盐山县内，一座不大的院子中，几个老叟在此枯坐着。
    他或白发苍苍，或美髯白须，看起来颇有一股子老爷员外的气派。
    “这个侯峒曾侯豫瞻，真是太不像话了，待我回到南京定要治他一个大不敬之罪!”
    只见一个坐在石桌前的老叟垂着石桌愤愤道。
    “然也，我等奉皇命来此，虽无圣旨，但乃是天使，侯峒曾囚禁我们于此，与谋逆何异？”
    另一老叟也接话道。
    “对对，此乃谋逆!”
    众人皆是接话。
    “不会……京师已是收复，永王此时已在北方入登大宝……侯峒曾故意诓骗我们，说什么永王不在此的话吧？”
    忽然，一人站起来，却是石破天惊的说道。
    这……
    此言一出，众人皆是坐不住了，齐齐惊得站了起来。
    “不会吧，永王怎敢如此……”
    一老叟额头直冒冷汗，有些不相信的说道。
    “对，如今圣上南狩，天下共主尚在，永王怎敢如此，不会的!”
    另一个老叟坚定的说道，可话虽如此，他心中却也没谱，说着，话音不自觉的提高了。
    “可……”
    场中另一人心中有话不知该不该提出。
    “刘公，有言直言无妨，何须瞻前顾后？”
    一人道。
    “对对!说就是!”
    众人都催促。
    刘公见众人如此，心中虽然不愿，但也只得道出：“此言我说了，诸位万望不要外传!”
    “刘公放心便是!”
    “我等不会外传!”
    “出你之口，入我之耳，自是再无他人知晓!”
    ……
    待众人允诺，刘公这才安下心来，便接着道：“如今这永王不知所踪，侯峒曾那厮有又不告知我们，我们奉圣命前来探查，实乃满朝诸公所盼，我等不见永王，却不得不深思熟虑，诸公岂不知太宗文皇帝之事？”
    吸——
    此言一出，众人心中一颤，太宗想当初只是燕王而已，却最终登上大位，如今永王在北地不出，是想要学太宗皇帝？
    同是北地，皇帝同样在南都，何其似也？!
    “且想当初太宗南下，凡阻拦劝诫者皆死，我等如今北上，岂不是效仿当年之事？”
    刘公又是一个反问。
    这……
    众人心神俱乱，一时竟有一个老叟站立不稳，一下跌坐在石凳上。
    悔矣——
    众人听完刘公之言，皆是后悔不已，又是心中阵阵后怕。
    想当初他们来的时候，可是力战满朝文武，才得了这份邀名的美差。
    只为能在太子储君面前展露头角，能被未来的皇帝记住自己的功劳，以图未来能有高官厚禄。
    可是如今看来，这事不仅不是美差，反倒是要命的事情。
    又联想到侯峒曾竟然敢于囚禁他们在此，岂不是说在等着永王的命令，找个时间或者由头杀了他们。
    “为之奈何？”
    有一个老叟，年若五十，古人显老，又是这般愁容，自是又老了十岁。
    众人闻此，皆是沉默不语，心中不知计较着什么。
    “怪不得路见白（路振飞）那厮的党羽想要接下这美差，被路见白拦下不许，我当这是路党向我们示好，现在细细想来，却是那路振飞早已知晓此地情况，暗中和永王勾结了!”
    忽的有一个老叟跺脚道。
    现如今南京朝廷党派纷争愈是复杂，虽然崇祯皇帝仅仅只是南狩月余，可是其争斗之激烈已是时常可见。
    比如朝堂之上，就有人公然喊路振飞结党营私，组建路党，走狗有山东总兵刘不同，是为党首。
    又有阉党韩赞周，霍乱朝政，勾结高杰、刘良佐等。
    同时还有逆党马士英、钱谦益、阮大铖等，只因他们提过要拥立福王等藩王即位。
    总而言之，现如今南京情况特别复杂。
    只是党派虽多，但是他们却都没事，一个是崇祯皇帝开始用帝王的制衡之术，揽权于身，故意如此。
    二来也是路振飞此时乃是阁老，又有迎驾之功，暗地里乃是皇党，这才被崇祯皇帝力保。
    而阉党更是崇祯皇帝亲近，自是没什么问题。
    至于马英九、钱谦益等，崇祯皇帝却是无法子，因为他们代表的是南京文官以及江南文官，崇祯皇帝不可动他们。
    毕竟只有半壁江山，崇祯皇帝玩不起，同样以崇祯皇帝性格，官员都不可信，他还需要他们制约路振飞等人呢。
    至于首辅史可法，如今只是和事佬的角色，有时这边说说，有时那边劝劝，他是真的辛苦。
    “李公，怎可如此议论路阁老？你这班猜测可有真凭实据？你这般陷害辅臣，可是大罪!”
    就在众人都不知道该怎么办时，忽然之前说话的刘公说话了。
    他对着先前那个说路振飞的老叟，上来便是一阵斥责，一时竟然让这位李老不知所措。
    “刘公，你这是？”
    他疑惑了。
    但是随即便反应了过来，惊讶道：“刘公你怎可轻易失了气节，你这是要降了永王不成？”
    他这般一问，先前也震惊于此的几人皆是反应过来，同时对刘公反应之迅速也感到佩服。
    人都是惜命的，特别是他们这些人。
    正要也学着刘公失气节，只听刘公哈哈笑道：“侯峒曾那厮明知我等乃是奉旨意而来，却仍旧敢于囚禁我们，你道为何？”
    “嘿嘿!”
    他笑了笑接着道：“我那时便知我等回不去了!诸公!我等一路行来，盐山小县已有州府气象，所见所闻已不是藩王可为之事，此图可会小了，永王能准许我们将这些见闻带回南京？”
    众人一时被问的一呆。
    “不该来啊，真是不该来啊!”
    忽的有人痛哭起来，已是悔的肠子都青了，留在南京多好啊，虽然打打嘴炮没什么晋升的渠道，但是胜在安稳，这北地有什么好的，紧邻前线，又穷又乱。
    “效忠永王可会免死？”
    有人沉声问到。
    “可!”
    刘公简短回道。
    “何时能返回江南之地？”
    “……”
    刘公沉默思索了一下道：“除永王登基，再无归去之日!”
    众人闻此，再次露出恍惚惧怕的神色。
    只听这时，院门忽然传来开锁的响动，此地被兵丁把守，不准他们出去，此时开门，岂不是永王回来了？
    只是这群老官员带来的护卫已经全都被侯知县押走改造去了，此时却也无法抵抗。
    院门打开，一个憨厚的脸庞伸了进来，却正是看守的一个的小旗。
    只见这个小旗笑着冲众人有模有样的作了一揖，道：“我家太爷说了，各位老爷此时必是想清楚了，且尊上已经回来，请诸位老爷移步相见。”
    …………
    ……
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