魏凌云离开京城去执行天子交待的秘密任务，北镇抚司暂由赵子行执掌。在南康公主府的帮助下，苏如是和李凭成了京城最当红的伶人，每一次登台，都能获得大笔钱财，更无人找她们麻烦。
    苏如是和李凭都把大部分钱交给公主，请公主府出面去救济难民。而苏籍亦早已拟好章程，将如何救济安排得井井有条，教人惊叹的是，苏籍安置灾民的手段和夏海此前做下的准备可谓交相呼应。
    有公主牵头，出资出力，其他权贵也多少效仿了一番，再加上夏海去任前留下的布置，竟将京畿这场本要酝酿成大动乱的灾变，渐渐压下来。
    虽说这个寒冬还会死不少人，但总归能粉饰太平了。
    大事小事都不用苏籍出面，所以他乐得悠闲，只是宇文信却不得不多方奔走，但局面没有朝韩国公有利的方向发展。
    朝廷腾出手，势必要镇压韩国公。
    不过苏籍猜测韩国公必然有其他后手，宇文信最多是闲子。但宇文信得为此事全力以赴，否则他很难得到韩国公的支持，从而失去逐鹿草原的资本。
    对于此事，苏籍爱莫能助，南康帮了他许多，苏籍至多做到两不相帮。
    …
    …
    苏如是搬出公主府，她同李凭一起住朝阳观，兴许是公主觉得苏籍需要有丫鬟照顾，所以乐见其成。
    近来沈力都是隔三差五往朝阳观来送粮食和蔬菜，都是贡品。苏管带还没回来，两个小姑娘也在祖父祖母家里，沈力却不显得寂寞，因为他和青提很合得来。
    沈力有不少出海的趣闻，兼之随苏籍读书认字，口才也变好，他跟青提讲海外的事，青提听得很入神。
    苏籍看见过青提听沈力说海外事物的眼神。
    他肯定在想，普天之下并非全是晋土。小小的孩童已经开始明白，大晋再好，非是他久留之地。
    苏籍没有就这件事对自己的小徒弟进行教导，一如老头子没有阻止他成为一个罗浮废人一样。毕竟鸟儿长了翅膀，总是该去自己想去的地方。
    每个人都有自己的选择，也有自己的承担。
    平淡如水的日子，一直持续到十月初三。
    初冬。
    娇嫩的名媛贵妇们，早已披上狐裘。虽说苏籍不怕冷，南康也叫人送来大氅。南康在这一点上跟天子很像，喜欢一个人，绝不掩饰，定要给他最好的。
    大约天家的龙女，也不需要如寻常姑娘那样羞羞答答。
    苏籍甚至觉得自己只要开口，就能从青提的先生变成青提的继父。
    成为驸马，好似也不错。
    只是他不愿意。
    南康似乎知道苏籍是勉强不得的，所以从没提过这些。
    “你知道有多少人羡慕你能得到公主的垂青么，你看那洛水两岸酒肆里的太学生们，写下万言书，也只是希望能得南康公主那样的贵人们瞧一瞧。”宇文信朝苏籍笑道。
    苏籍道：“你也羡慕？”
    宇文信道：“当然，你可不知道我最近有多累，而且一事无成。”
    苏籍道：“所以你对我有怨气？”
    宇文信道：“说没有是假的，我本想挑动夏海和何晏狗咬狗，但事情并不简单，而且夏海许久没有动静，跟你也有关系。”
    “哦？”
    宇文信道：“到现在我也不知道你是有意还是无意，但你救助灾民这件事着实打到了夏海的软肋上，若是没你插手，夏海此时恐怕已经起复了。”
    这话听来奇怪，实则有其脉理。
    这场灾变平息，本该大半是夏海的功劳，可苏籍横插一手，自然将夏海的功劳分薄，如此一来，夏海要想起复，还得多费周章。
    偏偏苏籍此事又光明正大，还是请南康公主府出面，夏海纵使一开始就明白，也没办法阻止的。
    苏籍道：“我只想多活些人，没想那么多。”
    宇文信道：“实话？”
    “你以为呢。”
    宇文信叹息一声，说道：“我倒情愿你有这么深的心机。”
    苏籍淡淡道：“其实你不是只有韩国公一条路子可以走。”
    宇文信道：“你还有别的好建议给我？”
    苏籍道：“海洋的辽阔不下于陆地，一样有金山银山可以挖掘作为你逐鹿草原的本钱，你可知道为何大晋神朝在世家豪强众多、土地兼并严重的情况下，仍能将帝国维系下去？”
    宇文信道：“海关商贸？”
    苏籍道：“不错，大晋神朝的太祖极有先见之明。他定下了同赤汉神朝经营西域截然不同的调子，主张开辟海路，将晋国的丝绸茶叶瓷器源源不断输送出去，换回来海外诸国的金山银山，这条财路始终掌握在朝廷手上，就连南康这样的天家龙女，都只能分一杯羹而已，饶是如此，南康公主府有多豪富，你也该明白。”
    “只是你要我从大晋神朝的虎口夺食，哪有那么容易？”
    苏籍道：“若跟南康合作，犹如何呢？”
