肖老夫人这一生孕育了四个孩子。
    嫡长女肖梦儿，曾拜封太子侧妃，如今已经香消玉殒。她的旧院子叫冬梅院，院子里种了大片的梅花，以白梅和红梅为多，一到雪天，梅开雪落，是肖家冬天最美的景色。
    嫡长子肖慎之，年少的时候便中了秀才，得了个禀生的称号，之后参加了七八回秋闱，回回落榜，平日里便在家里看书习字，一心准备下一次秋闱。他住的院子叫秋水院，院如其名，种了各式菊花。
    肖大夫人原是贺州安抚使司副使家的嫡女，嫁过来的时候，公爹肖理正任六品通判，大姑子也还是太子侧妃，她一心以为可以跟着丈夫飞黄腾达，
    谁知道，天灾人祸，公爹死了，太子倒了，侧妃亡了。
    一切权贵如镜花水月，好在肖家还有地、还有铺子买卖，好歹还留了个富。
    只是，肖家的富却都掌握在肖家二房肖权手里。
    肖权是肖家的嫡二子，自小便不爱读书，喜好算术，肖老夫人无法，便将肖家的田产铺子等生意都交到了他手里。他住在夏雨阁，是全肖家最好的地段，背山靠水，主财运滚滚。
    他娶的是青田镇炭矿大户王家的嫡女，夫妇二人夫唱妇随，肖家的买卖一路看涨。只是，这些年肖家到处打点送钱，到底花的比挣的多。
    芽芽去过夏雨阁，名字虽叫夏雨，里面的景色却囊括了春夏秋冬四季景色，处处都透着匠心设计，皆是一个寓意：招财。
    迈进这秋水院，顿时觉得寒酸了许多。
    院子里杂七杂八的种了各式各样的菊花，大部分才刚刚长出了一点绿叶，零星掺着几颗雏菊冒出了干巴巴的几个花骨朵，还未开花，便显得格外没有生机。
    红漆斑驳的廊下，半旧的红柱子旁，卫望楚一袭旧袍坐在竹椅上，正和肖大爷攀谈。
    “贵夫人心肺经脉受损，不是一日两日之功，这治起来，自然也不是一蹴而就的。”
    男人听到脚步声，深陷的眼窝微动，眼光扫想门口。
    果然，是他的小黑妞来了。
    今日的颜料涂的略多了些，比昨日更黑了，眯眯眼骨溜溜的左右转了转，显是在打量着院子。
    看到他，少女微微一怔。
    继而想起昨夜那几副龙飞凤舞的字，忍不住抿嘴露出了浅浅的笑。
    她一笑，卫望楚顿时心里一荡，跟着眉眼一弯，露出丝丝不易察觉的笑意。
    肖大爷正奇怪怎么这冷面郎中忽然就态度温和了起来，就听见一声清脆的声音。
    “卫大哥！”
    安柏好似看到救命恩人一般，撒开姐姐的手，直奔向卫望楚。
    男人淡笑着看着他，直到他扑过来，一手揽住他的肩膀。
    “慢点跑，地不平。”
    芽芽这才注意到，秋水院的院子没有铺整片的石板，只零星的铺了几块小的，有的边边角角甚至翘起来了，跑的快了，一不留神怕是要摔倒了。
    经济基础决定社会地位。
    肖家大房就是个烧钱却不挣钱的坑。
    早些年，可能二房还会心甘情愿的投入，毕竟一旦他成了，肖家官商一条线，与二房是天大的好处。
    可是，肖大爷这近二十年已经考了七八次，没一回上榜，着实让人头大。
    前年，大房长子肖文得了童试三试案首，在府州都引起了轰动，虽说有资本运作在里面操作，可肖文的才学还是有目共睹的。
    “大舅舅。”
    安柏怯怯的叫了人。
    肖大爷矜持的笑着点点头。“你母亲、父亲可好？”
    “都好，谢大舅舅关心。”
    安柏站在卫望楚身边，不卑不亢的又道：“大舅母身子可好些了？我爹娘都很挂念她。”
    “经卫大夫调理，好了一些，正在里面歇着呢。”
    肖大爷转头看着走过来的芽芽，眼里的讶异一闪而过。
    “大舅舅好。”
    芽芽咧嘴笑的没心没肺。
    “大哥，这院子里的石板怎么翘起来了？这帮奴才太能偷懒了，竟也不来修一修，看我不骂他们！”
    肖二夫人说的声情并茂，很是愤慨的样子，转头又看着身后的丫头，“快，去叫福伯派人来看看，这若是谁被绊倒了，摔了，可怎么办？”
    肖大爷依旧是矜持的淡笑着，点点头，“二弟妹有心了。”
    “应该的，大哥别和我客气。“
    肖二夫人笑着摆摆手，“我受累管着这个家，就是给大家提供便利的，大哥有什么事就吩咐我就成。“
    肖大爷点点头。“你受累。”
    “大嫂今日怎么样？好点了没？”
    “好多了。”
    肖二夫人指了指房内，压低了声音，“是睡了吗？”
    刚刚一副嬉笑怒骂嗓门大的上天，这忽然压低了声音，是怕把人吵醒了？
    芽芽觉得有些好笑。
    以前看不懂，只觉得肖大夫人跋扈脾气不好，现如今看看，肖二夫人能屈能伸，看着表面上好像对人客气有礼，其实内力暗藏机锋更能把人气的半死。
    她都能想想肖大夫人在屋里听到她这高高低低的声音，脸色得黑成什么样了。
