要换容易身为猩红尸魔，对米桦来说是个不小的挑战。毕竟要记住尸魔身躯的个中细节还是有点困难。
    不过还好，凭借着北军对尸魔的恐惧，总是糊弄过去了……
    不得不说严云星到哪都带着这位千幻门的徒弟，是他做过诸多选择中最为明智且最能止损的一个。
    ……
    救出严云星、严紫衣、严火儿主仆三人的，只有也只能是米桦。
    当时流星谷还远未开战，清醒的严云星通过圣虫大黑下达给米桦的最后一道命令便是：混入北军，千万不要暴露身份，危急时，自行定夺！
    “危急时”这个概念十分模糊，让藏在北军中的米桦好几次差点出手，比如尸魔被寒冷源引诱之时；被困囚马阵时；紫衣、火儿与北军酣战渐落下风之时，庆幸的是每次他要出手时，尸魔总能逆转局势，让他始终没有暴露身份。
    于是在严云星施展保命绝技“神罚天雷”的那一瞬间，米桦知道是时候出手了！紧接着严云星倒下，扬起的漫天尘土给了米桦接近严云星的机会。那时的严云星已恢复正常人形，只是布满血色肉纹的身体实在太过于引人注目，米桦便扯下一名北军兵士尸体的盔甲，胡乱套在严云星身上，又拿许多沾血的衣物盖住了血脸，小心裹住了毒王剑、烈焰弓，再把两张卡牌揣进怀里，做完这一切，死气已经来袭，他背起严云星捡起剑与弓，同混乱的北军一道逃出了南谷口。
    那时的紫衣火儿还在谷内焦心的等待，米桦并未看到两人，直接先行南下。逃了数个时辰终于看到一个被战乱波及以至于十室九空的小村庄，他将严云星藏进一处地窖中，准备再返回流星谷寻紫衣二人，可他又怕路过的逃亡北军无意中发现地窖，也便在地窖边角挖了一个深坑，将严云星并毒王剑、烈焰弓放进坑里，盖了干草柴枝，这才放心离去。
    等他到了流星谷南谷口时，火儿已经“死去”，情急之下，他只能凭着记忆幻化为猩红尸魔，虽然有些细节不是很完美，血角的纹路、血臂的血纹脉络等等，若燕无极、苏冰云在此甚至能看穿他的把戏，但庆幸的是燕、苏不在南谷口，东方远、杨诩也只是听说尸魔肆虐，并未见过真实模样，因此得以糊弄过去。
    当然，救紫衣那一关节并非尸魔施展的瞳境幻境，而是米桦《幻门九变》另一神通，第五变：造境。
    虽然是“鸡肋变”，但好歹也是一个小幻境，施加以王彪一人足矣。故王彪看到的猩红尸魔并非米桦幻化，而是幻境中的猩红尸魔，周遭的白发北军同样是幻境人物，米桦也正是趁着他惊恐发愣之时，一剑结果了他的性命。这在幻境之外的人看来，很自然的以为是猩红尸魔施展了什么秘法，导致王彪不做抵抗任它宰割。
    于是米桦得以堂而皇之的带走紫衣火儿，而东方远、杨诩因畏惧尸魔之威，久久不敢派人追击。
    要行此等瞒天过海的手段，除了要有米桦的本领，还得有超乎常人的勇气，胆大心细的人世间少有，能于万军从中闲庭信步杀一人并悠然离去，也只有米桦能做到了。事后严云星苏醒，自然夸赞一番，当然这也是后话了。
    ……
    却说这一路逃亡，十分艰辛，带着两个“尸体”着实不好隐藏。紫衣在严云星第一次苏醒时，仔细询问了逃跑路线，严云星简单的做了规划：避开北军大部追击，不走襄阳、荆门，走东路下庐州，但不可直线行走，以防北军猜到目标地点，从而提前设置关卡进行埋伏。
    于是紫衣、米桦带着两具“尸体”在中原地带左右奔走，声东击西。而燕无极下达了三道追击命令：派谢竹言、苏冰云、庄蝶舞、枫林晚领大部兵马直线南下沿途追寻；派薛禹、赵继恩往东路巡查；派汪是非去东海守住各处海港。此命令一下，在外人看来这燕无极完全不给严毒妖活路，毒妖怕是插翅也难逃！
    好在严云星身旁跟着米桦，你有张良计，我有过墙梯。过一站，集体易容一次，总是能逃过北军的追击，除非是派菏沁将门、易尸傀或是寒冷源猩红鬼眼亲至，否则很难探寻到严云星一行真正所在。
