[傲慢]向剩女进发_分节阅读_45
突然,她面色迟疑,窘迫地说道:“只是,索菲亚小姐,您也知道班纳特家的情况。我们无法支付高额的薪水给那位尊贵的夫人。您的薪水一年也不过三十五英镑。”
“安德里亚夫人并不需要薪水。”索菲亚小姐面露微笑,对班纳特太太的担忧十分理解,“她唯一的请求是,班纳特家的五位小姐中,必须有一位负责在她年老之后,照顾她。”
“我愿意。”莉迪亚抢先承诺,“索菲亚小姐,我愿意在那位夫人年老之后,照顾她。我可以和她签个协议,如果我违反协议,她可以向治安法官告我。”
“我们也都愿意照顾那位夫人。”玛丽和凯瑟琳异口同声。
班纳特太太很满意三个女儿的善良,“索菲亚小姐,那就请您给那位夫人去信,就说班纳特家答应她的请求。”
“我一会就给她去信。”索菲亚小姐收起放在餐桌上的信件,欠欠身,“请原谅,我要先回房给我的好友和安德里亚夫人写信。”
“请在信的结尾处,代我们问候。”莉迪亚挥挥手。
玛丽和凯瑟琳也都高兴地附和,小脑袋挤在一块,讨论她们来自英国宫廷死了丈夫的新女家庭教师。索菲亚小姐再干长一段时间,她们或许会很不舍。一个月不到的时间,在班纳特家平静安逸的生活中,就如同一段听过即忘的小插曲。
“好了,姑娘们,都收拾下。”班纳特太太拍拍手,赶女儿们回房梳妆打扮,“全给我回房,换外出的裙子。”
“希尔太太,请您通知吉格斯,备好马车。”
“好的,太太。”希尔太太退身离开餐厅,喊了个男仆,去做这事。
“知道了,妈妈。”
凯瑟琳和玛丽笑闹着推莉迪亚回房,在她的衣柜里一阵捣鼓,你一言我一语地为莉迪亚打扮。红色绣金线的长罩裙,蓝色绣银线短罩裙,白色开司米落地大披肩,黄色短外套,绿色长外套……
莉迪亚坐在梳妆台的椅子上,无可奈何地看着两个姐姐把她当洋娃娃打扮。而她无数次的反抗,都被俩人集体镇压。
直到班纳特太太敲门催促,玛丽和凯瑟琳才恋恋不舍地看着胡乱丢了一床的各色裙子,挑了最开始的粉色镶荷叶边裙子,让莉迪亚换上。
姐妹三人打扮好,齐齐站在班纳特太太面前,等她做完最后的检查,好立刻出发。
班纳特太太满意地围着每个女儿转圈,仔细检查她们的帽子鞋子手袋,只要一处不合眼,她就会当场严厉批评。
凯瑟琳偏过头,翻翻眼皮,再不去拜访,就只能等下午了。经过索菲亚小姐的教导,她可不好意思留下吃饭。
玛丽脸皮极厚地听着班纳特太太对她装扮的不满,她就长这样,再打扮也不及家里其他四个姐妹。与其浪费这个时间,她还不如躲在房间多看书,多创作。
自认无法纠正班纳特太太在打扮自己女儿上的狂热爱好,莉迪亚很识趣地微笑,再微笑,不管班纳特太太的批评和赞美,她都一律用微笑应对。
滔滔不绝地发表了几乎半个小时关于女人该如何打扮自己的论点,讲得口干舌燥的班纳特太太停下来,接过莉迪亚殷勤奉上的牛奶,咕嘟嘟一口喝完。抬头一看时间,离约定的时间就差十多分钟了。
她心急慌忙地放下杯子,再次检查三个女儿的衣着,嘱咐希尔太太几句,领着她们坐上马车,前往尼日斐花园探望病中的女儿,顺便感谢彬格莱姐妹的好心肠。
☆、第47章 伊丽莎白的忍耐
伊丽莎白装作若无其事的样子,坐在房间里,盯着简美好的睡脸发呆。
脑子里不断重现莉迪亚的玩笑话,简想和彬格莱先生有情人终成正果,还得看他身边的朋友和家人会不会使坏?他的两个姐姐,都是从骨子里瞧不起地位不如她们的人。我们家的菲利普姨夫和嘉丁纳舅舅,恐怕会成为她们反对的借口。
想到刚在站在起居室门口,听到彬格莱姐妹私底下对班纳特家低贱亲戚,和她步行到尼日斐花园的取笑嫌恶,伊丽莎白神情落寞。
她从不知道有人能把戏演得如此精湛!
