孙翘打量着面前这男的。油头粉面小白脸。未等宁蕴回答，他就道：“尘玉你不是很累了？去云起楼吃吧。”
    宁蕴瞟他一眼：“不爱吃你就走吧。”
    孙翘便看了半天，选定了个看上去稍微干净一点的桌子。李雪贞这才注意到她身边有个男子，双目熠熠神飞，对他倒是不客气。莫名一股失落涌上李雪贞心头。
    “李公子。”宁蕴笑道。“怎地今日又不能来了？”
    孙翘忙问：“什么不能来？”
    李雪贞愕然地看着那气哼哼的孙翘。宁蕴笑道：“这是钟离孙家的……云先生。”
    李雪贞不知道钟离孙家是什么。但是看宁蕴与之交游便也认定为是高门之后，也妥妥帖帖行礼：“敝人李雪贞，国子监监生。”
    孙登云素来不太看得上其他读书人，也就懒懒行了个礼。
    “今日之约实在抱歉，老师嘱咐我办事，便无法赴姑娘之约了。”李雪贞看了孙翘一眼，轻轻道：“不如改日再约。”
    “二位约什么？”孙翘道。
    宁蕴笑道：“先坐下吧。可巧，今晚又遇到李公子。”
    孙翘满肚子酸浪，听得出来他们私交十分好。“你们约的什么？”
    宁蕴坐下来，正背对着摊头；李雪贞在她对面落座，孙翘坐在一旁。店家上前：“几位客官吃什么？”
    宁蕴和李雪贞都不约而同地说：“桂花藕粉和软儿梨。”孙翘听了，半天才忍住要发火，便道：“同样来三份。”
    宁蕴道：“云先生素来懂些草木之道，说那碗莲已回天乏术。你来看，也是什么都看不到了。”宁蕴惋惜地对李雪贞道。
    李雪贞默然良久，方道：“若是再给在下——再来一次的机会，在下一定不辜负。”
    宁蕴点头：“原卉有人给奴家养着，待奴家取回吧，再给公子分一株。”
    孙翘看着李雪贞眼波含情，不由得冷冷道：“宁蕴，李公子未必懂得这碗莲怎么养护。我看——花草可爱者何其多，李公子若是喜爱珍卉，某有金兰，虽然罕见，但是十分好养，与了公子如何？”
    李雪贞笑着谢却。
    藕粉上来了。软儿梨淋了蜜汁，看着就香香甜甜。宁蕴吃了一口，满不是滋味。陈苍野不知道如何了。
    太子殿前，情状可怖。她才在前头略略一现，便已可感到威仪之巨；他在他跟前办事，又是如何办下来的呢？
    父亲当年也是天子近臣，又是如何营生的？
    万分忧思。她看着那藕粉上零星的金桂，缓缓吃着。不知道陈苍野今夜吃了什么？可还吃得下去？
    “尘玉，明天给我做糕吃吧，就那个桂花糕。”孙翘忽道。
    “可以呀。”宁蕴未经思索，顺口一答。
    李雪贞闻言，道：“燕京桂花倒不怎样。”
    宁蕴道：“是呀。”
    “这会儿倒是差不多赏菊的时间。”李雪贞道。“姑娘既然喜欢蕙兰，必然也喜欢菊竹之类？”
    宁蕴含含糊糊地嗯着。“姑娘交托给童姑娘的两盆兰，有一盆在我这儿。已养得很好了。”
    李雪贞看宁蕴陷入沉思，也悄声说：“长了一枝花苞，并蒂双头，马上开了。”
    孙翘笑道：“监生有意思，我的金兰你到时不要了？”
    李雪贞好歹也是高门子弟，几时听人这样不客气？也便冷下脸来。
    “几位颇有闲情。”摊头响起脚步声。宁蕴蓦然回头看去，见正是陈苍野，双目明星一般，正含笑看着那两名男子。
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    这几章太罗嗦了，真是受不了……
    相若
    宁蕴心头一跳，问他可好的话马上要说出口。
    陈苍野瞭她一眼，一笑：“某可一坐否？”
    李雪贞站起来，笑道：“请。”
    又是一盅桂花藕粉、软儿梨。
    宁蕴看着他神采奕奕的样子，实在不知道说什么——料得他都一切安好。宁蕴心情转归平复，但是仍见此情状不免不自在。满嘴胡话的孙翘，她曾经钦慕过的李雪贞，她……她极力要逃避的陈苍野，怎地都聚到了一起！她到此原是图个宁静之处。
    陈苍野坐在宁蕴旁边。“李老师马上要上任国子监司丞我记得？”陈苍野道。他倒是放松，长腿伸着，压倒宁蕴小腿上去。
    宁蕴分明感觉到他腿上传来的热浪，缩了一下。那人却猛然在桌子底下的暗角处扳住了她的膝盖。
    宁蕴差点蹦起来，显是被他按住了。陈苍野便在她膝盖上轻轻摩挲着。
    李雪贞笑道：“承蒙老师抬爱，也更蒙圣上眷怜。”
