天青如洗。
    山中，峭壁高崖，深谷幽幽。
    伏尘四下打量，老道身死，幻像自然消解，哪里还有什么深洞泉流。
    放眼望去，只有一株枫树自斜坡生出，虬曲如龙。
    根扎石中，高有三丈，通体血红。枝叶细细密密若龙鳞，道纹俨然，千姿百态，勾勒成画。
    轻风一吹，碎影摇动，玉音脆脆。
    天光映照之下，血色光华氤氲流转，隐隐欲滴。
    血色枫树灵智虽消，但本能尚存。
    伏尘移步走上前去，血色枫树感应到伏尘杀机，枝叶不禁轻轻抖动，发出哗哗声，如泣如诉，似在求饶。
    伏尘眉毛一扬，有些叹息，喃喃自语道：“今日你求我放过你，但异地处之，难道你会放过我吗？”
    沉默良久，随即定了定神，洒然一笑，“生死争命，你输了，就是输了。”
    不再迟疑，找着当年雷劈留下的裂痕，周围还有烧焦的痕迹。
    伏尘循着缝隙，剑光一闪，随心而动，一剑刺入。
    剑是前身父亲留下来的，秀才是国家之“士”，有挂剑之权，官方赐下佩剑，以示身份。
    大周好武崇文，不禁刀兵，允许持有弓箭，但在城里弓箭必须下弦，禁止用弩，特别是强弩。
    例如墨家研制的诛妖灭魔弩等军用强弩，一旦私藏被发现，就是满门诛绝的重罪，除此之外便再也没有任何限制。
    剑本来只是普通的云纹钢剑，但是由官府赐下，自是沾染了一丝帝国天朝的人道堂皇之气。
    又随身常伴着秀才左右，久经浩然文气的熏陶，因而渐渐有了些许神异。
    其性最是克制妖魔鬼怪，魑魅魍魉。
    隐隐白光闪现，“嘶嘶”声响，笔直的剑身深深插入树体。
    伏尘将其猛然拔出，剑身上的精美花纹已经被磨灭，其上布满裂痕，如同历经了千年岁月时光的洗礼。
    这剑寒光不再，老旧磨损，却是已经损坏了。
    与此同时，血色枫树犹如被榨干了体内的所有水分。
    树皮干燥枯裂，内部传来隐隐雷震之声，随后又发出咔咔崩裂的声响。
    似乎是这一剑点燃了导火索，导致火枫树再也无法压下体内蕴藏的雷火之气。
    树体无火自燃，寸寸碎裂成屑，散发着浓重的焦火气。烧的很快，转息间血色枫树就化为了黑色的灰烬。
    风只一吹，灰烬便都一同飘散消逝了，只在原地留下了一个拇指大小的血色珠子。
    血珠晶莹剔透，温润纯粹。珠体表面殷红血色流转，散发出浓烈的血香，沁人心腑。
    这，便是此行的最大收获了，祝融精血！
    伏尘拾起血珠，血珠红光氤氲，握在手中暖暖，然而此刻心下却有些冰凉，觉着一阵寒意。
    伏尘垂首不语，心神激荡，一时有些怔怔怅然。
    “苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
    血枫亿万年的日夜积累毁于旦夕，苦苦修行终了还是成为他人脚下踏石。
    人同此心，心同此理。
    伏尘突有一种难以描述的慨叹和悲哀，天意茫茫，天数渺渺。
    道途之中，因果命运交缠之下自有无量劫难临身。
    劫难无数，有天劫，有地劫，有人劫，有心劫，有魔劫……
    修道者每行一步，都需克服这重重的坎坷磨难。
    层层关锁层层阻，步履维艰，半步踏错不得。
    漫漫长生路，古往今来，多少英雄豪杰，天纵奇才，惊才绝艳者，回头看，最后又有几人能走到尽头？
    苍天之下，横贯古今，只有走过的人才会知道这条道路究竟是何其险，何其艰，何其难！
    长风烈烈吹过，伏尘恍然惊醒，淡淡自嘲一笑，眉目锐利，有些领悟。
    将手中的莹莹一点血珠放入玉瓶中遮掩了气息，长袖一挥，没入了林中。
    “竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”
    前路再是困难又如何，何须畏首畏尾。
    大丈夫自当乘风万里，急流勇进，蹈锋饮血，奋起而杀！
    我，自行我道！
    …………
    下了山，这时夜幕降临，天已经黑了，牛车也早就先行回转了。
