“妙妙。”
    听见母亲叫自己，她回过神。齐夫人说道，“等会陪娘去庙里上香吧，给你婆婆上一品香。”
    提及婆婆，齐妙没有太多伤感，只是丈夫自从婆婆过世后，又瘦了许多。热孝已过，却仍是不愿沾荤，要守满三年，那就真没办法给他补身子了。不知宋尚书昨晚和他说了什么，晚上回来面色不展，梦里还在叹气，她却不能多问，将她使唤走了再说的官场话，他不说，肯定是不好问的。
    她抬头看看那有些阴沉的天，只盼冬日快些过去，早春快来。
    宋大人回到京师，刚好赶上过年。他前脚才进家门，就有人后脚踏进太师府。
    厉太师养尊处优，这些年容貌未老半分，因日子过得滋润富裕不操心，倒比几年前看着更精神了些。那探子来报时，身旁正倚着个美姬，这样抱着个人，比抱着暖炉暖和多了。
    “宋尚书此次的确是去南方拜了佛，但是绕了两个县，去见了一位丁忧小官。”
    厉太师听见是小官，没有在意，“他向来爱跟那些不成器的官员打交道，尤其是小官。”
    “只是那位小官，太师您应该记得，便是那谢崇华，齐寻礼的孙女婿。”
    谢崇华的名字在厉太师听来已十分陌生，只是听见齐寻礼的名字，这才想起来，稍稍起身，“宋尚书见的人是谢崇华？”
    “正是。”
    “看来他们二人的交情果然不浅。”厉太师仍不以为然，可片刻拧眉，又想起一件事来。在谢崇华丁忧之后，圣上还给他升官。虽说他政绩十佳，但这样破例升官，却还是头一回，还是一跃从五品，倒是蹊跷。
    他右手把玩着酒杯，皱眉想了许久，难道……圣上已经察觉到有人在操纵科举，故意打压了谢崇华的名次？
    有太后做靠山，他混得风生水起，可皇帝早就想拿回另一半实权，如今和太后势力相当，真让他抓住自己的把柄，就兵败如山倒了。
    沉思半日，心头已有疙瘩，保险起见，为了日后长远之计，干脆舍弃今年科举大权，让读卷官唯才选卷，不去插手半分。
    转眼二月会试，宋尚书得圣上授意，紧盯此次科举。待排了前十名次，去瞧其他卷子，发现那前十名都是实打实的三甲之才，并没有出现像当初谢崇华的情况。
    这回他又头疼了，难道……真的是谢崇华得罪了人，而不是自己的缘故？可他一个世代寒门的人，怎会好端端得罪千里之外的京官。
    一时真相扑朔迷离，不得结果。
    春去秋来，寒来暑往，又是一年夏景。谢家大宅凉亭处，一个黄衣小姑娘正缠着一个绿裙少女问话。
    “所以姑姑，真的每个人都会掉牙，然后再长出来吗？”
    “嗯。”
    “那为什么还要掉牙？”
    饶是已经读书百卷的陆芷也禁不住顿了下来，看着外甥女一个劲往自己凑缺了一颗牙的脸，不由陷入沉思，“小玉，你去问问你进士爹爹吧。”
    小玉已是六岁的年纪，初夏门牙就在松动，一直痒啊晃啊，就是不掉下来。刑嬷嬷还吓唬她以后要变成酒婆那样，吓得她赶紧跑来问博学的小姑姑。
    陆芷见她又在摇那颗牙，想了想自己当初掉牙的情景，想不起来了，罢了，不要去想，总觉得很可怕的样子。便又看起了书，不过一会，那小外甥女又凑了脸来，“姑姑你带我出去玩好不好？”
    “不好。”
    “奶娘说的果然没错，姑姑不长个子就是因为不爱走。姑姑要跟小玉一样，每天都到处走，才会长个子的。不然等小玉十二岁了，就比姑姑还高了，所以姑姑跟我一起去走走吧，带我去看戏好不好？娘亲给我钱了，不要姑姑给钱，要不……”
    耳边的小话唠一直叨叨絮絮，陆芷不为所动。只是她很想告诉这个小豆子，等她十二岁，自己就十七了，哪里还会等她一起到十二岁。不过解释起来肯定又要被她追问一大堆，还是不要解释了，麻烦。
    小玉坐在高高的石凳上晃着两条小腿嘀嘀咕咕说了半天，说着说着自己都忘了要干嘛了，见她还在看书，想了想还是不要打搅姑姑了，跳下石凳，“姑姑我去玩啦。”
    陆芷抬了抬头，看看已经快正午的太阳，“等等。”
    小玉停下步子，回头瞧她。
    陆芷走到一旁，说道，“去送饭给你三叔。”
    去送饭那就是能去玩了，小玉欣然点头。
