皎洁的月色倾泄一地，水面上映着一轮玉盘似的明月。妍笙立在窗前，只见河面上头漂浮着许多盏五颜六色的花灯，在碧波之中微微荡漾，顺着水流被捎向远处，美好似仙境。
    正这当口儿，背后又传来珠帘响动的声音，妍笙循声回头望，不禁有些失神。
    那是一个高个儿的挺拔男人。他穿着一身月白长袍，束腰的带子也只是再普通不过的寻常布料，清条条的立在珠帘后头，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，如仙如玉。
    那男人启唇一笑，渊渊的眸子里闪动着灯火煌煌，温润如墨玉，上下打量她一番，这才朝她揖手，说：“臣给娘娘请安。”
    陆妍笙这才从怔忡里头缓过神，她有些局促又有些不安，几乎慌乱地别过眼不再看他。她从来没有见过严烨穿白衣，也头回惊觉月牙色同他这样相衬。他的容貌本就属人中龙凤，气度风华仿似目空一切，袍角翩翩，白衣胜雪，更如睥睨苍生的仙人。
    严烨定定地望着她，忽然朝她走近两步，又伸手替她整了整布帽。他靠拢过来，身上的乌沉木香气几乎要将她整个笼罩，她惶惶然不知所措，心跳得像是能从嗓子眼里蹦出来。
    下一刻他却又已经离远了，像是天边的云，若即若离，教人永远也看不真切。
    陆妍笙垂着头立在原地，怔怔地想着方才那一瞬的失神，又听见他的声音从头顶传来，柔润悦耳，“臣让娘娘久等了，娘娘请。”说着便伸出右手，朝着舱门的方向一比，弓腰掖袖。
    并没有什么的，他的模样生得好，天下间没几个女人能抗拒，不过是表象声色，她也不过色迷心窍。
    妍笙在心头安抚着自己，又深吸一口气稳稳心神，这才提步踏出了舱门。
    ******
    大化的夜市果然人行如梭，车水马龙。
    大运河为这片肥沃的土地锦上添花，带来了南来北往的生意人，自然也带来了白花花的银子。大化自古繁华，人杰地灵，是块养人的宝地。民间有句俗语，称大化是“美人乡”，大抵便是指大化盛产美男美女。
    有才子佳人的地方，自然少不得风雅节气。大化一年一度最盛大的花灯会，便由此诞生。
    严烨同妍笙并肩走在人头攒动的长街上，街道两旁尽是叫卖花灯的小贩。锦衣华服的才子佳人款款提灯而来，风度翩翩，含羞带怯，教人心驰神往。她是地地道道的临安人，都城虽繁华，论及风雅情趣却远不及大化，她觉着万分新奇，一双眸子兴奋地四下张望，片刻也落不得安宁。
    街边围着一大圈儿人，像是有什么热闹可看。妍笙兴冲冲地扯严烨的袖袍，指着那方道，“厂公，咱们也去看看！”
    严烨有些无奈地看着那处人头攒动的杂耍班子，又垂下眸子觑了眼捉住自己广袖的纤纤玉指，摇头道，“那不过是寻常的杂耍班子，娘娘早看腻了的。”
    陆妍笙抬眼看着他，忽然半眯了眸子凑过去几分，小声道，“厂公是不是很稀罕自己的性命，担心您自个儿的安危？”
    这么直言不讳地说他贪生怕死，倒是有趣。严烨因望着她，微微挑眉，“娘娘怎么不认为臣是稀罕您，担心您的安危？”
    她先是一愣，接着又很是尴尬地咳了一声，嘴里小声地咕哝道，“就算我真有危险那也一定是受您老人家连累。”
    其实陆妍笙说的没什么错，他严烨是提督东厂的督主，执掌生杀大权，位高权重，最多的便是仇家，片刻的大意也不能有。不过有一点她倒是说错了，他还真就没有担心自个儿的安危。东厂的番子遍布了整个大梁，谁要动他，便是在太岁头上动土。
    他朝她一笑，“既然娘娘这么想凑这份儿热闹，臣就舍命相陪吧。”说罢便拉着她朝人头攒动的人堆走了过去。
    严烨身量极高，身形挺拔有力，他将妍笙整个地圈在胸前，单手护着往人潮里头挪动。四周嘈杂拥挤，她被他禁锢得严严实实，几乎完全贴在他胸前，不由面红耳赤，心中更是悔不当初——真是典型的自找苦吃啊。
    春日的天，身上的衣物本就单薄，两人隔着几层薄薄的布料紧贴在一起。陆妍笙曲线傲然，她羞得要烧起来，抬起两只小手搁在自己同严烨中间。她打起了退堂鼓，支吾道，“厂、厂公，人这么多，咱们还是别看了吧……”
    严烨垂眸睨着她，“娘娘现在想后悔，怕是来不及了。”
    妍笙闻言一愣，连忙抬眼看了看四周，发现两人的处境变得尤为尴尬，将好卡在中间，进退维艰。她顿感欲哭无泪，只得继续跟着严烨的步子朝里头艰难地挪动。
    愈是往人群中央走，人潮愈是拥挤，他将她半搂半抱拥得更紧，两人的呼吸交错，几乎要使人迷乱，她耳朵都红得要烧起来，别过头不安地望向别处。忽地，前方似乎闪过了一道亮晃晃的白光，陆妍笙一滞，带她反应过来时，那把匕首已经朝着她们这方狠狠地刺了过来，猝不及防。
    她大惊失色，“有刺客！”?
