水面上的鱼漂颤动，桑子平正缓缓抬竿收线，上下角力几次之后，将一条大鱼拽上来，放在身旁水桶里。
    而后他才收起钓竿，转过身来。
    此时方长正看着远方，于是桑子平问道：“他们在哪里？”
    站在船头，伸手朝一个方向指着，方长说道：“那里，妖气冲天，看来便是敌人们的那个训练堂堂口所在，没想到他们竟然毫不遮掩。”
    桑子平对此倒是很理解：“西域地广人稀，很难有修行人恰好路过并且碰上，而且以敌人的势力，并不怕被这些零星落单的人发现。”
    小船儿转了个方向，不用帆不用桨，劈波斩浪地朝目的地行去。
    方长拿过桑子平身旁的鱼桶，看了看，然后将里面那条大鱼掏出来查看。
    这几天，船上的干粮已经吃完，柴火也已经用光，两人并未靠岸或者找小岛补充燃料，故而抓到作烹饪原料的鱼，只能制成鱼脍生吃。
    还好两人都修为深厚，完全不怕寄生虫，倒是可以放心地品尝鱼脍的鲜味。
    妖怪据点虽然在这居海周围，但是离着海岸还有一段距离。
    将片成薄片的大鱼吃完时，他们也来到了居海边沿处。寻了个平坦地方登陆，方长伸出手，端起这条小船，直接塞进自己身后的青布包裹里。这让旁边桑子平看得微微一愣。
    方长笑道：“反正包裹装得下，说不定下次还能用上，免得到时候再去寻觅。”
    对此桑子平并无异议，他点点头跟上。
    这里的居海还是咸水水域，故而旁边没什么植被，更无绿洲和人眼。倒是岸边石头上，凝结了不少盐花。
    “大概有多远？”
    “估计几十里。”方长说道。
    没什么意外的话，两人放开脚步，只用几个时辰就能走完这最后几十里路。
    …………
    但是意外来得很快。
    “前方有个绿洲。”方长眼力好，越过一座沙丘时候，率先看到了远处绿洲。
    这儿沙丘较为固定，在一片低洼处，地下水在这里突出，形成了个小水潭，其中全是淡水。
    虽然没有河流也没有小溪汇入，但此处地下水竟然很充沛，水潭常年不干，周围有小块农田和些许灌木，还有十几户人家，房屋样式等都是西域常见的风格。
    但是没走多久，方长就发现了不对。
    几户人家上方气息十分紊乱，还有道道黑气缠绕，显得很是凶险。马上，他又看到了有手执兵刃的妖怪，从一所房子里拖出个人来。依靠着超常耳力，还能听到妖怪正在喝骂。
    方长立刻隐去自己和桑子平的身形，而后加快脚步。
    被从自己家中拖出来的人，正在哭泣讨饶：
    “大王！大王！求求饶恕则个，今年还没有收成，家里实在是揭不开锅了，那里还有粮食上贡啊……还请千万宽限些日子，待今年粮食入了仓，再行缴纳。”
    “这咋行？！想都不要想！”妖怪挥舞着兵刃，喝道：“既然还没有饿死，证明你们肯定有吃的。而你们有吃的，竟然不舍得上贡，看来你的良心是坏掉了！不够忠诚！把藏起来的粮食交出来！！”
    说着，他便要扬起手中兵刃，给地上这个“狡猾”地人类，来一下狠的。
    地上的人看到妖怪扬起刀子后，面上心里十分恐惧，他闭上眼睛，准备认命迎接自己的终末。
    结果惨叫声响起，却不是来自于自己口中。
    他赶紧睁开眼睛查看，然后发现刚刚还站在自己面前，耀武扬威甚至准备伤害自己的妖怪，已经倒在地上再无声息。而不远处则出现了两个陌生人，一个麻衣麻鞋精神健烁，另一个身着白衣背着柄长剑，脸上带着笑容。
    骤然得救，他心思一时间没转过弯来，愣在那里。
    待到眼前两位去料理村子里的其它妖怪时候，他才反应过来，赶紧从地上骨碌起来，高声指路，协助他们抓妖。
    将这些正欺压良善的妖怪们，不管死火堆起来后，方长走过来问道：
    “这些孽畜在村里搞什么？为何索要粮食还准备杀人。”
    对面两位高人没有问自己名字，于是他也不好自己通报，只是解释道：“此去南面二三十里，有群沙窟，里面住了许多大王。他们在那里终日练兵不停，声势浩大。”
    “据说是因为消耗过重，他们灭了方圆百里的势力，而后派出小队，到各处征敛钱帛。而且他们催的急，为了数额什么都不管不顾，便如刚才，若是我家再拿不出贡粮，便会被当做典型打死，以警醒其他人。”
    点点头，方长从后面妖怪堆里，抽出个精神最好的，略微拷问了下，倒是都对应的上。
    他还特意询问了训练堂的位置和所在，结果面前的妖怪毫无保密意识，在生命威胁下面，仅仅是动动恐吓，便竹筒倒豆子般全部说了出来。
    就在前方的沙窟里。
    由于总部对于经过训练的妖怪需求量很大，所以这个堂口在超负荷运转。
    这造成了后勤上的紧张情绪，他们只好组织人手，下山征粮，没想到正好被两个修行人碰上，接下来的路更加难以确认。
    见到外面平静下来，村落里的其他住户们，也缓缓放下担心，警惕地走到外面来。
    还有人取了食物给方长和桑子平：
    “辛苦二位了，风波一路，来些吃的垫垫肚子。”
    说罢，他端着个方形大木盘走过来，里面如小山一般，堆着些面食，还有羊肉的味道透过来。
    “趁热吃，刚刚从馕饼坑里拿出来，就是有些焦了，都怪这些催债的，见他们来村里，我吓得就没敢出门。”
    “唔，美味！”
    方长和桑子平立刻料理掉了所有妖怪，各自伸手取了两个啃吃，尝到这美妙味道后，连连称赞。
    小包子外表方形，皮薄且韧，里面放的是肥瘦相间的羊肉，还有某种植物的鳞茎，以及安息芹。烤过之后，虽然油汪汪的但是丝毫不腻不膻，且皮脆柔嫩，味道鲜美。
    然后，他们婉拒了热情的村民们，表示要去那沙窟里面一探。