肖经纬原来的名字叫肖二石，后来去念私塾时，那老秀才见他聪明，才给他改了个名字叫经纬，他是肖家村出的第一个秀才，这是村长肖文华最因为为傲的事情。
    肖家村世代种地，没出过读书人，后来旁边村里回来个老秀才，是在外头坐馆的，年纪大了，愿意回乡来造福乡民，教孩子读书识字，肖文华想着送肖经纬去念书，到时候做个账房先生也不错，狠了狠心，舍了一年二两银子做束脩送了他去学着念字。
    没想到肖经纬出乎意料的进了学，竟然考中了秀才。当肖经纬拿着大红的帖子回来时，肖家村就像炸了锅一般，一个个奔走相告：“俺们村里要出官老爷了！肖经纬那小子真真不错，说不定以后还能当大官哩！”
    肖文华也高兴得红光满面，特地做了一场流水席，让村民们放开肚皮吃，大家都说这一毛不拔的铁公鸡今日怎么这般大方，应该是瞧着他那孙子要当官了，这个做爷爷的自然也要大方些。
    肖经纬十三岁就考上了秀才，肖家村的人都说他是神童，一致认为他肯定能三元及第当状元。肖文华得意洋洋，索性将肖经纬寄到隔壁村老秀才那里，也不用他回来做农活，让他专心读书：“等着去中状元，也让你爷爷快活快活！”
    谁知道肖经纬考中秀才以后便没了进展，十三岁、十六岁上头去考了两次乡试，却没有中举，把肖文华气得吹胡子瞪眼，一心想盼着要他能考出个名堂来，也好为肖家光宗耀祖。可这么多年来就除了考了个秀才，就如冷水里冒了一次热气，再也没有音信，再说别的儿子孙子对送肖经纬念书这事情上都很有意见，让他也觉得不好办。
    “经纬念书到现在，银子总共花了好几百两，也不见念出个什么名堂来，秀才有什么用？没见隔壁村的老秀才，还不是求爷爷告奶奶的骗了几个孩子去念书？一年不过挣十多两银子养家糊口！”肖文华的大儿子肖榆木嘟嘟囔囔：“束脩银子不贵，买纸买笔的，出去考学，都不知道要花多少呐！要再是这般浪费，那我几个小子也送去念书！咱们也不能吃亏！”
    肖文华气得都快说不出话来，可这事实也摆在这里，肖经纬两次都没考中举人，看起来真是没有当官的命。他磕了磕水烟袋子，腾的一声站了起来，瞅了一眼肖大胜：“我去将经纬喊回来就是，你这个做大伯的可别在他面前总是唠唠叨叨。”
    就这样，肖经纬放下了笔杆子，拿起了锄头，肖文华最喜欢的就是这个孙子，瞧着他穿了儒衫跟着去种地，心里头总有些不舒服，一心想要将他弄到豫州衙门里头去做个文书啥的，也好不让他吃苦。
    想来想去，只有将主意打到四斤老太身上，她娘家的一个表哥正在豫州衙门做主簿，这可是唯一能跟知州衙门搭得上的一根线了。因此肖文华对四斤老太十分恭敬，她与村民有什么纠纷，肖文华只为四斤老太说话，将她的气势惯了出来。
    这次肖家三花杀了四斤老太的羊，四斤老太自然不肯吃亏，喊了肖文华帮她去要肖家的菜园子，也没有拿到手，四斤老太心中十分不快，琢磨来琢磨去，心里头想着，只有去豫州衙门里找自家表哥，让他来给自己撑腰。
    这肖家村的人，都是脸朝黄土背朝天，哪里见过什么当官的？一个主簿到这乡村里来，已经是纾尊降贵，看起了肖家村十二分，那肖老大家若还是不识相，那非得将他关到大牢里头，让他尝尝牢饭的滋味不可！
    “你们两人赶紧回去想法子罢，看是向四斤老太去赔礼道歉还是咋的。”肖经纬的额头上有细密的汗珠子，满脸焦急：“要不是你们阿爹就要被抓走了！”
    “抓走？他凭什么抓我阿爹？”彦莹轻蔑的笑了一声：“又不是我们错在先！”
    “可是，你总归是杀了她一只羊。”见彦莹一点都不着急，肖经纬倒是急得跳脚起来：“你又不是不知道，这年头，官府又不会讲什么情面！都说衙门八字朝南开，有理无钱莫进来，你们拿什么去与四斤老太比？”
    见着肖经纬急得在跳脚，彦莹推了推二花：“你给递块帕子过去，没见他一头汗？”
    二花忽然间有了几分忸怩，不过还是很快镇定下来，大大方方走了过去，从衣兜里摸出了一块手帕子来：“喏，拿去擦擦汗。”
