何瑾没想到，事情有时就会这么寸。
    来京城的路上，他其实就记起了，蒙古小王子扰边的事儿。并且，他也知道朝廷正准备在大同修外城墙。
    这两件事儿，看起来跟他毫无关系。但若要再算上明朝中叶对待蒙古的态度，那就能扯上联系了。
    自从朱元璋和朱棣爷俩把蒙古踩在了脚下后，中原王朝对于草原又恢复了茫然和无知。随后的土木堡之变，更是让大明朝尝到了切肤之痛，在此之后的明朝，便一直对蒙古奉行着全面防守的策略。
    没办法，土木堡之变后，明朝武勋集团势力大伤，文官集团由此渐渐掌权，进化成了权力的怪兽。
    而由文官们处置武事的结果，自然便是龟缩防守、被动挨打的局面。毕竟，儒家的经典里，可没教过他们如何征战沙场。
    这无疑是大明王朝之觞，但对于此时的何瑾来说，却是一件幸运的事儿。
    还是刘健最先忍耐不住，开口向何瑾问道：“你这小吏弄出的什么水泥，真能坚固如石、千年不朽？”
    “非但如此，还能火烧不坏、水淹不浸。并且，最大的好处是施工周期短、养护成本低，价格更是低廉。”何瑾一摊手，忍不住开始装逼：“不然，诸位以为我弄出那玩意儿，是吃饱了撑得慌吗？”
    不错，我的水泥能用来修城墙，就是何瑾最大的底牌。
    “你，你的意思是......弄这玩意儿的时候，便想着用于修筑城墙、兴建水利之类？”谢迁也震惊了，不敢置信地开口问道。
    因为，他这句话背后的含义可不一样：若何瑾只是弄出了水泥，那不过一个乡城小吏在瞎鼓捣；可若是这小吏一开始，便想着将水泥用于修筑城墙、兴修水利，那.....可谓是经天纬地之才！
    何瑾则微微一笑，没有回答谢迁的问题，而是纠正道：“非但是水泥，还有那煤粉！......朝廷里有经验的工匠，能一眼分辨出无烟煤和有毒煤，但这不能改变整个大明百姓的观念。因为烧了有毒煤，还是会死人的！”
    “可微臣将有毒煤脱硫......呃，处理了之后，整个大明朝的百姓，就会知道所有买来的煤，都是可以烧的。而煤炭在冶铁锻造、生火取暖上的优势，想必不用多说了，诸位都知道，那将会意味着什么。”
    在场之人，当然知道那意味着什么：更廉价而热能充足的燃料，便意味着可以锻造出更多更好的刀剑、兵刃，武装起精锐的部队！......并且，煤炭深入百姓生活，还能使整个大明朝的百姓，生活指数一下上升个台阶！
    不过，那个是以后，眼下最令他们欣喜若狂的，还是水泥！
    在这些明朝文官们看来，解决蒙古异族老来袭扰的问题。只有一个办法，那就是快速造成能够抵御敌兵的城墙，不给蒙古骑兵反应的时间。
    可要用以往的建材，那打磨石料、砍伐树木、烧制砖头，再拿糯米和蛋清调制粘合剂......别说修一段城墙，就说城墙里的一座小堡，没几个月都完成不了。
    这么长的时间里，蒙古骑兵足够杀上几个来回了，还能将修筑的城墙坞堡拆上一遍。于是明朝这里，又要耗费大量的人力物力......简直就是在填无底洞。
    可是若是用上了水泥，就能大大缩短工期，没等蒙古骑兵反应过来，大明这边就修好了坚固的城堡，可以大胆御敌。
    甚至，等整个大明的边关重镇都固若金汤后，那反过手来主动试探着出击，也不是不可能！
    唯一的问题......
    何瑾挠着脑袋，眼前不由浮现一副怪异的画面：千百年后，人们挤在水泥长城之上拍照，怎么想都觉得有点怪怪的。
    可何瑾在乎这点，在场其他人却根本不在乎！对于他们来说，此时的水泥就是神物，就是老天赐给大明的利器！
    “来人，传曾鉴觐见！”
    弘治皇帝激动地在暖阁中，背着手疾走了几步，面露愠色道：“朕要问一问，如此有助于大明边防之神物，为何月余时间，都不曾校验完毕！”
    随堂太监丘聚当即领命而去，不多时，工部尚书曾鉴便一头雾水地赶来了过来：“臣叩见陛下......”
