[傲慢]向剩女进发_分节阅读_16
“柯林斯表兄那,也不用提及。”莉迪亚不怀好意地笑笑。
班纳特先生笑了,沉默一会,感叹道:“我和他的父亲,早些年的关系还算不错。后来断绝来往,”他拿起烟斗,点燃了,抽一口,吐出白色的烟圈,“老柯林斯是个守财奴。是那种出门在外,一个便士小费都不给的人。”
“莉迪亚,你知道东印度公司吧。我和老柯林斯先生曾经合作,各出一半的货款,搭着东印度公司的商船,前往东方做生意。不过,我们的运气比较差。那艘船,在出发不久,便遭遇暴风雨沉没了。”
“老柯林斯认为是我的错,坚持要求我将他出资的那一半货款赔偿给他。我当然不会同意他蛮不讲理的指控。最后,他将我告上法庭。当值的法官是个正直的人,他驳回了老柯林斯的诉讼请求。也是从那次过后,我和老柯林斯的关系彻底恶化,二十多年来,再也没有来往过。”
“如果不是该死的限嗣继承,我怎么可能将财产交给柯林斯家!只要法律允许,我宁愿把房子和土地全部卖掉,把英镑分给你们姐妹五个,也不会给柯林斯家留一个便士。”班纳特先生脸色难看,愤然说出心里话。
“莉迪亚,你妈妈肚子的孩子会是个男孩吗?”他充满希冀。
莉迪亚抿抿唇,这时代又没有B超,可以看到孩子的性别。也没有华夏的妇科圣手,只需要通过诊脉,就能探出男孩女孩。她虽然已经尽量调理好班纳特夫妇的身体,可要她保证肚子里的孩子百分之百是个男孩,莉迪亚默然。
在班纳特先生略显失望的眼神中,莉迪亚还是开口了,“爸爸,我也不能保证妈妈肚子里孩子一定会是个男孩。我只能同你说,男孩的几率比女孩大。”
班纳特先生也知道自己强求了,自嘲一笑,“你妈妈能够怀孕,已经是上帝的仁慈了。当年她在生下你之后,现在的小琼斯医生的叔叔老琼斯医生就安慰我,说你妈妈她不可能再怀孕了。”
“莉迪亚,我相信你会是一个好姐姐。”通过这些年对小女儿莉迪亚的观察,班纳特先生承认,她的冷静和理性,足以使她的未来一片光明。而他偏爱的莉齐,却有可能因为她的偏执,错过最美满的姻缘。所以,班纳特先生决定,让莉迪亚负责教养还未出生的弟弟或妹妹。
更重要的一点是,班纳特先生终于意识到自己在五个女儿教育上的失败。
觉察到班纳特先生矛盾的心情,莉迪亚承诺,“爸爸,我会是最好的姐姐。”
“莉迪亚,请记住你今天的话。”班纳特先生选择相信自己的女儿,相信她不会为了家产,故意教坏自己的弟弟。透过莉迪亚坚定的话语,班纳特先生愈发肯定,妻子怀的是男孩。
“爸爸,我会守护班纳特家。”莉迪亚袒露内心愿望,“只要有机会,我就会让班纳特这个姓氏在英格兰的历史上,留下痕迹。”
班纳特先生惊愕住,细细打量已经逐渐展露少女娇美风姿的小女儿,与班纳特太太相似的五官,却拥有完全不同的气质。与简符合欧洲绝大多数男人审美观的金发碧眼不同,她黑发蓝眼的五官,给初次见到人的感觉是一种优雅宁静。而不是如同她的姐姐简,令人惊艳难忘。
年轻的绅士,没有经历太多,绝对大多数会喜欢像简那样笑容甜美的小姐;而情感趋于理智的男人,则会选择像莉迪亚这样聪慧理性的淑女。虽然,她头脑会使绝大多数男人产生一种无法征服的挫败感。可男人都喜欢挑战,喜欢征服在绝大多数人眼中拥有特殊魅力的女人。
有莉迪亚在,他似乎不需要再为五个女儿的终身大事烦心了,班纳特先生乐观的想。
“你以后想做什么,就去做吧。”他彻底放权。
“谢谢,爸爸。”莉迪亚提裙感谢。
☆、第17章 吉娜的请求
凯瑟琳在阁楼书房待得无聊,不禁翻看莉迪亚放在籍和她做的笔记。拿起最上面的一本书打开,入目的都是她熟悉的英文字母。但,凯瑟琳呆呆地盯着书页,单个字母拎出来她都认识,组合在一块,却是她一字不识的陌生文字。
她修饰得精致的眉头隆起,莉迪亚她,什么时候又多学了一门外语?
