“迭戈”号帆船在东海海面上非常醒目，这艘三桅货运帆船是标准的西班牙大帆船，高船舷、高艉楼、前甲板相对较低、船艉平直，船身两侧自下而上向内倾斜，整条船的长宽比大约是四比一。与东海上常见的福船、广船和海汉大帆船在外形上都有着明显的差异，并且这种帆船在船艏和两侧船舷都装备有火炮，拥有一定的海上作战能力。一般大明民船在海上发现这种外形的帆船，都会早早避让以免麻烦。
    不过这艘排水量达500吨的三桅帆船其实并非属于西班牙，而是一艘地地道道的葡萄牙商船，这艘船是在葡萄牙国内建造，从船长迭戈·里巴斯到船上所有的船员全是清一色的葡萄牙人，唯一能跟西班牙扯上关系的，大概就是这艘船曾经有过四次在海上与西班牙帆船发生武装冲突的经历。
    这种帆船之所以被命名为西班牙大帆船，是因为西班牙人率先大规模进行建造并用其组成了强力舰队，但实际上最早研发建造这种帆船的却是葡萄牙人。而西班牙人在台湾北部的据点被海汉拔掉之后，他们的大帆船在福建海峡以北的东海海面上就基本绝迹了，再来这里就是自寻死路，也只有与海汉早早缔结了盟约的葡萄牙人才能驾船进出这片海域。
    即便如此，“迭戈”号也仍是十分谨慎地在桅杆上悬挂了红蓝双色旗，以表明自己的盟友身份。否则万一被海上巡逻的海汉战船误认为西班牙人闯入，那麻烦可就大了。“迭戈”号上虽然装备有几门火炮，但跟海汉战船上那种打得既远又准的舰炮比起来就形同玩具了。
    不过“迭戈”号会出现在浙江海域当然不是来闲逛的，它所停靠的上一站是台湾岛南部的高雄港，在那里装运了大约一百吨的粮食，还有当地出产的一些蔬果生鲜，以及一些事先由三亚运抵高雄港，从当地再进行转运的特殊物资，另外还有当地紧急为浙江调配的百余吨水泥，专门运来象山县供给盐场项目所用。
    这种在短时间内就能执行到位的跨地区物资调配，在这个时代也只有海汉才能做到，这不但要求在各个殖民地之间有即时通信的技术和网络，更要有统筹的运力安排手段，否则即便通过电台接到了消息，也未必有合适的船期能够及时运输这些物资去到目的地。至于跨国调动大明或者葡萄牙的货船替本国运输物资这种事情，这也可以算是海汉的专属技能了，换作别国肯定是做不来的。
    里巴斯船长出身于港口城市里斯本的一个名叫阿尔马达的小镇，少年时代便跟随父辈出海，迄今的二十多年航海征程中已经游历过大半个地球，特别是从欧洲出发向南绕过非洲大陆，横穿印度洋来到远东的这条航线，他更是已经反复走过好几次了。
    但在里巴斯船长如此丰富的航海经验中，他也从未见过像海汉这样的民族，不声不响地便从某处海岛上冒了出来，而手中却掌握着超越这个时代认知的航海和军事技术。里巴斯认为即便是已经在全球各地都建立了殖民地的西班牙帝国，其航海水平也未必能赶得上这群神秘的东方人。1633年初在台湾北部爆发的海西战争完全印证了他的这种观点，海汉人组织了军队在当地实施武装登陆，并且攻克了西班牙人修建的淡水、鸡笼两处据点，将其彻底逐出了台湾岛。
    这样的战斗能力，让葡萄牙人都是叹为观止，因为他们尝试过各种方式想要拔掉西班牙设在台湾的据点，以疏通北上的航道，但全部都未能奏效，作过同样尝试的还有当时坐山观虎斗的荷兰人。欧洲这两个与西班牙实力比较接近的殖民国家都未能干成的事情，海汉人却是只用了不到一个月的时间就完成了。
