而大太太谢氏那里，她先是被老太太谢氏砸破了头，后又遭遇流产，紧接着是父亲谢宽被砍头，两个哥哥判了流放三千里，谢家大舅母第一时间就收拾了细软跑路了，留下小产的谢家二舅母一人在谢家，谢家又被朝廷的人查封，谢家二舅母没地方可去，最后不得不回去了娘家，隔房的人都害怕引火上身，能撇清关系就撇清关系，现在已没有一个人在谢家，整个谢家可谓是树倒猢狲散。
    消息传到大太太谢氏耳中，大太太谢氏彻底病倒了，一天到晚躺在床上不是哭就是发呆，整个人死气沉沉，一下子老了十来岁，原先看起来还算丰盈的脸蛋儿，才过了几日就迅速消瘦下来，面色蜡黄，又憔悴又难看，再没有了当初的光彩照人。姚锦慧怕她想不开，没日没夜守着她，哪儿都不敢去，经过此事，姚锦慧也懂事了许多。好像一夜之间就长大了。
    唯一还算上春风得意的便是二太太曾氏了，不仅不费吹灰之力就掌握了姚家的管家权，而且还不用像大太太谢氏那样被老太太谢氏指手画脚，并且以大太太谢氏现在的情况也没精力找她的麻烦，她指挥起家里的人手来那是百分百的顺利，很快就在许多重要的位置上安插上了她的人手，因此她从中捞了不少的好处，所得的油水远远超过了她的预期，日子过得不要太舒坦，连做梦都能笑醒过来。
    姚锦莲自然也没少跟着二太太曾氏风光无限，现如今姚府的下人们都是一个劲儿地捧着她，对她谄媚讨好，阿谀奉承，她也变得越发的得意洋洋，颐指气使，稍有不如意打骂下人那也是有的。
    姚锦绣也听说了这些事，但她并没有去管，只要没有犯到她头上，她也不想在这种时候引火烧身，她只想安安静静地等着大老爷姚启辉平安回来。
    好在一切都如陆瑾明说的那样，大老爷姚启辉在第三日的上午平安归来，姚锦绣得到消息，第一个跑出去迎接他。
    在姚府大门外见到大老爷姚启辉的时候，姚锦绣差点儿没忍住哭了出来，一个多月没见，像是有一个世纪那么漫长，大老爷姚启辉整个人瘦了许多，脸上都没有肉了，眼睛底下一片青黑色，虽然没有受什么*上的折磨，精神上的折磨不算小，好在在盐运案中没有受到牵连，也算是不幸中的万幸了。
    “父亲，你受苦了。”姚锦绣站在大老爷姚启辉的身前，仔细打量着他，眼泪顺着脸颊滑落下来。
    这一个多月的经历可谓是波折重重，大老爷姚启辉原以为自己都不可能平安脱险了，好在他最终还是熬了过来，活着回到了家中。看到姚锦绣为他流泪，姚启辉感慨万千，“阿绣，父亲没事儿，一切都过去了，快别哭了。”
    “对，一切都过去了，父亲平安回来就是好事，我不哭。”姚锦绣抹了一把脸上的泪水，微笑着上前去扶大老爷姚启辉，“父亲，我扶你进去。”
    姚启辉脸上露出劫后余生的笑容，“好，进去。”
    回到家中，姚启辉先是梳洗了一番，又去福安堂给老太太谢氏请安，见到中风瘫痪在床的老太太谢氏，姚启辉噗通一声跪倒在她的床前，眼泪簌簌滚落下来，“娘，儿子不孝，儿子回来了。”
    老太太谢氏只有右手还稍微能动一下下，她艰难地抬起右手，手指不受控制地朝姚启辉伸过去，眼珠子转向大老爷姚启辉所在的方向，努力牵动歪斜的嘴巴，口水从她的嘴角流出来，万分艰难地从喉咙里发出声音来，“呃，呃……”
    “娘，娘，我在这里，我在这里，你想说什么？”大老爷姚启辉往前膝行两步，伸手握住老太太谢氏伸过来的右手。
    终于握到大老爷姚启辉的手，老太太谢氏缓了一口气，眼珠子朝着大老爷姚启辉的方向死死盯着他，嘴角咧开，又“呃，呃，呃”地发出声音来。
    口水顺着老太太谢氏的嘴角流出来，她很用力地想要说话，无奈怎么都说不清楚，又着急又慌乱，反而就更说不好了，只能无助地望着大老爷姚启辉流泪，样子看起来十分的可怜。