翻看了几页,确定自己一个词语都不认识,凯瑟琳不耐烦地合上手中的书籍,转而拿起莉迪亚做的读书笔记。
打开,愣住,各种陌生的文字和古怪的符号充斥空白的页面,凯瑟琳鼓起腮帮子,她就不信自己一个词语都不认识。手指快速地翻动,眼光在每一页停留,仔仔细细从头看到尾。然而,残酷的现实在瞬间击败了凯瑟琳刚刚生出来的雄心壮志。她不得不承认,莉迪亚做的读书笔记比她刚才翻阅的那本书,还要复杂千百倍。
或许是为了保密,凯瑟琳歪歪头,想想自从莉迪亚的调香大业开始以后,家里换掉的各类洗涤沐浴护肤用品,愈发觉得莉迪亚用别人看不懂的文字和符号做读书笔记的念头,聪明极了!
凯瑟琳即使不懂调香方面的知识,也能意识到家里面目前在使用的,被莉迪亚利用调香技术改进过的各类日常用品,一旦出现在伦敦高档商铺的柜台上,会引起多大的追捧。至少,她在用过莉迪亚专门为她调制的护肤品和沐浴露以后,就坚决不再使用外面卖的那些来自法国巴黎的“高档货”了。
配方,很重要!凯瑟琳下意识地捏紧手中的读书笔记,决定一会要好好说说莉迪亚,不要以为用别人看不懂的文字和符号记录她研制的那些配方,就会万无一失了。
这世界,聪明人很多的!
“吉蒂小姐?”吉娜双手抱着几本书籍推门进来,看到站在书桌后神情严肃的凯瑟琳,不禁吓了一跳。凯瑟琳在她的印象里,一向都是没心没肺的“傻大姐”。这会看到她板着脸的模样,吉娜还真不适应。
见到吉娜,凯瑟琳眼睛微眯,思索片刻,开口命令,“吉娜,把书放下,然后送两份茶点过来。”
以后,吉娜只能在有人在书房的时候,进来打扫。莉迪亚平时丢掉的草稿纸,也要全部烧掉,不留一张。凯瑟琳是关乎到莉迪亚的事情上,总表现得异常精明能干。她坚定的认为,莉迪亚过得好,她就会好。她的未来幸福与否,都系在莉迪亚一人身上。
多年来的遭遇,使得凯瑟琳从来都不期盼班纳特太太突然不喜欢莉迪亚改为喜欢她,或是班纳特先生有天会讨厌二姐伊丽莎白这种事在现实生活中发生。
熟知自己其他三个姐姐的性情,大姐简就是个认为世界的人都是好人,只有继承家里财产的柯林斯是个例外的善良女人。凯瑟琳私底下偷偷跟莉迪亚说,只要柯林斯表兄在爸爸过世后,不将还活着的妈妈和未出嫁的她们赶出房子,以简老好人的性格,肯定会将唯一的例外去掉。
二姐伊丽莎白?凯瑟琳很难评说自己这个在爸爸班纳特先生眼中最聪慧的二姐。说她漂亮,有简和莉迪亚在的地方,没人会注意到她的脸蛋。不过,她那双棕色的大眼睛确实漂亮。一向在玛丽面前硬气的凯瑟琳也不得不承认,自己的眼睛没她的会说话。赞她聪明,凯瑟琳不屑地撇撇嘴角,固执己见的小聪明罢了!反正,她将来就算走投无路了,也不会跑去投奔同她性格不合的伊丽莎白。
玛丽,能把自己养活好,凯瑟琳就谢天谢地了。
一对不靠谱的父母,三个性格上有重大缺陷的姐姐,凯瑟琳思来想去,愈发坚定当好莉迪亚小跟班的信念。