    ……
    天色还未亮，米桦、紫衣接受了水榭赠与的一包裹钱财珠宝，拜别了水榭，一路往庐州行去。四人座下新换良马，速度明显加快了许多，不到一个时辰便已至庐州城外，进城时护城军守卫看到马上俯卧着两人，不免盘查询问一番。
    “尔等何人，进城为何？那两个不是你拐卖之人吧？”
    米桦照着同水榭的答复回复了一遍，守卫听之可怜，便道：“中原战乱，确实百姓受苦，你进城寻到娘舅一定让他请大夫医治，风寒虽是小病，但拖久了也有性命之危，另外你换一辆马车载他们，这一路颠簸不病死也累死了。”
    “是是是……长官提醒的是。”米桦点头哈腰笑着应承，心里却暗自苦笑：马车要是能与马儿一般速度，我自然早就换马车了啊！
    守卫看米桦还算乖顺，指着城门前一辆官用马车，十分豪爽的说道：“那辆马车你们就用去吧，但记得用完还回来喔，这可是官府公车，不是我自家财产。”
    “多谢长官！”米桦也不客气，与紫衣将严云星、火儿抱至车上，盖了两张毛毯，牵着马与守卫道谢入城。
    此时街道里人来人往，颇为热闹，米桦、紫衣拉着马车避开守卫视线，去往城南寻到一家客栈，暂做修整。紫衣不忘归还马车，米桦则新做假脸，忙碌不提。
    不知觉冬阳高照，已至午时。紫衣还了马车守在严云星和火儿身边，米桦做好了假脸下楼吩咐小二送些酒菜，却在不经意间听到一桌客人谈论五毒教的事，也便单点了一壶茶水坐到那桌客人近前。
    “诶……南伶军团攻陷了五毒教？你不是吹呢吧？”一中年修炼者露出不相信的神情。
    米桦皱眉，心中也有些不信。
    “我骗你干什么？我一试炼者朋友在大理城经营一家包子铺，逃出五毒山的林萧亲口尝了他的包子，又买了十多个才慌忙逃走，他下线亲口告诉我的，这还能有假？”一短发试炼者挥舞着手中竹筷，讲的绘声绘色，唾沫星子横飞。
    米桦这下心中着了慌，暗道糟糕！
    “啧……恶魔军团这么一个庞然大物就这么倒下了？果真是墙倒众人推啊。”一年轻女试炼者感慨道。
    “谁说不是呢，唉……也怪严毒妖，你说他杀那些凤舞、燃烧、飘香的人，杀就杀了呗，林傲天他们也不敢拿他怎样，可他偏偏还要作诗挑衅赵无极，战败后还疯狂污蔑赵无极是他五毒教燕云飞的私生子，你说这谁能信呐？招惹上了皇家，南伶军团可不得趁火打劫吗？”短发试炼者不禁为五毒教感到惋惜。
    ……
    后面的谈论米桦已经不想听了，他必须尽快把这个消息告知严云星，五毒教已然被攻陷，再回西南难免落入南伶军团之手，因此必须另寻安全之所！
    一天焦心的等待，直到深夜严云星苏醒，米桦才说明了情况。严云星似乎猜到会是这种结局，并没有表现的太过惊讶，只是再次规划了路线，说明了原因，便又沉沉睡去。
    逃亡路线还是要回西南，严云星作出的解释是：在所有人都以为我们会逃往别处时，回西南无疑是最安全的一条路线；再者西南天高皇帝远，又多是崎岖山路，湍急大河，燕无极不好派大部人马深追。至于回到西南如何面对南伶军团的盘查，那是之后的考虑，目前最好是下长江，走水路向西，由荆州南下，路途中可能会遇到北军主力追击部队，所以千万要小心，同时还要加快速度，只要过了邵州，再往西去进入西南地界，燕无极的大部人马就很难跋山路了。
    说到底还是要路过荆州，这势必会是一条充满无数危险的归途。米桦与紫衣商量了许久，最终决定在庐州好好准备一番，一旦上路将不再做任何停留，直达邵州！
    一夜辗转，天微微亮，米桦、紫衣分头行动，一个购买大量的易容材料，回房做了许多的假脸皮以备不时之需；一个购买长剑匣、弓匣、几十身华贵衣物、干粮淡水、香料等等生活必需品。其中香料并不是紫衣用来打扮，而是为了除臭，没办法，火儿的“尸体”已经开始生长尸斑，尸臭是不可避免的大问题。
