晨曦徐徐拉开了帷幕，带着金色月光的余韵，温暖降临人间。紧接着东方出现一片红霞，金乌始露出了它的笑脸，染红了天空，映照了大地。
    或许是梦中的寒冷让他迫不及待的想拥有一丝温度，在阳光透过潮湿的空气洒在他脸上时，他终于苏醒了，但面前却依旧如梦中一般漆黑。
    他微微嗅了嗅，尽可能的用感官来触及这个世界，有海风的味道，亦有泥土的芳香，甚至还有淡淡的羊膻味。虽然感受到了阳光的和煦，但身体却不由自主的在寒风中瑟瑟发抖。
    我还活着，这总是一件好事。但为什么感觉如此难受？
    他稍微动了动，麻木的双手终于有了知觉，却不知何时被绑缚在背后，脊背靠着的应是一根巨木，头上套着的应是一块羊皮，他心中已然明了，自己是被人给绑了。
    “师兄，师兄？”他喊了两声，旁边果然有人应答，虽然声音同样瓮声瓮气的，被人戴了头套，但显然师兄也活着，这让他长舒了一口气。
    只要是在陆地上，只要我们师兄弟还活着，哼哼……这蛮荒之地谁人能敌？谁人能敌！
    咦，有点不对劲，糟了！
    “哇……”一阵剧烈地呕吐，隔夜的海水夹杂着腥臭的食物残渣差点没把头套给淹了，这时他才感觉肚子胀的十分难受，显然昏迷之后喝了不少海水，吃了不少苦头。
    “你吐了？”
    “呕……别……别说了师兄，我现在肚子里翻江倒海……”
    “太臭了，搞得我都想吐了。”
    “师兄……你能不能有点同情心？我很难受诶！”
    “我也想安慰你啊，可是真的很臭……”
    “哇……”
    “诶呀……诶呀呀……咋还有股子海鲜味儿呢？”
    “海里……伙食挺好呗……呕……”
    正当师兄弟两人贫嘴之时，不远处传来一阵“叽叽嘎嘎”的说话声，就好像十几只鸭子同时在耳边聒噪，着实刺耳了些。
    不一会，脚步声传来，南宫瑾的头套被人一把扯了下来，他眯了眯眼，稍微适应了一下光线，抬眼一瞧，却被眼前这“人”吓了一大跳！
    准确来讲，这人不应该称之为人，更像是某种妖怪。他浑身长着褐色的短绒毛，十分平滑，在阳光的照耀下颇有些光泽；他的眼睛很小，跟两颗小黑豆似的，完全没有眼白；整张嘴扁平向前凸出，就好像带了个黑皮面具；他的四肢也十分奇特，比正常人要短小许多，手掌脚掌还未成人形，有一层软软的蹼，指尖还有倒钩爪。
    南宫瑾初时的惊恐过后，这时回想起来，这不就是师父说的鸭嘴兽嘛，只不过是成了“怪”的鸭嘴兽。
    ……
    关于妖族，其实有很多种分类。按修炼来说，系统化修炼、有功法指导的被称之为“妖”，他们往往能修炼成人形，不带有任何野兽的特征，是妖怪中的“贵族”；而那些自然修炼的、没有任何功法指导的，则被称之为“精”，他们和人类差不多，但还保留着成人之前的某些特点，比如皮毛、尾巴、偶尔的兽性等等，是妖怪中的“平民”；最后就是那些不懂修炼的，全凭岁月增长、时间流逝，偶然获得灵智的妖怪，那就只是“怪”了，他们只具有人类直立行走和语言沟通的特征，其它还是和野兽一模一样，是妖怪中的“贱民”。
    正因为有这些区别，妖族才被人称为“妖怪”、“妖精”、“精怪”，叫法有些笼统，其实是有细致区分的。而自从试炼者进入修炼世界之后，妖族还发生了一些变化，某些寻常精怪具有了和试炼者沟通的灵力，因为这玄妙的灵力存在，使得它们一跃成为妖中“贵族”，只需跟在试炼者身边，仅靠灵力便能完全修成人形，这是试炼者给予它们的恩赐，后文会有提及。
    ……
