此时谢家卷进洛书盟叛国案里，实在令人头疼。
    衙门差役束手无策，尽管每次上门谢家都客客气气，非但没有以势压人，还主动请他们搜查梅园以证清白，搜查自然没有所获，想来他们是早有准备，不惧明察。
    不能明察，那便只能暗访了。可这也困难重重，谢家防卫森严，家仆多用家生子，忠心耿耿，又招揽了各路高手守卫，防得密不透风，外部势力根本渗透不进去，案情至今毫无进展。
    这些便是朴嘉言从锦衣卫处得到的消息。
    他隐隐有预感，若有突破，极有可能在客栈主人身上。然而，这些天他几乎与其同进同出，同吃同睡，并未发现有异常举动。
    倒是周围的江湖人，看他们二人相貌出众，举止亲密，尤其是其中一个武功低下，一副男女莫辨弱不禁风的模样，便透出或探究或轻蔑的神色。
    姚晨实际并非什么都没有做，他在看，在听，在想，被动接收到不少情报。
    从谢家此次邀请的江湖人来看，黑白两道都有，可见其势力庞大，交游广阔。姚晨发现其中大多数人是北方口音，谢家处在江南，且南方钟灵毓秀多出俊才，按理说不应如此，除非江南势力对其充满敌意关系差到不想出席，或者关系好到寿宴也能不露面，姚晨觉得后者的可能性大一些。
    谢家是否刻意为之？对北方有所图谋？
    总觉得宴无好宴……
    宾客间弥漫着一股诡异的气氛，并不友好，互相防备，隐隐似在竞争什么，许多人不介意在宴席前铲除对手，排除异己。
    就比如眼前过来挑衅的刀客，外号关中霸刀，据说一手刀法霸道无比，大开大合，在北边挑了不少山头，他喜欢用强盗的头盖骨饮酒，残忍嗜杀，狠辣无情。传闻他曾是关中捕头，因抓捕缉拿了不少山贼，被强盗报复，杀了全家老小，又因官府无所作为，叛出公门，其生平最恨盗匪，打探到姚晨二人的身份更是充满了敌意。
    原来燕山镖局，表面做的是镖局生意，实际干的是无本的买卖，常常劫掠随行的商队，因势力不大，只在小范围活动，所以名声没有传出。
    姚晨和小狼狗本来在一桌安安静静地用饭，那刀客不打招呼便径直过来拍了桌子，不客气地呵问。
    “三年前，有商队途径燕山，共一十六人，为你们所害。你们是否认罪？”
    姚晨本想说“可有人证物证”，但想到自己此刻的马甲，强忍住了职业习惯，嚣张无比地哼了一声。
    “刀下亡魂那么多，怎能一一记得？”
    他这反应直接激怒了那刀客，他话刚说完，便感到一阵寒风掠过发梢，眼前一花，紧接着听到碰地一声，刀客整个人飞了出去，撞到墙上，墙面立刻出现裂痕。刀客缓缓从墙里站起来，捂着胸口，面容因疼痛而扭曲，摇摇摆摆往前走了两步，吐出一口血来。
    小狼狗真是棒棒哒！
    姚晨看在他曾经吃公粮的份上，且辞职之后行为也算正派，并未殃及无辜，就没有让小狼狗痛下杀手。
    “滚。”他狐假虎威地抬起下巴，十足的小人做派，要不是那张脸俊美好看，真教人想一拳打上去。
    周围人见此变了脸色，本以为是名不经传的小角色，不料其中一个竟是一流高手，如此年轻，弱冠之龄就有这么高的功力，未来前途不可限量，众人皆对他们提高了警惕，暗暗猜测二人究竟是什么来路。
    待回到房间，姚晨想了想，问道：“你可曾听闻除了祝寿，谢家有何目的？”
    朴嘉言摇头：“未曾。”他本以为客栈主人会知道。
    姚晨叹气，他此行是为了明教，不想卷入其它风波，可一脚踏入江湖，就仿佛踏入了泥潭，越挣扎陷得越深。而东厂尽管已经全力配合提供线索，但在对手的地盘，朝廷控制力薄弱，他们是客场作战，行事艰难。
    今日朴嘉言施展的一手，既震慑了宵小，又引起了旁人的注意，随着谢老爷子寿宴的逼近，气氛更加紧张，姚晨也做不到安之若素，被莫名其妙的敌意视线环绕，仿佛只有自己和小狼狗被蒙在鼓里。
    最后还是朴嘉言从别人的低声议论里查到真相。
    传言谢老爷子要为自己孙女择婿，其孙女心慕北方豪杰，因此特地借此次宴会邀请了北方英雄。
    不知不觉竟被当作了最大的竞争对手，这个看脸的世界，江湖也不那么单纯嘛!
    姚晨觉得其他人完全没必要将自己视为对手，先不说自己好男色，既然人家姑娘都说喜欢北方汉子了，肯定是不喜欢秀气俊美这一卦的，大概爱肌肉猛男那一款吧……
    那个刀客都比他有可能中选。
    今年谢家老爷子的寿宴，分了两处举办，一处在家宅府邸，接待高官显贵，一处便在梅园，广宴江湖宾客。如此心思，免于双方见到彼此都尴尬。若是名捕见到逃犯，是抓还是不抓？若是高官与乞丐同桌吃宴，双方同时拂袖而去怎么办？
    梅园的宴席由谢老爷子的幺子谢玄主持，其身负进士功名，又习武艺，性格直爽，喜好交游，颇得江湖人士欣赏赞誉。
    他游刃有余地在众人间穿梭，既不倨傲也不谦卑，恰到好处地让人觉得欢迎，又不会失了谢家的气度。他正与人寒暄，忽然看到门口出现了一个身着布衣清矍挺拔的人影，眼中一亮，礼貌地止了话头，告罪去迎客，对方看到来人，露出理解的神色。
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