    于是更换假脸、给火儿涂抹香料、集体替换衣物，一整天的忙碌之后，黄昏时分，一行四人再次上马离城，往长江港口疾驰而去。
    抵达港口时，已是后半夜。米桦等到天明，寻得当地船老大，花大价钱租得一艘游船，又向他打听了一些北军的消息，得知薛禹已领兵盘查至庐州，赵继恩去了扬州。米桦心知此地不可停留，匆忙雇了十多个艄公，诱拐了几个青楼女子穿上备好的华丽衣物，对外宣称自己是苏州富商，特意往荆州叛卖茶叶，顺便游览长江风光。
    于是艄公轮流掌舵，逆流行驶，昼夜不歇，抵达荆州时已十一月末，正是严寒酷冷之时。米桦上岸买马，临行时又给了那几个青楼女子许多钱财，令她们自行回乡。
    长江沿线本是北军盘查重地，之所以一路畅通，一是游船只在江心行驶，从不靠岸；二全靠米桦的易容术以及提前准备好的假身份，即使有北军截江询问，也能一一应付。因此有惊无险成功上岸。
    但到了岸上，尤其是荆州到邵州说长不短的八百里路，北军着重追查路线，还能像之前一般一帆风顺吗？
    ……
    荆州水门大营，谢竹言、王鲁班、苏冰云、庄蝶舞、枫林晚等等主力追击部队各大军主正聚集于此，商讨严云星可能逃亡的路线。
    把北军帅权交予谢竹言，说明了燕无极对其十分信任，但谢竹言并不善长战事谋略，之所以还要授其重任，主要也是秦仁懒惰，和秦世宗回了洛阳；东方远、杨诩不堪大用；欧阳长歌、安必信又已战死；贺之英、林傲天身受重伤；苏冰云不可信任；庄蝶舞、枫林晚始终不是自己人，燕无极他自己又有种种原因不能远离中原，数来数去，可领兵之人只剩下了心腹谢竹言。
    却说这一众北军军主正商议对策，帐外忽报阿晋求见，谢竹言命其进帐，阿晋禀报道：“至午时抵达荆州的商船已一一排查，还是没发现严毒妖几人踪迹。”
    这就奇怪了，明明薛禹手下来报，疑似严毒妖一行曾在庐州之北、庐州城内、长江港口出现，难不成他们东行出海了？可赵继恩也没拦截到，汪是非也没在沿海港口阻截到啊？难道真如殿帅猜测一般，去黄山走梅镇了？那就是欧阳长笑、步勉的问题了，但幻音也没派人来说发现他们的踪影啊？
    人间蒸发了？
    “不可能，绝对不可能！老毒妖可以下线，两妖和米桦怎么下线？是故必有通敌之人，偷偷放过了老毒妖！这个人很有可能就是和狐妖关系密切的阿晋！”枫林晚暗自猜测，偷偷地盯上了阿晋，却见他眉眼恭顺，看不出什么毛病。
    也是，人家好歹一军之主，就算暗中做了什么勾当，还能写在脸上不成？
    枫林晚不敢乱加诽谤，只是大概确定了严云星的位置，开口道：“既然并未有其它消息传来，那我认为严毒妖一定就在荆州，他也没别处可去，不可能逆江而行到恭州入西夏国境吧，所以……”
    “所以我们即刻动身前往武陵，那是入境西南的必经之路！”庄蝶舞接口道。
    “不一定是武陵啊，万一他如同在中原一般四处乱窜，声东击西，不还是逮不到他么，况且从邵州、零陵也都可以入境西南啊。”莫不安毫不留情的拆自家盟主的台，当然这也是他的顾虑和担忧。
    “那怎么说？做个追击计划吧？”蓝色忧郁道。
    谢竹言想了一会，实在没啥主意，便问计于苏冰云，苏冰云沉吟半晌，提出了自己的看法。
    “严云星诡计多端，具体逃亡路线绝对不可能如我们想象这般简单，虚虚实实更不可揣度，所以我们只有分路追查才有可能拦截到他。故，谢护法往洞庭；师妹、阿童木、莫军师往武陵；枫林晚去长沙；我、老寒、阿晋、风满楼往邵州；白鸽、忧郁往零陵；王护法和荆州水军守江口。如此密集排查，又断其退路，只要他在荆南，必定插翅难逃！”