村民们的队伍，安排了几名值夜人，专门照看火堆，不停添柴，防止篝火熄灭将大家都冻坏。他们除了照看火堆之外，还会三三两两聚在一起闲聊，防止因为困倦而睡着。由于人手充足，值夜人轮班很勤快，倒是没有出现有人睡眠不足的情况。
    不过手执酒葫芦，靠在山岗上的方长，更多关注场地中那个五花大绑的身影。还好作为珍贵的贡品，她被这群人照顾的还不错，有足够的铺盖和最暖和的位置。
    第二天一早，东方刚刚发白，这群村民便纷纷起身，借着微微天光和旁边篝火的照明忙碌。他们收拾铺盖、整理行装，将剩余的柴禾码成堆，然后洗脸做饭。
    待天光已亮，他们才集结成队伍，带好香烛，扛起滑竿出发。
    剩余的路途还有些，比来时更加崎岖，甚至有些危险，但对于这些常年生活在山里的村民来说，并不是大问题，他们穿山越岭，速度很快。方长则如履平地般，缓缓在后面跟着，倒也没人能发现他。
    “前面不远就是了，越过这道梁，后面就是山主所居的洞。”
    有年长者对今年第一次参加的年轻村民说道，后者只是仰起脸望一望前方，而后低头继续赶路。脚下山路崎岖，又常年无人行走，需要集中万分精神，对于山民们来说，受伤可是大事儿。
    方长轻轻一跃，来到山梁上。
    左边，是正在攀登的村民队伍，右面则是一道山谷，已经被风填满了积雪，只余下一条短短小路可以通行。小路尽头，是个矩形的洞口，里面向下倾斜，看不到情况。方长耳力甚好，倒是可以听见里面有物体在活动。
    嗯，这应该就是村民们的目的地，里面那个活物应该就是他们口中的“山主”。
    他站在山梁上，让开道路，而后一动不动。
    村民们用了半盏茶的时间才爬上来，他们看着前方山洞，自有那经验丰富的开始组织行动。大部分人在此处停下来，布置容器燃起香烛，而后几个力气大的抬着滑竿出列，由一位领头者带着，稳稳踏过小路，走到洞口前。
    领头者跪在洞口，连拜三拜，而后朝着里面高声喊道：
    “上山村下山村村民们拜见山主！”
    后面山梁上，也随着他动作一齐跪下的众山民，在薄烟环绕中，不太整齐的喊道：“拜见山主！”
    洞里那个活物被震动，似乎是忆起了今天是何日子，在里面走了几步，出声道：
    “老规矩。”
    声音瓮声瓮气，似乎鼻子不太通畅人所说。
    “快点，快一点。”
    领头人起身，对后面几个抬着滑竿的壮汉，低声呼喝道。这几个壮汉和滑竿上的小姑娘，属于没有下拜的几个。
    壮汉们领命，他们打了一声号子，将滑竿放下，而后合力拎起那个五花大绑的身形。
    领头人冲洞中高声喊道：
    “英明山主，请收下我们心意，望赐两村来年风调雨顺，五谷丰登！”
    话音落下，几个壮汉发一声喊，将五花大绑的杨香雨扔进山洞口。
    方长也一同走进洞。
    小姑娘倒没受伤，被那“山主”施法接住。
    外面村民们又一同拜了几拜，收拾东西往回撤，他们会在中午时分到奉头坡，休息用饭后，午后就能回到村子。不过方长并不准备跟随，眼下这里的事儿，他更有兴趣些。
    那个所谓的“山主”，确实是个妖怪。
    洞中充盈而不加掩饰的妖气，便说明了这点，尤其是对方刚刚施法接住小姑娘时，妖气汹涌鼓荡，可知此妖修为甚深。
    方长解下背后灵泉剑，连鞘握在左手，看着里面情形。
    小姑娘杨香雨倒是胆大，落地后由于妖力托扶，恰好站在那里，也不挣扎，只是看着前方。
    洞中陈设有些怪异，有的家火形态庞大，似乎是给巨型生物使用，有的则和平常人所用别无二致。洞里面钉了绳子，上面挂着腊肠、干菜、谷穗，锅灶角落堆着些柴，洞壁钉了木楔，挂着些锤子锯子锄头等工具，还有几个坛坛罐罐贴洞边放着，闻其气味应该是腌萝卜之流。
    洞里有掏挖痕迹，包括许多巨大爪痕，似乎不是天然洞穴。想到外面那条横亘谷中，不被满谷积雪覆盖的小路，其建造材料便应是这洞里岩石。
    有位面容凶厉粗豪汉子正坐在马扎上，在簸箩旁边搓谷穗。他将手中粟米扔进簸箩中，起身冲小姑娘走过来。
    方长挑了挑眉毛。
    对方身周并无戾气缠身——那是杀食开启智慧之生灵的标志。
    凡间有情众生，但凡开了智慧，便皆有厚重因果相缠，又有喜怒哀乐，人类尤甚。妖怪若常杀食人类，必被戾气怨愤加身，缠堕蒙蔽灵性，直至疯狂与虚弱。
    前面这个汉子，目光清澈，虽然妖力满盈，气势却干净，不像是作恶多端者。
    有些奇怪。
    只见他走到杨香雨面前几步处，伸手一指，对方身上绳索便解开成一团，跳到他手中。这汉子边倒扯手中绳索，边笑道：
    “你就是上山村和下山村今年的贡品？上山村人还是下山村人？”
    “我是下山村的……你就是山主？”小姑娘活动着因久捆而酸麻的四肢。对答如流。
    “正是。”
    “你要吃了我么。”
    “哈哈哈哈哈。”那粗豪汉子走到洞边，将盘好的绳索挂在一堆工具中的木楔上，大笑道：“人又不好吃，我为什么要吃你。”
    “那为何要让我当贡品？”
    “本山主自有用处，后面日子你可别喊苦喊累就是。”
    说话间，那山主又走到了女孩面前，伸出手。
    稳妥起见，方长不再等待，解除了身上“相逢何必曾相识”的效果，转而换成了相反的“天下谁人不识君”，有这效果在身，走到哪里都是场中焦点。
    一时间，妖怪和小姑娘的目光，都不由自主的被吸引过来，看向方长。
    妖怪伸出的手停在半空，而小姑娘则惊讶地说道：“叔叔？”
    看见方长手握宝剑，已经半出鞘，其刃上灵气充盈，锋锐刺的眼角生疼，妖怪咽了口唾沫，后退半步道：
    “好汉住手，暂且住手，有话好好说，有话好好说……”