大自然是残酷的，是无情的。现在陈应终于有了一个清晰的认知。一股来自西伯利亚的强烈寒流突然来临，这整个小小的米兰绿洲，一下子变成了冰雪覆盖的世界。
    尽管将士们拥有的棉衣、棉帽，可是还是一夜之间，冻死了足足三十一名士兵，这些士兵都都是站立着的，在他们还没有死去的时候，就被寒潮里夹带的冰雪给冻结住了。
    陈应再次看到他们的时候，他们依旧在执勤，却没有了呼吸。陈应不是铁石心肠的人，他听过后世志愿军在朝鲜，将士们被冻成冰雕的事迹，然而那个并没有直观的认识，陈应却没有想到，自己的大军也会遇到这样的状况。
    这个时候继续行军就是对将士生命不负责任，就地扎营也不算是一个好主意。泥土被寒潮冻的硬邦邦的快赶上钢铁了，想要挖一个地窝子暂时躲避寒潮都不可能。
    在小小的米兰绿洲，还有些许胡杨，然而这点燃料，无法供给陈应整个大军的超过三天的消耗。周青派出骑哨搜寻绿洲上的部族，不过看到的却是整个超过三百余人的部落，上万只羊，上千匹马匹，包括所有的人，男女老少全部冻成了冰雕。
    这是来自大自然的惩罚，陈应看到这一幕的时候，苦笑道：“看来，这是老天，对本大都护任性的惩罚，这些人的死亡，都是上天对本大都护的警告！”
    哪怕作为无神论者的陈应，此刻也对自己坚持的信仰，产生了严重的怀疑。哪怕距离河西只有阿尔金山一座山脉相隔，却远隔千山万水，没有任何办法。
    陈应对周青吩咐道：“把这些将士们，全部安葬吧！”
    虽然土地坚硬似铁，不过也真不是没有办法。只要将干枯的胡杨木放在地上燃烧，火焰会融化冻死的地面，只要熄灭火焰，至少在一刻钟的时间内，可以挖出深坑。
    就这样，将士们费力的将这些冻死的士兵好好安葬，避免他们暴尸荒野。
    陈应麾下的将士们，默默的收集这个部落冻死的牛羊马匹，现在他们燃料稀缺，这些牛羊马匹冻死的尸体，既可以剥下皮来御寒，而且也可以增加肉食来源，既使再不济，也可以将牛羊的油脂当成燃料来烧火取暖。
    阿史那思摩只能下令将士们将这个部落里所有能穿上，所有能御寒的东西全部收集起来。陈应就地占领了这个不知名的部落，不过也发现，这个部落就是因为燃料断绝而全族被冻死。
    这是这个时代的悲剧，人可以避开兵灾战祸，却避不开来自大自然的惩罚，这是无可奈何的事情。
    这些被将士们脱得赤条条的尸体，在陈应的目光中显得异常扎眼，这仿佛像一根刺一样，让陈应感觉不舒服。
    陈应叹了口气道：“把他们也安葬吧！”
    阿史那思摩摇摇头道：“大都护，把咱们自己的兄弟安葬，末将没有意见，然而他们，还是算了吧！”
    陈应的身子抖动着，从而可以增加自己体温，他一边跺着脚，一边道：“做人呢，要讲良心，他们虽然死了，死亡也与我们无关，但是我们却拿走了他们的财产，即使牛羊马匹全部被冻死了，这也是他们的财产，人死不能复生，我们也不能看着他们暴荒野。”
    阿史那思摩并不是怕辛苦，而是怕燃料不够用，要知道刚刚埋葬三十一个人，足足烧掉了二十几颗干枯的胡杨树，整个米兰绿洲，其实也几千颗胡扬树，再埋三百多人，也就意味着要白白烧掉二百多颗树，这太浪费了。
    看着阿史那思摩迟疑，陈应板着脸道：“执行命令吧！”
    阿史那思摩无奈，只好转身离去，去执行命令。
