朝大殿外走去，“这几天不要出鸿胪寺大门了，我若有急事也好找得到你。”
    “愿太阳神的光辉照耀您脚下的道路。”奥利娜躬身行礼道。
    直至太子的身影消失，她才轻声喃喃。
    “神明无法现身于世，是因为我等的呼声还不够强烈。不过随着它的光辉普及大地，尔等迟早都会见证它的降临。”
    ……
    上元城的一处闹市街巷中。
    斐念端坐于茶摊前，假意喝着杯里的凉茶，眼睛却时不时瞟过鸿胪寺的院门。
    忽然，一辆毫不起眼的马车在院门口停下，一名女子从车厢中走了出来。她未多作停留，很快穿过大门，消失在院墙内，但这片刻之间，斐念已清楚捕捉到了对方的模样。
    那正是希罗斯国的使者，奥利娜.奥坎。用启国话翻译过来，前者可称为圣翼群岛国，而奥坎这个姓氏，则有利牙之意。
    每天出入大院的人有许多，但值得记下来的也就那么几个。
    奥利娜正是其中之一。
    他拍了拍身边的一个人，“去查查，这辆马车从哪里来的。”
    待手下离开后，斐念望向坐在自己对面的中年男子——他看上去就跟市井村夫无异，不光打扮朴素，连脸上的胡渣都稀稀疏疏，恐怕没有谁能想到，此人便是留守京畿的主要战力之一，身处羽衣之位的「乾」。“乾大人，您怎么看？按照鸿胪寺的登记来看，此人亦是感气者，只不过在西极之地，他们称这种力量为魔力。”
    “四个使者，四个都是感气者，这西极之国还真是有趣。”男子眼睛一直注视着院墙，仿佛这些墙垣也无法挡住他的目光一般，“其余三个你无需担心，但这个圣……什么来着？”
    “圣翼群岛国。”
    “狗屎名字，就叫它群岛国吧。”他啐了一口，“这个王国的使者，你不要随便和她碰面。”
    “她不一般？”斐念略有些意外。
    “不一般，或者说很难缠。”乾颔首道，“如果你认为有必要动手，最好提前告诉我，而且最好等到二皇子回来。”
    连羽衣都这么认为，斐念不禁对此人多了一份好奇。
    “对了，你今天还没去过枢密府吧？有一封宁千世的信，是写给你的，我看到就顺带拿过来了。”
    斐念接过来，确认不是密信后便当场拆开了封条。
    第一件事是关于洛轻轻的。
    看来宁殿下收到了他的报告——在后续的调查中，确认洛玉翡的计划失败，洛轻轻目前下落不明。
    二皇子希望他继续寻找这名洛家女子的下落，并尽可能挽回她对枢密府的失望。
    「你可以告诉她，洛家的结构已经发生翻天覆地的变化，旧有的枢密府也即将迎来革新。只要她愿意，枢密府可以给她安排最适合发挥能力的职务。」
    斐念忍不住揉了揉额头。
    “怎么，事情很难办？”乾饶玩味的看着他。
    “是我的疏忽，在向殿下报告时过于简短了。”由于认为另外两名洛家弟子的遭遇是细枝末节的小事，他并未在报告中提起，结果导致殿下的理解出现了偏差。现在就算洛轻轻站在他面前，他自认为不被对方一剑捅死就算好的了。“我再找机会向殿下解释吧。”
    第二件事居然谈到了夏凡。
    「很奇怪，最近你送来的消息里，并没有关于他的信息，但在鹤儿的计算中，他的名字又前进了两位。现在，此人已是目录第四了。」