    儿不嫌母丑，虽然老太太谢氏以前做了太多的恶事，但她现在变成了这样，大老爷姚启辉也不嫌弃她的道理，他从下人手中拿了帕子，细细地擦拭着老太太谢氏嘴角流出来的口水，一边擦一边道：“娘，你放心，儿子已经没事了，你现在生了病，要好好休养，儿子以后会好好照顾你，尽心尽力服侍你，给你请好大夫看病，你以后一定能像以前一样好起来的。”
    老太太谢氏用力全身力气抓住大老爷姚启辉的手，泪水顺着她的眼眶流出来，她有很多话想要跟姚启辉说，却连一句完整的话也说不了，又急又气，竟是痛苦不堪，脸部肌肉都扭曲了。
    尽管大老爷姚启辉知道此时的老太太谢氏很痛苦，但他除了能说一些安慰她的话以外也做不了其他，如此陪着老太太谢氏坐了一个多时辰，说了不少的话，直到老太太谢氏累得睡着了，大老爷姚启辉才离开福安堂，转去主院看大太太谢氏。
    在主院里，大太太谢氏见到姚启辉便开始哭，一边哭一边诉说她这些日子以来遭受的各种委屈，“老爷，你可总算是回来了，你一定要为妾身做主啊！”
    “老太太她实在太不讲理了，一出事就怪罪在我的头上，二话不说她就用茶盏砸我的头，把我的额头砸了个大口子，流了好多血，她不仅不肯讲理，还破口大骂，让我在大太阳底下跪在院子里，我们的孩子就是这样没的呀！我的孩子，我的儿，我可怜的儿啊……”
    大太太谢氏一阵哭天抹地，哭声震天，“我的父亲，他死得冤枉啊，他一定是被奸人所害的啊，还有我的大哥二哥，一直都是那么老实本分的人啊，怎么会勾结那些盐商呢，这一定是搞错了，他们都是老实人啊，还有我那可怜的二嫂和没出生的孩子，呜呜，谢家好可怜啊，就这么倒了，就这么没了，呜呜……”
    “老爷，老爷，你一定要帮忙啊，一定要帮我父亲查清楚这一切啊，我父亲一定是被冤枉的，谢家一定是被冤枉的，你一定要想办法为他们洗脱冤屈啊！”
    大老爷姚启辉知道在这些日子里大太太谢氏受了不少委屈，再加上谢家出事，大太太谢氏心中不好过，便没有阻止她的哭闹，想着等她发泄发泄之后就该好了，谁知道她越说越不像样，越说越混账，好似她谢家全都是好人，犯了那样的大错都是好人，谢家会遭受到那些惩罚也都是别人陷害他们家，他们谢家是无辜的，其他人都错了，简直一点儿都没有认识到谢家的过错！
    这让大老爷姚启辉有些不能忍受，他站起身来，生气地道：“够了，你父亲和你两个哥哥都干了些什么你比我清楚，你还有脸说他们是被冤枉的，谢家是被冤枉的？我看你是连半点儿悔过之心都没有，只觉得都是别人害了他们害了谢家，你怎么不想想他们都错在哪儿，谢家都错在哪儿？我本想着你才没了孩子，需要好生静养，不忍心跟你说这样的话，谁知道你简直是心入魔障，不知好歹！你要是再这样冥顽不灵，小心祸从口出！”
    “老爷，我没有……”
    “够了，我还有事儿先走了，你好生休养吧。”大老爷姚启辉真是多一刻都待不下去了，转身拂袖大步离去。
    “老爷……”看到大老爷姚启辉转身离开，大太太谢氏挣扎着要下床来，无奈脚下一软，摔倒在地上，眼睁睁地看着大老爷姚启辉走了出去，大太太谢氏挣扎着向前爬了几步，却追不上大老爷姚启辉离去的脚步，伤心欲绝地伏地痛哭起来。
    ……
    因为在整个盐运案中，大老爷姚启辉起到了很重要的作用，在陆瑾明的暗中帮助下，大老爷姚启辉平安渡过，只是户部的官员从上到下都受到了牵连，大老爷姚启辉也一样受到了斥责，被皇上免了在户部的职务，降了一级到鸿胪寺任少卿。
    鸿胪寺是一个冷清的衙门，没有外宾来朝的时候，一般都冷清得很，平日里事务也少，日子清闲，这样的闲职，对于如今的大老爷姚启辉来说，却是一个再好不过的位置了。不像户部里那么忙，人际关系没那么复杂，大老爷姚启辉反倒觉得轻松许多，每日里都能早些回来陪伴家人，是再高的职务再大的权势也换不来的幸福，这是他在经历了这一场大波折之后感悟到的真理。
