走不多远，果然望见垓下聚的围墙。这只是一个人口千余人的小聚邑，这个小聚邑当年就是西楚霸王最后决战的指挥部，而十万楚军，则分布在这聚邑的四周高地上，坚壁营垒，抵抗三十万汉军。
    为了避免惊扰聚邑中的百姓，袁耀命队伍停止前进，然后下马，来到杜馨车后等候她下车。杜馨掀开车子后面帷幔，准备将孩子递给奴婢，却见袁耀在下面伸手接待，愣了一下，继而一笑，将秦朗送入袁耀怀中。
    这小家伙只看过一场演出就跟袁耀亲密无间，笑咯咯地扑入他的怀中。等杜馨下了车，张开双臂来抱他，他竟扭过身子一把抱住袁耀的脖子拒绝回到母亲怀抱，让杜馨十分尴尬。
    袁耀拍拍秦朗笑道：“我来抱吧。”
    杜馨不好意思道：“让公子受累了。”
    “没关系，这才抱一个而已，我在家里经常要抱几十个呢。”
    袁耀出来带五六百人护卫，杜馨看出他不是一般的家世。这样的家世，他父亲有一二十个妻妾，给他生数十个弟妹，也很正常。
    袁耀望见对面的山岗，对鲁肃道：“子敬，我们和杜夫人到山坡上去看古战场风光。”
    鲁肃找个借口道：“公子和夫人先去吧，我安排卫士们布防，完了再去观望。”
    袁耀于是抱着秦朗，和杜馨并肩走上山岗，袁耀纵目四望，垓下古战场尽收眼底。
    “当年西楚霸王就是从那里趁夜突围而出，从骑只有八百余人。”杜馨指着垓下聚西南部的一片原野，好像导游一般解说道，“天明退至淮水边上，只剩一百余骑。”
    袁耀望着眼前这片土地，遥想当年十万楚军，一夜之间灰飞烟灭，如今这片绿油油的农田之下，不知道掩埋了多少战士骸骨，他们的父母兄弟，妻子儿女，永远等不到他们荣归故里的那天。
    “可怜虞姬，被君王遗弃于此，成为汉军的战利品封赏给将士。”杜馨继续说道。
    “什么？”袁耀突然糊涂了，“虞姬不是自刎而死吗？”
    “自刎而死？”杜馨扭头看着袁耀不可思议的表情，“你从哪里听说她自刎而死？”
    袁耀更加糊涂了，从小到大，不都听说虞姬自刎而死，上演了一出“霸王别姬”的千古悲剧吗，难道记错了？
    “我……好像小时候听人说过，记不清了。”袁耀只好支支吾吾道。
    杜馨问道：“为什么要自刎？”
    对啊，为什么要自刎？袁耀突然意识到，原来，虞姬自刎而死的故事，不过是后人自我脑补的结局。
    三国时代这么多残酷的战争，多少妇女儿童被失败者遗弃，成为胜利者的战利品，好像袁耀记不得有谁是自刎而死的。
    刘备一生多次抛妻弃子，好像没有记载他的哪个妻妾自刎而死，吕布死后，他的妻妾也没有谁自刎而死，所有失败的群雄中，好像没有记载谁的妻妾自刎而死。演义中糜夫人投井自杀也只是小说家言，并非史实。
    曹操大半妻妾，是从战场上俘获的敌人的妻妾，好像没有谁是准备自杀时曹操从刀口或者绳索上把她救回来的。
    杜馨见袁耀红着脸没有说话，以为他是因为自己记错了历史而羞愧，便笑道：“或许公子听说的未必有错，毕竟虞姬的下落没有交代，什么样的结局都有可能。”
    但袁耀已经明白了，虞姬被项羽所杀，被俘虏，或者死于乱军都有可能，但是自杀恐怕是最不可能的。
    “不管什么结局，没有战争的结局是最好的。”袁耀叹道。
