在去年海汉针对辽东沿海发动的一系列袭扰战中，沈志祥曾与高桥南有过数度合作，双方也算是老熟人了，所以这次指挥部将助战的明军安排到了这边驻扎，也是想尽量减少两军的隔阂，在之后的作战过程中能好好配合。
    沈志祥是个聪明人，而且在过去的合作中也见识过高桥南的本事，所以他在高桥南面前一向都将姿态放得很低，并且很乐于向这名倭人出身的海汉将领学习一些带兵打仗的技能。
    除此之外，沈志祥还有一个不足为外人道的理由，那就是观察特战营的武器装备。跟特战营打交道的时间长了，他也知道这支部队在海汉军中的特殊地位，几乎所有的陆军新式武器都会首先在特战营进行小批量列装试用。而特战营的现役武器，不管是七连发步枪、转轮手枪还是轻型野战炮，甚至是士兵们身上的雪地迷彩服，都足以让他馋出口水。只可惜这些装备都不在海汉的军火出售清单上，就算有钱也是买不到的。
    当然了，跟高桥南搞好关系之后，趁着海汉士兵们在实弹训练时，沈志祥也能以军事观察员的身份去靶场上混几发过过瘾，这也多少算是弥补了不能装备这些先进武器的遗憾。
    意犹未尽地放下步枪，沈志祥站起身来拍了拍身上的尘土，他并不是很适应这种卧姿射击方式，但既然是海汉军倡导的新东西，那必然有其道理在。至少刚才开枪打靶的时候，他的确感到自己的身子要比站姿和蹲姿稳定许多，射中靶子的次数也有所提升，这大概便是高桥南所说的“提高射击精准度”的独门技巧了。
    但沈志祥对此仍有疑问，所以他起身之后便对高桥南道：“高桥兄，此法固然可以提高命中，但卧姿作战，这气势可就弱了许多，且队形变换不便，以前的战术就不好用了。”
    高桥南解释道：“作战的气势？难道我军战无不胜的历史还不够有气势吗？对于我军来说，保证己方生存率，最大限度地高效杀伤敌人，就是所有战术的最终目的。至于射击姿势和战术的变化，这与我们所使用的武器有很大的关系，新式步枪不需要再从前膛装填弹药，所以也不用再将枪身竖起来操作。连发步枪让火力输出强度可以达到过去的数倍之多，且线膛枪射击精度也远胜滑膛枪，就没有必要再使用攻击效率较低的排队齐射战术了。”
    高桥南说了一大堆话，沈志祥一时间也没法完全理解，不过他还是很准确地抓住了高桥南想要表达的意思，那就是这种新战术将有助于提升海汉军的战斗力。
    高桥南继续说道：“当然是否采用这样的射击姿势和相应的战术，最终还是要看战场环境和形势来决定。首长经常提醒我们，战术是死的，而人是活的，活学活用，因地制宜，才能发挥出最大的战斗力。”
    沈志祥默默体会高桥南的话，心中略有所感。明军的装备水平与海汉相比实在不可同日而语，但沈志祥也一直认为双方的实力差距并不只是存在于武器方面，更多的还是战术和战略思想方面与海汉有着比较大的差距。如果能够真正理解海汉的这些先进军事思想，沈志祥相信自己带兵打仗的本领也一定会有所提升。
    而这次带兵来辽东助阵，沈志祥并不指望自己麾下的部队能打出什么了不得的战绩，但他希望能够有机会在近距离观看海汉军的作战方式，看看人家是怎么对付后金铁骑的。就算以后皮岛真要脱离大明投靠海汉，那也得要有足够的本事让海汉愿意收编自己才行。
    趁着开战前的这段时间，沈志祥也是将主要精力都放在了观摩海汉军的战前准备上。而高桥南对此倒也没有刻意遮掩，毕竟这些东西就算沈志祥看明白了也没法照搬回家，倒是可以借此展示武力，让皮岛少一些别的心思。
    但指挥部的安排还是让沈志祥略微有一点失望，因为海汉并不打算让他的部队到一线充当作战主力，而仅仅只是担任辅军，这对于一心想要练兵的沈志祥而言并非绝佳的安排。他知道海汉是有些信不过皮岛军的战斗力，但越是如此，他便越想通过作战行动来证明自己。所以打完靶之后，他很热情地邀请高桥南，到皮岛军的驻地参观他麾下部队的演练。