    谢崇意回到元德镇半年后，又去了仁心堂，重新做了学徒。许是专心学医，又已平心静气，比之前学得更好，更为精通。齐老爷也专心教他，好让他在明年女婿孝期过后，去冀州上任时，这徒弟也能在冀州开个医馆，兄弟两人也好有个照应。
    越是刻苦，就越不得空回来，中饭不是谢家人送去，就是齐老爷回家后下午给他带去。只是齐老爷要午睡，去得晚，那他就得挨饿了。他是不在意，但身为嫂子的齐妙不许，到底还是身子重要，因此都是使唤下人送去的。后来陆芷说去送，想着她实在不爱出门，给她找点事做也好，就允了。
    这会陆芷去厨房拿了食盒来，将菜匀到食盒里。
    齐妙说道，“打点汤吧，熬的是土茯汤，袪湿。”
    陆芷见汤面上飘着青葱，舀了一碗后，便将那葱花去掉，一点也不留下。瞧得旁边的嬷嬷笑道，“就阿芷姑娘知道三爷的口味。”
    齐妙微顿，说道，“一家人，我这做嫂子的也是知道的。”
    “可阿芷姑娘还是很贴心的。”
    齐妙没有再说话，虽是无心一说，可如今陆芷已经十二，正是金钗之年，再过个两年就能谈婚论嫁了，如今说她没有男女共识，当然不可能。她当年喜欢上谢崇华时，不也是十二岁的年纪。十二……已经懂得很多，会喜欢人了。小时候不觉得阿芷和三弟总待一起有什么问题，可从今年起，就看出很多端倪来了。
    比如阿芷去送饭给三弟，去年还是自己去，今年开始总要找小玉一块去。
    她一个人就能送了，为何还要找她的女儿一起？
    不过是因为心底初生男女感情的萌芽，找人掩饰罢了。她若不找小玉去，她这做嫂子的还安心，但找了，就真有问题了。
    两人身份倒没什么，毕竟陆芷和他不是亲兄妹。只是这年龄差太多，她就算有心，也没有办法跟陆五哥提这事。阿芷小时候受过那么多苦，陆五哥肯定想给她找更好的人家，而不是足足大了十岁的谢三弟。
    更何况五哥不是来信，说明年孝期过了，就试着接阿芷回去吗？
    谢崇华从书房出来，见妻子发怔，陆芷和长女不在，猜她们又去送饭了，坐到一旁笑道，“在想什么？”
    齐妙回神瞧他，“三弟年纪不小了，给他说门亲事吧。”
    突然就提这个，谢崇华拿了筷子给她，莫名道，“怎么忽然说要给三弟找媳妇了？”
    “年纪到了。”齐妙不跟他说自己的想法，他太较真，真让他知道，定会把谢三弟撵去医馆住，和阿芷分开个十万八千里才觉对得起好友吧，那她不就成了嚼舌根的妇人了，“都二十二了呀，你当年都是孩子的爹了。”
    正说着，两个不足四岁的龙凤胎一起抬头，“好饿呀。”
    谢崇华也拿了汤匙给他们，笑得温和，“吃吧。”等看他们拿好汤匙，自己这才拿筷子，夹了肉饼给他们，又给妻子夹了一个，自己只夹素菜。
    齐妙说道，“二郎，你觉得怎么样？等明年到日子去冀州赴任了，就立刻给他说桩姻缘，也好让他安心去冀州。”
    “三弟无心在姻缘上面。”谢崇华说道，“你忘了葛灵的事了？”
    说到葛灵，那个和庞林一起将谢家坑惨了的青楼姑娘，齐妙也才想起来。倒也是，从那时起，谢三弟瞧见陌生姑娘就躲得远远的，一句话也不同她们说，哪怕是有姑娘瞧他模样清俊有意搭话，他也冷脸将人吓跑。在仁心堂都出了名，姑娘去看病都不找他抓药的。
    这分明是一朝被蛇咬十年怕井绳。
    齐妙不由叹气。
    谢崇华倒看得开，笑笑说道，“船到桥头自然直，别愁，快吃饭。不是说食不言寝不语吗，别让斐然嫣然觉得上梁不正。”
    齐妙这才不说了，又给儿子女儿夹菜，给他夹菜。
    正午日头正烈，伞有些小，陆芷都撑到小玉那去了，自己晒了半边身子，到了仁心堂，脸都晒出红晕来。拿帕子拭去额上细汗，这才进去。进了里头，那已熟识她的学徒笑道，“又来给你哥送饭啊。”
    陆芷微微点头，没有多言。倒是小玉已经站在高高的柜子下面，抬起脸说道，“喜三哥哥，我问你个问题好不好？”
    喜三趴在柜子上弯腰说道，“问吧，玉儿肯定又要问倒我了。”
    仁心堂谁不知道师父的外孙女谢小玉是个小话唠，还总有许多稀奇古怪的想法，谁没被她问倒过的。