在生病的简和看病的琼斯医生面前,她们面容焦急,情绪激动,一而再再而三的表示,简会生病,都是由于她们一时的疏忽。为了弥补这份过错,她们一定会尽心尽力照顾好简,使她能够早日康复。
等离开简居住的客房,姐妹俩单独在起居室相处的时候,就完全是另一副嘴脸。
伊丽莎白很后悔,自己那封信写早了。等以后得知真相,凯瑟琳大概又要讥嘲她自作聪明了!
时间一分一秒的过去,六点半的时候,女仆过来敲门,邀请她到餐厅和彬格莱姐妹共进晚餐。伊丽莎白想也不想,直接拒绝。话一出口,看着女仆惊异的面孔,她立即装出姐妹情深的样子,说她想留在房间里陪简,不愿意离开生病的她。
女仆也没多想,答应伊丽莎白将晚餐送到房间里的请求,转身回餐厅向彬格莱姐妹回复。
吃过晚餐,临近七八点,简醒了过来。她神情憔悴地坐在床上,靠着枕头,在伊丽莎白的照顾下,喝了点蔬菜汤和一小块面包。油炸烤制类的肉食,甜点蛋糕,一律没碰。
用过饭,吃了药,她继续睡。期间,彬格莱姐妹也曾来探视,伊丽莎白冷眼旁观。
蓦地,门外响起女仆的唤声,伊丽莎白轻手轻脚地走到门口,发现是吉娜奉班纳特太太的命令,给她们姐妹俩送换洗的衣裙。她高兴地领着吉娜前往暂住的客房,询问家里的状况。
听到父母为了简生病和她留在尼日斐花园的事,又发生了小争执,伊丽莎白不由叹口气。
事到如今,吵架解决不了任何问题。她有时,心里也会怪班纳特先生对待生活,拿妻子取乐,完全漠视五个女儿的消极态度。只要父亲的态度积极点,简的婚事也不会拖到现在,成了大家眼中的“老姑娘”。
十八岁开始社交,现在二十三岁。五年的时间,居然没找到一个意中人!伊丽莎白想想自己,再想想玛丽和刚开始社交的凯瑟琳。幸亏麦里屯是个小镇子,所以大家对长姐未出嫁,底下成年的妹妹都出来交际,抱宽容的态度。
家里有女儿的,大都如此。除非家里特别穷。就好像卢卡斯家的几个小女儿,都特别渴望出来交际,但光她们的礼服帽子鞋子,就是一笔不小的支出。卢卡斯太太负担不起。
拿起吉娜送来的衣裙,伊丽莎白赶紧关上房门,脱掉赫斯脱太太赞助的,她穿着胸口太松的裙子。从一堆衣物中先翻出贴身的衬裤套上,而后一层层保暖的衬裙,厚实的外裙,羊毛长筒袜,最后披上开司米大披肩。
换好裙子,伊丽莎白拿着赫斯脱太太送的裙子,犹豫不决。她肯定,赫斯脱太太是绝对不会要她穿过的裙子。她前脚离开尼日斐花园,她后脚就会把这条裙子,扔给家里的女仆。可要她带回家,伊丽莎白囊中羞涩,无法回赠同等价格的礼物。
她不愿看到这条裙子穿在彬格莱家女佣的身上,但自家的女佣就无所谓,伊丽莎白胡乱叠起来手中的裙子,塞到箱子的最底层。她决定,回去后,将裙子送给即将去伦敦的吉娜。
回礼的事,回去问问莉迪亚,她送的雪花膏,似乎很受赫斯脱太太喜欢。她或许可以跟莉迪亚学做制作,然后拿它当礼物回赠。
离开房间,走到简居住房间门口的时候,彬格莱先生那张时刻保持微笑的脸孔出现在走廊的另一头,看到伊丽莎白,他连忙急步上前,殷勤有礼外加无比担忧地询问简的病情。
伊丽莎白对彬格莱先生没有恶感,甚至希望他能成为自己的姐夫。听到他关切,她态度和善地感谢他的体贴。同时提醒,简已经睡着了,不适合探病。
彬格莱先生微微失望,看了会紧闭的房门,转头询问伊丽莎白,是否同他到起居室坐会?大家都很关心简的病情,希望听到她病情已经好转的消息。
伊丽莎白稍加考虑,微笑接受他热情的邀请。进入起居室,环顾四周,发现他们在玩牌打发时间。于是,她挑了赫斯脱先生旁边的椅子坐下。
“伊丽莎白小姐,班纳特小姐吃过药后,感觉如何?”赫斯脱太太打了一张牌,好心询问简的病情,“中午她晕倒的时候,真的把我和卡洛琳吓坏了!她的身体似乎不是很好。不然,也不会淋了点小雨就病了。”
“我看也是。”卡洛琳心领神会地附和。
彬格莱家的女主人,可不能是个一淋雨就病了,风一吹就倒的病美人!为了彬格莱家的子孙后代着想,身体不健康的女人,应该从最开始就排除在外。