“好啊~，那么三个月后你我再决一高下。”梅孝廷凉凉地勾唇笑笑，自揩了袍摆上了临近的客船。
    张大拿等久了不高兴，阴愠地看着女婿道：“当日那艘船靠岸，你可是亲自去点了货的，明知道几十袋盐就在庚家船下放着，为什么不叫人挪地方？白花花的银子全叫官府打了水漂，这头一遭带你出来跑生意，竟落得个分文不赚。”
    老狐狸，哪里真能分文不赚？他几十袋盐不过是明面上的幌子，暗地里的芙蓉膏才是真大头。梅孝廷连忙把扇子一阖，假意谦恭自责道：“岳父责问得句句在理，叫小婿惭愧得无地自容。只那漕帮喽啰一贯蛮不讲理，见岳父不在，便不拿小婿当一回事。几次叫他挪开都不肯，最后也只得暂时作罢。哪里晓得一转眼的工夫，就叫官差把货扣住了。好在那货已然交至漕帮手上，虽然免不了损失，但大头也理应由他们赔偿。”
    这小生容颜生得俊美，清雅中略带苍白，一委屈便叫人分不清他是真还是假。
    张大拿眯着小细眼把梅孝廷审视了半天，见他容色泰然不便，方才郁闷地吭出一句道：“哼，小子不识人心险恶，你当那疤脸是个善人？货没卖出去之前，所有的风险都只叫老子这边担当。你记住咯，这次落下了空帐，回去须得把老子闺女宠回来。”
    “是，小婿对锦熙一向宠让有加。”梅孝廷恭敬作揖，又给张大拿殷勤地沏了一杯热茶。
    “呱当——”忽而听舱外一阵甲板晃晃荡荡，两艘船一前一后往福城方向启程归航。
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    今次因为没有货物随行，船舱里显得很是空荡。庚武在角落拉了块布帘，铺了两床簇新的被褥叫秀荷歇息，自己和弟兄们在船舱里打着地铺。一路但走不停，不二日便达到清江浦，与几家熟悉的掌柜预订了下一批的青红酒与红醋，当天晚上便继续开船上路。
    那船舱摇摇荡荡，听岸边花船上男人女人嬉笑谩骂，倒像是那靡靡浑浑的催眠曲儿。众兄弟吃了几日牢饭，一个个早已疲累得不行，除了掌舵的两名执夜，其余的都尽都早早瞌睡。
    秀荷被晃得胃里泛酸，迷迷糊糊睡不踏实，忽而身畔探过来一道清梧的身影，黑压压把光线遮挡，猛一个惊呼醒来：“啊，是谁……”
    “嘘，是我。”迎面对上庚武清隽含笑的脸庞，嗓音压得很低，把她小嘴儿用力一啄。
    不由羞窘，嗔恼地赶他出去：“没声没息的，差点以为又是坏人。快出去啦，都误会是我叫你进来。”
    “听见你翻来覆去睡不踏实，莫不是叫我进来陪你？”庚武却蛮缠，清梧的身躯倚在床边躺卧下来，将秀荷的身子往里面挤了挤。
    又闻见他身上熟悉的清爽味道，秀荷的脸红红的：“还要不要人活了，外面那么多弟兄。”
    “爷就是想你了，想抱一会我庚三郎的小媳妇。”庚武揽着秀荷藕儿一般的削肩，精致下颌抵在她的锁骨上摩弄。
    “油嘴滑舌，挤不下啦。”秀荷推他，推不动。
    真是越来越坏了，竟然还威胁她：“别闹，再推可就真被外面听见了。”
    便不推，咬着下唇气哼哼地瞪着他不动。那舱角小床空间窄窄，两个人的身子熨帖得不留一丝多余空隙，这样四目濯濯地对视着，渐渐味道便不一样起来。
    嗔恼又化作痴缠。
    秀荷倚着庚武清宽的胸膛，指尖沿着他肌肤上的鞭伤，心疼道：“这一趟我就不该来，真是把梅孝廷恨死了。眼下船被禁了半年，日子才好过一些，又没指望了，回去都不知该怎么和婆婆嫂嫂们说起。”
    那嫣红小嘴儿轻抿，细密睫毛下肌肤娇粉可人，庚武忍不住啄了秀荷一口，把她揽入怀中安抚道：“不是还有酒铺嚒？那百来缸酸酒委实被我赚了不少，清江浦往上十来家掌柜都下了订单，不如趁如今正炒得火热，回去重新盘个场子，把你爹的酒铺扩大了做。弟兄们也好添把人力，不至于无活可干。你就留在家里给我当少奶奶，回去把梅家的绣工辞了不做，免得再叫那梅二混小子欺负。”
    “不要。你不知那梅家老太太怎样压榨人，每月的工钱就只发五成，其余的一半得整年做全了才给发。今岁大多困难的活计都是叫我一个人来做……唔……不晓得给她卖命加了多少个班，差两个月就是年底了，这工钱我可不能不全要回来。”秀荷的嘴被亲得红红的，像涂了一层润泽的蜜滋儿。尾音尚在唇齿间游弋着，顷刻便又被庚武吞埋进那狼野的热吻之中。
    “我给你补回来不一样嚒？日后你相公我赚多少都由着你花，爷养着你，让你做咱们春溪镇上最快活的女人！”那一抹牡丹肚兜随着女人的呼吸山海波澜，又想起初次将她从水中救起的悸动一幕，庚武素长手指勾开秀荷颈后的红绳，蓦地倾埋下清隽的脸庞。
    他的吻炽烈起来叫人如火如荼燃烧，温柔起来又能把人骨头化了魂儿化了，像一滩水儿消融。最近也真是奇怪，忽然异常敏感起来，才被他亲了一小会儿，气息就变得绵绵沉沉的，还痒痒。
    “嗯，轻点儿……天天这样吃，三郎也不嫌腻……”秀荷忍不住双手环上庚武的颈，嫣红小唇儿熨上他丰俊的额头。
    察觉女人前仰的迎和，庚武嘴角不由勾起促狭：“这样娇好，到何日才能把她看腻？最近吃得多了，竟然还有一股甜味……告诉我，你可是背着我涂了甚么胭脂粉儿？”
    说的什么呀，把胭脂粉儿往胸前拍的，那是红姨怡春院里的女人好么？床板太小，秀荷被庚武箍得动也动弹不得，只得贴着他清俊的脸庞捶他：“哪里有心思去涂那些，还不都是叫你给弄的……嗯呀，快别咬了，忍忍两天就到家了。”
    “不忍，忍不住。我就放进去不动，你自己摸摸看，再忍可就要坏了。你舍得？”庚武却不肯，蓦地把秀荷的身子往上抬了一抬。
    真坏，在外面与人应酬交际涵养极了，回到家里对着自己却什么话儿都敢说。秀荷没得办法，只得咬着唇儿把手伸下去一探，脸儿顿地烧红，说不出来话了。
    庚武凝着爱妻羞羞的娇颜，晓得她默许了自己，迷人的嗓音便抵在她的耳畔说：“关秀荷，你可知道，那天在牢里忽然看见你走进来，那一瞬间爷的心到底有多被触动，我竟不晓得你为了我可以这样勇敢……又犟又柔的小妻子，你叫爷如何舍得不疼你！”
    “唔……”
    想到那日牢中所见之行刑，秀荷又心疼庚武又恨他，才要骂他甜言蜜语哄人，只话音还未启口，那里便已经被他融得密不透风……