“好的,吉蒂小姐。”吉娜放下怀中的书籍,退走几步,转身出阁楼书房。
下楼梯的时候,遇到提裙上来的莉迪亚,立即高兴地停下来,“莉迪亚小姐,我妈妈擦了您送的药酒以后,关节好多了。不然,一到秋天阴雨的天气,她的手脚都痛得干不了活。只是,”
她低垂下头,脸颊通红地请求,“莉迪亚小姐,能不能再送我一点?您之前给的,都,都让我妈妈她喝了。”
“莉迪亚小姐,您这次给的,我会看着她使用,绝对不会让她当酒喝了。”吉娜猛然抬起头,语速急促地保证,“莉迪亚小姐,我可以向上帝发誓。”说着,她举起手,眼神虔诚地发下誓言。
“喝的话,效果会更好。”莉迪亚不以为意,“吉娜……”
“不!莉迪亚小姐。请你绝对不要同我妈妈说这句话。”吉娜低垂着头,羞愧不安地纠缠着自己的双手,结结巴巴地解释,“我,莉迪亚小姐,我绝对不是在责怪您。而是,而是我妈妈她,自从爸爸过世后,就变得非常非常喜欢喝酒。家里只要有一个便士,都会被她拿去买酒。”
“我的一个妹妹,就因为妈妈她只顾喝酒,”吉娜抬手,擦掉脸上的泪水,哽咽着继续道:“等我请老琼斯医生到家里,她的身体已经冰冰凉了。”
“我恨她!可,可是我又爱她。妈妈她只是太痛苦了。爸爸过世后,她无数次想要自杀,但听到教堂里的牧师说,自杀的人是罪人,要下地狱。妈妈她才勉强放弃这个念头。”
莉迪亚张张嘴,很想说几句安慰的话。然而,她心里十分清楚,吉娜是个自尊心很强的女孩!她需要的并不是空泛的安慰,而是真真切切能让她变得更加优秀的帮助。吉娜一直都想到伦敦贵族的家里去当女主人的贴身女仆,所以,她一直都努力吸收莉迪亚教给她的各种知识。
英国的仆人严守着等级森严的阶级制度,吉娜只是一名负责打扫房间,地位低下的清扫女仆。虽然在班纳特家,她偶尔也会客串下客厅女仆,帮着送茶点,但她真正负责的工作是打扫房间。不过,比起在厨房负责清洗,一天只能睡四五个小时,永远不停忙碌的女帮厨多莉,吉娜又算是幸运的。她的工作并不算繁重,班纳特家也不是苛责家里仆人的雇主。她每天忙完自己的工作,还能剩下不少时间跟着莉迪亚进行多方面的学习。
可是,为了能赚更多的钱养家,吉娜不得不在将来的某一天舍弃班纳特家安逸的生活,离开平静的浪搏恩乡下,前往繁华热闹的伦敦。她不奢望自己能成为女管家,只想着凭借从莉迪亚那里学到的保养手艺,给一个贵族太太当贴身女仆。
贴身女仆在仆人中,地位仅次于家里的女管家。吉娜,一直都朝着这个方向努力。她内心最渴望的是,莉迪亚能够嫁给一个贵族老爷,然后,她就可以成为最忠心耿耿的贴身女仆!
她和吉格斯的愿望相同,想给莉迪亚小姐当一辈子的仆人。这年头,找个体贴家里仆人的好雇主,很难。那些人,都恨不得家里的仆人二十四个小时不休息。
所以,当听到尼日斐花园搬来一位从伦敦北部来的有钱阔少爷时,吉娜精神振奋。没想,莉迪亚小姐对那位阔少爷一丝兴趣都没,反而兴致勃勃地为自己的姐姐简出谋划策。