    里巴斯实在想不明白，为何世间有如此厉害的东方民族，自己以前去到过世界各地却闻所未闻，照理说像海汉这样的国家，难道不是早就该在全球各地都建立了殖民地才对吗？为何直到近几年才会在远东地区声名鹊起，成为了这个地区一个无人敢于忽视的强大国家。
    当初海汉与葡萄牙缔结外交关系，里巴斯便是在澳门听说了这个消息，这几年可谓是亲眼见证了海汉的殖民地分南北两路不停地沿着航路向海外扩张，其进展之快足以让他这个老牌殖民国家出身的老海狗也只能叹服。这样要比当初葡萄牙探险家建立海外殖民地的速度快多了，照此发展下去，海汉在全球范围内建立众多殖民地的那一天肯定会在百年之内就到来。不，也许根本就要不了那么久，因为他们白手起家建立了一个国家政权，将足迹踏遍大半个远东地区海域，也仅仅只用了不到九年的时间。
    海汉人做生意爽快而守信，这是里巴斯乐于跟海汉进行贸易的一个重要原因。他在经过了近两年的摸索之后，最终是选择了自海南岛沿大陆北上的这样一条商业航线，作为自己这条船的主要业务范围。在这条航线上他可以与大明和海汉两国进行交易，在各个港口之间低买高卖，甚至是承揽一部分海汉官方的运输业务，盈利能力是相当可观的。
    这次里巴斯在抵达高雄港之后，原本是打算装运本地的各种粮食物资去往海汉在遥远北方设立的殖民地，去看看海汉在大明北方究竟打开了怎样的局面。不过高雄港务中心临时调整了他的装船货物内容，要求他腾出用于装干散货的前甲板舱位来装运浙江急需的水泥等建材。当然了，为此海汉海运部门也补偿了他一笔特别加急运费，已经足以保证“迭戈”号这一趟的盈利了。
    水泥是什么东西，里巴斯跟海汉人打了这么久的交道，自然也知道这玩意儿的用处，海汉在各地所修建的港口码头以及部分房屋，都会使用到这种奇妙的建材。不过海汉对其制造过程和工艺一直秘而不宣，而外人也很难从成品倒推出这种东西的制造方法。海汉一次性要往浙江运去百吨水泥，这让里巴斯不禁有些怀疑海汉在浙江又在悄悄地进行某些秘而不宣的大型工程。
    里巴斯曾经去过几次舟山定海港，对于海汉在那里所建成的大型货运码头和军用码头都有非常深刻的印象，此外定海港高处用水泥和石材所建成的雄壮岸防炮台，大概是每一个去过当地的人都不会忘记的标志性建筑。
    但象山县距离定海港说近不近，还是有好几十海里的航程，可以说并不在海汉的直接管辖范围之内。海汉在当地修建什么工程，才会用到这么多的水泥，这是里巴斯当下很想弄明白的事。
    当“迭戈”号进入到象山港海域之后，其显眼的外观立刻就引来了关注，很快便有专门的引导船靠近打出信号，示意“迭戈”号跟随。于是“迭戈”号跟随这艘引导船驶入了狭长的象山港水域，来到了一处明显是新近才建成的简易码头停靠。
    里巴斯在甲板上看到海岸附近有数以百计的民工正在使用铁锹等工具劳作，平整出的土地已经有相当大的面积，但仅仅从目前的施工进度，他实在难以判断出海汉在这里修建的工程究竟是什么东西。
    而“迭戈”号的到来自然也引发了岸上民众小小的骚动，这种西方来的三桅帆船在象山境内并不多见，很多人都是第一次见到这种古怪外形的海船，听人解说之后才知道原来这是西方番人所乘的海船。不过民众对于这个陌生的来访者倒没什么畏惧感，因为距离码头不远的地方就是海汉军的驻地，有天下无敌的海汉军在这里提供保护，谁还会去惧怕这么一条船。