    弘治皇帝懒得废话，直接摆手问道：“月余前，锦衣卫千户送来水泥，为何今日还不曾校验完毕？”
    “水泥？......”曾鉴更加迷糊了，直接来了句：“此乃何物？”
    何瑾在旁听了，不由微微摇了摇头：这位曾鉴说起来，也是为弘治期的名臣。他从政勤慎，清正廉明，体察民瘼，兴利除弊，秉公办事。
    他时与工、农、商人接触，温纯待人，喜怒不形，处事裕如，不事矫饰。深知百物来之不易，节省公帑，体恤民力，受到国人的尊重。
    但是！......他具备的品格当中，没有一项是跟发明创造有关的。
    甚至可以说，这位孔孟子弟做到了，这个时代对士大夫要求的一切，却唯独缺少严谨务实的工程师品质。
    一旁的刘健又忍不住，当即将水泥的来龙去脉说了一遍。
    曾鉴听后似乎才有了印象，开口道：“陛下，水泥检验早已完毕，确实坚硬如石、水火不侵。”
    这话不由令众人一喜，可想不到，曾鉴随后面色一凝，又悲痛不已地说道：“然宋朝徽宗殷鉴在前，贪图享乐，劳民伤财，致使江山沦为半壁！臣感念至此，五内俱焚，才斗胆压下了此事，万望陛下切不可重蹈覆辙！......”
    何瑾听得简直满脑子浆糊，不明白水泥跟宋徽宗有啥关系。
    但随即一想，便忍不住苦笑了起来：“曾尚书，你不会认为水泥那玩意儿，跟宋徽宗时的花石纲一样吧？”
    北宋时，徽宗赵佶那位艺术家，喜欢形态各异的石头。
    上行下效，各层官吏便勒令百姓寻觅打造花石，弄得民不聊生、盗寇四起......嗯，梁山一百单八将，风风火火闯九州的故事，就是在那历史背景下的。
    最后金兵南下，便有了‘靖康之耻’。
    而水泥这玩意儿，比起花石纲来，更是上了一层楼。因为这玩意儿，你想弄成啥样就能成啥样。
    故而，这东西在曾鉴看来，当然就比宋朝时花石纲之祸还厉害。
    为了秉承儒家卫士的传统，不让皇帝耽于奢靡享受，他当然便干了刚臣名臣应该做的事儿！
    哪怕这会儿说起来，他也理直气壮、一副忧国忧民的痛惜之色。
    “曾尚书，你可能不知道，一根这么长的好木料，大概五十文。”
    何瑾伸手比了大概二尺的距离，随后郁闷地说道：“可一根配铁筋的水泥，却用不了五文。其中，还包括里面的铁筋！”
    “你，你是何人，岂敢如此信口开河！”
    曾鉴闻言顿时怒了，道：“老臣署理工部多年，莫非眼光还没你独到？那等水火不侵的神物，价格岂会那般低廉！你这怂恿陛下的佞臣，该拖出去杖毙！”
    “够了！......他就是弄出水泥的那小吏，多少价格怎能不清楚！”弘治皇帝气得面色惨然，勉强扶着御案喝道：“曾鉴你误朕、误国！”
    他本想大骂，可随即又想到这水泥交由工部校验时，也没人能说清价格几许。曾鉴虽胆大妄为，却也算出于忠心。
    最主要的是，如今何瑾正好来了京城，没耽误到用水泥修筑城墙一事......
    可不料，何瑾却一抬头，似乎看出了弘治皇帝的心思，悠悠道：“陛下赏赐微臣，又准许微臣上京谢恩，此乃天佑大明啊！......”
    神尼玛天佑大明！
    分明是你见朕不好苛责曾鉴，就来讨好暗示该给你赏赐了，是吧？
    朕，朕坚决......坚决会好好赏赐的，你心急个什么劲！