    有大老爷姚启辉在家，二太太曾氏总算是收敛了一些，即使想要从公中捞油水，吃相上也没那么难看了，起码送到姚锦绣房里的吃食和用度也差不多恢复到了原来的水平，总之日子也不算太难过就是了。
    如此过了几天，姚锦绣收到了惠安长公主邀请她去作客的请帖，姚锦绣也没有犹豫，收拾收拾就准备去惠安长公主府。然而她还没出门，就遇到了听信而来的姚锦莲。
    这姚锦莲在私底下偷偷跟六皇子陆瑾平来往，陆瑾平偶尔会让人送个信送个东西给她，感觉上是对她真的很上心，仿佛她在他的心目中真的占据了一定的位置，这自然就把姚锦莲哄得是心花怒放，他说的话她十有*都听信。
    陆瑾平在得知惠安长公主喜欢姚锦绣，并且经常请姚锦绣过去长公主府作客之后，就开始思索要怎么利用这件事才对自己有利。可以这样说，陆瑾平其实野心不小，他跟其他几个皇子也差不多，时时刻刻盯着皇上的那个位子。他知道自己一个人势单力薄，要想在众多皇子里面脱颖而出，最后得到那个唯一的位置，就需要更多低笼络一些人脉，而最让他想要笼络的人便是惠安长公主。如果能够通过姚锦莲搭上惠安长公主这一条线，这不失一步好棋。
    要说他为什么不直接找上姚锦绣，而是想着借着利用姚锦莲的机会去搭上这根线，便是他发现姚锦绣那个人有些奇怪，前面十几年传出来的有关她的消息都是不好的话，可是这半年多的时间里，外界对她的传闻就几多变换，一个人在短短的时间里变了太多，其中一定有不为人知的秘密。因为拿不准其中的虚实，所以陆瑾平不想下这步险棋，反正身边有一个可以利用的姚锦莲，她跟姚锦绣又是姐妹，适当地扮演一下就姐妹情深也容易，于是他就想到了安排姚锦莲先去探探情况的计划。
    在陆瑾平的计划中，如果姚锦莲真的通过姚锦绣成功获得了惠安长公主的好感，那他就将计就计娶了她也没什么关系，反正娶一个女人是娶，娶几个女人也是娶。等他坐上了那个位置，后宫佳丽三千，多一个姚锦莲又算得了什么？至于如果姚锦莲没能讨好惠安长公主的话，那要甩掉她也容易，谁叫她自己要扑上来的，他又没有拿着刀逼着她这么做，都是她自己的选择，跟他没有半点儿关系！
    这计划真是完美无缺，反正陆瑾平往日里也没少干这样的事，干起来是毫无心里压力，还一副施舍机会给人的嘴脸，派了人给姚锦莲带了口信。口信的内容就是让姚锦莲多多讨好姚锦绣，跟姚锦绣搞好关系，等到姚锦绣去惠安长公主府作客的时候，她想办法跟着一起去。另外就是到了惠安长公主府要乖巧懂事听话，并且见机行事，最好是能趁机讨得惠安长公主的欢心，让惠安长公主喜欢上她，这样等他以后想要娶她的时候，也能有个人帮她说话。
    姚锦莲听了陆瑾平传来的口信之后，心里也有了一些计较。先是傻乎乎地觉得原来陆瑾平是真心的喜欢她的，才会这么努力的想法子，争取以后有机会好娶她。她对此是真心实意的感动。再想到惠安长公主的身份地位在那儿摆着，惠安长公主在宗室营里面说话也很有分量，她去讨好惠安长公主也是好事一件。只要能得到惠安长公主的帮忙，就没有不成功的事儿。等她能像姚锦绣那样有了惠安长公主在身后当靠山，又成功嫁给陆瑾平，那她在京城的各家小姐面前就可以横着走了，这真是一举两得的好事！
    为了以后真的能如陆瑾平说的那样顺利嫁过去，姚锦莲决定如陆瑾平说的那样去办。讨好姚锦绣，暂时忍下对姚锦绣的不爽，先跟姚锦绣扮演姐妹情深，再通过姚锦绣讨好惠安长公主，让惠安长公主站在她的这边，只要办好了这件事，她想要的差不多就成功了百分之九十了。
    于是，姚锦莲傻兮兮地信了陆瑾平给她画的这张大饼，以为只要按照陆瑾平吩咐的那样去做，再凭着她的手段，就能够顺利通过姚锦绣搭上惠安长公主，美好的愿望即将实现。殊不知陆瑾平只是要利用她而已。更可笑的是她把别人都当做了傻瓜，以为不知道她心中的盘算，其实她的目的那么明确，哪里能瞒得过其他人的眼睛。
