青年用树枝在地下画了一张地图。
    “世界最顶级的力量是四大力量，中土大唐国，中土北方高原上的各个狄部，大雪山蕃国，更西方的黑夷国。除了这四股力量外，还有一些次重量级的力量，如蒙南六蒙，更南方的雨族，东北方的韦族、卑族，等等。
    北方各部在唐军连续的征讨下，如今或叛或降，虽然还有战事发生，不足成为大唐的大患。黑夷国离大唐太远，双方没有太大的冲突，唯独是雪蕃国……”
    几百年前雪蕃国不算是强大的国度，然而大唐做了一件傻事，不但承认雪蕃国在大雪山的盟主地位，还将公主下嫁给了雪蕃王，又陪嫁了数万名工匠，无数书籍，由此雪蕃国迅速变得强大起来。
    几十年后，雪蕃国大军北下属于唐国的西海地区，与大唐爆发了数场战场，唐军连连惨败，前后几乎断送了百万将士性命。这种局面一直延续到今天，双方仍派出许多精锐军队在西海僵持。
    大唐仍不吸取教训，蒙南西边便是雪蕃国，雪蕃国时不时派出军队东下抄掠。虽然多数蒙南部落臣服于大唐，不过蒙南西部离大唐太远，鞭长莫及，地形又复杂，大唐对此无能为力。
    直到十几年前，甬蒙各部被迫联手，推选甬罗王为甬蒙首领，随后甬蒙联军在苍海湖痛击雪蕃军队，几乎使数万雪蕃大军全军覆没，才改变这一局面。
    其实这一战有一些讲究，那次雪蕃国军队太过深入，雪蕃国高亢寒冷，地广人稀，蒙南比较炎热，山多林茂，许多雪蕃国将士不适应苍海的地形气候；雪蕃国派出的不是精锐军队，又掉以轻心，没有严加防备，才导致那次的惨败。
    大唐皇帝忽然突发奇想，拜封甬罗王为蒙南王。他的想法很傻很天真，蒙南各部多臣属于唐国，得到大唐蒙南王的封号，名义上甬罗王便成了蒙南的王。那么甬罗王便能纠集更多的力量对抗雪蕃国，分散大唐的压力。
    前面确实是实现了，后面的……甬罗王拜封为蒙南王后，更多的部落向甬罗王臣服，这助长了甬罗王的野心，他不但要成为蒙南名义上的王，还想成为蒙南实际的王！于是他将眼光放到了蒙南东北方向，东北方向便是乌蒙。
    蒙南环境复杂，各部比较封闭，大唐一直没有心思经营这里，然后与数百年一样，只在乌蒙前方葫芦城驻扎了一些军队，平时也只征收一些过往商队的商税。
    两年前，在甬罗王暗中授使下，葫芦城周边各部忽然传出许多议论声，有的说唐军征税不公，有的说征税太重，有的说我们这里是蒙南，凭什么让大唐人征税？有的说唐朝官员与军队奢侈不法，欺压蒙南百姓。随后纷纷反抗唐朝官吏官兵征税，十几名征税的官吏遭到杀害。
    大唐驻葫芦城的官员派出一些军队前往镇压，一个有心，一个无心，唐军被各部联军迅速击败。
    “大唐官兵对柯家寨有没有不法行为？”
    阿蛮摇摇头，大唐那可怜一点的官兵怎么可能来柯家寨呢，即便落花城，来的次数也比较少，去落花城也不是为了征税，有的为了调解各部矛盾，有的是协调各部修建道路桥梁，呆的时间也不长，落花城所付出的顶多是几天好酒好肉的招待费用。
    “大唐有没有向柯家寨征税？
    或者说贡物，不过是一些药材与土特产，是柯家寨能忍受的，然后交到落花城几大头领手中，再由他们交给葫芦城大唐节督。实际就是这点药材或其他贡物，也不完全交给了大唐，大半让落花城各个头领克扣下去。
    大唐官兵退出乌蒙，那么甬罗王来了不征税，处事绝对公平？
    不可能的，那怕不征税，只要他执行部分管辖权，这一碗水就不可能会端平。”
    但两年前的动乱让大唐尴尬了。
    至少蒙南六蒙乌蒙是唐国名义上真正的属地，蒙南也不是四大终极力量，若是所有官员驻军一起撤出乌蒙，面子放不下。还有一种担心，只要唐国官员驻军撤出乌蒙，甬罗王威名更盛，甚至可能做到真正一统蒙南，会不会入侵邻近乌蒙的唐国地盘？
    若是不撤军，只能派出大军前来镇压，不但要镇压掉各个反叛的部落，还要击败甬罗王，乌蒙才会安定。
    然而对唐国真正能构成危胁的不是蒙南，而是雪蕃国，导致唐国近半精锐大军驻扎在西海地区。为了什么也得不到的蒙南，唐国劳命伤财地派出大军过来值不值？
    消息传回唐国，大约有了一些争议，直到今年春天，大唐才陆续派出十万官兵，先将葫芦城各个反抗的部落镇压下去，眼下正准备用兵甬罗王。
    谁是谁非，有点不大好说，不过这才是乌蒙前线战事的真相，而不是柯家寨一些长者嘴中的那些说法。
    “师父，大唐官兵是好的？”
    “也不能说全是好的，哪里都有好人坏人，大唐官兵一个样。两年前的动乱，固然与甬罗王暗中授使有关，平时肯定也有官兵做了一些不好的事，这才积累了更多的矛盾。
