朔北草原，石子岭下，突纥利湖畔！
    连续奔行了十二日。颉利这位突厥可汗非但没有任何疲惫。反而是精神抖擞，他身旁的护卫大小可汗亦是如此。
    不得不说，马背上的民族，在这方面有着得天独厚的优势。尤其是长时间的马上生涯，对于他们而言是家常便饭，连续几天几夜的马背上生活，没有半点不适的感觉。
    不过他们人撑得住，马匹却撑不住了。驯养战马其实很苛刻的。马料很有讲究。
    一般来说马的饲料分作三种：精饲料、粗饲料、杂料。
    所谓精饲料是用心调制的马饲料主要材料是豆类麸皮类和杂粮谷物，这些食物营养价值高。含蛋白质、脂肪多，马儿爱吃，好消化，吃了以后特别有劲。而粗饲料也就是常见的草：谷草、稻草、麦桔和野草等都行，但有一个前提，必须是干草。驯养大批战马，自是不可能喂养精饲料那么奢侈，粗饲料干草也就是战马的主要饲料。当然什么样的马草也是很关键的，这里也不细说。
    至于杂料也就是随处可见的杂草野草树叶等乱七八糟的东西。人饿了尚且吃这玩意，何况是马儿。马儿若长期食用杂料，会造成消化不良，拉肚子，体力跟不上等种种情况。
    颉利他们二十万大军四十万匹战马，自然不可能带着可怖的马草奔行。战马沿途所食用的，多是杂料。他们的行军速度也会因为战马体力跟不上而下降。
    抵达突纥利湖附近，战马的体力也消耗到了一定的地步。
    颉利不得不停下来，好好休整休整战马，喂一些精饲料补充一下，恢复恢复马儿的体力。
    颉利固然恨不得插上翅膀飞到朔方、破长城而南下大唐腹心，但磨刀不误砍柴工的基本道理还是懂的，只能耐着性子休整。
    “汗王，好消息！”颉利麾下第一大将执失思力大步来到了颉利的面前。
    执失思力身后还跟着一名装束有些怪异的男子。
    颉利一眼认出了来人，他叫梁仁山，是梁师都的远房亲戚，也是颉利监视梁都师的重要人物，因为来到草原，化妆成了突厥牧民的样子，显得很是古怪。他显然一直在赶路，不仅眼布血丝，连头发上都结了厚厚的冰。
    颉利道：“先生长途而来，辛苦了，可有要事？”
    对于梁仁山这种小角色，颉利依旧很是客气，一副礼贤下士的模样。
    梁仁山带着几分受宠若惊的说道：“回汗王，在下来此是请您小心罗通，罗通准备率领守军出城，想要截住你们南下的道路。”
    听到“罗通”这二个字，颉利眉头不自主的跳了跳，这一年来，颉利两次失利都是因为罗通在背后捅了一枪，导致参战部落可汗撤兵，尤其是上一次，他率领三万大军半途而归的事情，让整个突厥都在看他笑话，导致个人威信再一次大减。
    这好不容易把铁勒打压到漠北深处，但也损失了不计其数的物资，颉利便想着挟大胜之势攻陷长城，深入大唐去抢掠一番。
    料想不到，罗通再一次出现在了他的面前。
    “正怕他龟缩不出，他自己却送上门来了。先生可知他有有兵马？”
    梁仁山想了一想，恭恭敬敬道：“罗通有兵四万人，其中一万来自十六卫，其余三万是由庆、延、绥三州边军组成，此外，还有裁撤下来的三万余弱旅。不过，他这四万人倒是全军皆骑。”
    朔方轰轰烈烈的裁军，罗通现有多少兵力并不是什么大秘密，只不过军营重地，方圆五里都布有明暗哨，具体情况梁仁山却是不知。
    “不是有马就是骑兵的！”颉利笑着摇了摇头，想着自己的二十万大军以及罗通的四万人马，心道：“所有的旧账，是时候一并算了，顺便把朔方这块战略要地收复了。”
    “将地图拿来！”
    不多时，侍从从撵帐里取来了地图。
    颉利就地摊开，上上下下端详细查，目光落在了契吴山附近，哼声道：“想要阻截我突厥大军，这契吴山、乌水河畔是唯一的地方……”
    朔北草原一马平州，唯一的险要之地是契吴山，契吴山位于朔方西北，是一座将北地彻底隔开的绵延山脉，论地理位置与朔方城遥相呼应，而以东是乌水河，乌水河河面宽阔，水流湍急，无法强渡。
    契吴山、乌水河加上朔方。恰好成为了一个口袋，突厥想要继续南下，必须从契吴山下与乌水之畔，经过朔方的这条道路而行，要不然必须绕过契吴山，或者横渡乌水绕过朔方，再不就从西方横渡黄河。
    乌水上游水流湍急，人马不可渡，非用舟船不可。突厥不存在舟船一说，绕过契吴山更加不符合实际，西渡黄河更不可能，因此经由契吴山与乌水河中间过朔方就变得势在必行。
    纵观南下一线，也只有契吴山与乌水相交的地方有这个便利。
    也是罗通唯一阻止他们前进的地方，
    因为他们突厥有大军二十万，而罗通仅有四万。他想要以弱战强。选择一个有利的，让突厥大军排不开，发挥不出他们人数优势的地形地势就尤为重要。
    颉利不认为罗通会蠢到与他们在草原上对决，他想了想，高声道：“思力将军，你立刻领一万骑兵，以最快的速度赶往契吴歇脚，在那里等我大军到来。我们灭了罗通再南下李唐也不迟，免得回程时让他抄了后路。”
