对蒙渠来说，把自己的姐妹嫁出去属于非常正常的政治联姻，他从五岁开始接触到政治联姻这个概念后，就不再把自己的姐姐当作一个独立的人来看待了。
    婚姻，在这个世界，这个时代，并不是爱情的流程之一。
    婚姻是人生的一个环节，并且同一切生产活动一样，带有严峻冷酷的现实意义。
    贵族联姻有很多理由，为了攀附血统，为了得到政治、军事的支持，为了封地也是有可能的，在婚姻开始前，男女双方可能会见一面，满意的话，那就是满意，直奔婚礼，不满意的话，那就不满意呗，照样直奔婚礼。
    平民婚姻的理由相对淳朴些，男方偶尔见到过女方，然后就可以打听人家的住处，带着礼物去拜访对方的父母，假如父母有嫁女的意向，那么就可以考虑婚礼了。要说一见钟情，勉强能算，但见色起意的成分更大些。
    对贵族女人来说，婚后地位取决于自家父母的权力。
    对平民女人来说，婚后没有地位这一说。
    女人是男人彻底的附属物，那些被丈夫疑心出轨的平民女人会被执行水刑，类似于浸猪笼，不过是用一个木制杠杆，将被捆缚在木笼里的女人浸没在污浊的河水中，那水里飘着屠宰牲畜的下水，剩余的饭菜，死去的野狗尸体，苍蝇的卵，孑孓，水蛭与蚂蝗……
    然而这并不是女性最受压迫的时代，往前倒腾五个世纪，儒略40年左右，密特拉教掀起一股女巫猎杀运动，当时的密特拉修士们就领着骑士团满大陆跑，秉承宁杀错，毋放过的原则，辛辛苦苦三十年，成功让全大陆女性人口降低了一成。
    男人怀疑女人不忠，是女巫！烧死。
    邻家婴儿夭折，有女巫施法陷害！抓起来烧死，至于被抓的倒霉女人是谁？那就纯粹是概率问题。
    女人们聚会闲聊，是女巫集会，一定在酝酿恶毒的计谋，说不定是要把封印在冥界的无生恶鬼释放出来！烧死烧死。
    不仅是平民女人，贵族女人也逃不过女巫之槌的毒害。
    不管是从历史还是现实因素的考虑，蒙渠是彻底不在乎自己的四个姐妹的状况了，他是博弈的胜利者，得到了本不会属于他的王座，那就足够了。
    当然，父兄之仇，家国之痛不能不报。
    自己打不过飞面教，让宗主国来打不就行了。政治动物的血管里流淌着的都是毒汁。
    蒙渠在优婆拉兹逗留，仔细观察这座新兴的城市。
    作为一个有一定见识的王室继承人，他能用批判的目光观察世界。每年秋冬之际，亨顿王室会搬迁到位于公国北部平盾山的行宫以躲避刺骨海风，一路上顺便会巡视亨顿的城镇与村庄，蒙渠还记得那些贱民的模样，死气沉沉，田里耕作的女人赤膊，像一群泥猴子一样猥琐，男人们饮酒寻衅，当然也有进山围猎的时候。每年去，以前什么样的村庄，现在还是什么样。
    而优婆拉兹的不同之处，除了各种看不懂的精致建材，不可思议的生产力外，还有这里的民众，他们死硬而刻板，乍看过去，居然都像是同一个模子倒出来的，没人闲着，所有人都步履匆匆，除了稚童在街道上玩耍，整座城市都被一层看不到的阴云笼罩着，这股深沉的压力从每个人的毛孔里渗出来，甚至能叫旁人清楚感到那种无形的锁链捆缚着每一个人。
    但他们又是幸福的，街道上见不到任何闲人就意味着没有犯罪，没有扒窃，没有抢劫，没有斗殴。每个人都吃穿不愁，身材健壮，表情欢乐又朴实。
    这种感觉，他在另一个城市见过，但那是一个暮气沉沉的国度——特尔冈。
    贪婪阴险的特尔冈，修士们当街贩卖赐福经卷和天国券，整个城市都仿佛脱离尘世一样高淼而不可思议，一个贫苦的信徒能在污水沟槽里露出温和平静的笑容，一名虔敬的贵族会俯下身亲吻修士身前的土地。
    在那里没有人性，而在这里，同样缺乏人情味，这种表现形式的类似，让蒙渠在一开始掉以轻心，直到离开前，他被两个奉命护送的军士一路沿着优婆拉兹的山道下行，迎面走来一条长长的队伍，男人们扛着一担担的稻谷，女人们背着一筐筐的肉糍粑与棉花团，他们的欢声淹没在食物的芬芳里。
    这一刻，蒙渠意识到，这里的人，虽然被束缚，但他们在劳动中得到了价值的升华，而不是将大好光阴浪费在祈祷密特拉神的救赎中。
    所以说，面条神，究竟是怎样一个神呢？
    ……
    梅塞里·德·康奈尔坐在灯光明亮的寝殿内。
    她是亨顿公国的长公主，而今，她是飞面教教宗的所有物，或者说财产。
    三位妹妹各自都有寝殿，而所谓寝殿，其实也不过是小卧室罢了，十平方的区域，没有窗户，照明全靠天花板上的一盏魔法玻璃灯。结晶石质的家具形制朴素到仿佛原始人的造物，房间里唯一的装饰是墙上的面条画像，那是一碗岐山臊子面，惟妙惟肖，热辣鲜红，看得人能流口水。
    梅塞里忘不了自己父亲翻滚的头颅，母亲们断气的残躯，三位小妹，黛蒂、阿丽森、阿玛拉，她们现在应当就在隔壁，但她不能随意行动。
    那个矮小的飞面教宗，虽然是个面容俊秀的男子，可他手上沾染的血是洗不干净的，被这样一个暴君所占有，浓烈的宿命之哀袭上公主的心头。
    女人在这个世界上是没有选择的，梅塞里只希冀自己贵族的姿态能震慑住那个粗野的教宗，莫要将魔爪伸向她的三个幼妹。
    她在房中焦虑地等待，那扇厚重的铁门不曾洞开过，可只有四壁通风口传来的气流声与她作伴，这是一个囚笼。
    她走到墙边，轻轻敲击，过了一会儿，隔壁也传来急促的敲击声，会是谁？黛蒂还是阿丽森，阿玛拉应当没有那个力气敲响这么厚的墙壁。
    心里的怜悯与母性泛起，梅塞里轻轻叩墙，平缓地像一首叙事长诗，隔壁的敲击声，也平静下来。
    姐妹之间，无言的默契就这样，把她们隔墙又链接起来。
    时间一天天过去，每天有人送餐与整理卫生，但那是一个冷酷的，包裹在甲胄中的军士，从不与梅塞里有任何交流，仿佛只是一个端盘倒粪的机器。
    今天上午，走廊里钟声连响六声，梅塞里醒来，还是例行走到墙边叩击，试图与隔壁的妹妹交流。
    可是，没有任何回应。