隔日，贺小花又跑去沼泽地挖莲藕，刚到地方，就看见白衣像柱子般站在岸边。贺小花奇怪地绕过去，多看了白衣两眼，白衣还是一身白衣，只是衣袖边的缠枝花纹换成常青竹叶。
    “你终于来了？”白衣突然开口吓了小花一跳。
    “你，你在等我？”
    白衣背在身后的手转过来，手心托着一个小盒子，“这是伤药，答应要给你。”只是不知道你家在哪里，唯有在这里等你。
    贺小花摸摸鼻子，已经不疼了，只是红肿未散，摆摆手，“已经不疼了，你拿回去吧。”
    白衣顿了顿，“这药消肿止疼有奇效，而且抹在伤处，伤口不留疤。”手伸得直直的，往贺小花面前送。
    好吧，不要白不要，小孩子有心道歉自己不能不接受好意。贺小花伸手接过来，“那，谢谢你。”
    “不谢，本来是我的不是。”
    两人面对面同时陷入沉默。贺小花见白衣药送过，话又说完，怎么还不走呢？白衣动了动，嘴唇张了张，在贺小花一脸期盼下说了句，“我走了。”转身几次起落，跃过沼泽地往白沙村方向走。
    贺小花看得瞪出来，轻功啊，真正的轻功，前两次看不清楚，这次是看得真真切切，就这么几下功夫，人就飞到对岸去。贺小花羡慕得流口水，要是自己也有一副功夫，怎会被人随随便便就能欺负上呢。
    发了一通感慨，把小盒子放怀里，贺小花赶紧挖莲藕，小心找了块实地，蹲下去，先用竹竿把莲花勾过来，再慢慢往外拉。忙活了半天，收获了四根小孩手臂粗的莲藕，东西丢进葵筐，小花拍拍身上的土，准备回家去。
    贺小花盘算过，这块沼泽地看样子是没人管的，自己连续做几天好吃的，把小虎哄好，给他说说种莲藕，挖鱼塘的好处，等贺老大回来，让贺小虎出面说，把这块地包下来。等春忙过后，选好藕种载到池塘里，到了秋天便能收获莲藕等等一堆实用的好东西。而且莲藕易储存，日后生意做大了，或者县城消化不完的货，还能卖到庆州港去。
    贺小花想得开心，笑得合不拢嘴。背上小葵筐，哼着歌往回走。刚一转身，哎呦，碰上一张熟悉的脸。
    “贺小花。”梁起不敢靠近，远远地打招呼，“我，梁起啊。”
    我知道你是谁。贺小花皱着小眉头。
    “那药油你用过了吗？”梁起一步步慢慢往贺小花身边挪。
    “什么药油？”
    “啊？”梁起吸吸鼻子，空气中若隐若现的药油味令梁起瞬间笑开了，“贺小花，你二哥不说实话，你也不说实话。哎呦，贺小花，你鼻子怎么了？”
    梁起的脸迅速放大，凑到小花身边仔细看小花的鼻子，“又红又肿的。该不是破相吧？”
    贺小花今日心情好，不和梁起计较，摆摆手，“不碍事，回家用冷水敷几天就好。”
    “贺小花，你别怕，我阿爹在府城认识人，我要他帮你找找药，你肯定不会破相的。”梁起一脸紧张看着小花的红鼻子。
    贺小花往村子方向走，梁起紧跟在后面，一脸想讨好小花，又怕自己说错话，像前两次那样害小花跑开，不理自己。思来想去，不知说什么好的梁起，唯有像小尾巴般跟着，眼巴巴看着小花，期盼他回头和自己说话，无论说什么都好。
    一路回到南河村，贺小花直接回家，梁起跟到院子前，一脸失望地看着小花进院子，关门。垂着脑袋的梁起一路踢着小石头，慢慢走回家。小六飞快窜到梁起身后，跟着，时不时回头看两眼贺家关紧的院门，心里想着要不要向夫郎报告。
    秋天最后一个月，杨燕儿出月子，贾杏儿收拾好包袱，和杨大石回家，贾杏儿心里想的事情还没来得及和杨大石商量，自然没和杨燕儿提起。贾杏儿不着急，两家什么关系，见面的机会多得是，回家商量好了再来，不怕杨燕儿不答应。
    杨燕儿想把做饭的活接回去，贺小花却不愿意，坚持要多做一个月，让阿么好好休息，好好照顾小四。杨燕儿亲亲小花额头，“小花是阿么贴心的小棉袄。”
    杨燕儿一边照顾小四，一边为小虎小柱兄弟做新衣，衣料自然是沈么么带回来的两块料子。杨燕儿接过料子时感叹，小花真懂事，替哥哥买料子做衣服，自己却不舍得。心里暗暗决定以后要多做两套好衣服给小花
    村子里的日子过得平静，等到秋日已尽，冬日将至。村子里起了一则流言。杨燕儿往村里走了一趟，回来就把自己锁在房里，谁来喊都不应。
    没到下课时间，贺小虎急急跑回家，关上院门，拉着小花到院墙边，紧张兮兮地想说什么。未等小虎说话，小柱匆匆跑回来，挽起的裤脚，脚下满是泥巴。
    “小虎，小花，村里人都在说，去庆州港的船回不来了。”
    作者有话要说：三更终于来了。
    明天出差，尽量更新，如果赶不及，大家见谅啊。
    34
    34、第34章 ...
