杜若面上一笑，捏了捏刘七巧的鼻头，转身抱住了她，咬开了她脖颈处的一颗纽扣。屋子里又是翻云覆雨了一番，刘七巧原本扶着屏风，后来也被杜若直接抱入了浴桶中，两人一前一后的贴着，在浴桶中一起一伏的晃出不小的水花来。
    刘七巧面带绯色的扭头瞧了杜若一眼，眼角的春色渐渐放大，含着他的下舔吻了起来。
    经过之前的一次鸳鸯戏水，百草院的丫鬟们也已经习以为常了，但凡大少奶奶亲自服侍大少爷沐浴更衣，定然是会水漫金山的。刘七巧刚刚经过房事，脸上的红晕还没有推却，坐在那边理了理云鬓，对一旁正在更衣的杜若道：“你快去福寿堂去吧，老太太都派人来请了。”
    杜若只点了点头，意犹未尽道：“今儿晚上没什么事情，我早点回来。”刘七巧就看着自己的脸在镜子里涨得通红了起来。杜若没怎么在意，整理好了衣服就出去了。外头小丫鬟来说，杜太太那边也传饭了，正让大少奶奶过去。刘七巧伸手拍了拍自己的脸颊，对着镜子挤出一个笑来，也起身跟着出去了。
    用过了晚膳，刘七巧便把今儿去蘼芜居的事情和杜太太说了起来，杜太太只笑道：“你也真是的，怎么能赢她们的钱呢。”只说着，便喊了丫鬟过来道：“清荷，去把上个月舅太太送来的几支青玉簪子送过去，就说是我给姨太太们带的，二太太那边也送个一样的就好了。”
    刘七巧谢过了杜太太，又道：“我是不想收的，可花姨娘吓唬我说，若是不收，下次可就赢不了了，我就只好乖乖的收下了，难得好运气，还是要留长一些的。”
    杜太太只点点头笑道：“你现下跟她们不熟，以后等熟了就知道了，花姨娘最会吓唬人，跟你一样有一张巧嘴呢。”杜太太喝过茶，又叹了一口气道：“我没身子的时候，也是隔三差五要去那边蘼芜居坐坐的，她们都是好性子的人，彼此间说说话倒也高兴。”
    从杜太太的话中，刘七巧便知道，杜太太心里对那几个姨太太也是很和气的，并没有生出什么高低贵贱的看法，不过就是惋惜她们身世可怜而已。
    “我今儿就瞧出来了，苏姨娘和陆姨娘都知书达理，花姨娘的性情最开朗些，难得做了姨娘还能这样整日里乐呵呵的，难怪外头的人都羡慕二叔家里头的和谐。”能把做妾的日子过的这样自得其乐，也算是不小的能耐了。刘七巧估摸着，早期杜二太太应该没少给她们脸色瞧的，至于后来怎么就互相服帖了，这里头的故事也就不知道了。
    果然杜太太笑着道：“你才来，好些事情你还不知道。”杜太太说完了这句话，便没了下文，反倒让刘七巧心里就跟被猫挠过了一样，心痒难耐。
    好容易到了起身告辞的时候，杜太太才让王妈妈送了刘七巧出门，刚出了大厅，刘七巧便有几分沉不住气，扯着王妈妈的袖子小声问：“王妈妈，二婶娘以前怎么得罪了老太太，你倒是说说呢！”
    王妈妈只拍拍她的手背道：“太太就知道你要问，才巴巴的让我来送你，这事儿都过去十几年了。”王妈妈说着，便把以前的事情说了一遍，原来阮姨娘进门的时候已经怀着孩子了，后来那孩子不明不白的就没了，身在医药世家，这种事情传出去多伤体面，最后也不知道谁查了出来，说那孩子没了，跟二太太有关，当时老太太知道了，就很是震怒，但还是答应她替她瞒着二老爷，又发话说：“几个姨娘家里虽然没了依靠，可也是清白之家，花姨娘那边堂哥还是个将军，便是没了你，随便把她们扶正一个，也不是什么大事儿。”
    二太太当下就吓得不得了，从此之后服服帖帖做人，对待二老爷的妻妾问题便再也不多说一句，后来才陆续又有了莘哥儿和茂哥儿。
    ☆、191|4.15
    刘七巧喝过汤，脸上洋溢着满足的表情，用手帕擦了擦嘴，站起身来，向大长公主恭恭敬敬的行了一个佛理，一本正经道：“多谢了尘师太有一颗慈悲为怀的心，让这些病患有一处避难之所。”
