1719年，法兰西成立了一家名为密西西比公司的企业。该公司的主要业务是在美洲中部的密西西比下游河谷开拓殖民地。这项任务如果成了，那么就能够保证王国在美洲的巨大利益。为了取得这项计划的资金，这家与王国宫廷关系匪浅的公司在交易行出售了自己的股份。
    而大约能代表宫廷的大人物出于各种考量，大肆吹嘘这家公司的股票。这导致王国上下所有人都对这家公司的股票抱有巨大信心。1719年5月，这家公司股票上市的时候，股价还是500里弗尔。当年8月1日，这股价就上涨了五倍有余。到了8月30日，股价就突破了4000大关。
    而这样的暴涨，整整维持了13个月。巅峰时期，密西西比公司的股价上上市时价格的二十多倍。
    可当危机感袭来的瞬间，信心动摇的人们开始抛售手中股票。
    接下来的事情就如同雪崩一般不可逆转了。密西西比公司的股价暴跌了13个月，整个王国的财富如同春日残雪一般蒸发。
    而此次事件极大的伤害了王国宫廷的金融信用。彼时国王的主计大臣约翰·劳乃是不可多得的银行家天才。他用炼金术一般神妙的手腕，超越了艾萨克·牛顿所创造的金本位制度，而在王国建立了世界上第一个以国家为担保的信用货币体系。
    但是，这位小天才如何施展手腕，也拯救不了王国、准确来说是王室金融信用的崩溃。
    向山看着伯纳德，手在身前不自觉的挥动两下：“老迪啊，这么跟你说吧……我给你发工资，可不包括让你忽悠我好么。”
    伯纳德·迪布瓦面色不变：“只是聊一聊历史话题而已。”
    “可你明显在选择论据上有所偏颇嘛。”向山耸耸肩：“虽然王国一点也不尊重经济规律，但是与他隔海相望的布列塔帝国也好不到哪儿去。1720年，啊就和你说的1719年隔了一年，布列塔帝国就发生了一起更恶劣的‘南海泡沫’——为了摆脱庞大的国家债务，布列塔帝国可是在国内吹了更大的泡泡。”
    伯纳德点了点头：“没想到您对历史话题也这么熟悉。”
    “这倒不是。”向山点了点自己的眼镜：“只是我能熟练使用外置的思考器官。所以就算我对历史一窍不通，也可以临时在网上找找资料嘛。”
    伯纳德笑了：“啧啧，对我这种老年人来说，这可真是邪恶的机器啊——这让我对年轻人的一点阅历优势都荡然无存了。话说回来，检索是这么容易的事情吗？”
    “啊，那倒不是。不过作为一个科学家，我多少还是很熟悉艾萨克·牛顿爵士的生平的。我大概记得他又一次炒股赔钱的经历。爵士就骂道‘我能计算天体运行，却无法计算人类的疯狂’。”
    艾萨克·牛顿作为物理学家、数学家闻名于世。但这只是他生命的一部分。这位天才人物还是一位神学家，对《圣经》的文本考据很有研究。他也担任过铸币厂厂长，在金融史中贡献了“金本位”的制度。
    这并不是“愣头青学者杀入股市”的桥段。
    只是，彼时布列塔帝国上下都如同疯了一般。1720年年初，布列塔帝国一家名为“南海公司”的殖民公司与帝国议会达成交易，公司认购了海量的国家债券，而帝国则投桃报李，给了公司许多经营特权。
    总之，几乎就是复刻了去年在对岸欧陆发生的事情一样，大量的资金涌入这家公司，造成股价暴涨，继而泡沫破碎。
    “如果要说恶劣的话……嗯，从金融史的角度来看，大部分学者都觉得，南海泡沫可能更加恶劣一点吧。帝国和王国如果比烂的话，明显是帝国更胜一筹呀。”
    “而布列塔帝国之所以能够在后续的征程之中压倒法兰西王国，明显是因为……首先，约翰·凯伊是帝国人；其次，詹姆斯·哈格里夫斯是帝国人；接着，詹姆斯·瓦特是帝国人；最后，乔治·史蒂芬孙也是帝国人。完了。”
    约翰·凯伊，“飞梭”的发明者。詹姆斯·哈格里夫斯，珍妮纺织机的发明者。詹姆斯·瓦特，蒸汽机的改良者。乔治·史蒂芬孙，蒸汽火车的发明者。
    这几项关键性的发明，让第一次工业革命在布列塔帝国拉开帷幕。
    布列塔帝国也因此成为了“太阳何时都不会从国土上落下”的庞大帝国。
    伯纳德笑了：“您的意思是，您是瓦特吗？”