    肖经纬呆呆的望着二花的手，似乎不敢相信她会递帕子给自己，抖抖索索伸出手去接，二花一松手，那帕子便飘飘扬扬的落到了地上。肖经纬脸一红，弯腰将那帕子捡了起来，喃喃道：“二花，我去帮你洗干净了再给你送过来。”
    他拿着帕子擦了擦额头，前些天才下过雨，地上还有些潮湿，帕子上粘着泥土，肖经纬没有注意，拿着帕子在额头上抹了几下，那上边就出现了几条黄色的泥土痕迹，就像老虎额头上的“王”字。
    春天的山野到处是一片青翠，枝头已经长满了新发的树叶，那点点新绿让人瞧得心里边都快活了几分。在这一片葱茏里有着各色的花朵，就如一幅织锦里团团的绣出了色彩斑斓的花纹来。
    “三花，你半个月里头真能赚五两银子？”二花走在彦莹身边，有些好奇，毕竟肖老大起早贪黑的给人打短工，一个月有时还挣不到二两银子呢，可彦莹倒好，一开口便答应了肖老大这个赌约：“五两银子可真不好赚。”
    “没事，我有把握。”领彦莹笑了笑，指了指自己的脑袋：“你难道忘记了？我这里头可有一本书，能让咱们发家致富。”
    二花一怔，忽然间脸上露出欢喜的神色来：“我差点忘记了这码事情来了！”她伸手挽住彦莹的胳膊：“今日还是去挖小笋子？挖这么多做什么？”
    半个月前三花从山上摔下来，昏迷不醒了两三日，请了个铃医过来瞧了瞧，说是活不了啦，让家里赶紧准备着去烧埋了。肖老大与肖大娘舍不得放手，一直陪在三花身边，不住的喊着她的名字，说来奇怪，本来说是死掉了的三花，随着肖老大与肖大娘的喊声又睁了眼睛，倒把那铃医唬了一大跳。
    大家都说三花是命大，可没想到她竟然是老神仙给救回来的，还赐了一本宝书给她，这应该是福大了？二花眼中全是快活神色，但愿三花以后能带着自家把小日子越过越好，只是这个挖小笋子……二花有几分疑惑，难道小笋子还能赚钱不成？
    这小笋子每年山上到处都是，也没见能卖出几个钱来，可为何三花要挖小笋子？二花叹了一口气，自己是越来越看不懂三花要做什么了，只是她有神仙保佑，自己也不用多说话，就跟着她走就是。二花一边想着，一边低头瞅着地面，希望看到有破土的小笋子，可是这一路看了过来，就见那两旁的树木林立，野花芬芳，却没见着小笋子的踪迹。
    “二姐，你别这样找，这笋子可是有它的路径的。”彦莹笑了笑，将一丛树拨开，往另外一条小径走了过去，那边有一丛细竹子，小笋子自然就会在那边出现。这竹子的根又叫竹鞭，是在地底下横着长的，通过一根小笋便能判断还有不少的笋子在这条经脉上。
    前日她就是在斜边坡边上挖了几蔸小笋，今日她打算继续在那边找找，肯定能大有收获。“二姐，你快些跟上来，咱们去那边瞧瞧！”彦莹攀着几根树枝，将头顶上拨空了些：“这边来！”
    “肖二花肖三花！”身后传来一声喊叫，彦莹与二花站定了身子往来路上一看，就见一个穿着淡蓝色儒衫的人气喘吁吁的从后边奔了过来：“你们还有心思进山玩耍？四斤老太今日要去豫州城找她那亲戚了！”
    “肖经纬，你说的话谁相信？”二花撇了撇嘴，来的人是村长的孙子，村长与四斤老太是一伙的，他那孙子从那一灶膛灰里头爬出来的，还能白得了？
    肖经纬跑到二花面前，半弯着腰，捶了捶自己的腿，这才直起身子来，上气不接下气道：“我跟你们说实话，你们却偏偏不相信我说的！四斤老太当真准备动身去找她娘家那个亲戚了，在豫州衙门里头做主簿的！”
    “哟，你还有这份好心来告诉我们这事情？”二花疑惑的望了望肖经纬，满脸的不相信：“你是想来吓唬我们，要我们家自己将那个菜园子送给四斤老太？实话告诉你，我们才不会怕她，想要夺我们家的地？休想！”
    彦莹站在一旁瞧着那赶过来的肖经纬，约莫十七八岁年纪，面皮白净，眉眼长得还算不错，整个人身上透着一种端正的气息，不像他那个爷爷，一瞧就是副老奸巨猾的模样。