世情真理，不会为世俗所扰，守住自己的幸福。却不料，到头来，方知仍是一俗人。婉清以为，子衣执着于君然小姐，只因为小姐占了先时，如今才明白，非是子衣过于专情固执，而是我等果真不及君然小姐。相爱相惜，方能成就鹤伴仙侣，君然小姐对子衣之情，丝毫不亚于子衣对小姐之意。”
    君然微微地摇了摇头，苦涩地道：“尚小姐之言，君然亦难当。时至今日，君然心中尚有疑问未解，君然也不知日后会如何。”
    婉清幽幽地道：“君然小姐是指最坏的那种可能么？”
    子衣和君然在屋里陪卓夫人她们闲聊，说起秋菊前一阵子生病，卓夫人和夏婶只连连念佛号。原来，两月前，每天晚上都有一个女人端了个碗来讨饭，春兰和秋菊见她十分可怜，便总盛给她一碗饭。这女人二十多岁，身上衣衫褴褛，只低着个头，也不说话，每晚都来，盛了饭就鞠一下躬表示感谢，之后就走了。就这样过了一个月，那女人突然不来了，她两人也不知是甚缘故，只道是去了别处讨饭了。前些日子，那女人突然又来了，碰巧春兰到城里未归，只秋菊一人在家，那女人衣服也换了一身，穿得整整齐齐的，自称就是前些日子来讨饭的，因为刚生了孩子，没有奶水，所以四处讨饭，哪知各家都无米粮，只有秋菊两人日日救济，一直未曾感谢，如今有亲戚来看望自己，送了衣服和钱币，又给自己做了功德，特地赶来感谢恩人的。秋菊听的不是太明白，那女人说了两句，留了钱币就走，怎么都追不到人。到了第二日清晨，秋菊一早起来，却发现那些钱币竟然变成了一把纸灰，当时就吓昏了过去。
    子衣曾听外婆讲过，说是解放前，很多地方的坟头扣着一个碗，那坟里埋的就必定是孕妇，让她在阴间为孩子讨饭用的。外婆也曾在夜里碰到一个女子讨饭，也是低着个头，外婆刚给了她一个馒头，大舅当时从梦里惊醒，便问外婆在跟谁说话，外婆回了大舅一句话，转脸就不见了人，整个旷野里在月光下就如白天一样，几里地都看得清清楚楚，就是没有人影，哪里有走那么快的？便知道是碰到了讨饭的阴魂。说是若讨不来阳间的饭食，那孩子吃不到阳物，阴气重会变旱魃的。
    后来，秋菊附近村子的村长，特地跑来向子衣报告此事，说那女人是村里一户人家新亡的妇人，身怀六甲，当时洛阳缺粮，家中饥饿多日，又生了病，就没了。那户人家穷的很，没钱买棺材，就拿草席裹了，埋在这附近。村里也有人碰到那女子讨饭的，那女人一直低着个头，也不说话，天黑竟都没认出来。那女人大约是挂念腹中孩子，不肯去阴司，怕是生了阴孩。前些日子，那女人的兄弟来这里，听说姐姐去世，就烧了些纸钱衣服，又诵了经文，那女子感恩，就跑来向秋菊和春兰表示感谢。目下村里已经请了白马寺德高望重的长生大师做法事，为那女子超度，又开了坟，发现里面果然有一个婴儿，如今长生大师已将那阴孩带走抚养。并说，春兰和秋菊做了善事，没有生成旱魃，积了阴德，村里长老们商量，准备供养她两人终生。
    卓夫人道：“这就是人说的，要行善事，必有善报。”
    子衣当时还请了张行泽来为秋菊诊治，前些日子，张行泽特地来辞行，说隔日就要去长安一带游历，日后子衣若到长安可去找他，并叮嘱子衣多多保重。李世民曾请张行泽入朝为医官，他坚辞不受，只道他此生志在游历民间，为天下百姓看尽平民疾苦，做一赤脚大夫，不愿进入官场，此亦是先祖张仲景对后世子孙的遗愿。
    夏婶奇道：“不知那长生大师是何来历，洛阳城内百姓似乎人人敬重。”
    秋菊道：“听村里的老人说，这长生大师佛法高深，而且据说年长有数百，久在白马寺后院清修，很少出门，有时听说也游历四方。有个叫孙思邈的人，年少时听说大师的名声，曾来白马寺拜见他，寻求长生之道，如今那孙思邈已是耋髦之年，去岁又来白马寺，出来后说，长生大师几十年未见，相貌竟然一如当年，这可真是奇了。”
    子衣也暗自好奇，那孙思邈可不就是历史上人称‘药王’的么？据说活了有一二百岁，原来，跟这位长生大师也有关联，长孙瑜那日去白马寺，也曾向自己提及这人，真不知这高僧是何等样人。
    夏婶道：“说起高僧来，二小姐当年在江南，不也曾碰到一位么？”
    卓夫人点头道：“论起来，那高僧与君儿颇有缘分，特地送了香囊给君儿，可保平安。那香囊就在你脖子上一直挂着哩。”
    君然按了按，道：“母亲，女儿怎么没听您讲过？”
    “你那时才四岁，什么都不记得呢。那高僧说了，日后还有相见之时，在此之前，切勿打开香囊，否则，就不灵验了。”
    春兰又烧了些开水提了来，卓夫人道：“还是春兰稳当，君儿一向毛手毛脚，这么大人了还提不稳茶壶。”
    君然淡淡一笑，垂了头。春兰为她添了热茶，君然忙接了，秋菊笑道：“二小姐还说，看这孩子多温婉端庄，又生得天上有地上无的，与子衣真真是一对儿。”
    君然闻言手一抖，茶水一摇荡，洒到手上，立时就红了一片。子衣见状，忙抢过杯盏放桌上，捧了君然的纤手吹了吹，又将刚刚从厨房拿的盐敷上去。
    被子衣握住手时，君然不禁微微颤抖，又怔怔地看着子衣。那人正皱着眉头为自己吹那块烫伤的地方，小心地为自己敷着盐粒，只是，那地方的伤痛，又怎及心里的痛呢？那人今次握了自己的手便再不肯丢，眼睛里满是说不出的心疼和苦楚，那苦楚清清楚楚地从自己的指尖传到了自己的心里，在胸怀里激荡起一层又一层的涟漪。
    从竹园回来，君然一路默默无语，子衣只觉心痛难挡，却又不知该如何抚慰她的心上人。君然究竟知道了多少？明白了多少？又能理解多少？或者，她能接受多少？子衣心里没有一点底气，只是，唯一的感觉就是说不出的心疼，她被烫伤的那一下，仿佛被烫的是自己般，使得自己握着她的手，便再难放下。
    君然坐在母亲身侧，枕着母亲的腿，迷惑地问道：“母亲，对食——就是做一对夫妻么？”
    卓夫人正慈祥地抚着女儿的脸，闻声停了一刻，方才叹了一口气，道：“你这孩子，就是好奇心大，这等事，本不该是你这样未出阁的女儿家问的，也不怕羞。幸而你将来要嫁的是子衣，若是别的夫家，谁敢娶你？也罢，你问起来，不妨告诉你，免得你日后问起别人让人笑话。春兰和秋菊她两人，在闺阁中，原本就是十分要好的……”
    君然抬起头：“母亲，她们，她们好到什么地步？”