    ☆、以下犯上
    ?　　人声鼎沸之中,陆妍笙的惊呼被完全地淹没，唯一将这几个字听清的只有距离她最近的人。
    与此同时,她瞧见更多的白光闪动,在凄冷的夜色中格外突兀刺眼。很显然，刺客并不止一人,或者数个,甚至更多。
    妍笙一张脸更加惨白，双手不自觉地攥紧了严烨的袖袍,声音出口，带着几分微弱地轻颤，她惶恐不安道，“厂公，有刺客,这可怎么好？”
    严烨垂眸看一眼攥着自己袖袍的纤纤十指,神色里划过一丝讶异。
    天下人都对他避之恐不及,看来她果真是吓坏了,竟然把他当做了救命的稻草。她眸子里的慌乱与惊惶掩饰不住,那双小手也在微微地颤抖。说来也是的，金尊玉贵的陆家嫡女，恐怕从来也没有见识过这样的阵仗吧。
    严烨从未尝过被人如此依仗信任，他脑子里有刹那的怔忡，心底似乎涌上丝丝怜爱，似乎鬼使神差，他垂下眼道，“娘娘别慌，万事有臣在。”那音色难以描绘，仿佛冷玉上淌过温热的流水，自负孤高，仿若天下尽在指掌之间，又令人生出股诡异的错觉，有种温柔宠溺的意味。
    说完，他抬起眸子扫一眼四周，眸中满含冷漠，森寒犹如冰霜。电光火石之间，距离他们最近的黑衣男人已经握着匕首靠拢过来，严烨伸出右臂将陆妍笙护到身侧，反手将那柄匕首夺过来便在那刺客的脖子上抹了一刀。
    他神色漠然，手上的动作却快而狠辣，没有丝毫的犹豫留情。那刺客甚至来不及有反应，便有血注从脖颈处喷出来，陆妍笙倒吸一口气凉气捂住嘴，眼睁睁瞧着那刺客的身躯软软滑倒下去。
    严烨的阔袖在下一瞬掩过来，遮挡去她的一切视线，只有淡淡的乌沉木气息将她笼罩其中。他说，“这等秽物，恐污了娘娘的眼睛。”
    她脑子里嗡嗡的，又听见周遭的人潮里爆发出几声凄厉的尖叫，眼看闹出了人命，谁也不会再有兴致逛灯会。行人四散奔逃，花灯也散落了一地。
    严烨拥着陆妍笙，森冷的眼望向街口的方向，数十个玄衣佩刀的东厂番子正渐行渐近，浩浩荡荡。
    一眼望见那立在夜色中的人影，领头的厂臣连忙猫着腰疾步过来，站定了给他揖手，神色极为恭谨，夹杂几丝莫名的惶恐，惴惴道，“属下护驾来迟，罪该万死。”
    严烨临风而立，凄冷的夜风吹扬起他白袍一角，衣袂如仙。他的眼森冷，吊起一边嘴角嘲讪一笑，“大化果然是处宝地，我才将落脚，便送来这么个大礼。”
    那厂臣吓得双腿一软跪了地，伏首不住道，“属下自知死罪，只望督主开恩，赐属下将功折罪的机会！督主开恩，督主开恩……”接着便一下下地拿额头往冷硬的地上叩，砰砰作响。
    严烨垂眸哂一眼，又伸手抚过腕上的佛串，幽幽一声嗟叹，神色之中竟显出几分悲天悯人的意态。他半眯着眸子沉声道：“咱们东厂替圣上分忧，树敌本就无数，这样的事我原也习惯了的。只是惊了贵妃娘娘的凤驾，着实太不该。”
    听他这么一说，那厂臣连忙又朝陆妍笙叩起了头，涕泗横流地悲号道，“贵妃娘娘菩萨心肠，还望娘娘发发慈悲，饶奴才一命……”
    认真说，内监的嗓子可真是天底下最难听的。除却严掌印有一把好声音，其余的内监说起话来如公鸭子，号起来简直要人命。陆妍笙被这几嗓子哭嚎喊得心口闷，她蹙着眉头摆摆手，“本宫也没有伤到什么地方。”说罢又抬起眼看严烨，给那厂臣说情，“厂公就饶了他这一回吧。”
