迎春、惜春相较探春便糊涂许多。她二人无不赞同史湘云的话，口上虽不敢说，但跟湘云亲昵了许多。史湘云高兴地合不拢嘴，又顺便夸了夸三春姊妹会打扮，个个美若天仙。三春姊妹很快把湘云当成亲姊妹相处了。
    再说宝玉留在花厅中，她看着贾母身边的黛玉，发愁了。经刚才那一吓，宝玉再不敢上前去招惹老太太。但他想与林妹妹玩，一边怕一边又舍不下，搞得他只能站在地中央犹豫不决了。
    王熙凤见状，笑话他：“宝兄弟你这是怎么了，不是你张罗着摆小酒？难得老祖宗同意了，你这会子倒赖在这不走了。”
    宝玉扭捏半天，在王熙凤的催促下才冲黛玉努嘴，露出一脸为难色。王熙凤真替宝玉捏把汗，她刚要告诉宝玉他不能去姊妹那边。贾母突然发话，笑着叫黛玉去找姊妹们玩。宝玉早竖着耳朵听风声，麻利的上前，凑到黛玉身边，笑嘻嘻的跟她道：“林妹妹，我同你一起去！”
    黛玉瞟一眼她，也不理他，径直往左耳房去。宝玉笑嘻嘻的跟在后头，他跟黛玉讲他最好吃鹅掌鸭信之类，一会儿要黛玉陪她一块品酒吃菜。黛玉踱步到耳房前，自有嬷嬷挑帘子请黛玉进去。宝玉笑了，也随眼前的倩影往里进，岂料帘子放下了，正好打在他脸上。
    宝玉丢了风度，气不打一处来，开口便骂：“哪来的刁奴，好生张大你的狗眼！”
    方嬷嬷见状忙弯腰赔错，笑道：“倒没想到二爷会往这走！”
    “你什么意思？自己犯了错，反倒怨到主子身上了，我不往这走往哪走。你这厮好生刁蛮，竟冲我睁眼说瞎话，看我不禀了琏二嫂子罚你们。”
    方嬷嬷见宝玉不讲理，态度便没那么和善了，“二爷瞧清了，这可是左耳房，右耳房方在那面。”方嬷嬷说着，指向对面。
    宝玉皱眉狠瞪她，越发觉得这厮不可理喻，要硬闯。“我去何处用你个奴才吩咐？可还要我尊称你一声‘太太’了？”
    方嬷嬷缩脖子，“万万不敢 ，求二爷别闹老奴了。”
    “哼！不可理喻。”宝玉抬腿往屋里去，方嬷嬷忙伸手堵住。宝玉气急，伸手推搡方嬷嬷。方嬷嬷退了几步，身子失衡，一屁股坐在地上，哎呦叫了一声。平儿闻声转头见到宝玉，心叫不好。才刚张罗人进来替二太太回话，就把这边的事儿忘了。平儿忙跑到宝玉跟前，一边瞧那边的贾母，一边拉着宝玉往右耳房去。
    “你这是做什么？”宝玉不敢怠慢平儿，语气缓和了许多。
    “二爷，你没听老太太说，安排两间房。那边的事姑娘们的，您和几位爷在这间。”平儿引他到左耳房。
    宝玉脑子里炸开了花，两耳嗡嗡叫。他在平儿的摇晃中回神，宝玉两双桃花眼灌满了泪水，不解地看着平儿。“为什么，为什么我不能跟姊妹们一起喝酒吟诗？”
    平儿沉吟：“许是老太太觉得二爷年纪大了。”
    “大？我才十一岁罢了！”宝玉不满地吼道。
    平儿忙掩住宝玉的嘴，用帕子擦干宝玉的眼泪，小声提醒道：“二爷，你安分些吧，今日是老太太寿辰的大喜，她老人家若见您又哭又闹的，只怕又会骂你了。”
    宝玉皱眉，隐忍了会子，哑着嗓子问：“你说我和几位爷在这间，是哪几位？”
    平儿冲里扬扬眉：“还能有谁。”
    宝玉有不好的预感，挑帘子进屋瞧一眼，见是贾琮贾环之辈，他转身就跑出来，速度之快也就在平儿眨眼的功夫。平儿拉住宝玉，问他何故。
    宝玉掩鼻道：“浊气逼人！”说罢，宝玉不舍得看一眼向左耳房，甩手去了。回了房，宝玉就躲在榻上嚎啕大哭起来。袭人等没有跟去，忙招来小丫鬟询问经过。几个一二等丫鬟统统围上前去劝慰宝玉。
    麝月心疼道：“这可怎么办，太太又不在，老太太对二爷又是那样，谁能给咱家二爷做主。”
    袭人皱眉骂麝月：“还嫌火气不够大，又添乱，这时候不去劝二爷，还想埋怨谁去？你们都去吧，我自有办法劝她。”
    袭人把人都骂走了，独留自己和宝玉在房内。袭人等了一会子，见宝玉哭声见小了，方坐在床边，拍了拍宝玉的后背哄他。宝玉不听，袭人就给他分析形势。劝他如今最要紧的该是讨好老太太。
    宝玉想想在理，自己以前受着老祖宗的宠爱，要风得风要雨得雨，从没愁过什么。后来，老太太突然不喜欢他了，叫他读书写字之类的，越来越不受待见。“我也想，可怎么讨好？”宝玉发愁道。
    “近几月我都在替二爷观察，老太太如今似乎更喜欢规矩些的，肯读书上进的。比如兰哥儿，他学得好，老太太就喜欢得紧。就算是书读不好，肯努力也行，像琮三爷，年纪虽不大，但真的肯刻苦努力。”
    “又是读书……”宝玉厌恶的皱眉。
    袭人眼珠子转转，问宝玉：“你还想不想太太早些回来？你还想不想跟林姑娘她们在一起？若是真想如此，便要肯读书。”
    宝玉眉头皱的更深。
    袭人还要劝，却见宝玉哭了。忙扑到他身边，心疼的为其拭泪，温言哄劝他一通。宝玉才渐好些，忽听外头人回报说舅太太来了。宝玉赶紧洗把脸，就去拜见舅母。
    贾母才收了王夫人捎来的几十本孝经，又听王家的大太太来了。姓王的接连给她‘投雷’，显然是有所图。贾母正襟危坐。今日她过寿，穿了件喜气颜色的，一套粉红色华服，衬托贾母红光满面，精神抖擞。
    王子腾之妻甄氏一进门，便被贾母的气派震慑住了。她定了定神，方口齿伶俐的说了一堆贺寿语，奉上玉佛作寿礼。甄氏解释道：“这玉佛是老爷当年奉旨巡查时，去五台山请恒通大师诵经七七四十九日之后，方请回来的。我们这些小辈福薄，供不起这个，唯有您老人家这样的福厚寿长的人才合适呢。”