    寨中一些长者一棍子将大唐官兵打死，原因几乎皆是落花城传来的说法。落花城也不是没人看到真相，不过就是看到了，他们的心态也不想大唐的人骑在他们头上管制着他们。加上甬罗王击败雪蕃大军，让他们产生误判，然后各种巴不得唐军失败的说法便来了。
    局面到了这一步，反而很糟糕。柯家寨都有一些传闻了，葫芦城必然也会有。唐军胜利，以后管制肯定更森严苛刻。唐军失败，必然还会有二伐三伐。战斗在哪里发生？乌蒙！
    作为前线的存在，包括落花城，以后都会受到牵连。”
    嘴皮子快活干嘛？当然，因为这种比较封闭的环境，那怕有商人去了唐国，不过是唐国边境地区，认识不到中土的广博、富裕与强大，认识不到，又有谁能够有更长远的眼光？
    “这些，回到寨中不用说。”
    阿蛮用力点点头：“师父，大唐好吗？”
    “大唐也有许多不好的地方，不过与蒙南相比，那简直是天堂的存在。”
    比如说修炼与学习。
    阿蛮天赋算是很不错了，若是青年未来到柯家寨，没有人传授他修炼方面的知识，以后只能成为一名普通人。即便青年来了，传授了许多修炼的知识，接下来一段时间，还会一股脑填塞更多的修炼知识与养鬼术。不过青年走后，可能再无人教导了，包括各种资源也只能来雾山冒险获得。
    但在大唐则不同，是有一些世家宗门为了维持他们高高在上的地位，不会向他人传授自家的修炼功法与各种知识，然而还有朝廷……大唐官方每年都会将一些基础的修炼功法印刷成书，只要付出一点点代价便能买到手中，也就是普通人家的子女同样能从童蒙时便开始修炼。
    然后是三级学院制，每年各县官府会派出大量人手，选拨出资质优秀、表现出色的孩童，送入府学，府学再选拨出优秀的少年送往道学，各道道学又会选拨出优秀的青年进入大唐国学——南山学院。
    即便不进入南山学院，各府府学也有大量的书籍、功法，甚至提供一些修炼资源，试炼场地，供学子进行更好的学习与修炼，同时还设立了一些监督机制。
    虽然有许多不公平与黑幕，大多数天赋好的人会被选拨出来，阿蛮若是放在大唐境内，至少能进入道学，上限也会无穷地放大。
    还有阿蛮担心的寨中族长与巫师火拼，放在大唐，哪个敢为一些耕地屠村灭寨？
    落花城一带还算是好的，蒙南许多偏僻的地方，还有不少部奴制的村寨，这些村寨蛮峒中，除了少数人上人，余下的都是生不如死的部奴，甚至是作为食物的存在。
    还有杀人，在蒙南再正常不过。
    大唐境内也有一些强者、强盗、豪门草菅人命，但就是他们，也没有多少人敢在光天化日之下随便去杀人。
    大唐境内也有许多贫穷百姓，但因为不闭塞，远比蒙南富裕。
    以及那些巫师，简直如同邪修，放在大唐境内，都不敢抛头露面，还想获得崇高的地位？
    “大唐为什么不管乌蒙？”
    “这种文明与开化非是一朝之功，管，会得罪九成以上的各大部落头领，只能耗费大量人力物力，派出大量军队前来镇压，大唐先是被北方狄人，后是被大雪山蕃人牵制，哪里能抽出力量直管乌蒙？”
    阿蛮听了很沮丧。
    转过一个山脚，眼前露出梦溪河。
    “好浅！”
    梦溪河到了这里，宽度还行，也有十几丈宽，但变得更清澈更浅，深处也不足两尺，几乎能卷着裤角趟过去。河水却变得湍急起来，小河北流，不时地传出哗哗的声响，河面上也泛起一个个小漩涡。
    “拿出水壶，立即装满，离开这里。”
    “好的，”阿蛮说道，这个懂的，前天他师父便对他说过，雾山的死水、滞水是不能喝的，只有那些迅速流动的山溪、山泉、小河水才能饮用，但这些地方，会有强大的蛮兽出没。
    灌满水壶，两人趟河而过，河水猛烈地撞在小腿上，两人皆不是普通人，这点力道对于他们来说无所谓，片刻功夫，两人趟过梦溪，继续向西北方向走去。
    阿蛮忽然神情再度紧张，他回想着那张地图，问：“师父，这里是……”
    “嘘，小点声，不错，从这里起，逐渐进入雾山内围。”
    但青年的神情很正常，雾山还有更恐怖的几处核心地带，他还不照样“溜哒”了好几回，当然，进入了雾山内围，青年也变得小心，两人前进的步伐越来越慢。
    忽然前面的草丛传来索索声响。
    两人同时停下脚步，看到一个全身带甲的中年唐朝将领模样的人从草丛里钻出，他似乎受了伤，铠甲上有不少血迹，样子很狼狈，然后向两人喝问道：“你们是谁？为何来到这里？”
    大安口声，老乡……不对，很危险，青年心中想到。