不得不低头，若你一味抱着那点可笑的尊严宁折不弯，去做那亲者痛仇者快的事，把命都折腾没了，你自己想，值不值？！”
    哈丹对我一向温柔，这几句却严厉至极。他是真动了气，我抬头望着他的脸，心想，他这几天避而不见，是不是因为生气的缘故呢？
    我心底涌起一阵恐慌，不知怎么，竟问道：“你说亲者痛仇者快，是说我死了，你会难过么？”
    “这是什么傻问题？”哈丹皱眉道，“今次打你，虽有种种不得已，可你这么气人，也该打！然而我每打你一下，便像在自己心上割了一刀，你昏过去，我的五脏六腑更像焚了似的。所幸你没事，否则把命给你都不够！”
    哈丹说得气呼呼，可说到后来，自己先软了下来。他终究待我好，重话说了几句，与我柔声道：“不欠我人情这种话，以后别说了。咱们有什么欠不欠的，如此生分，听着跟外人一样。”
    我心理本就恐慌夹着难受，哈丹声音一柔，我的鼻子不由酸了。我使劲屏着呼吸，一边点头，一边去抓他的手。他不叫我抓，手往后缩，彼此离得远，稍稍一错，我竟抓到了他的胳膊上。
    哈丹痛得一缩。
    这是个多寻常的动作，怎会觉得痛？我察觉不对，问道：“胳膊怎么了？”
    哈丹将手臂背到身后，敷衍道：“没事。”
    “胡说，没事你躲什么？”我道，“袖子撸上去，给我看看。”
    哈丹不肯，嘴上说着没事，一个劲躲。他越是躲，这事越是蹊跷。我急了，撑着身子靠过去，用力一拉，将他的胳膊拉了过来。
    袖子挽上，露出一圈渗着血的白布条。
    我心下震惊，把布条一圈一圈解下来，慢慢的，一道横贯手臂、还滴着血的伤口显露出来。
    “这……这是怎么伤的？”
    我识得这样的伤口——这是刀伤，且伤口滴血，该是不久之前才伤的。
    哈丹出入羌族营地是好几天之前的事，这不是那时的伤——难不成他在自己的王都里还会遇袭？
    哈丹咬了咬下唇，轻声道：“你别问了。”
    说着要把胳膊从我手中抽出来。
    我怎么肯放，死死地抓着，用眼神逼问他。
    瞪了半晌，哈丹叹息一声，败下阵来。
    “你被殷、卫两人连日鞭打，该恨极了鞭子，我不仅保不住你，还要用你最怕的东西亲手再打你一次。我恼恨自己无能，便在自己手臂上划了一刀。当日我共打了你二十鞭，如今我不许伤口愈合，每日用刀在旧伤口上划上一道，疼够二十日，陪你。”
    我怔怔地看着他：“你、你疯了么？！若伤口溃烂化脓，伤极骨头，你的胳膊不要了么？！”
    哈丹没说话。
    我既惊又气，浑身颤抖，狠狠地瞪他，瞪着瞪着，眼眶湿润，大颗大颗的眼泪落了下来。
    哈丹一声轻叹，将我拥入怀中，柔声问：“十一，你不会再走了吧？”
    我靠在他肩头，将眼泪全都蹭在他衣服上。
    “嗯。”
    狄族笃信神明，每月初一都会由先知带领，向上天祷告。我在狄族住着养病，养了这许多时日，自然碰见了一次。这一日清晨便阴天，上午祭礼开始时，天上飘起了蒙蒙细雨，赤都狄族几百人齐聚祭坛之前，最前方跪着哈丹，那高居祭坛之上的，正是为狄族人虔诚尊敬的先知。
    祭礼十分复杂，祭天，敬地，叩神，错一不可。以往行礼之时，济格身为先知侍从会从旁唱喏，前些日子，济格不堪受罚，窃马叛族而逃，这唱喏的人便没了。然而狄族人虔诚，虽无人唱喏，诸般礼节仍一丝不错。他们先以三跪九叩十八拜之大礼祭了上苍，又以三跪九叩十八拜之礼敬了大地，至最后一礼，众人三跪九叩十八拜之后，先知将圣杯之中斟满酒水，只需洒入面前土地，子民虔诚之心便可通达天地，祈佑风调雨顺。
    可先知手中擎着那杯酒，却迟迟没有将酒水倾落土中。
    他远远地望着前方，确切来讲，是望着我。
    我一直在王帐中养病，许久未曾下床走动，再加上连番重伤，元气未复，从王帐走到祭坛，这距离不短，走过来可真累得我气喘吁吁。然而我裹着袍子，走得虽慢，却坚定。一路行来，身边的人都抬头看我。他们不知我要做什么，只知道我并非狄族人，本不该出现在祭礼上，于是或一脸探询，或一脸警惕。而我通通不理，我只是望着先知，先知也望着我。斜风细雨中，我就这么裹着袍子，一直往祭坛走去。
    “你要干什么？”
    人群中有人沉不住气，怕我再冒犯先知，用狄语厉声问我。这句话意思简单，我听懂了，却头也没回。又有人起身阻拦，胳膊都伸到了我面前，我走不了了，突然人群最前面，哈丹起身喝道：“不许拦他！”
    那人看看哈丹，又看看先知，把手收了回去。
    我继续往前走。
    一直走到了祭坛跟前。
    “十一？”哈丹压低声音，语气问询。
    我没解释，更没看他，望着先知，我结结实实地跪了下去。
    三跪，九叩，我曾细细问过央吉该如何行狄族这套大礼，听完了心里琢磨琢磨，连连咋舌，暗道果然累人。以我如今病怏怏的德性，这套大礼行至一半我就累了，剩下一半我做得慢极了，还带点喘。我起身，跪地，叩头，起身，再跪地，四下静寂，无一丝人声，唯有我的喘息和着细雨凉风，一齐没入潮湿的土地。
    后来央吉告诉我，我在那儿行礼时，整个赤都，数百号人，男女老幼，个个都没说话，静静地看着我。就连哈丹亦退后一步，瞬也不瞬地盯着我。
    我猜哈丹应该明白我为何要这样做。
    十八拜之后，大礼行毕。我静静伏在地上，耳边响起缓慢而沉稳的脚步声。那脚步声由远及近，从祭坛上缓缓而来，片刻便来到了我的面前。
    我微微直起身，却未抬头，先知伸出右手，轻轻按在了我的发顶。
    “从今日起，你愿做草原的子民吗？”先知问道。
    哈丹替我译成汉话，我听完了却没有马上回答，走神了似的望着他。
    其实我真的走神了。
    因为我突然就想起了哈丹手臂上的伤疤，还有那天他要我留下来时，那可怜兮兮的表情。
    我垂了垂眼帘，点点头，仰视先知苍老却慈祥的双眸。
    “我诚心恳请先知允许我留在草原，今后我愿做草原的子民，信仰我们的神明，爱戴我们的王