由于这个绿洲里居民们的主业，是给来往商队提供落脚处和服务，所以里面麻雀虽小五脏俱全，各种店铺俱有。
    天气转好之后，有那在这绿洲里面歇脚的商队成员们，钻出屋子活动。
    也有些居民们拎着水桶和扫帚之类，出来打扫院落，清理门前和街道，将覆盖在地面上的沙尘扫到别处去。
    “那几个是沙匪。”
    方长对着桑子平，示意了下旁边正支开窗户的小店，有几个面色阴沉的人，正在里面小桌边坐着默默吃酒。
    他们只是往里面看了几眼，并未过去。
    绿洲是所有人的落脚处，既是商队的，也是这些在沙漠里劫掠为生、偶尔兼职打工的沙匪们落脚处。因为利益相关，且切身相关，所以大家都在有意地维持绿洲里的环境。
    即使再乱的地方，也有规矩，它限制着所有人，也在某种程度上保护人。
    这里的食物已经满是西域风格。
    绿洲不产粮食，虽然运送粮食到这里并不算赚钱，但也有商队以此为生。
    因为这块绿洲离着沙漠边缘距离不算远，所以这条路线风险不大，对于一些实力不强的小商队来说，也是个细水长流的安稳活计。
    这里的主食是米面，倒是中原的粟在此处少见。
    米不适合在别的地方吃，所以居民们往往煮了自己食用。
    给外来者们准备的，是大号烤饼。为了便于储存与携带，这儿制作主食时候，会用大量的油和糖，还掺很少一点盐进去，并放了许多果干之类，以增加营养，而后将和好的面团擀成薄饼，放进就地挖的炉子里面烤熟。
    而后，烤好的大馕饼会被叠起来甚至穿起来，作为从这里歇脚后商队的食物补充。
    镇子里面没有足够粮食用来畜牧，所以这里肉贵且罕见。
    倒是奶和奶制品不缺，方长和桑子平买了张大馕饼，啃着于镇中巡游时，便发现了一家在售卖碗装酪。他们各自买了份，当场吃掉，碗中酪入口即化，口感丝滑，甜而不腻，而且意外的富有层次感，十分爽口。
    桑子平终于忍不住好奇，问方长道：“方先生准备在这镇中找寻什么？”
    方长将吃光的小碗还给店家，而后看了看显得高且远的碧蓝天空，回答道：“刚刚在这里转了转，听了听，我已经大致有了谱。前方不远处有个小酒馆，我们去其中看看罢。”
    “便依方先生。”桑子平没有多问，点点头。
    酒馆颇有异域风情，连屋舍形制都和关内不同，里面装饰更是如此。不过门帘上的花纹，都是之前见过的款式，却是制作这门帘的棉布，来自江南。
    在那里，织工们将棉花纺成线织成布，又在大缸里面印染后成匹，被万里迢迢云到此处。
    “二位客官要些什么？”
    “这里有什么酒？可有下酒菜？”方长问道。
    酒馆掌柜的很殷勤，说道：
    “小店有西面来的上好葡萄酒，还有自酿的甜米酒，都是好物。还有炒豆子、拌青瓜，以及从中原来的渍乌梅，都可做下酒菜。”
    “葡萄酒？”方长说道：“先给我来上一葫芦。”说罢，他将腰间葫芦解下来，放在柜台上面。
    店铺掌柜嗅了嗅，面露难色：
    “客官，您这葫芦之前是装别的酒所用，若是再将葡萄酒放进去，小心串味儿。”
    对此方长毫不担心，他笑着说道：
    “你尽管加就是。”
    酒馆掌柜转身，取出个干净漏斗，而后将靠墙的大木桶塞子拔开。
    瞬间葡萄酒的香气，和桶里面葡萄酒一起涌出来，琥珀色的酒汁汩汩进入葫芦中。估摸着打了一葫芦，店铺老板才将塞子猛地塞回去，而后大致估算了个价格，报给方长。
    他不知道的是，方长这个葫芦随身佩戴使用许久，早已经遂心意。
    在方长心念一动间，葫芦便顺畅地将葡萄酒都在里面装好，而且不会和原有的那大量高粱酒弄混串味儿。同时作为凡人，酒馆老板并无能力感觉到葫芦是否装满，只能靠经验估计。
    将酒葫芦重新收回腰间，从包裹里面掏钱会了账，方长又对掌柜说道：“来一壶葡萄酒，并你们店里最拿手的下酒菜，一起端过来。”
    而后他和桑子平一起，走到旁边桌子两侧，轻拂去灰尘，坐在那里。
    看着掌柜的回头端着壶取酒，并吩咐后厨自己的媳妇弄几个下酒菜，方长忽然开口问道：
    “掌柜的，这西域最近怎么样，是否太平？”
    “客官说的可是‘太平’？”掌柜的笑道：“我从生下来之后，就没见过什么太平时光。不过最近形势确实很差，无论是中原还是西域，都有乱子起来，也不知道最后会是个什么结果，唉。”
    方长看到掌柜的连连摇头，继续说道：
    “那西域这边，有没有什么奇异事件？难以解释的那种。”
    “这个……倒是也有些吧，不知道客官喜欢听哪方面的？”掌柜的捧着酒壶，给方长和桑子平放在桌上，又端来几盘下酒菜摆好，还准备给他们斟酒，但被方长所阻止。
    “有没有和妖怪传说有关联的。”
    “那岂不是到处都有！”掌柜的这会儿店里也没什么生意，干脆拽过旁边凳子坐下，和方长二人一起聊天，“古往今来，和妖怪们相关的传言就不少。不过你还别说，我真的想起件事而来。”
    “出了这片沙漠，往西北方向走，大漠中有个不知道多么广阔的大湖，甚至有不少人也管它叫居海，它依靠水源养活了不少人。在这个居海的北面，有几个城镇忽然消失了，据说是和居海里的妖怪们有关系。”
    “但是我从来没见过妖怪，所以这事儿还说不准。万一是哪些成了气候的沙匪所做呢？说不准的事儿。而且这事儿挺没劲的，且不说西域这么贫瘠，妖怪们跑到这里来干什么。”
    方长点点头，他已经知道了自己想问的消息。