萧阳几乎可以肯定，那一封信就是凶手留下的，但是这封信为何会在颜如雪的手中，这令他有些不解。但颜如雪既然是守护者，她肯定不会是杀人凶手，而且以那个笨妞的行事作风，估计也干不出这样的事情，唯一的解释只有一个了，她应该是在那个铁匠死后就得到的消息。怎么说也是守护者啊，要是这点事情都不知道，萧阳觉得自己都会鄙夷他们。
    夜色中，萧阳他们纵马飞奔，为了确保能第一时间得到可靠的案件消息，林荣在接到消息后就第一时间赶了回去，而萧阳等人回到庆天城时，天也开始有些亮了。一夜赶路，众人也都有些乏困，萧阳便下令让所有人回去休息，直到下午时分，林荣带着刘宁回到了浮生堂。
    自从经历疫情后，刘宁从内到外的发生了改变，在衙门里举贤任能，得到了捕快的一致称赞，整个人看上去也爽快了许多，对着萧阳抱拳笑道：“萧大人，多日不见别来无恙。”
    自从疫病开始，这还是萧阳第一次见到刘宁，现在的他不论眼神还是说话的气度，都处处彰显大气，没有了之前的阴郁和刻薄。这让萧阳都有些暗暗称奇，对着他抱拳回了一礼，笑道：“刘捕头风采也更胜往昔了。”
    刘宁哈哈一笑，说道：“往事就不提了，不过欠萧大人的这声道歉还是得说，之前多有得罪，还望海涵。”
    萧阳一阵惊愕，目光看了他许久，摇头说道：“你真的变了很多。”
    “呵呵，人都是会变的。说起来还要感谢你，当初要不是你带着人不顾生死地冲进疫病重灾区，让我从心里认识到自己错了，也不会有今天的我。不过这声道谢可就不说了，以后有什么需要帮忙的尽管开口，咱们一起守护庆天府，如何？”刘宁笑着说道。
    萧阳听他这么说，也爽朗一笑，道：“行啊，这是你说的，若以后你不帮，我就立马让我手下第一高手向问天去跟你接洽接洽！”
    刘宁看了抱着剑的向问天一眼，大笑道：“还别说，这个威胁很致命啊！前两次都差点小命不保，说什么都不能再来上第三次。”
    寥寥数语让两人的关系拉近了不少，他们两人之间本就没有什么仇恨，当初之所以闹得那么僵，都是因为刘宁的妒忌心以及性格作怪。如今刘宁都改了，为人处世也爽快正直，萧阳对他的成见也就没有了。而且人家也是诚心认错并且改正，萧阳也乐意给他这个机会，也许以后能成为朋友也说不定。
    两人叙过旧后，萧阳也邀请刘宁坐下，在喝过茶后刘宁便开口说道：“我这次来是想要萧大人帮忙一起破案，这个案子有些棘手，从我们勘查的现场来看，凶手作案几乎是没有留下任何蛛丝马迹，唯一的线索还是对方故意留下的一张挑衅的短笺。这个案子的影响很大，大人非常震怒，下令要限期破案。而因为疫情的原因，很多的捕快都走了，现在新进的捕快还没有培养出来，以我现在的力量没办法破这个案子。所以，今天来我想请你与我一起破案。”
    萧阳点了点头，说道：“这个案子我也大概了解了，的确非常麻烦。从我等到的消息来看，这个凶手似乎并不是为了杀人，而是把杀人当成了某种乐趣。凭借我们其中任何一人单独的力量都没法应对，联合是最佳的选择。不过你可有带着那张短笺，我想验证一下一些东西。”
    “带了。”刘宁点了点头，从怀里取出那张短笺递给了萧阳，说道：“这是我抄的，凶手留在现场的那个在衙门里，要是需要的话我立即让人去取。”
    “不用，只需要内容而已。”萧阳摇了摇头，伸手打开纸张，跟他想的一样，的确是颜如雪给的那个。
    想到这里，萧阳转头看着他问道：“死者是什么时候死的？”
    “昨夜天刚黑不久，是卖豆腐的刘三报的案，当时他按照约定去吴刚的铁匠铺中取打造的镰刀，结果一进门就看到了吴刚已经被杀。经过我的调查，刘三并没有说假话，在吴刚的铁匠铺里堆放了很多新打造的镰刀，都是周边村民要的，用来割麦子。”刘宁低声说道。
    萧阳眼中光芒一闪，皱眉说道：“他铁匠铺里有多少把镰刀？”
    刘宁想了想后说道：“大概有四十多把。”
    “有问题，马上就要割麦子了，怎么会突然间定做这么多镰刀？”萧阳反问道。
    刘宁一愣，眼睛一亮，说道：“你的意思是凶手故意破坏了村民的镰刀，好借机利用取镰刀的理由将死者杀害。而且因为大家都订做了镰刀，所以也不会被发现！”
