领头者毙命得如此之快，其余人也失去了斗志，不是跪地投降就是作鸟兽散，而那些试图逃离的人纷纷被山晖追上放倒，五十多人的伏击队伍一个跑回县城的都没有。
    夏凡走到黎身边，捡起了上野久地丢下的武器。
    他惊讶的发现那居然是一把造型华丽的火枪。
    “这是什么定西？”黎擦了擦手上的血迹道。
    “手铳，类似于小型弓弩。”夏凡检查了遍火器，确认了自己的判断——没有弹仓和转轮，还处于简单的前装形态。打火装置倒已出现，一扣扳机就能激发，但也就一发而已。换而言之，这把火枪只能用于最后一搏，并不能作为常态武器使用。
    他又蹲下来在死掉的武士身上摸索了一阵，找到一小包铅弹与一袋类似火药的玩意。
    显然气的存在并没有妨碍世上之人对自然现象的探索与研究，或许还加快了那么一些。
    至少他从未在高山县或金霞城的卫兵手中见过类似的武器。
    除此之外，夏凡还翻出了几把短匕、一袋药包、两张符纸与一块腰牌。加上那把火枪，若真和上野久地缠斗起来，只怕确实要比邪祟难应付许多。
    “夏大人，这些人您打算如何处置？”震慑住全场的薙青提着带血长刀走过来问道。
    五十来个人，半刻钟不到便死了三十余，活着的二十来人已完全丧失了战意，眼中只有畏惧。
    特别是当他们望向如同巨狼一般的山晖时。
    “问过身份了么？”
    “是，他们并非东升国的人，而是王家招揽的东海帮打手。上头只说要杀一个人，却没告诉他们对付的是枢密府令部从事。”
    也就是说，除开带队的上野武士，其他人都是乌合之众。
    这算是王家轻敌了？
    不对，恐怕王义安自己也没摸清楚状况——要是他立刻就能收到宁婉君和邪马巫女会面的消息，那只能说明公主身边有内鬼。
    或许他认为一个善于阵战的武士加五十多个打手足够围剿一名只会震术的方士了。
    而从常理来看，他的判断还真不能算错。
    一般人哪里想得到，震术所需的引子已从雷击木这种稀罕玩意变成了随手可得的铜丝坠？
    只是这一次动手失败后，对方应该会提高警觉了。
    夏凡脑中很快将情况理了一遍，“把还活着的都绑起来，明天一早交由李星带回金霞城。”
    这群人见到了山晖的天狗形态，不能扔给凤华县官府看管，万一此地的杨知县也跟王家有勾连，那估计第二天令部新晋从事窝藏妖怪的传闻就要传得满大街都是了。
    当然，他也可以把投降者一并砍了，令他们彻底闭嘴，只是这种图省事的杀俘命令，他总觉得难以说出口。
    如今他已身居高位，一个念头便可夺人性命，甚至影响到一地之民，正因为如此，夏凡觉得自己更应该谨慎做出判断。
    “死掉的呢？”
    “我会通知府衙，让他们收拾现场。”
    这才上任一周不到的时间，王家就敢派人围杀一府从事，这其中很大概率有枢密府的授意——毕竟从表面看，他属于公主一派，而且尚未直接威胁到王家的地位。
    夏凡心中隐约有预感，双方彻底撕破脸的那一刻不会太远了。
    ……
    回到金霞城，他第一时间将火枪摆到了宁婉君面前。
    “启国有这东西吗？”
    “这不是袖里炮么。”宁婉君饶有兴趣拿起枪，比起了个射击的姿势——显然她见过这玩意，“你从哪里弄来的？”
    夏凡将自己的凤华县之行讲述了一遍，“从手柄花纹来看，不像是启国的风格。”
    “确实，据我所知，工部不产这玩意。”
    “为什么，这可是迈入火器时代的关键！”
    如果要是高层没听闻过也就罢了，但听对方的语气，高层不仅知晓，而且还不怎么放在心上。这就意味着在火器研制上，启国已经落后于他人了。
    “火器时代？”宁婉君挑挑眉，“袖里炮而已，有你说得那么重要吗？威力小，射得慢，十米以内都不一定能打中人，更别提方士了。军中研究过，此武器华而不实，所耗材料不如拿来铸炮。”
    “等下，铸炮？”夏凡问道，“什么炮？”
    “从极西之地传过来的技术。差不多这么大，原理和袖里炮大同小异。”公主伸出手比划了下，在夏凡眼里把对方横过来，就基本接近她描述的尺寸了，“虽然同样打得慢，但打中的话至少非死即伤。”
    感情火药兵器在这个世界已经开始初露头角了。
    “启国军中也有配备？”
    “这是军机，”宁婉君瞟了他一眼，“不过告诉你也无妨。边军中鲜有类似装备，只有圣上的御林军才少量配备。它的缺点实在太多，耗铁又耗铜，重量极沉，完全不适合在野外快速移动。更关键的是，铁炮很容易被方术克制，特别是离术、巽术和坎术。如果不是工部有人坚持想要改良，它估计早就被淘汰了。”
    “哦？愿闻其详。”夏凡好奇道。
    “怎么，这东西其实并不一般？”公主察觉到了他的关切态度，不禁认真起来，“一些离术可以在远距离引爆硝石粉，让它反过来杀伤操炮的对手；巽术能通过改变风向，让铁炮失去准头——这招在对付弓箭手时也经常被用到。至于坎术就更多了，制造浓雾、幻象、假影，都能限制敌人的远距离攻击，逼迫他们近身厮杀。以上战法皆经过实战考验，并非我一人的空想。”
    夏凡心中顿时有了大致概念，原来启国军队早就将其投入过实战，只不过这种火炮的各项性能都不尽如人意，因此并没有推广普及开来。
    这确实是只有三公主才能掌握的情报。
    如果他没有和宁婉君合作，恐怕要很久以后才会接触到相关信息。
    正因为见过火器发展的脉络，夏凡对此观点有着截然不同的看法——就好比火车刚出来时还比不过马车，但跨时代的产物终究会超越时代，看似笨重的火炮在加上炮架、轮子后就能升级为野战炮，而火枪刻上膛线，球形子弹改为米尼弹后，射击精度将会大幅提高，这些改进往往源自一个新奇的点子，并不存在技术上的硬性要求，因此可能很漫长，也可能在数十年之间出现。
    如果启国所掌握的技术从极西之地而来，那发源地如今已进展到了什么阶段？
    枢密府的章夫子或许有一句话没有说错。
    方士任何时候都应以提升实力为优先。
    他必须提前做好准备。