    孙翘听不得这类场面话，见到陈苍野在此更是不豫。便对宁蕴道：“走？很晚了。”
    宁蕴错了错脸，嗯了一声。陈苍野的手已伸到她大腿内侧。走吧——说不定孙翘和陈苍野总得打起来。她便努力要站起来。
    陈苍野道：“老师。”
    “嗯？”
    “别走。”
    李雪贞见到她红扑扑的脸蛋上露出犹豫的神色，然后渐渐又露出决绝的表情。
    凭什么他说留下他就要留下？“走。”宁蕴甩了甩腿，要起来。
    “宁姑娘，这就走了么？”李雪贞惋然。“这几日便都在国子监听差，说不定好久后才能再会。数月不见，在下也颇盼望可以和姑娘好好叙叙旧。”上一夜的也没说什么话，也不知道说什么话，虽然今夜也并不知道该说什么。
    陈苍野点头：“学生也想听听徽地风土人情。”
    孙翘眼睛都要喷火了。
    宁蕴站在当场，看着这几人。这都什么事儿！
    她心火更盛，冷道：“几位兄台，我先去一趟莱王府。这儿便少陪了。”未等他们任何一人回话，宁蕴便拔腿往莱王府走去。孙翘要去拉她，被陈苍野轻飘飘一句话留住了：“孙公子稍后可是有空暇？来谈谈阁下家中珍蓄之事。”
    孙翘脸色微变，便停了脚步。李雪贞也很好奇：“若是字画，某也有一些研究。”
    陈苍野看着宁蕴远远走到莱王府宅院旁的小门，淡淡道：“总归是珍宝就是。”
    宁蕴一路连走带跑，很快拐到不远处莱王府的便门旁。话都放出来了，宁蕴只好硬着头皮请门房通传三少奶奶。
    彼时还不到人定时分，朵朵料也还没睡。果然也就半晌，宁蕴便到了朵朵的院子里。原来容三少爷、小王爷傍晚都突然随着莱王进宫办差去了，朵朵一人在家，正好让宁蕴来留宿，朵朵当即派人通传了宁家人等。灯影下，朵朵披着睡衫，目下都是青的，颇有点忧愁。
    “我们老三也不管什么事儿……这次帮着去采办羌部的事情，也不知道是出了什么幺蛾子，这大半夜的被捉宫里去了。”朵朵苦道。
    “姑爷这是要在贵人面前露脸，不是好事儿？”宁蕴笑道。
    “是何事才要夜里仓促进宫去？”朵朵道。“王爷出发的时候，也一脸不豫的模样。”
    “没事儿……”宁蕴嘟嘟囔囔地劝着。
    宁蕴换上了朵朵的衫子，婢仆来了给她卸妆、打水洗脸。朵朵这才见她头上拆下来一套流光溢彩的头面，奇道：“这火彩！我记着前些日子张显瑜在西山献技——就是她和羌王小世子定情的那一天，也是戴着这一头相若的头面。”
    宁蕴苦笑：“榍石头面。钟离孙公子借给我的。我今晚陪他去了个宴会。明儿还得还给他。”
    朵朵点头：“也好，多看看合适的人。哎，老三不知道怎了……张显瑜这个事儿也是麻烦。过几天还得改口叫县主了。冯贵妃的干女儿，又是马上要做羌部小世子妃的，圣上要给封号的……”
    “这么说这张二小姐和你还有点像。”朵朵忽然开窍。“琴技拔擢，骨子里都是不驯之辈……这榍石头面也配得……她就是模样好些……”
    “人家可是蜜罐子里泡大的！真正世家名门里面百般娇惯的千金小姐。”宁蕴道。
    “宁大人若不是遭逢劫难，你难道不也是蜜罐子泡大的世家名门里面往死里娇惯的千金小姐？”朵朵苦笑。“那十八学士？全国只有那么一株，你要薅了就薅了。这宁府上的一切，不都是你的股掌间？就是昭儿也没这待遇。”
    宁蕴不答。朵朵自个儿笑了一会儿，又开了一次窍：“对了对了，正巧了！张显瑜要好女子去给她准备婚礼所需杂务，当然最好是已婚配的……但是也不打紧。原我们二少奶奶、我都要去的，明日一早就出发——瞧，我都忘了和你说了。二爷没牵扯到准备彩礼的事务，二少奶奶还是逍遥的；我就实在是……饭都吃不下了，哪里有时间去管这个。蜜儿，你要是得空，便代我去了吧？我现在只想在家里等着”双目里竟然满是祈求的意思。
    宁蕴对张显瑜没什么恨意，但是也并不很想见到她——尤其是她头上那一堆。便说：“馆务繁忙。”
    “我来打点。”朵朵毫不犹豫道。
    宁蕴看着朵朵这低眉顺目的谦恭模样，心肠再也硬不起来。朵朵是她短暂生命中屈指可数的温暖的光。
    “好吧。剩下的，给你打点，我都听你的。”宁蕴笑道。
    朵朵当即绽开了笑容，吩咐人准备书信去，准备送到宁母和铃兰馆去。
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