初八这日，长乐城的县衙，里三层外三层地围了不知多少人。甚至有百姓听说了今日有大案子，特地从别的地方赶来，就是为了凑一凑这热闹。
    “今，本知县就图州端莨人士宋元，状告万州商号长乐分号万庆祥一案，公堂开审。”孙咏志眯着眼睛看着状纸，又念道：“主告宋元…”
    那宋元是钟沁瑶安排的，能力如何不清楚，但至少是信得过的。便见他作揖行礼，应声道：“草民宋元在。”
    孙咏志正待继续往下说，却听得堂外传来了一阵嘈杂声，围观者中间分开了一条道，让出了进入公堂的路。
    便见钟沁瑶施施然而来，身后跟着孙老，却不见赵降。
    “孙大人，妾身来旁听，应该不碍事吧？”她款款说道，声音极为好听。
    “不碍事，赐座吧。”孙咏志板着脸说道。
    随后便有衙役为钟沁瑶抬来了座椅。
    孙咏志正要再开口，又听到了一阵爽朗的笑声，中气十足地远远传来，说道：“孙大人，我也来叨扰一二了。”
    穆兰贺兄妹两人到访，孙咏志可不敢怠慢，正要起身相迎，又听他说道：“孙大人不必客气，把我们当寻常百姓便可。”
    话音还未落，衙门外又传来喧哗之声。
    “看来穆将军与我是想到一起去了。”
    便见司空靖领着几人，边走边道：“孙大人既然已经招待了几人，也不差我们这几个了吧？”
    异样的神色在孙咏志眼中一闪而过，随即便客气道：“司空大人哪里话。”
    他的目光落在了司空靖身旁的两人，问道：“这两位是…”
    “在下天衍道，罗予知。”
    “在下天衍道，冯玉。”
    孙咏志脸色不变，心中却微感惊诧。这冯玉的大名他有所耳闻，可是天衍道的二把手。这样的人物，和朝天阁的督护走在一起，来旁听这案子，绝无可能是一时兴起。
    苏异此时悄悄挪到了钟沁瑶的身后，低声说道：“瑶大家，你要来旁听，怎么没跟我打声招呼。”
    钟沁瑶正闭目养神，头也不回，轻声说道：“是吗？没有跟你说过吗？”
    “没有。”
    “那你现在知道了。”
    苏异无奈，又问道：“为什么会突然出现这么多大人物？”
    “大人物？谁？”钟沁瑶疑惑道。
    “穆兰贺，司空靖，不算？”
    “还好吧，勉勉强强…”
    “也对。”苏异突然醒悟道，“瑶大家平时都与尚书级别，正二品官阶往上的大人打交道，无怪看不起穆将军这个小小的都尉。不过对于我这种草民来说，督护都尉，已经是天大的官了。”
    “你别瞎说，我可没有瞧不起穆兰贺。”钟沁瑶冷冷道，“不过今日朝天阁的人会来，倒是令人意外，目的一定不单纯。”
    “看见司空老贼身边那两人了吗？天衍道的罗予知和冯玉。罗予知是一个小喽啰，不提也罢。但冯玉你一定要知道，他是天衍道的二当家，修为很高。我知道你未必会怕他，但如果不是单打独斗，你还有那个信心吗？”
    苏异惊讶于她对自己实力的肯定，奇道：“瑶大家这么看得起我？”
    “如果你没有这个实力，我还会和你合作？你觉得，我是脑子有问题，还是眼光有问题。”
    苏异悻悻不语，钟沁瑶便又接着说道：“还有另外一个人你需要多注意的，你往对面看去。”
    苏异的目光落在了另一边的围观之人身上。
    又听钟沁瑶说道：“穿青色衣衫，蓄着长须的那个男子。他的眼光一直在万庆祥身上游离不定，如果我没猜错的话，他便是上头派来的人。他手中掌很有可能便握着抛弃，还是保全万庆祥的权力。”
    “你是靠猜的？”
    “我只是见过此人两面，而且是在京城。他出现在这里，虽然不能笃定我的猜测一定是对的，但似乎也没有别的解释了不是吗？”
    苏异微微点头，不由地多看了那个身着青衫的中年男子几眼。
    接二连三地来人打扰，孙咏志干脆停了下来，待到再没有什么大人物出现后，方才继续说道：“被告万庆祥。”
    “草民在。”万庆祥应了一声。
    孙咏志正要说话，又被他打断道：“孙大人，我乃庚子年科考榜眼。”
    得他提醒，孙咏志皱眉沉默半晌不语，然后才似乎很不情愿地说道：“来人，赐座。”
    万庆祥美滋滋地坐下，大大咧咧的模样，就像在自家厅堂一般。
    这一下是引起了满堂哗然。
    苏异也是疑惑道：“这是什么原理？”
    “科考举人往上，见官不跪。前三甲者，得赐座。他有这般待遇，倒也合规矩。”钟沁瑶解释道，“但没想到的是，这胖子竟还是个榜眼。高中榜眼不入仕，却去下海经商，果然是个奇人。”
    “万老爷，还有什么吩咐吗？”饶是孙咏志沉稳，也是忍不住讥讽道。一半，是出于对万庆祥身为榜眼不去建功立业，却落入金钱堆的鄙夷。
    万庆祥却是毫不在意，坦然道：“孙大人客气了，还请快开始吧。”
    孙咏志瞟了他一眼，随即惊堂木重重落下，似是在宣泄着自己的不满，又高声喊道：“升——堂——”
    衙役们闻声，摆开了手中的水火棍，将公堂拦了起来。围观之人在外，与案之人在里。
    孙咏志清了清嗓子，说道：“原告宋元，状告万庆祥，罪责有二。”
    “一乃借经商之名，行贩卖人口之事，犯略卖之罪。”
    “二乃戕害北玥人氏张小云，犯谋杀之罪。”
    话音一落，衙门里衙门外便爆发出了热烈的议论声，外头听不清的，已经由里头传话出去。说不定要不了半天，这事便会传遍整个长乐城。
    这两条罪名都是极大，穆兰贺和司空靖都是皱起了眉头，唯有早已知情的钟沁瑶和苏异等人一脸淡定。
    “原告宋元，你可还有什么补充？”孙咏志又道。
    “大人，”宋元说道，“草民要说的，全写在状纸里了。”
    “那么，被告万庆祥，你要作何自辩？”