    杜若见刘七巧这么说，也顺势站了起来，两人一同向大长公主行礼。大长公主的嘴角浮起慈爱的笑意，还了一个佛理道：“佛祖有云，众生平等，我享了小半辈子的福，如今难得能为百姓做一些事情，也是我的造化。”
    两人复又坐下，刘七巧看着餐盘里的东西，脸上带着淡淡的笑容道：“佛祖有云：众生平等，可众生从来就是不平等的。同样是两只眼睛一张嘴的人，有人身来富贵荣华，有人身来饥寒交迫。若为富者仁义，穷苦人上进，这世道大概会更好些。”
    大长公主双手合十，念了一句阿弥陀佛，玩笑道：“七巧这话说的倒是有些佛理，看来你也是一个与佛有缘的人，若是没早遇见杜太医，我还真想渡了你入佛了。”
    刘七巧低下头，眉眼悄悄的向杜若看过去，只笑道：“常怀慈悲之心，就算没有六根清净四大皆空，心中也自有真佛。”
    杜若嘴角一勾，夹了一筷子菜送到刘七巧的饭碗中，笑道：“你这会儿在真佛面前班门弄斧，也不怕贻笑大方？”
    刘七巧翘起嘴，抬眸看了一眼大长公主，调笑道：“我不就是想和大长公主切磋切磋佛理吗，你怎么处处让我下不来台。”
    杜若没有说话，只是低头吃着碗里的饭，又细细的品味了方才刘七巧的话，心里却越发佩服起她来。
    两人用完了午膳，便又起身回了安置病人的小院，大长公主则回了自己的禅院歇中觉。杜若和刘七巧也算是饭后消食，两人一同散步回去。
    “平常看你是再靠谱不过的人，怎么也有那么不靠谱的朋友？”刘七巧想起今儿一早见到的包中，还是觉得杜若能和那种人交上朋友，倒是让人很出乎意料。
    “有的人外表看着不靠谱，可实际上却是顶顶靠谱的人，有的人外表看着很靠谱，可实际上说的都是花言巧语，再没有半点靠谱的地方。”杜若说着，抬起头来望着远处，又回头看着刘七巧道：“仲永兄是个很靠谱的人的，他今年二十有九，原本三年前就可以应考入仕，可他因为给别人打官司，愣是自己的前途也没顾，从一个小小的县城一直打到两江总督府，最后终于帮对方打赢了官司，告倒了当地的一个乡绅，所以她老娘在当地也没发过日子了，只好送去她姐家里过，这次好不容易中了探花，我们几个兄弟便凑了银子，打发人回去把他老娘接回京城。”
    杜若说完，只又看了一眼刘七巧道：“你说他这个人是不是很靠谱？”
    “听你这么一说倒好像真的是很靠谱一样。”刘七巧想了想，最后还是不服气，只开口道：“不过太油嘴滑舌了，不讨喜。”
    杜若笑道：“我原本以为你会喜欢这样的人呢，怎么原来刘巧嘴是只准自己巧嘴，不准别人油嘴的吗？”
    刘七巧见杜若居然消遣自己，只假装生气，上前用小拳头锤了他一拳，那人就顺势牵住了她的手道：“你先回去吧，不然老太太那边又要问起来了。”
    刘七巧点点头，两人又走了片刻，见前面就是病患们住的小院，刘七巧忽然就想起了一件事情，只开口问道：“这几日娘让我跟着二婶娘管家，颇有成效，让我发现了一件奴才吃里扒外的事情，我正寻思着要不要跟娘说起呢，不如你给我出个主意？”
    杜若一听也有些好奇了，便只多问了几句。刘七巧就一五一十的把之前她发落了包二媳妇，又让张妈妈代替，然后昨儿香烛店的人来取银子，她又让绿柳去陈家取了蜡烛来的事情都告诉了杜若。
    杜若听了，还没给出什么主意来，倒是先笑着捏着刘七巧的鼻子道：“我倒不知你还有做捕快的本事，收集证据做的很好嘛！”刘七巧撇了撇嘴，只继续道：“你快说说，这到底该怎么办？我瞧过之前的账本，这包二家的管这一个位置，已经有四年时间了，这四年来，每月贪墨十五两银子，整整七百多两的银子，现在五两银子都可以买上一亩地，她家都成大地主了。”