    闲话少叙，却说南宫瑾看出是鸭嘴兽成怪，再向四处一瞧，不远处烧残的篙火旁同样站立着十几个鸭嘴怪，在那儿低着头窃窃私语。而他所在，是一处礁石高处，因为他听到了身后海浪拍打礁石的声音。
    “嘎……嘎嘎嘎嘎……”那鸭嘴怪冲着他突然比划了起来，他看那怪眼神中并没有恶意，也便放心地问道：“你……可不可以把我们放了？”
    “嘎嘎……嘎嘎嘎……”那怪又瞎比划一阵，无动于衷。
    得，语言不通，鸡同鸭讲。
    南宫瑾想了想，感觉无论怎么讲，都不能表达清楚自己的意思，内心颇有些焦躁。另一边米桦却忍耐不住了，急的大喊道：“师兄，能不能先让他把我头套摘了，我都快被呛死了！”
    “嘶……可我讲的他听不懂啊。”
    “嘎嘎嘎……”鸭嘴怪忽闪着小眼睛，看看南宫瑾，又看看米桦，还是无动于衷。
    “哎呀我的师兄啊，沟通不一定非要讲话的，给他个眼神动作啊……咳咳……”米桦真被自己的呕吐物给呛着了，心里一阵阵恶心，差点又吐了出来。
    “我试试。”南宫瑾冲着米桦的头套甩了甩头，又瞎“嗯嗯”了两声，大口呼吸着，表示米桦需要新鲜空气。
    那怪却以为南宫瑾脖子痛，“嘎嘎”回应了两声，扭了扭脖子表示你也试试？扭扭就不疼了。
    南宫瑾看他颇有些呆萌的动作，有些哭笑不得。心说我跟你在这儿浪费什么时间，你又不是鲛人族……
    “行了，自救吧。”南宫瑾一语毕，丹田内力迸发，稍一用力，双手绳索瞬间崩断，吓得那鸭嘴怪嘎嘎乱叫，一溜烟跑回了怪群。怪群相互之间交流了几声，大脚蹼子吧嗒吧嗒地往后逃去，很快便消失的无影无踪。
    南宫瑾笑了笑没做追击，扭动着有些发麻的手腕，活动活动了筋骨。另一边米桦一把扯掉羊皮头套，呕吐物“哗啦啦”流了一身，顿时散发出浓烈的腥臭味道。
    米桦满脸污秽，极其哀怨的眼神看向南宫瑾，“你早说啊，害我弄这一身腥臭，还差点被自己的呕吐物呛死，传出去还怎么见人啊！”
    “行了行了，赶紧下海洗洗吧，太臭了！”南宫瑾捂着鼻子退了两步，这味儿顺风而下，实在有点恶心。米桦也觉臭味难当，纵身一跃，一猛子扎进海中。
    南宫瑾这才举目远眺，观察四周。他俩所在，正是一处海边礁石，前边是一片砂石空地，踩满了鸭嘴怪的大脚印子，再往后是一处砂石斜坡，斜坡后是一片稀松的树林。
    他施展轻功往斜坡掠去，站在高处又往后眺望，但见一片山丘连绵起伏，完完全全遮挡住了视线。
    大致了解了周围环境，他便往树林深处走去。当米桦洗干净秽物爬上礁石时，他已经猎得几只野味，重新点燃了篙火。
    米桦边走边拧衣服，忽然感觉一阵冷风袭来，凉意顿起，不禁打了个哆嗦。
    “奇了怪了，这五月天气，怎么感觉跟冬天似的。”米桦脱下湿漉漉的短衫，露出了和发色一般亮白的坚实肌肉，拿了根木棍将衣服晾在上面，蹲在篙火旁烤起了火。
    南宫瑾专心烤着野味，头也不抬地说道：“药不凡不是说鲛人生活的地方四季颠倒吗，季节不对，那就证明我们来对地方了。”
    “那还不错。”米桦点了点头，又问道，“刚那是群什么妖怪，鲛人吗？”
    “不是，是师父说的鸭嘴兽成怪，还挺有趣的。”南宫瑾说着撕下一块烤好的熟肉，递给了米桦，“有点烫，小心。”
    米桦拿了片树叶子接过烤肉，放在一旁晾着，“师兄你倒是有趣了，害我在那羊皮袋子里恶心……”
    “哈哈……心里还有怨气呢。”南宫瑾笑了笑，自己撕了一块，尝试着咬了一小口，感觉又烫又淡，没甚吃头，也便晾到一旁。