    姚锦莲赶在姚锦绣接了帖子要出门的当口跑来锦绣小筑，一进门就满脸堆笑，笑眯眯地跟姚锦绣套近乎，“三姐姐，惠安长公主又邀请你去长公主府作客啊？惠安长公主对你真好，真让人羡慕得紧。”
    自从二太太曾氏掌管了姚家的管家权之后，姚锦莲在姚家可谓是趾高气昂，每日里作威作福，反正没少折腾就是了。要不是大老爷姚启辉最后平安回到家中，这个姚家还不知道会被她们两母女折腾成什么样子。
    好在现在有大老爷姚启辉在府中镇着，姚锦绣也适时出了几次手，二太太曾氏和姚锦莲才适时消停了一些，见到姚锦绣也客气了许多。
    还记得七八日前，翡翠通过清查锦绣小筑的人，抓住了那个在她房间里偷偷放布偶的小丫鬟红珠，再顺着小丫鬟红珠来往的人往下查，就查到了大太太谢氏房里的一个二等丫鬟绿柳，要是姚锦绣再傻一点儿，认定了诅咒她的事是大太太谢氏干的，那么这事儿也就跟二太太曾氏没有半点儿关系了。
    可是巧就巧在，那二等丫鬟绿柳跟二院看门的谢婆子认了干娘，谢婆子跟二院里的管事妈妈蒋妈妈关系很好，经常聚在一起喝酒赌两把，恰好谢婆子前段时间就输了不少银子给蒋妈妈，这更又巧的事情，就是蒋妈妈的大儿媳妇在姚锦莲的房里当差。这七扭八拐的关系，要不仔细查还查不出来！这好好儿的把所有关系一理清，显而易见的就看出来了，用布偶诅咒姚锦绣和姚锦睿的事情跟二太太曾氏绝对脱不了干系！
    姚锦绣知道此事之后，立马让人把红珠绑了，直接叫人把红珠绑了押到二太太曾氏那儿去，当着二太太曾氏的面，多余的话也不说，直接就让人开打。
    二太太曾氏想拦，姚锦绣直接逼视着二太太曾氏道：“二婶，现在是你在管家，就要为我做主，不能偏袒这种黑心肝的下人！我的房里出了这等事，有这种诅咒主子的人存在，我是不敢留的了。不给点儿教训给他们看看，还以为我这个人好欺负！”
    这话说得狠辣，姚锦绣目光如炬般直视着二太太曾氏，面对着那样强大的气势和锐利的目光，二太太曾氏只觉得像是被人抽了两耳光一般，心里又气又恨，火烧火燎的难受，憋得她连喘气都喘不好了，再想要说阻拦的话也说不出口，只能看得姚锦绣杀气全出。
    “给我打！”姚锦绣的声音不大却透着一股不容人小觑的狠辣劲儿，好几个听到命令的婆子走上前去抓红珠。
    自知凶多吉少的红珠拼命挣扎，她的嘴巴里被塞了布巾说不了话，一双眼睛瞪着溜圆，朝着姚锦绣呜呜呜地叫。这架势分明就是有话要说，但是姚锦绣却不想给她说话的机会，虽然猜到她大约要说什么，但是却没有听的必要了，当红珠在决定把布偶放进翡翠的房间里的时候，就应该料到会有这样的结果。
    姚锦绣别开脸去，对翡翠使了个眼色，翡翠得了姚锦绣的命令，上去就给了红珠两个大耳刮子。翡翠因为被红珠陷害战战兢兢过了好些天，吃不下睡不好，每日就想着尽快抓到真正陷害姚锦绣的人，现在终于查出了罪魁祸首，下起手来自然不会手软，两个耳刮子用尽了她全身的力气，直打得红珠头晕目转，没有了挣扎的力气。
    几个婆子立马上前去把红珠押到长凳上，举起板子一下一下打起来，总共打了三十下板子，直打得红珠屁股开了花，皮开肉绽，血肉横飞，把在场的所有人都吓得脸色惨白，默默低头不敢吭声。
    三十个板子打下去，红珠也几乎是一条命去了三分之二，只剩下最后一口气在那里吊着了。姚锦绣冷冷地对院中站着的下人道：“你们最好看清楚了，以后谁要是再敢犯这种妄想害主子性命的龌蹉事儿，这红珠就是前车之鉴！”
    这阵仗太吓人了，在场的人没有一个人敢大喘气，额头上都吓得渗出冷汗来，觉得浑身凉飕飕的，特别是在诅咒姚锦绣这件事里掺和过的人更是怕得很，那蒋妈妈的大媳妇是直接就吓晕了过去。二太太曾氏坐在上面也是浑身不自在，拿着扇子一个劲儿地对着脸扇风，偏过头去看也不敢看一眼奄奄一息的红珠。竟是多一句话也说不出来。这副作派自然让那些跟着她办事的人心里有了计较。