    宇文信沉思片刻，说道：“这确实是一条路子。”
    因为苏籍，这件事确实有成功的可能。
    他接着又道：“父母之爱子，则为之计深远。你虽然是继父，还挺称职的。”
    苏籍一掌拍过去，宇文信受不住巨力，跌进河水里。
    这家伙也不着恼，只是一阵笑，然后跳上一只河舟，抢了船桨，飘摇离去。
    随着宇文信离开，天空渐渐飘起细雪。
    冬季的第一场雪，就这样不期而至。
    城门即将关闭，一老一少在关门的尾声中走进天街，老人须发如雪，少年沉默如冰。两个人都身量高大，是异族人。
    老者抬头，往南方看去。
    又轻轻拂去头上的雪花，只是拂不去满头白发。
    “君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。呵呵。”异族的老者说出字正腔圆的官话。
    若是苏籍在这里，便会发觉，老者说话的腔调和李凭如出一辙。
    少年依旧不言不语，但过往的行人忍不住向他注目，而且多是女人的注视。他一张娃娃脸，长得很好看，又高，京城风气又远比外地开放，引起这样的动静，实在正常。
    所以少年将背上的匣子取出，找出两个斗笠。
    匣子很长，立下来，几乎接近少年的高度，却不知道里面还装了什么。
    老人拒绝了少年递过来的斗笠。
    少年于是只自己带上，又把多的一只斗笠放回去。
    “大神官想吃什么？”老者向少年问道。
    “阳春面。”
    少年的声音跟老人不一样，同许多西域人学中原话的腔调很像。
    老人笑道：“为何。”
    少年道：“因为你已经注定熬不过这个冬天了，所以吃碗阳春面，好歹有些春意。”
    老人道：“难为你还记得，我最喜欢春天。”
    “我也喜欢。”
    老人笑了笑，说道：“你不说我都忘了，神殿只有冬夏，没有春秋。”
    对于很少经历过的美丽事物，是人都向往。
    两个异族人，去了一家小面馆。
    这是整个神都最地道的一家做阳春面的面馆，即使是神都本地人许多都不清楚，偏偏少年和老者就找到了。
    阳春面传自江南，其实这面叫阳春面还有一种说法。这面在江南，无论城内城外，都只卖十文钱一碗。
    而十月又叫做小阳春。
    更巧的是，如今正是十月。
    葱花也只有十粒，清亮的汤水，仿佛会发光的一团面条，给人以无限的食欲。
    做好一碗面其实不容易，但数十年都做一碗面，那再难的事，都简单了。
    以少年挑剔的味蕾，也找不出这碗面的缺点。
    他吃得很满意。
    “老板结账。”
    少年拿出一摞铜钱，正好二十文，轻轻摊开。
    敦厚朴实的老板走过来，将铜钱收进袋子里，说道：“谢谢老板惠顾。”
    老人在一旁道：“你是江南人去太白峰学艺的吧。”
    老板道：“老人家说笑了，我没去过什么太白峰。”
    老人取下一枚玉扳指，说道：“认不认得？”
    老板神色一变道：“弟子孙不器拜见太上长老。”
    原来老人的玉扳指是太白门辈分最高的长老才有资格戴的，太白门是五大剑派之一。
    只是孙不器在太白门学艺时，从来没有见过这位长老。
    孙不器又小心翼翼道：“敢问长老姓名？”
    “应无峰。”
    孙不器摇摇头道：“没听过。”
    老人道：“你今年多大了？”
    “快五十了。”
    “难怪你没听过我，我离开太白峰时，你还没出生。”
    “你老人家这些年一直没回过太白峰？”
    “我被关了一甲子，怎么回去。”
    老人淡淡道。
    孙不器愤怒道：“谁干的？”
    老人指着少年道：“他师祖，他师父和他轮流看守了我六十年。”
    孙不器几乎要动手。
    老人按住他的肩膀，说道：“我自愿的。”
    孙不器道：“为何？”
    老人道：“我不是中土人，但崇敬中土文化，所以少年时就来晋国，后来得我师父赏识，拜入太白门。其实五大剑派，也只有太白门和天山剑派不会歧视我们这些异族。我天分很高，太白门的剑法我用了十年就大成，并超越我师父。但我师父担心我年轻气盛，会为太白门招来灾祸，所以不许我透露我的出身。我谨记师父的话，没有透露自己的来历，更自创剑法。没有用太白门的剑法，我的武功自然有打折扣，但也能和中原群雄争锋，如此我在中原游历三五年后，便得了一个称号。”
    孙不器道：“什么称号？”
    老人道：“剑魔。”
    孙不器的钱袋子掉落在地上，铜钱撒了一地。