    之前师兄弟俩曾商量过如何获取南海鲛泪，首先一定不能动粗，那就得降低身份去讨好鲛人；其次不能暴露实力，以免引起鲛人提防；最后，不到万不得已不能杀生，以免生成仇恨。秉持着这三个寻泪原则，他俩才没在苏醒的第一时间自救，而是故意装作孱弱，降低鲛人警惕。
    只是没想到抓他们的不是鲛人，而是萌萌的鸭嘴怪……
    米桦撇了撇嘴道：“怨气倒没有，就是觉得有些可惜。”
    “可惜什么？”
    “可惜没有经历过师父讲的那种离奇故事。”米桦叹了口气，神情颇为惋惜。
    南宫瑾顿时来了兴趣，问道：“什么离奇故事，师父怎么没同我讲过？”
    “这你都要攀比吗师兄？”米桦揶揄了一句，又道，“是闲聊故事啦，师父讲他们那个世界未开化的野蛮之地有许多食人部落，抓着人就烤了吃，我寻思着我也能见识见识呢，没想到那妖怪却是一群胆小鬼。”
    食人部落的故事当然是严云星胡编乱造的，当年在上古禁地丛林里实在闷的慌，不讲点新奇的事容易抑郁……不过他编故事也是有依据的，科技世界很多小说里有食人部落吃人的情节，主角如何流落荒岛受困，又如何脱困，然后翻身做主人，统领几大部落杀回文明世界云云，总是一段精彩故事。可到了米桦这儿，他想落入俗套都难，因为和那群鸭嘴怪相比，他的“等级”实在太高了……
    “那群鸭嘴怪确实没什么威胁。在这片大陆我们需要小心的是未知的强大妖怪，还有昨夜陷害我们的那群人。”南宫瑾如是说道。
    “呵呵，宵小之徒，何足挂齿？”米桦完全不屑一顾，拿起晾凉的烤肉吃了起来。
    南宫瑾却提醒道：“切不可小看他们，虽然功力不如你我，但若是暗中做些手段，很是麻烦，别忘了你我是如何阴沟里翻船的。”
    “无妨！让他们尽情施展手段，你师弟我也不是个只会动粗的莽夫！”米桦对自己充满了信心，当年应对心机深沉的情报之王spy，尚且游刃有余，更不提这一群泛泛鼠辈。“倒是师兄你说的未知的强大妖怪，让我想起了昨夜入海后那个把我们砸晕的东西，很有古怪！”
    “能将你我瞬间砸晕的高手，世上寥寥无几，我们确实应该小心提防。”南宫瑾也吃起了烤肉，虽然不怎么美味，但总是要填饱肚子的。
    米桦吃完了一块，饥饿感顿消，不再进食。他搓了搓油腻的手掌，边添柴火边说道：“不过也有可能是我们灌了太多海水，神志模糊，没看清砸我们的是怪物还是船体，所以我觉得也不必太过谨慎，不然瞻前顾后，束手束脚，很难成事。”
    南宫瑾微微点头，表示赞同。
    两人正这么闲聊着，突然同时噤声，屏息凝神起身警戒。却不想出现在砂石斜坡顶的，是去而复返的鸭嘴怪，人畜无害，也便放松了戒备。那鸭嘴怪嘎嘎叫着，隔空招手，这一次意思明了，是要他二人随他前去。
    “去不去？”南宫瑾问了一句，整理了一下衣衫，又摸了摸腰间剑柄，显然是要去的。
    米桦已然穿上了半湿的短衫，提剑便走，“去啊，这群鸭嘴怪心肠不坏，去看看他们有什么好招待，不是我说啊，师兄你这烤肉技术实在太差劲了……”
    “诶你这小子，有的吃就不错了，还嫌着嫌那的，真就把火姨那一套全都学会了呗。”南宫瑾数落着跟了上去。
    “哪有，我哪有火姨那么顽皮……”
    “你刚才不还说想要见识见识食人部落吃人的场面？那么爱寻刺激难道是跟师父学的？”
    “对呀，跟师父学的。”
    “扯呢！师父才没火姨那么无聊……”
    “我觉得有。”
    “我觉得没有。”
    “我觉得有。”
    “放肆，你怎敢编排师父？又怎么跟你师兄说话？”
    “对不起，师兄，我不该跟你顶嘴，但我还是觉得师父比火姨无聊。”
    “行吧，我犟不过你，师父更无聊。”
    ……