中秋佳节，赏月之时。
    虽说此前文和县已经历过弦月化满月的奇景，传达附近县城，乃至广元郡府，堪称远近闻名。
    即便如此，那也无法取代真正的中秋之夜。
    待到晚霞散尽时，天穹仿佛瞬间翻了一面。
    由昏沉的黄昏，换成了幽漆的黑夜。
    文和县家家户户，无论富贵之家还是贫穷百姓，都齐聚于桌前，与家人一起，吃着可口饭菜，赏那饱满圆月。
    铜竹街上，靠经营铁匠铺为生的老章头一家，同样其乐融融地过着中秋。
    他原本有三个儿子。
    大郎与他一起留在文和县，守着祖业铁铺，早早娶妻生子。
    儿媳虽比儿子大几岁，可都说大娘子勤快又疼人，忙里忙外，不仅操持家务，还将一对孙儿孙女养得结实胖墩，与婆婆章氏关系也算融洽。
    老章头打铁是一把好手，嘴上却不利索，也不会夸人，可但凡提起自家儿媳，都会笑得合不拢嘴。
    二郎虽也从少年时跟他学习打铁技艺，可运气却比大郎稍好。
    他十三岁那年，随老章头前往郡府送铁器。
    因身强力壮，手法娴熟，而被郡府官坊的匠师看中。
    老章头一咬牙，索性将二郎留在郡府，跟随匠师，学那金银平脱铜器的锻造技艺。
    为了能让匠师多照顾二郎，老章头那一趟几乎就没赚到钱，回来后还被婆娘臭骂了一通，说他就是个呆怂，难得去一趟郡府，不仅赔了买卖还弄丢了儿子。
    好在二郎天份着实不错，早早脱离了学徒身份? 如今已成为郡府官坊最年轻的匠师之一。
    每个月赚的钱? 能抵县里铁匠铺两个月的买卖。
    至幼子，因那年大病? 总角时便不幸夭折。
    没能活过七岁。
    这也是老章家最忌讳提及之事。
    和往年过节一样? 章家大郎与二郎，陪着老父亲喝酒。
    父子三人都是闷葫芦? 话虽不多，可用笊篱简单漉过的粗醅劣酒? 伴着烧鸡飧食? 却极容易上头。
    没几碗下肚，三个男人皆已面红耳赤，说话时舌头也开打颤。
    “二郎啊，等你小子在郡府发达了? 可别忘了你大哥还有你大嫂啊。”
    “大、大哥过奖了? 二郎在官坊也不过混口饭吃啊，官大一级压死人，何况小弟只是个最普通的匠人。整日里小心翼翼，提心吊胆，哪有大哥自在舒服？”
    “哈哈哈? 你小子以前也是闷蛋一个，去郡里呆了几年竟也会说客套话了。来来? 再喝一碗，你大嫂前些日子还在和我说? 想帮你张罗一门媳妇。”
    “多谢大嫂挂怀。大哥有大嫂照顾，膝下有儿有女? 实在羡煞小弟。咦……我那侄儿侄女哪去了？”
    “是啊? 这两个小家伙中秋节还乱跑？记得刚才还在一旁拨蒜瓣呢? 去里屋看看……”
    ……
    “……没有，整个屋子都找遍了！连个人影都没有！大门明明锁着……大郎！二郎！你们快找找！”
    随着大郎媳妇从里屋传来略带哭腔的喊声。
    老章头一家今年的中秋家宴就此中断。
    ……
    “铁蛋！冬儿！”
    “快出来吧！别和阿爷捉迷藏！”
    “大哥，我们还是出门找吧！咦……这里有脚印！”
    “啊？这怎么会！这墙这么高……”
    老章头一家终于在简陋小院狭窄天井前，发现了两串脚印。
    脚印踏着湿漉漉的泥土，一路行至堪比两个成年男子的篱笆土墙边，随后消失不见。
    “你们三是喝多了还是怎么着！磨蹭聒噪什么！还不快出去找人啊！”
    最终还是章氏的尖叫将三人惊醒。
    父子三人推开门，磕磕绊绊地跑了出去。
    虽然今年天气早寒，可当晚无风，三人都已穿上厚衣，外加刚饮完酒，本该热乎才对。
    可刚一踏上长街，三人便不由自主打起了哆嗦来。
    除了寒凉之外，更有一股摄人心魄的阴森感觉，在四下游走。
    黯淡的月光下，许多左邻右舍也都跑上了街面，满脸急迫地大声呼唤着自家孩童。
    其中就有隔壁的老孙一家，以及开面馆张师傅。
    “这……到底是怎么回事？”
    老章头倒吸了口冷气。
    他那两个儿子也面面相觑，脸色愈发难看。
    尤其是大郎，他已经完全酒醒，眼睛瞪得老大，握紧双拳，身体微微颤抖。
    “该不会是盗贼来县城里偷娃娃吧！铁蛋！冬儿！你们在哪！快应爹一声啊！”
    这时，从不远处传来一阵呼唤。
    “找到了找到了！都在桥底下玩耍呢！”
    “吓死了！这群瓜娃子！中秋节还乱跑，真让人不省心呐。”
    “哼，这铁蛋，回去看某怎么收拾他！”
    “好了大哥，人找到就好。”
    包括章家父子在内，铜竹街上的街坊邻居们齐松了口气。
    随后三五成群地向不远处那条流经县南的雀溪竹桥走去。
    不知何时，天头飘过一团乌云。
    遮住了皎白圆月。
    收拢起冷霜般的月光。
    淅淅沥沥的雨点从天而降，转眼间，已成瓢泼大雨，倾盆而下。
    章家父子也没想回头取蓑衣雨具，架起衣衫，加快步伐冲向雀溪竹桥。
    “铁蛋！冬儿！你们快回来！还愣着做什么？你们……”
    章大郎的声音戛然而止。
    人也在距离那群孩童十多步处停下。
    他瞪大双眼，难以置信地看着那一幕，脸色渐渐变得苍白。
    越来越多的街坊邻居聚拢过来。
    他们大多都和章大郎一样。
    怔立当场，脸色僵硬，难看，隐隐透着诡异与惊悚。
    二十多名孩童，年纪从三岁到十岁不等，皆来自铜竹街和附近街坊。
    他们手拉着手，在竹桥边上，围成了一圈，脸上挂着僵硬的笑容，盯着圈子中央某处，跳着诡异的舞，哼着低沉小曲。
    小曲像是某种童谣，虽平仄不分，倒也朗朗上口。
    可其内容却听得在场众人头皮发麻，浑身直冒起皮疙瘩。
    “西家男娃东家妹。
    阿妹没了哥哥赔。
    河里没有山里找。
    找到山里匪吃人。
    ……
    男娃身上蒙皮鼓。
    皮鼓掀起有皮筋。
    皮筋扒光现白骨。
    白骨抽掉祭五脏……”