    弦月皎洁，清辉普照，白霜铺地，四周有些冷清。
    翻过一座小山丘，就可以看见一条河。
    这条河名叫小清河，发源于龙河府内大江——怒江，蜿蜒东来，在火枫山折而向南，是它的诸多支脉河流之一。
    河水清澈怡人，安静流淌，乃是济阴县内的第一大河。
    沿着小清河，没走多久，就见着了一个渡口，旁边还种着排排古柳。
    一条白篷船，还侯在原地，这是上山之前就与船家说好的。
    这种白篷船的船身两头尖翘，船舶覆盖着半圆形的船篷。
    篷用竹片编成，中夹竹篱，上涂桐油清漆。
    船身老旧，却隐隐带有光泽，这是船身数十年浸水所形成的保护色。
    伏尘上了白篷小船，船家挥浆，荡起层层细浪，打破了沉沉寂静。
    很快小船就驶离了码头，缓缓滑动，飘向夜色深处。
    一路顺风顺水，十分舒适平稳。
    船舱里光线很暗，只有一盏固定在桌上的油灯，发出了幽幽暗暗的光。
    桌上有些米饭，还有一盆鱼，用料虽简单，但却极鲜美。鱼片嫩黄爽滑，鱼汤色白如乳，是船家刚端进来的。
    鱼汤还很是滚热，伏尘将浓郁的汤汁浇在饭上，味道很是不错。
    靠山吃山，靠水吃水，累世经年之下人们总是能够积累出许多生活的经验与技巧。
    船头微微沉漾，平静的水面顿时荡起阵阵涟漪，向着四周扩散开来。
    月光的映照下之下波光粼粼，静谧安详。一路前行，不知道过了多久。
    等县城的轮廓在视野里出现的时候，已经是深夜了。
    待靠近了码头，船家泊好船，伏尘付了最后一部分船资，纵身一跃就从船上下来，踏上了岸。
    济阴县城并不实行宵禁，因而此时进出无阻。
    穿过两重城门，就是大街。
    济阴县在帝国虽只是个北方小县城，但人口也有数十万之多。
    因而长街笔直，宽达三十步，并不显狭小。
    街道两边店肆林立，开着酒馆，茶楼，当铺，作坊。
    临街的屋檐高高低低交叠在一起，鳞次栉比。
    已是深夜，所以路边并没有多少人。
    遥遥望去，只有稀疏两三点烛光不灭，那是正在通宵营业的酒楼妓馆。
    大街连着小巷，南边小巷两边是破旧古朴的长满青苔的平民院落的院墙，有些院墙上还铺陈着密密麻麻的青褐藤蔓。
    北边小巷则多是深宅大院，绿瓦红墙，飞檐突兀横出，金铺屈曲，门口镇着石狮。
    济阴县南贫北贵，居住在城南的大多是贫苦或中人之家，城北则多被富绅豪贵盘踞。
    以前伏尘住在城北，后来父母离世，伏尘也就卖掉了房子，同三三一同搬回了城南老宅。
    乌云遮住了星月，街道漆黑而又寂静。
    伏尘提着灯笼，灯火微弱，身子大半隐在重重黑暗之中，模糊看不清神情。
    耳边远远传来巡夜更夫的竹梆锣声，隐隐约约，若有若无。
    伏尘一路前行，很快就来到门前，但还没来得及敲门，三三就从门后闪了出来。
    似乎是一直等候在那里，三三一看见伏尘，就立刻红了眼圈，三步并作两步跑了出来，扑进伏尘怀里。
    “少爷……”少女担心卸下，眼中微微模糊，有些激动欣喜。
    两人朝夕相处，以前从没离开过彼此这么久，自是恋恋，心里放心不下。
    “好了好了，我没事的。”伏尘叹了口气，眼神变得柔和。
    “不是说了么？晚上就会回来的。”伏尘轻轻拍着少女纤弱的背说道。
    “可是，我……我心里还是有点害怕……”三三低着头，带着些哭腔，声音哽咽，弱弱说道。
    伏尘转头看着她柔弱的情态，沉默一下，有些怔怔。
    谁又能想到，这个柔弱的少女日后会为了自己而变得怎样的勇敢与坚强？
    伏尘暗暗想着，微微一叹，心里百味陈杂，说不出是什么滋味。
    “没事的，不要担心。”伏尘感觉着少女心事，轻声缓缓安慰。
    三三咬着唇，似乎有点不好意思，但随后又渐渐缓和，似乎沉醉其中。
    “夜深了，回去休息罢。”伏尘说着，五指收拢，紧紧握着三三柔嫩的手迈进了家门。
    门外，寒风吹来，呜呜声中在院中卷起几片落叶。