    鲁肃去布置卫士分散设岗警戒，回到山坡下时，见到袁耀又在上面唱歌跳舞逗秦朗，杜馨在一边笑得花一样灿烂。鲁肃暗笑道：“华子鱼先生的课还真管用。”
    袁耀在山岗上与杜夫人聊了半天，这才知道秦宜禄是凉州新兴县人，而不是袁耀从前误以为那样和吕布同乡。新兴县是五年前（188年）新设的县，属于陇西郡。到了三国时代，又划属南安郡。
    陶谦参加讨伐凉州北宫伯玉之乱时，秦宜禄追随陶谦，并且跟随陶谦到徐州任职。历史上，陶谦死后，秦宜禄先后在刘备、吕布和袁术等人帐下任职。
    杜馨出身沛国洨县没落世家，三年多前，杜馨兄长杜安经商贩粮到幽州，在海上遇到海盗，粮食全部被抢，因此欠下数百万钱巨款。
    为了还债救子，杜父带十四岁的女儿到徐州挨家挨户卖女，秦宜禄见杜馨有倾国之貌，便花五百万钱买做妻子。但秦宜禄为人薄情寡义，夫妻二人关系一直不好，杜馨一直想与他离婚，只是无钱赎身。
    历史上，直到三年后袁术称帝，秦宜禄替吕布出使淮南与袁术结盟，袁术见秦宜禄有才干，善辞辩，招入账下封他为官，将汉室宗女（阜陵王刘赦女儿）嫁给他为妻，杜馨这才被休获得自由。两年后，曹操攻杀吕布，关羽欲纳杜馨，却被曹操所占。
    可以用钱解决的事情，在袁耀这里都不是事情。当天傍晚，袁耀便和杜馨同车一起返回垓下聚以南四五公里的桂娘聚，杜府就在这个聚邑中。
    杜父见袁耀带来五六百如狼似虎的卫士，又保证出钱赎出女儿，岂敢阻拦袁耀住进杜馨房间，袁耀便在杜府住了数日，等待周瑜与下邳相笮融商谈的结果。
    下邳相笮融是陶谦的丹阳郡老乡，五年前陶谦到徐州担任刺史平定黄巾贼乱的时候，笮融从丹阳郡带来数百丹阳兵相助。平定叛乱后，陶谦用他管理漕运，后又表为下邳相。
    笮融平生好佛，在担任下邳相期间大搞佛事，聚得佛陀信徒数万人。但是笮融又为人残暴擅杀，贪婪腐败，令陶谦非常不满，二人渐生嫌隙。听说曹操准备征徐州，笮融觉得此次曹操为报父仇势在必得，徐州凶多吉少，便想弃陶谦而去。
    正好此时周瑜来到下邳，向笮融提出了开发淮陵县大巩山金矿的建议，笮融一口答应将金矿卖一亿钱给袁耀，想把这笔巨款一起卷回丹阳。
    周瑜在下邳观察了两天之后，发现笮融正在集中佛教徒和物资，不像在备战，更像是准备逃亡，因此返回虹县，到桂娘聚向袁耀通报，暂缓跟笮融交易，等曹操征徐州之事有了结果之后再做打算。
    袁耀带上杜馨返回寿春，直到进入左将军府，杜馨才知道袁耀的真实身份。袁耀让人给杜府送去价值一千万钱的金银，让他们拿去给杜馨赎身。
    袁耀已经十五岁以上了，除了娶妻必须经过父母同意之外，他自己纳妾买美女都不关袁术的事，因此袁术也不管他。
    秦朗来到寿春官寺后，也不再粘袁耀了，这里有比袁耀更好玩的小朋友和小动物。
    当小乔听说秦朗是袁耀的“儿子”的时候，笑得合不拢嘴。而只要她一笑，袁耀也笑弯了腰，因为她的门牙一侧因为换牙缺了一颗牙齿，一笑起来滑稽得很。所以，两人经常站在一起笑，像两个神经病。
    袁耀回府第三天，弟弟袁煜突然大哭大闹，将整个左将军府弄得鸡飞狗跳。袁耀派人打听，原来他的大黄狗中毒死了。
    “中毒！”袁耀大惊，府中这么多小孩和小动物，如果有人对孩子投毒，这个问题太严重了。