    采取原来的办法，将干枯的胡杨木堆在地上，然后浇上油点燃，很快形成一片大火，然而在野外烤火，身子的一边烤得快要熟了，然而在背后依旧冰冷。
    这群大护都府亲卫们一边背朝着火堆，一会儿面朝火堆。
    然而片刻之后就出现了一道奇观，火堆上方形成纷纷扬扬的雪，开始落下。
    周青的鼻涕流到嘴边，他用袖子一碰，鼻涕就变成了冰溜溜掉在地上，周青不时的咒骂着：“这贼老天，真是诡异！”
    “这是你少见多怪！”陈应解释道：“寒潮一般最多维持三两天，最多也不超过五天，这是戈壁荒原上特有的一种气候，水汽变不成云层，只能滞留在低空，它们无孔不入，正因为有了它们，在同样的低温下，才会感到更加的寒冷，篝火把湿冷空气加热之后，空气中含有的水份就变成了细细的雪花落了下来。这是自然现象不用奇怪！”
    冻层被燃烧的火陷融化之后，就容易挖掘。
    亲卫折冲府的士兵们为了省事，就挖了一个庞大的大坑，准备将这三百多具大小尸体，全部埋进去，当士兵们挖了地下四五尺深的时候，突然一名士兵兴奋的吼叫起来：“看看，这是什么？”
    众士兵急忙围过去：“挖到金子了？还是宝石？”
    那名士兵继续用力的向下挖，地下露出漆黑油光发亮的黑土，这些士兵们不是没有见识，他们早已清楚的知道，这种东西就是煤炭。有了煤炭，特别是取之不尽的煤炭，那么他们在这场寒流中活下来就不成问题了。
    众将士一边挖，一边兴奋的大叫。
    很快陈应就发现了这个惊人的发现。
    陈应松了口气，这简直就是上天给他的馈赠。
    西域的形成，是大自然造物的神奇之物，在远古时期，西域是海洋，后来地壳慢慢运动，地幔升高，才形成了西域的群山，但是西域却历经了漫长的海洋、草原、森林到如今荒原的演变。
    在后世西域的资源之丰富，令人咂舌，其中煤炭占了我兔百分之四十，石油超过三分之一，米兰在后世就是一个十亿级的煤矿，而且是半露天的煤矿。关键是这里因为燃烧的问题，冬天没有办法熬下去，所以一般而言，这个面积不足六百多平方公里的绿洲只有几百栖息。
    有了煤炭，一切都好办多了。保持炉火不熄，将烧开的雪水浇在帐篷上，很快就会被冻成冰块，慢慢的帐篷就形成了一座座冰屋，又将所有的帐篷打通，就形成一座小小的冰城，这里有足够多的牛羊马匹，肉食不缺，坚持到寒潮退去绝对不成问题。
    原本一直对于陈应的命令，采取抵触情绪的阿史那思摩望着这一幕也目瞪口呆，他认为陈应肯定是知道米兰的地下有着丰富的煤炭，让自己埋葬这些尸体，只是为了给这个煤炭的发现制造一个有利的借口。
    陈应可能肯定，之前从来没有来到米兰绿洲，至于陈应为什么会未卜先知，阿史那思摩将此归结为陈应的超级名帅本能。
    跟着陈应，绝对不会陷入困境。
    众将士进入温暖的帐篷里，开心的围坐着火炉，烧烤着羊肉、牛肉，甚至马肉，原本低迷的士气开始飙升。
    ……
    大散关外，几名百骑司暗探在一个靠近官道的茶棚里东张西望。关中的冬天虽然不及西域寒冷，这是仅仅用茅草围起的茶棚也是四面透风，十数名百骑司的哨探在这里盯着官道上的行人。
    由于此时百骑司并没有李世民的光环加持，所招收的人员有成份极为庞杂，既有游侠，也有生存艰难的混混。
    一名抱着腰刀的络腮胡子，凑到旁边的一名头领模样汉子面前道：“郑头，咱们爷们在这里喝着西北风，图啥啊！这都三天了，官道上连鬼影子都没有！”