    执失思力是他最器重的爱将，智勇双全，作战极为勇悍，阿史德乌没啜死后，一直是他的常胜先锋，深得他的信任。
    毫不犹豫的领命上前。
    颉利强调道：“罗通一而再，再而三的坏我好事，我是恨不得将他剥皮抽筋。但他不可小觑，你不能大意，只要不让他们控制此地就行，若他们已经占领此地，不让他们修筑工事就行了。等大军稍作休息，我便率军接应。”
    “属下遵命！”
    执失思力点齐兵马，昼夜兼程，终于在唐军到来之前抵达契吴山附近的乌水河畔。
    选择了一处最为平坦，靠近水草的地方安营扎寨。
    突厥人战法与中原不同，安营的方式自然也不一样。
    中原人行军作战，习惯依仗器械之利，以防守见长。所安营寨，大多选择攻守兼备的要地。而突厥作战，大多依仗战马的便利，营地自然以水草为先，次之是便于骑兵奔驰作战的平地。
    这一将营地安排妥当，执失思力立刻下令麾下兵士，好好的将战马坐骑调整喂食。
    他们一路快马加鞭的从西北的铁勒领地疾驰而来，而今抵达大唐地界，上上下下休息的时间极少。本是在突纥利湖附近彻底休整，却因罗通出城应战，不得不由他先一步赶到大槃山，免得这一军事要地落入罗通的手上、
    这一路兼程而来，执失思力明显的感觉到了坐下良驹有着些许不支。他的良驹尚且如此，下面的军马更加不堪了。
    长时间以杂草为食，有长时间的体力透支，对于战马的危害是极强。
    草原人离不开马，对于马的爱护非同一般。
    执失思力迫不及待的将自己的爱驹喂得饱饱的。做好这一切，执失思力这才停下来休息。
    他本人如此，麾下的五千兵卒也是一样，先安顿好马儿再来休息人。
    只是这不休息还还好，一休息下来，便感到一股倦意涌来，连动都不动一下。
    便在忙忙碌碌的营盘渐渐安静下来之后，却得到了五千唐军骑兵已经逼近二里之内，正马不停蹄的冲杀而来的消息。
    “什么？”执失思力听到这个消息，整个人都呆住了。
    区区五千的骑兵，敢硬冲他五千突厥骑兵？
    “好个罗通，果然是一个狡猾如狐狸的人物！”执失思力很快就反应过来了，唐军不是没有考虑到此地的重要性，也不是没有丝毫准备，而是早就潜伏了起来，等着他们松了那口锐气这才出面攻击。
    他们从铁勒奔袭而来，前后距离好几千里，尚未得到良好休息。强弩之末之下，又奔袭了近乎百里地，抢占契吴山地利。尽管数量上比唐军略占优势，但兵疲马累，胜负当真是未可知。
    执失思力与汉人打了十多余年了，从没遇到攻击如此果敢的汉人军队，面对他们的一千人，对方竟然不曾有半点犹豫，直接正面，毫不停顿的在行军百里之后，投入战斗。
    “不论怎样，也只有迎战再说……”执失思力牙缝里迸出结论，眼中露着失算的愤怒，还有恶狼一般的凶狠，咆哮道：“别休息了，起来迎敌。”
    执失思力刚好列成阵势，对面的滚滚铁骑已经映入眼中，马蹄踏地那沉重杂乱的声响，战马的喘息和喷鼻声也越来越近。
    执失思力凝目远眺，只见一员白马银铠的大将把大军抛在脑后，正往已军杀来。
    而那人穿着的是明光铠，明光铠是在这个时代最好最优秀的铠甲，几乎能够防护身体上的所有要害，而且丝毫不有碍穿戴者的灵活性，造价非常高，即便在唐军中也未能普及。只有立了大功的将领才有机会得到一件。
    执失思力也因此推断得出，凡是穿着明光铠的大将，必然是统帅级别的人物。
    他莫名其妙的的瞧着身先士卒的敌方大将，忍不住心道：“这家伙跟罗通有仇吧！”狰狞的笑道：“得罪了罗通，你也别想活下去，就由爷爷的送你一程。咦，不对！他就是罗通本人。”
    瞬息之间，执失思力便从离弦箭认出了来将的身份，突厥人可以不知道李世民，但不能不知罗通。因为离弦箭是马中之皇，所以它很出名，也因为它的出名，连带降服它的罗通在突厥也是老少皆知。
    执失思力猜得没错，来将便是罗通本人。
    罗通是一个心理学的专家，他知道从未与他正面作战的颉利瞧不起他，也知道对方一直认为他前两次是走了狗屎运，因此，占尽兵力优势的颉利一旦知道他出城，一定会来“吃掉”自己。
    毕竟，野战是突厥的强项，又有兵力的优势，又有四万条“战功”，最后还有朔方这种重城为馅饼。颉利没理由不来。
    因此他才故意散布出城迎敌的消息，他的本意就是进一步将突厥拖累！
    轰轰烈烈的闹了半天之后，便率军来这战略要地布局，这才准备不足两个时辰，便得知前锋执失思力来夺取要地的消息，索性让全军偃息旗鼓，打算先吃掉这支突厥前锋。
    作为拥有“鬼狐”这等绰号的杀手，罗通比谁都知道最适合攻击的时机是敌人卸下那口锐气之时，也因如此，他一直坐看突厥喂马休息，等战机到来，便毫不犹豫的与程处亮率领五千精骑前来冲阵。