    肖大爷依旧那副矜持的样子。
    “没睡，肖文媳妇在里面伺候，你们进去吧。”
    转头看看芽芽和安柏，“昨日听说你们来了，就一直盼着你们来呢，去吧。”
    芽芽和安柏道了声好，跟着肖二夫人进了屋。
    扑鼻而来的是浓浓的药香。
    还好，不是熏香就好。
    今日天色不好，有些阴沉，堂屋里便显得有些阴暗，更显得雕花小门有些陈旧，就连挂在房门上厚重的帘子也是半旧不新的。
    已经快五月的时节，还挂着厚重的帘子，格棱窗也未开，一进厢房，便被里面闷热的药香兜头闷了一下。
    这样的环境里，人的身体能好才怪。
    枣木的跋步床四周都挂着厚重的锦缎帘子，只在最前面掀起来一半，露出里面半躺着的脸色蜡黄的半老妇人。
    一身半旧的锦衣裹着极瘦的身子，头发挽成倭堕髻，额间系一根绣莲花的抹额。
    双眉细长上挑好似入鬓，因为消瘦，便显得眼窝极深，眉骨、鼻梁、颧骨高高凸起，脸颊内收，略松的皮肤包不住尖锐的下颌骨。
    一双深陷在眼窝里的眸子，黑白分明，看似无意的扫过来，锐意横生。
    病态，依旧难掩霸气。
    村里人总爱叫周杏小霸王，总拿她来吓唬熊孩子。
    可周杏的霸气是呆萌的、可爱的、率直的。
    眼前这位，截然相反，她的霸气是阴翳的、幽怨的、愤怒的、隐忍的。
    “大嫂，你好点了没有？”
    “大舅母。”
    芽芽和安柏轻轻叫了一声，小少年的声音带着微微的颤抖。
    少女暗暗伸手，将弟弟的手握在手里，用力的握着。
    “好多了，有劳弟妹操心了。芽芽，安柏，你们来了？快，快坐。昨日便听说你们来了，一直等着你们呢。”
    妇人明明是笑着说话，可芽芽总觉得阴风阵阵。
    记忆里的大舅母，是嚣张跋扈的，对芽芽姐弟从来不假以辞色，今日竟然这般温和，也是诡异的很。
    “昨日傍晚到的，赶了一天的路，浑身风尘，怕过了脏东西给舅母，便没敢来。”
    芽芽上前半步，将弟弟挡在身后，继续道：“今日沐浴后，方敢求着二舅母带我们过来。大舅母，您好点了吗？”
    妇人点点头，凹陷的眸子审视的看着芽芽，“好多了，你母亲父亲好吗？”
    “爹娘都好，我娘特别惦记大舅母的身子，一直嘱咐我和安柏来探望大舅母。”
    肖二夫人站在一边看着二人你来我往的对话，忽然插嘴道：“芽芽，你还没见过你大表嫂呢吧？”
    说着推了一把角落里的少妇。
    一身淡紫祥云暗纹窄袖蜀锦褙子，与肖二夫人有几分相似的五官，因为极其清瘦，便显得更加秀气，眼神怯怯的上前半步，柔柔的笑了笑，“芽芽，安柏，常听相公提起你们。”
    “大表嫂。”
    芽芽眯着眼笑看她，心里有点同情她。
    做大舅母的儿媳妇不容易，尤其硬塞给大舅母的儿媳妇更不容易，更何况大舅母对她的出身很不满意。
    这也是爹爹和娘为何绝不同意她嫁给肖武的原因。
    床上的妇人忽然动了一动，少妇立刻上前，扶住她的胳膊，“娘，可是要躺下？”
    极其轻微的嗯了一声，肖大夫人借着少妇的手，躺了下去。
    芽芽看她消瘦的似骷髅的手指似无意的在少妇的胳膊上狠狠的掐了一下。
    少妇好似不觉。
    “大嫂，这是累了？”
    肖二夫人上前，将肖文媳妇的手扯开，低头看着床上的妇人，“那你好好休息，我们改天再来看你。”
    起身对着肖文媳妇道：“柳儿，你来，芽芽姐弟难得过来，你出去陪他们聊聊天，我在这里替你照顾大嫂。”
    肖文媳妇闺名王新柳。
    肖文媳妇有些犹豫，忐忑的看着床上的婆母。
    “娘，你好点了没有？”
    肖武飞扬的声音在门外响起，转瞬人就推门进来了。
    床上的妇人眼神一亮，嘴角微勾，看向门口。
    “我看到卫大夫了，他说您的病啊，不是什么大病，他给您调理一阵子，很快就好了。”
    少年郎扑到床前，嗓音轻柔。
    肖大夫人身上的戾气散去大半，才要笑着说什么，又拉下脸来，“你说你这一个多月去哪了？”
    阴沉的眸子死死的盯着身边的少年。
    肖武顿了一顿，“娘，我昨晚上不是告诉您了，我去县学读书去了，想您了才回来看您的，过几天还得去呢。”
    “放屁！”
    妇人尖锐的嗓音猛的拔高，叫安柏吓了一跳。
    “你撒谎！谁教的你？你一向不会撒谎的？”
    肖大夫人怨恨的眼神扫过肖二夫人，又转回到肖武身上。
    “娘，我，我真的去县，学了。”
    肖武趴在床上动也不敢动，说出来的话虚的很。
    “啪！“
    妇人猛地抬手，给了少年一巴掌。