    “啊，我可能是乔治·史蒂芬孙？”向山笑了笑：“约格莫夫或者阿纳托利比其他所有人都更有资格成为‘瓦特’。”
    “‘金融’这种东西呢，终归是一个存在于‘主体间’的东西。‘蒸汽机’所蕴含的热力学与力学原理，比它更接近‘客观规律’。我认为，后者还是比前者更加强而有力的。”
    这个时候，车内对讲机再次打开，助理开口道：“向总，迪布瓦先生，园区快要到了。”
    然后，对讲机关闭。
    车内，两人对视几秒。
    “虽然我大概能理解，你们这些管理岗位的人也有一定的诉求，对企业发展有自己的看法。但是在我这里呢，请不要使用这样的话术。对我来说，这可是减分项。”向山道：“‘我们’认为，现在这样才是正轨。如果您觉得这样的发展方向没有未来……啧，我也不想说太伤交情的话。你懂的吧？”
    伯纳德有些皱纹的脸上露出一个自然的笑容：“我可不能在这个时候跳车啊老板。我确实坚信你们可以成为新时代的‘瓦特’呀。跟着你们才能在下一波工业革命中发大财呢。”
    向山叹了口气，望向窗外。
    这里是位于大兴区的“超人类主义高科技园区”，是于前年正式投建，并在去年正式投入使用的科技园区。目前它才建好了一期建筑。这里主要的使用者，就是向山以及他朋友们旗下的研发机构，以及这些研发机构的支撑企业。
    另外，在向山、陈锋等本土学者的牵线下，这个园区也与清北等大学建立了深切的联系。
    当然，最重要的还是它内里的项目。
    全世界都知道，这个园区之内，正在研发“人类义体”与“医疗基因改造”这两个主题的项目。这些年来，这地方简直就成了“极客圣地”。就算园区的核心部分禁止入内，也依旧有世界各地来的技术主义者到此超生。
    只不过在入夜的之后，来得最多的还是各路开直播的网红。
    这些人穿着带LED的衣服，对着手机说些什么。
    伯纳德很感兴趣的往窗外望去：“看看这次有没有养眼的姑娘——不过这些人也真是奇怪呀。在他们眼中，往衣服上装LED灯就算‘赛博朋克’了吗？”
    “谁知道呢。”
    向山嘟囔了一句。他还在思考伯纳德刚才的态度。
    如果单从个人的角度来说，老迪算是个好人，乐善好施，富有同情心，有包容力，是少有能容忍向山团队内种种激进倾向的职业经理人——毕竟这个行业里，保守派可太常见了。
    但是，他的经营理念，却与他个人的品德无关。作为经营者的老迪就只是个“人格化的资本”——经理人的职业道德在要求他要为资本的实体实现“增殖”。不论他是好人还是坏人，只要按照“资本”的本能去经营企业，那便是在为这个世界的“不平等”添砖加瓦。
    他是好人也罢，是坏人也罢，在那个位置，就只好选择对资本增值更有利的行动。不然的话，“资本”就会流动道其他能履行这个职责的人那里。
    ——那只是单纯的闲聊吗？他是想要通过这种潜移默化的形式影响我吗？还是一种表态？
    ——管理人员里面，持有这种想法的人多么？有形成一股势力的意思吗？
    向山从来就不是很适合思考这种事的人。但是他至少清楚，自己这些人研究出来的东西，是会改变人类历史的。作为技术的研发者，他们有责任把控这些技术会造成的影响。
    车在一道大门之前停了片刻。检查过证件之后，门岗的人就放行了。这些人是精锐部队退下来的退伍军人。这些人中，有一部分暗地里也与国安有联系。他们保证了闲杂人等无法进入这核心的园区之内。
    很快，商务车就停在一栋十层的小楼外。
    向山推门而出。伯纳德对他挥了挥手：“小年夜快乐，老板。”
    向山点了点头。他踏入大门之后，VR眼镜立刻在他视野的左上角显示出一派“待处理文件”。其中有一部分后面还带着倒计时。
    而在视野的左侧，也显露出一小行头像。这些头像都是他工作中经常接触、现在没有重要任务且还在园区之中的“常用联系人”。
    向山夹着电脑包，回到了自己的办公室。这个办公室也是极简风格，没有太多装饰，而办公桌也非是常见的实木，而是不锈钢制成。
    向山将自己的电脑打开，首先将一段自己在外面抽空写的代码发送到实验室，让实验室安排测试。