    杜若鲜少管家中的琐事，不过这笔账刘七巧算的倒是清楚，以前杜若见杜太太管账的时候，账本也是不可能百分百的对上的。若是账房的账做的太完美，只怕是假账的可能性就更高了。宝善堂每年都要进行两次盘点，里头不计大小，总能找出几件登记错了的账务。账面上的错都是可以追根究底的查下去的，最怕的就是实物和账面对不上号。而货物又是损耗品，用掉了就不一定能查清楚。
    “这事情治还是要治一治的，不然各个管事的都这样做，那杜家一年要多出不小的开销。不过你初来乍到的，若是你去说，只怕那些管事的越发把你当成眼中钉了。我瞧着这事情还是告诉母亲比较好。”包二家的是杜二太太那边的人，如今已经换到了别处，可张妈妈却是杜家的家生子，她既然接了这个事情，就应该知道这里头的勾当，她却没有说，只能说明她也已经被包二家的买通了。
    刘七巧知道杜若处处护着她，这种得罪人的事情，就巴不得把她藏起来最好，可是刘七巧前头已经处置了包二家的，杜家的下人这会儿都议论着，新来的这位少奶奶是得不起的人。
    “我再想想吧。”刘七巧蹙眉想了想，跟杜若一起喊了茯苓出来，两人一同上了马车，打道回府。
    “张妈妈这个人怎么样？”既然涉及到了要整治人，自然也要问问那人平时的风评，所以刘七巧就和茯苓谈论起了张妈妈来。
    “张妈妈人还算不错，是老太太跟前百合的娘，平常在府上是负责绣房的，家里丫鬟仆役还有宝善堂伙计们的衣裳，都是绣房做的。她在绣房也有些年了，奴婢也没听说过出什么事情，想必应该是不错的人。”
    刘七巧点了点头，顿时心里便有了计较，女儿在老太太跟前服侍，那是体面的事情，将来老太太若是疼她，指给了管家或者庄头的儿子，必定也能做个管事媳妇的。
    两人回了杜府之后，刘七巧便命人悄悄的把张妈妈给请到了百草院来。那张妈妈因为昨儿上午在议事厅的事情，正惴惴不安到现在，今天小丫鬟说大少奶奶有请，心里反而就想一颗石子落地一样，平静了下来。
    张妈妈进了百草院，便有小丫鬟笑盈盈的迎了上去，说是大少奶奶在里面等着呢。小丫鬟只说着，便上前为她掀了门帘，张妈妈就瞧见刘七巧坐在大厅里面朝门口的那一张主位上，身边一左一右站着两个丫鬟，那架势像极了三堂会审。张妈妈只觉得后背无端就冒出了冷汗来。
    刘七巧见张妈妈进来，嘴角微微一笑，转身对茯苓道：“去给张妈妈沏茶。”又对站在另一旁的绿柳道：“去把昨儿恭王府送来的金丝小月饼拿一叠过来，让张妈妈尝一尝。”
    张妈妈脸上带着笑推拒道：“姑娘快别忙活了，少奶奶有什么吩咐就只管说，这么客气奴婢倒是不敢当了。”
    刘七巧只伸手，示意她坐下来道:“你知道我的个性，是个直来直去的直爽人，做事也不愿意弯弯绕，我只问你一声，你既知道了包二媳妇的那些浑帐事儿，为什么还要替她藏着掖着？”
    张妈妈原本是瞧瞧的沾了半边屁股坐在椅子上，听刘七巧这么一说，只吓的从椅子上滑了下来，跪倒在地上道：“少奶奶明鉴，奴婢实在一开始是不知道的，那天香烛店里头送了东西来，我用秤称过了觉得不对，又不敢伸张，才悄悄的找了包二家的去问，她这才告诉了我一些……一些事情。”张妈妈脸上闪过一丝游移，紧接着又继续道：“后来她说，这差事我也是临时顶的，少不得一两个月后，她又要接回去，何苦闹开了，大家面上都不好看，我便想着，多一事不如少一事，只当一个睁眼瞎子，混过了这两个月也就完了。”张妈妈跪在刘七巧的面前，抬头看着她，眼中已经涌出了悔恨的泪水，只哀求道：“大少奶奶，这事儿可千万不能让老太太知道，不然百合那丫头，也就完了。”
    刘七巧想了想，张妈妈之所以不说，大抵也是利之所诱，不过她毕竟情节较轻，如今不如给她一个恩典，也可以把自己撇干净一些，刘七巧指了指放在茶几上的盒子，开口道：“我也不说别的了，一会儿你拿着这盒子去找太太，告诉她是你发现了包二家的勾当，寻思着这事情还得让太太做主，就得了，至于里头的那料足的蜡烛，你只说是在库里找到的，几年前没用掉的库存，也不必再牵扯出我来。”