    “若是推断没错的话，凶手就在这些订做镰刀的人当中。”萧阳一脸肯定道。
    “那还等什么，咱们把人抓来一个个的问问就知道是谁了。”萧一笑一脸兴奋道。
    刘宁摇了摇头，有些苦笑道：“这等于是大海捞针，我们谁也不知道定做镰刀的人是否与铺里的镰刀数目相同。若是凶手也定做了，在杀人后把自己的那一把取走了，我们就查不到。或者凶手没有定做镰刀，在杀人后取了一把，并且伪造铁匠吴刚的账本往来记录嫁祸于人，岂不是要造成冤案？”
    “呃……这么复杂？”萧一笑一脸惊愕道。
    “呵呵，那当然了，要不然你以为破案容易啊。”张威在旁笑着说，目光看着萧阳和刘宁，道：“不如这样，我带人去走访一下那些人，收集消息我拿手。大人和刘捕头去看看其他的线索？”
    “就这么办吧。”萧阳点了点头，目光看向刘宁说道：“刘捕头，麻烦你让衙门将那些人的名单给张哥。”
    “没问题，那就多谢张兄了。”刘宁爽朗的说道，“名单小风那里，张兄找他要就行，也是老熟人。”
    “不谢。”张威笑着说道，临走时伸手拍了萧一笑一下，撇嘴道：“走了！”
    “为啥每次都叫我？”萧一笑一脸抱怨道，“咋不叫林小子去？”
    张威翻了个白眼，道：“因为你总是颠三倒四的，动不动就惹祸，不看着你我不放心！少废话赶紧的，不然让向护卫修理你。”    萧一笑闻言脖子一缩，看了一眼一旁冷笑着的向问天，吓得赶忙一溜烟跑了。这家伙平日里因为话多，没有少被向问天揍，现在见了向问天就跟老鼠见到猫一样，要多怕就有多怕。不过他也就怕向问天和萧阳，除了他们谁都制不住这家伙。
    萧阳在旁看的有些失笑，还真是一物降一物，摇了摇头说道：“咱们走吧，去看看尸体。对了，把紫玲也叫上！”
    “是。”向问天点了点头，转身进到后宅叫来了林紫玲。她看到萧阳和刘宁站在一起微微愣了一下，这不是相公的死对头么，怎么和相公站在一起了，看起来还这么融洽？
    似乎知道了林紫玲心里想的，刘宁笑了笑说道：“见过林姑娘！这次来我是请萧大人帮忙查案的，别无他意。”
    林紫玲又是一愣，转头望向萧阳，只见萧阳笑着点了点头，说道：“刘捕头的确是来让他帮忙查案的，现在我们去看尸体，娘子帮忙再验一下尸体，看看有没有遗漏的地方。”
    林紫玲闻言看了看萧阳，又看了看刘宁，忍不住说道：“真搞不懂你们，以前还你死我活的，现在又相互帮忙。”
    两人听到这话相互对视了一眼，然后齐齐大笑，笑了一会后，萧阳上前看着她，说道：“人都有犯错的时候，只要改了都可以原谅，而且大家都是为国效力，相互帮助也是应该的。”
    林紫玲翻了翻白眼，说道：“你们真奇怪的很，我不管你们了。只要相公说是朋友，那我就跟你们去一趟了。”
    “相公？”刘宁微微有些惊讶，然后对着萧阳拱手笑道：“恭喜恭喜，娶的如此贤妻。”
    “呵呵，多谢。”萧阳笑着回应了一声，转头看了看林紫玲和向问天，然后说道：“时间紧迫，既然人都到齐了，那咱们赶紧走吧。”
    “好！”刘宁点了点头，一行四人就急急忙忙的赶到了知府衙门。
    在停尸房内，林紫玲放下工具箱，打了一盆水放在桌子上后，便开始熟练的验尸，一旁随行的衙役在旁记录。
    “死者体格健壮，年纪约三十，全身遍布淤青伤口，初步判断是大锤所致。”林紫玲一边说着，一边伸手按在死者身体上，从上往下依次按了过去，然后说道：“头部没有伤口，肋骨全部断裂，腹部鼓胀，是淤血所致。”
    说着她又检查了死者的眼睛，并打开口腔看了看，说道：“下眼睑没有红点，舌头在上下鄂之间并没有断裂，口中有大量淤血，死因不是窒息。”
    刘宁一听，一脸奇怪道：“林姑娘，这铁匠是被乱锤砸死的，检验是不是窒息有什么作用？”
    林紫玲摇了摇头，面色严肃道：“这点非常重要，若是窒息而死，那么凶手第一锤就是砸在胸口的，使肋骨折断倒插进肺部，让死者窒息死亡，属于一击致命。若不是窒息而死，那么凶手就是用锤在死者身上砸了很多下后，最后一锤才砸在死者胸口。属于虐杀！”