    贺小花脑袋轰一下炸开，回不来？什么回不来？船回不来，人呢？所有去庆州港的船都回不来，还是只有南河村的？现在回不来，那以后能回吗？
    贺小虎反手握紧小花，“小花别怕，二哥就在这。二哥明天就去打听消息。去舅舅那等。”
    “我也去。小花，俺们兄弟带阿爹回来。”
    “二哥，你哪里听来的消息？”
    “村子里都在说，所有人都在说。”小柱一边跺脚，一边像放炮似地说出来，“村长家的蒋夫郎已经到白沙村打听消息，还有其他去庆州港的，几家富户都派人去白沙村。”
    “到底哪里传出来！谁是第一个说？”三人成虎，要是确定的消息，村长家的夫郎不会跑白沙村打听，那村里传得纷纷攘攘的消息到底从何而来。
    “对，大哥，小花说得对。大家都在说，但谁都不知道消息从哪里出来的。小花，二哥马上去打听。说不准就是个假消息。”小虎像溺水的人捉住一根浮木，握着小花的手用力收紧。
    “啊？假消息？哪家这么缺德放假消息出来骗人。”小柱不跺脚了，握紧拳头，“让俺知道，俺狠揍他一顿。”
    “两小子皮紧了是不是？要不要给你们一顿打。”
    三人顿时吓了一跳，杨燕儿的声音突然出现在身后。杨燕儿怀里抱着小四，阴着脸盯着三个孩子，不知站了多久，也不知听到什么，“地里的活都干完了？工具呢？丢哪了？学堂下课了？还不赶紧做功课去！小花，过来抱好小四，我去做晚饭。”
    “阿么，我......”小柱张嘴要说，小虎一把扯住哥哥，摇摇头。
    贺小花接过小四，挪条板凳坐在堂屋外，小柱垂着头，擦擦眼睛，跑出院子，小虎拿起砍刀出门砍柴。
    怀里的小四睡得香甜，完全不知道一家人心情变化，弯起的嘴角，甜甜满足的笑，香香软软的小身子令小花慌乱的心情慢慢沉淀下来。
    阿爹不会出事的，一定不会，一定不会。头埋在小四身子上，小花闷闷地嚷着，“小四，你还没见过阿爹，阿爹也没抱过小四，阿爹一定回来抱抱小四。”
    小四动动小身子，身子压着重重的东西令小四很不舒服，扁扁小嘴，呀呀喊两声，动动小手小脚抗议着。
    如果消息是真的，阿爹回不来？小花连连摇头，想甩出脑袋，但水路凶险，水寇，风浪，病，等等都能轻易要去一船人命。
    贺小花看着杨燕儿在厨房忙忙碌碌的身影，回头看看贺家老屋三间房子，新建的小房，院墙边新搭建的鸡舍，还有怀里睡熟的小四。贺小花的心犹如压上千斤重的巨石。贺老大是一家的支柱，哪怕他话少，哪怕他下田干活赚得不多，但有他在，这个家就有主心骨。没了他，这家还会怎样？
    不会的，一定不会的，但无风不起浪？贺小花心里像分裂成两个小人，一个说真的，一个说假的，两个小人掐架掐得开心，小花的心情也跟着忽起忽落。
    阴影笼罩下的贺家，杨燕儿挺起纤细的身板，撑起一个家。杨燕儿从房间出来后，没哭没怒，冷静地指挥三个孩子各干各活，该上课的上课，该下田的下田，还要求贺小柱今年必须种出两次邵尾菜过冬，小花养的鸡越来越多，得保证鸡群过冬的食物。小四直接交给小花照顾，杨燕儿第二天早上，包了两块烙饼，跑了一趟白沙村。
    沈么么带着杨丽上门时，贺小花正抱着小四，用小勺子喂米汤。杨燕儿走得急，小四早上没吃东西，小花先喂点米汤给小四填填肚子。小花怕喂得急，呛到小四，一小口一小口地喂，小四半张嘴巴，没了以往熟悉的奶香，换成这种淡淡的水，小四不乐意，含一小口，吐一小口，米汤喂了半碗，小四吃下肚子没小半，多是吐在衣服上。小四扁着嘴，小小声嘤嘤地哭。
    “小花，一个多月大的娃娃，吃不了米汤。可怜见的。”沈么么伸手接过小四，轻轻拍着后背，“前些天还是哭得气儿足的，走出村头还能听见哭声，怎地今天哭得没声，娃儿，别哭啊，你阿爹一定吉人天相，平安回来。”
    杨丽拉拉贺小花衣角，“小花，别伤心，贺叔叔一定平安。”