池边有一处青石柱、黑瓦顶的亭子，卫羿领着华苓走过去，踏着青石池沿看鱼。
    “这处是水池，南边是府中校场。”卫羿说。
    “你家屋子气息厚重，倒是不太像金陵的房子。”华苓四处看了看。这几年，新上任的弼公夫妻都在金陵周近，不曾走远，但年景不好，大家伙儿也没有什么玩乐的心思，也不办宴会，她就没有机会来过。
    “嗯，不像。江左乃富庶之地，物件精细。边地房屋取材多变，有在山壁挖窑洞，有人以红泥筑屋，也有人居于帐篷之中。”
    就这样简短的描述也能让华苓想象到与金陵完全不同的一方世界了，她点点头。
    “身体怎么样了？”华苓问。
    “今日开始用药，师父说，用药调理半年便可拔轻余毒。”卫羿回答得很快。
    但卫都尉心里其实有些忧虑。他没有把话都说出来。肃清余毒的配方之中，有几味菌菇，即使是在珍稀药材遍地都是的十万大山中，也极难寻得。
    十万大山中地形奇峻，气候多变，瘴气毒雾很多，野兽猛禽遍地，若不是身有高强武力、又对各种动植物药性十分了解的人，根本无法行走。也就是药叟年轻时曾在十万大山中居住过一段时间，才敢独身进山罢了。所以寻找药材的速度也极慢，足足耗了三年。
    药叟回来检查了他的身体之后，与他说过了，他的身体细细调理，大面上有可能恢复到最好的状态。但残毒盘踞数年，受影响最大的，是子息方面。好好调理上二三年，也未必能恢复到最佳状态。
    “阿九。”
    “嗯？”华苓应了声，却发现对方很少有地，没有立刻说出下面的话来。她诧异地抬头看他，发现卫羿的表情很复杂，似乎有些难过，也有些歉意。“你要说什么？……不是有什么难言之隐不能告诉我吧。”华苓挑挑眉。
    小娘子神情欢快，并无半分阴霾。
    卫羿手心隐隐出汗。
    照他本心，是从无不可对人言之事。
    但这一件事，若他日后不能有子嗣……这样的事，事关尊严脸面，如何能轻易开口。若他不能给谢九子嗣，又并不告知于她……除非是一世不叫她知晓。师父也说了，并不是全无可能有子息，只是近二三年里，机会极小，再往后，调理得当，应能好些。但若是不能好，他是否就此瞒她一世？
    谢九是如此聪慧，也许他极力想瞒，也并不能瞒她一世。届时又当如何？她定然盛怒，两人之间，如何还能恢复如今境况。
    若是如今便叫她知晓了……
    卫羿挪开了视线。
    华苓皱起眉。她想起了几年前，卫羿刚回到金陵的时候。她说：“到底是什么话，要教你犹豫这许久？这都不像你了。”
    她说得并不错，如此犹豫并不像他。静默了片刻，卫羿说：“阿九，若我日后，”他艰难地看了跟前的小娘子一眼：“若我日后不能予你孩子，你心中如何想？”
    “什么叫不能予我孩子？”华苓惊得面色苍白，勉强笑了笑，盯着卫羿。
    开了个头，下面终究是好开口许多。卫羿说：“师父说，我如今身体大面上并无问题。只待余毒祛清，内力便能恢复。是子息上，将来怕有些难。”
    华苓按了按胸口，狠狠地喘了一口气，眼神复杂地看着他。
    “药叟与你说了这回事，为甚要告诉我？”她慢慢地问。
    “也曾想过，不说许是更好。只要二三年后身体能恢复，此事便再无踪影。”卫羿双手放在身侧，站得笔直。“但此并非我本心。若我不知便不知了，但既然知晓，我不能瞒你。”
    “为甚不能瞒我？”
    “我既视你为妻，如何能瞒你。”
    “有许多人并不是这样想的吧，你难道没有听过别人家是如何处置这样的事？你难道没有想过，你根本不必告诉我，这世上无后的夫妻虽然少，也总是有的。而且，你总需要娶妻，我就是现成的人选。”
    “他人如何做与我无关。”卫羿说：“我只看自己如何做。”
    “你就不担心我悔婚了，甚至将此事宣扬出去，叫你颜面大失？”
    小娘子面色苍白，眼神却明亮得似火团在燃烧。卫羿几乎是着迷地看着她。他以双手将她拢在怀里，轻之又轻地以鼻尖蹭了蹭她冰凉的面颊，香气萦怀。
    “阿九会吗。”