    要知道姚锦绣虽然在姚家没有生母的庇护，日子过得也紧巴巴，但是姚锦绣知道维护自己锦绣小筑的人，只要真心实意地帮她干活用心办事的，她都亏待不了，时不时还帮下面的人出头。就拿翡翠这件事来说，布偶是在翡翠的房间里找到的，姚锦绣在事情没有查清楚之前，竟然没有胡乱冤枉翡翠，反而是给了翡翠自证清白的机会。这要是放在二院二太太曾氏和姚锦莲的房里，那是绝对不可能有的事情。也许早在布偶找出来的那一刻，人就被她们下令打死了，哪里还会有自证清白沉冤得雪的机会。就算是有，人都死了，那还有什么用？
    所以这么两相比较起来，还是在姚锦绣的手底下干活最好，这样的主子，才是令人信服和愿意跟随的主子。
    对于底下人的心里反应，姚锦绣此时是不知道的，她静静地站在台阶上，目光扫过院中的众人，把所有人的反应都看在眼里。对于下面人的表现，她很满意，起码她的目的是达到了。一是给二太太曾氏施了压，警告她做事不要那么过分，若要人不知除非己莫为，只要做过的事情，不是查不出来，而是要看她姚锦绣愿不愿意跟她杠上，如果她姚锦绣真要针对她，她的日子也不会好过！哪怕是她现在掌握着姚家的管家权，她姚锦绣也有法子把她的管家权给撸下来！二是向那些心怀不轨蠢蠢欲动的下人们示威，告诉他们即使她姚锦绣没有生母庇护，继母也失了势，但也不是任人宰割的小白兔，她是会随时舞动爪子发威的大老虎，谁要是不识相地动到她的头上，谁就等着跟红珠的下场一样！
    这一番折腾，效果是出奇的好，姚锦绣也很满意。
    临走之时，姚锦绣收起脸上冷肃的表情，笑眯眯地对二太太曾氏道：“二婶，我听说二叔很快就要回京了，这一次回来应该不会走了吧！你们一家人都好多年没在一起了，也是该好生团聚团聚了。只是这想要留京任职也不是容易的事情，考评又那么严格，不知道二叔会得个怎样的考评？”说到这里姚锦绣装模作样地叹了一口气，拿眼看着二太太曾氏，“二婶，你说我改天见到惠安长公主的时候，跟她提一提这件事会不会有用？”
    说完这句话，姚锦绣明显地看到二太太曾氏的眼中浮现出一丝奇异的亮光，姚锦绣知道她这是真的听进去了。
    姚锦绣会说这样的话，就是在借惠安长公主的势，是为了明确地告诉二太太曾氏，她姚锦绣也是有靠山的人，别想着今日她姚锦绣打了她的脸，就想着明日再找机会打回去，更不要一天到晚光顾着搞一些没意思小动作，到时候因小失大就不好玩儿了。
    这是因为姚锦绣知道二太太曾氏很想要二老爷姚启顺留京，二老爷姚启顺在外任职多年，年年考评中上，就是没机会调回京城来一家人团聚，两口子为了此事一直都在到处活动，花费了不少银子，就跟个无底洞一样，因此二太太曾氏才会借着管家的便利搜刮那么多的油水了，贪墨了公中不少的钱财。大老爷姚启辉和姚锦绣都知道这里面的症结所在，才会对二太太曾氏的所作所为睁一只眼闭一只眼，只要她不太过分，他们也不会去针对她。
    此刻姚锦绣说出找惠安长公主帮忙让二老爷姚启顺留京的话，就是给二太太曾氏一个选择的机会。要么她老老实实的管家不要作妖，她姚锦绣就想办法让二老爷姚启顺留京让她们一家人团聚，要么她继续折腾，那么她姚锦绣就找惠安长公主把二老爷姚启顺能送多远送多远，专门送到那些人烟稀少条件恶劣的地方去，让她们一家人一辈子也别想团聚！
    这比的就是谁的心更狠，谁的手段更硬！要知道惠安长公主在皇上面前都是很能说得上话的人，朝中多少大臣都要给惠安长公主面子，只要惠安长公主一句话，这事儿要怎么办就怎么办。看的就是二太太曾氏怎么选了。
    “二婶，你好好考虑一下吧，考虑好了再来告诉我。我就先回去了。”姚锦绣对着二太太曾氏扯动嘴角笑了笑，也不等她回话，带着人大步离开了二院。