    他寥寥一笑，微勾的唇角带着几分寡淡的笑意，“既这么，贵妃娘娘开了尊口，便饶你这一次”
    伏在地上的厂臣长吁一口气，顿觉浑身的气力都要被抽走殆尽。他抬起袖子拭了拭满头的大汗，仍旧叩首给严烨同妍笙谢恩，接着便领着一众东厂番子追刺客去了。
    妍笙面上惘惘地立在原地，望着空无一人的夜市和四散在地上的花灯，面色有些怔忡又有些失落。方才一出闹剧就这么莫名其妙地收了尾，她心底或多或少有些懊丧，好端端的一个灯会就这么被糟践了。
    严烨这时转过身来朝她揖手，略微愧怍说，“娘娘，臣累您受了惊吓，还望娘娘海涵恕罪。现下时候不早了，臣伺候娘娘回船上去吧。”
    她抬眸觑了一眼立在自己身前的高个儿男人，突然感到莫大的愤懑。
    那群刺客是冲着他来的，换句话说，灯会亦是因为他才被搅乱的。妍笙越想越觉得生气，愈发觉得严烨是个害人精，真真是走到哪儿祸害到哪儿，害人不浅！他方才怎么没被那些刺客杀了，若真是如此，可真是为民除了一大害！
    她心底这么想着，浑然不觉自己连看严烨的眼神都变得恶毒起来。
    严烨犹自垂眸揖手，目不斜视，薄唇却微微开合道，“娘娘这么看着臣，可是臣有什么地方伺候不周？”
    陆妍笙受了惊吓，脚下的绣花鞋也朝后挪了几步，一双晶莹的眼狐疑不定地觑着他——这人的脑门上长了眼睛不成？他刚才那么一问，显然是察觉到了她又气又恨的眼神，她暗骂自己是个没出息的阿斗，竟然瞬间感到了几分尴尬，嗫嚅了半晌也不晓得说些什么好。她怎么回答呢，莫不成告诉她自己还没溜达够，恐怕会被他嘲笑死吧！
    他直起身来，颀长挺拔的身量带来无形的压迫，眼风望向她，似乎要令她无所遁形。
    她最怕被他这样专注地审视，这令她感到极度地不安，仿佛连心都能被他看透一般。陆妍笙偏过头看向别处，敷衍道，“厂公对本宫尽心尽意，伺候得再周到也没有了。待回了紫禁城，本宫必定奏明太后好好恩赏厂公的。”
    她侧着脸望着别处，随手拢了拢耳后的发，线条柔美的侧面在月色下有种神圣的美态。严烨半眯着眼打量她，古往今来，赞美人的词数不胜数，却唯有“媚骨天成”四个字同她最相称。她的妩媚长在骨子里，是以任何一个动作都能让人心驰神往。
    那头半天没个回应，妍笙有些疑惑，因侧过眼望严烨，谁知竟蓦然撞进他微漾的眸光里头。
    她吓一跳，被他暧昧不清的眼神瞧得发憷，正要开口却见严烨已经移开了目光，素来漠然的神色之中竟兴起了些微的波澜，又听他声音低哑道，“伺候娘娘是臣的分内之事，臣不敢妄自居功。”
    陆妍笙晃眼瞧见他面上有几分仓皇，不禁骇然，当即又眨了眨眼再去瞧，却已经没什么也没有了。她有些狐疑，暗道方才果真是自己眼花。两人又并肩往码头的方向走，整个长街上空无一人，唯有散落的花灯偶尔被夜风吹起，有几分凄凄凉凉的意态。
    她垂着眸子往前走着，忽而听见一旁严烨的声音，朝她道，“娘娘方才是不是很失望？”
    妍笙微讶，侧眼望向他，显然不大明白他在指什么，只蹙眉说，“厂公说什么？”
    严烨勾起的嘴角挂着寡淡的笑容，他也侧目看她，眼神之中仿佛夹杂一丝莫名的意味。