    “不会。”华苓闷闷地说。“便是我以后不想与你在一起了，我也不会将你的私隐告诉别人。你有操守，我难道就没有。”
    卫羿浑身一僵。
    华苓笑了笑。仔细想了想，她慢慢地说：“若是以后没有孩子，我一定很不开心。”
    卫羿手心渗汗，但他还是很顽强地听了下去。
    “但是仔细想想，若是下半辈子丈夫不是你，我现在就觉得很不开心。”华苓轻轻地说：“仔细想想，若是将来我生了孩儿，不是你的孩儿，我也觉得不开心。”
    卫羿怀里暖暖的，华苓调整了一下，将重心靠过去。其实大郎说的也没有错呀，当女孩子也很有好处，比如就能让自己理所当然地柔弱些，可以理所当然地寻求一个可供倚赖的人。
    她很是狡猾地说：“你人不错啊，我正好觉得我的丈夫应该是这样的人。”
    卫羿朗声笑了。他笑得实在开怀，吓飞了水池对面枯树上的几只寒雀。
    他紧紧地用两条手臂，把小娘子拢在怀里，说：“我亦正好觉得我的妻子应该是这样的人。”
    “臭不要脸，不许抄袭我的话。”华苓还处在‘原来这人也能这样笑’的惊讶之中，等卫羿安静了下来，她兴致勃勃地推开他，说：“卫五，你再像方才那样笑一回我看看。”
    “……笑不出了。”卫羿又露了个笑容。
    华苓看着他的眼睛，忽然明白，大概他是很喜欢她的。
    也许，近乎爱？
    她很自然地回了个笑容。
    ……
    之后，卫羿领着华苓将弼公府转了转，再回到药叟的小院时已经是正午时分。一群年轻孩子便陪着药叟用了午食，然后谢家一行人带着药叟给凤娘开的药方，告辞归家。
    ……
    “你已将此事告诉谢九？”药叟问。
    “是。”卫羿点头。
    药叟回想了小娘子告辞之前的表情，竟是若无其事的，应该说，还甚为愉快。老人家也不得不心中疑惑，这小娘子到底是并不知此事的严重性，是以若无其事，还是心中清楚，且能从容处之？
    若是前者，这是十分正常的，毕竟是十来岁的小娘子，懵懵懂懂，万事摸不着头脑也是应当；若是后者，小娘子是不是太通透了。药叟很快回想起数年以前的事。实际上，从那时也能看出几分，谢家这小娘子就是天生的小人精儿。
    药叟拍了拍高椅扶手，叹道：“小子，也是你运道好。”
    卫羿露出笑容。
    ……
    华苓记着答应过药叟的事，过后几日就先到厨下，在金瓶和金坠的帮忙下做了些糕点，送到弼公府去。然后又照着药叟的身材裁布制衣，将竹园里针线手艺好的侍婢都分配了一部分任务，花了半个月时间，给药叟做出几套新的道袍来，夹棉的有，春夏季的也有。
    药叟得了新衣依然很高兴，回了口信来说，叫华苓多多去玩。卫羿也开始常住城中，药叟给他配的药要每日定时定量服用。
    华苓看了笑笑也就是了，她可是别人家的女儿，怎么能有事没事跑到卫家去玩。而且她心里已经有了个新的想法，这占据了她很多精力，她想做一件这样的一件事——在金陵城里设一个图书馆，设一个能叫市井中人也能进去阅览书籍、收藏有珍品书籍的地方，也不知道能不能成功？
    ……
    年末年初都是丹朝朝廷官员职位有所变动的时候，二月底，随着新一届科考的进行，一大批官员的升迁调动都下来了。
    王磐升了半级，从五品国子博士至从四品国子司业。其实按照王磐身上背后的种种实力，综合起来，即使他只有六品，在收录丹朝优秀学子的国子监依然能有极大的话语权，所以他如今一年升半级，世人也只觉得理所应当。
    诸清延、萧子衡、莫杭等一批朝气蓬勃的年轻官员也都渐渐起来了，各有升迁，这批官员气性朗健锋锐，在朝堂上大胆上书、针砭时弊是常有的事，在朝中形成了一股颇为清新的风气。随着泉、建二州刺史时茂方上书告老，曾在显圣朝焕发过光彩的、带有显圣帝风格的一批朝臣渐渐从此隐退了。
    进了三月，辅公朱家又宣布，现任辅公将于四月，将辅公之位交到族中下代子弟朱谦泺手上。
    如今已经是道庆年间，年轻的皇帝，年轻的官员，民心安稳，贸易繁荣，大丹的国土上，繁华盛景一片。