    ☆、190|4.15
    刘七巧才到了讨饭街门口，就见平时跟着杜二老爷的小厮齐旺已经在门口等着了。见了刘七巧来，便迎了上来道：“二老爷怕有什么差错，让奴才先在这边侯着大少奶奶。”
    刘七巧应了一声，见讨饭街门口已经设了围挡，入口处排了一整排的粥摊，另外一边是直接发放米粮的。因为四皇子也是死于这个病症，朝廷这次非常重视，在控制蔓延这边还算做的尽力。刘七巧左右瞧了瞧，只问了一句齐旺道：“你可知道大少爷说要举荐的状师是哪一位？”
    齐旺摸了摸脑门，想了想道：“大少爷今儿跟我提起过，说是一个叫包大爷的。”刘七巧点了点头，心道姓包的不错，宋代有个包青天挺靠谱的，这人既然是个状师，定然应该也是一个惩强扶弱的人。
    齐旺跟守着围挡的守卫说了刘七巧的来意，又悄悄的孝敬过了，那边便开了一道门，放刘七巧和茯苓进去。两人正要进去，却听见不远处有人骑着毛驴往这边赶过来道：“嫂夫人留步，嫂夫人留步。”
    刘七巧扭头看了一眼，只见一个穿着棉布长袍的人从小毛驴上翻身下来，朝着她一边招手一边道：“嫂夫人，我是杜大夫请来的……”那人话还没说完，被路边的乱石头绊的跌了一跤，狗□□一样的摔在了刘七巧的跟前。
    茯苓扑哧一声用帕子捂着嘴笑了起来，刘七巧也忍不住脸上的笑意，只招呼齐旺道：“快把包大爷扶起来，时候不早了，我们早些进去吧。”
    齐旺见姓包的跌了一跤，只一拍脑门，哎哟了一声，急忙上前扶着他道：“我的探花爷，你好歹悠着点，这叫什么事儿啊！”
    刘七巧听齐旺这么说，没来由就睁大了眼珠子，打量了一番这位骑毛驴的探花。
    原来这位包探花，是今年的殿试第三名。饶是刘七巧是深居闺阁的姑娘，对他的轶事也是略知一二的。听说这位探花取了一个另类不凡的名字，以至于皇帝在看见他的名字之后，把原本的状元让给了别人。也不知道包老爷子听到这样的事情时候，会作何感想。
    这位探花爷姓包，单名一个中字，连起来读就是包中。听说他爹给他取这个名字的原因是因为他在家排行老二。刘七巧就不得不想了，难道他爹就那么确定，再生了包小之后，包太太就不生娃了？当然这也只是刘七巧一时的感想而已，她自己也从没想过，会遇到传闻中的人。
    春试发榜过后，中了的举子大多数都回乡报喜，等待来年吏部分配岗位。包中家里只有一个老母，上头的姐姐包大已经出嫁，下头还真跟刘七巧猜得不太一样，包太太生了包中之后，就没生出个包小，所以包探花就把家里的祖屋卖了卖，派了下人直接去把老太太接了过来，打算在京城安家立户。
    这会儿吏部的分配还没下来，他便干起了自己的老本行，当状师。刘七巧跟他见过礼之后，一行四人就去了阿汉家。这几日讨饭街被围得水泄不通，若是想赚几个工钱，就不能在家里过夜，故而阿汉也没有出去，就呆在家里头，拿院子里堆着的几根木头，给刚出生的孩子做着小床。
    阿汉是认识刘七巧的，见她领着人进来，便只放下手中的活计，上前招呼了起来，又转身对着房里头的人喊道：“她娘，宝善堂的少奶奶来了。”
    阿汉嫂这就从房间里头走了出来，身上穿着的是紫苏送给她的几件半旧的衣服，头上戴着素色的抹额，看着倒是挺精气神的。刘七巧急忙走了过去道：“你怎么起床了，好好在房里养着吧。”
    阿汉嫂笑了笑，只引着刘七巧进去，搬了家里仅有的两张小杌子让刘七巧和茯苓坐下。也不怪阿汉嫂没眼色，包中身上穿着的衣服比齐旺还不如，她只当他是宝善堂的小厮而已。刘七巧落了坐，茯苓搬了凳子到包中的面前，低着头笑盈盈道：“包探花请坐。”