    里巴斯靠岸之后，便有海汉海运部的官员先登船核对手续，货单在里巴斯从高雄出发当天就通过电报发到了舟山，然后两天前就已经从舟山送过来了。海运部怕葡萄牙人找不到这个新建的码头，所以还特地雇了几艘本地船，到象山港入海口处等着把“迭戈”号接进来。
    核对完货单之后，海运部的官员便先行下船组织民工来卸货。船上的人也得到了在此期间上岸休息的许可，只不过他们的活动范围都被严格限定在码头范围之内，顶多也就能离开船大约五十米距离而已。
    但这并没有难道经验老道的里巴斯船长，他下船后便操着南欧口音的中文向岸边的水手打听了一番，好不容易终于问清了在这里负责的官员身份，正好是他以前去定海港时打过交道的熟人。当下便找到在码头上执勤的一名军官，提出了面见杨运的申请。也正好杨运这个节骨眼上不太忙，接到消息之后便让人将里巴斯带离了码头，到工地指挥部来见面。
    “杨，我的朋友，能再次见到你真是让人开心！”里巴斯隔着老远便很是热络地招呼杨运，旁观者根本看不出这两人其实也就是在工作环节碰过几次面而已，根本谈不上有什么私人交情可言。
    杨运也不是第一次跟葡萄牙人打交道了，知道这些南欧人生性就比较热情，对于里巴斯所表现出的自来熟倒也不以为意，当下伸出一只手，按照海汉礼仪与他握了一握，然后道了声辛苦。
    “杨，你应该向你的上司，尊贵的石迪文大人学习一下，该如何与远道而来的客人打招呼。”里巴斯嘟嘟囔囔地说道：“上次与他见面的时候，他可是给了我一个大大的拥抱。”
    “那大概是因为你上次为他运来了他期待很久的好东西。”杨运笑着应道。里巴斯所说的那次拥抱，他当时也在场，那次是里巴斯的船为石迪文运来了专门在三亚订做的全套卫浴系统，石迪文在舟山所建的私人豪宅停工了一个半月就是在等这套东西运到，换作是别的船长完成这个任务，石迪文大概也同样不会吝于拥抱。
    里巴斯耸了耸肩，表示自己并不否认杨运的说法。不过叙旧只是为了给打探消息做个铺垫，里巴斯立刻便问起了眼前这处工地的情况。
    “是盐场。你看外围用木栅栏圈起来的地方，都是这个盐场的范围。”杨运并没有对里巴斯隐瞒这里的情况，毕竟盐场工程早就已经公开，对外国人其实也算不上什么秘密了。里巴斯经常往返于浙江与三亚之间，迟早都会知道这里的情况。
    “食盐是非常赚钱的生意啊！”里巴斯忍不住挑了挑眉，兴奋的脸色溢于言表：“我听说海南岛的莺歌海盐场，一年赚到的钱就够打造一个定海港了。”
    莺歌海盐场是海汉治下地区生产规模最大的盐场，其产能和利润自然惊人，象山港这处盐场却是比不了的。杨运笑着应道：“莺歌海肯定比不上了，不过等这里投产之后，至少能够抢占本地一半以上的市场份额，前景还是很可观的。”
    里巴斯道：“或许我的船在以后也能为这个盐场的发展献出一点力量？”
    “就怕生意太小你看不上啊！”杨运当然不会拒绝葡萄牙人的主动献殷勤。虽然对方的意图是想从这里拿到一些运输业务，但主动权是掌握在海汉手里，给与不给，给多给少，那都是海汉这边说了算。
    里巴斯连忙举起一只手道：“上帝作证，我可不会对尊贵的海汉客户生出这么不敬的念头。”
    里巴斯软磨硬泡一番之后，杨运终于是松了口，答应回头就跟海运部商议，下次在安排“迭戈”号航程的时候，会将象山盐场这一站的货物运输需求考虑进去，算是给里巴斯留了一个承接运输任务的窗口。