    郑头其实是郑仁泰的远房侄子，名叫郑文才。郑文才在洛阳伤了人命，被官府通缉，走了郑仁泰的门路，庇护在百骑司，成为一个小头目。
    郑文才瞥了一眼络腮胡子道：“就你娘的废话多，上头命我们在这里盯着，咱们就在这里盯着，这里有酒有肉，吃喝不愁，管那么多做什么？”
    络腮胡子道：“酒肉是缺，可是兄弟们这不是怕憋坏了吗！”
    郑文才笑骂道：“你他娘的迟早会死在女人肚皮上！”
    “不是有句诗文说了吗？牡丹花下死，做鬼也风流！”就在这时络腮胡子朝着官道上的一名身披红色披风的女子道：“郑头，你看，那个娘们就不错吧？”
    郑文才扭头一看，只见远处一位红衣女子如火云掠过，惊鸿一现，便消失在地平线尽头，他不禁愣了一下，舔着嘴唇说：“那女子是什么来头？看上去还蛮漂亮的！”
    郑文才的精神一振，这年头骑得了烈马拉得开强弓的女子可真不多见，虽然隔得这么远看不清那女子的相貌，但是那英姿飒爽的身影还是让他兴奋起来，这个女子恐怕就是上头让他们找的宇文昭仪，他顿时高声叫道：“给我追！逮住那女子重重有赏！”
    一众百骑司哨探们活像黄鼠狼见了鸡似的嗷嗷叫着，策马猛追过去。
    红衣女子似乎万万没想到会有这么多人过来追自己，有些意外的回头看了一眼，这一回头正好让郑文才看清楚了她的长相。
    宇文昭仪虽然谈不上倾国倾城，但绝对耐看，俏丽中带着不逊男儿的坚毅果决，妩媚中透着一股源自骨髓的野性，跟塞外盘马弯弓的突厥女子倒有几分相似。郑文才越发的兴奋，上头只要宇文昭仪的脑袋，在她临死之前，也可以好好玩玩。
    郑文才虽然出身郑氏偏房，不过家境殷实，美女他玩过不少，但大多都是柔弱的女子只是看她们一眼就吓得魂不附体，玩多了就没意思了，像这种英气逼人、野性十足的女子还是头一回见，征服的欲望山洪般爆发出来，他嗷嗷狂叫，纵马猛追，边追边叫：“那女子别跑，给我站住！”
    红衣女子理也不理，只管策马逃跑。郑文才等又追了一里地，忽然看见那女子再次转过身来，不过这次手里多了一张复合弓，弓弦拉到五成满，嗖的一箭，直奔郑文才的咽喉射来。郑文才虽然是个下流坯子，但毕竟是世族出身，学得过文，也习过武，身手还算不错，再加上这一箭力道不足，对他毫无威胁，他只是信手一抄便将箭接在手中，哈哈大笑：“小娘子，这是你给我的定情信物么？谢了！”
    一身红衣的宇文昭仪也不说话，嗖嗖嗖一连几箭射过来，准头居然都不错，只是力道不够，不是被郑文才手接住就是被他轻松闪开，毫无威胁。
    弓是好弓，箭也是好箭，但拉弓的人力气不足，再好的弓箭也没用，两者之间的距离快速拉近。
    郑文才哈哈大笑：“小娘子，你这是在跟某家打情骂俏呢！”嘴里不停的占着便宜，手上也不耽搁，只顾着猛追，转眼之间便过了十几里路，来到一个高高的土坡前。
    那宇文昭仪反而不逃了，勒转马头嗖嗖嗖一连三箭，风声飒然，利箭破空之声犹如鹞鹰长鸣，三名百骑司哨探就咽喉中箭，从马背上栽下来，哼都来不及哼上一声便一命呜呼了。这三箭把那帮正嘴里不干不净的占着便宜的百骑司哨探给吓住了，纷纷勒住战马，不敢再逼近。
    就在这时，他们后面一阵马蹄声响起。
    郑文才扭头一看，顿时魂飞魄散。
    后面数十里堵住了后路。
    而前面山坡上红衣女子身边，又出现数十名骑士。他的脸色顿时就大变，这明显就是一个圈套！