    皮岛军的驻地与海汉营地东西相邻，面积比先期动工的海汉营地还要大一些，中间特地留出了一块比较平整的空地当作临时校场。这支皮岛精锐已经列装了由海汉半卖半送的火绳枪，虽然这是在海汉军中淘汰殆尽的旧式武器，但对于皮岛军来说却远胜他们过去使用的刀弓，比起明军火枪营装备的鸟铳和鲁密铳也有过之而无不及。
    不过由于海汉有意识的控制，供应给皮岛军的弹药比较有限，所以他们平时的实弹训练机会并不多，日常操练内容主要是射击阵形及队列的变换。如今海汉军已经很少使用的排队枪毙战术，对皮岛军来说还是一种需要不断练习的高级战术。根据海汉过往的战例，他们知道这种战术熟练到一定程度之后，就算以步对骑也不是什么难事——当然是要在兵力相差不大的情况下。
    “高桥兄，像我皮岛军这般学习海汉战法的明军，相信你在南方也见得多了，不知高桥兄如何评我这支人马？”看了一阵操练之后，沈志祥便主动问出了自己关心的问题。
    高桥南斟酌着说道：“沈兄的部队操练得不错，单以眼前所见而论，并不比南方的明军差。不过一支部队的战斗力如何，终究是要在战场上去经过实战检验之后才能确认，所以这个倒是不好下定论。”
    沈志祥点点头道：“高桥兄言之有理，在下也想安排手下儿郎多些出战的机会，不过此次联合出兵，既然是以海汉为尊，在下自当听从指挥部调遣。只是希望若有上阵杀敌的机会，还望高桥兄能照顾一二，让皮岛兵马在战场上证明自己。”
    高桥南眼神微微一亮，他倒是没想到沈志祥请自己来看皮岛军的操演，居然还有这层意思藏在其中。不过作为一名军人，一名带兵打仗的高级将领，高桥南一向都很欣赏勇武的同行，沈志祥的主动请战自然也赢得了他的好感。
    “但你部队如果正面与后金军对决，可能占不了什么便宜，他们虽然打不过我们，但他们也不是弱者。”高桥南决定还是要提醒一下对方，后金军可并非一触即溃的弱者。特别是此次要攻打的目标是金州地峡这种战略要地，他确信后金的反抗将会是前所未有的强烈，而皮岛军在更换新式装备之后的作战经验不多，未必能在战场上扛得住后金骑兵部队的冲击。
    沈志祥沉声应道：“届时在下会在一线亲自督战，皮岛军若失寸土，在下愿受军法处置！”
    高桥南见沈志祥立下军令状，心知他决心已定，沉吟片刻后道：“我会向指挥部汇报此事，为皮岛军请命。”
    “多谢高桥兄成全！”沈志祥深深一揖道。他心知自己直接去向钱天敦、王汤姆这些人请战，对方未必肯答应，而且一旦拒绝就没有了回旋的余地。但如果能请动高桥南出面带话，那不管成与不成，至少双方还能留有一点弹性空间。而且他相信高桥南这种直性子不会拿话来诓自己，既然话已出口，便肯定会去办这件事。
    “你们在战场上多杀些敌人，便当是谢我了。”高桥南继续说道：“但丑话说在前面，如果指挥部真将皮岛军派上前线，你可不要指望让我们来掩护你的人马。想要战功，得自己争！”
    “在下会记住高桥兄的提点。”沈志祥一脸肃然地应道。他知道这是高桥南提醒自己不要在战场上太过依赖海汉军，想要获得盟友的认可和尊重，终究还是得靠自己真刀真枪地拼出来。
    “我听说你手下的骑兵都是在辽东打过仗的老兵？”高桥南忽然问了一个似乎毫不相干的问题。
    沈志祥不明其意，但还是老老实实地回答道：“此次从皮岛带过来的一百四十骑，的确皆为从军五年以上的老兵，有些人比在下的军龄还长，对辽东这边的环境也比较熟悉，想来一定可以在战局中起到作用。”
    高桥南点点头道：“那我便交个差事给你，营地北边那些后金骑兵已经盯了我们两三天了，你看看能不能把这些苍蝇赶走，当然如果能打掉就最好。”
    沈志祥道：“动手不是问题，可我方行踪早已暴露，这时候动手是不是稍微晚了一些？”
    “赶走或者杀死他们，不是为了隐藏行迹。”高桥南解释道：“只是要表明我们的态度而已。”
    “态度？”沈志祥还是没能明白高桥南的意思。
    “我军所在之处，便是海汉国土，岂能容外人窥视？这就是我们的态度。”高桥南望向沈志祥道：“他们不肯主动离开，那就别离开了。”
    沈志祥听得心中一紧，虽然他早就明白海汉进军辽东，并不是为了从后金手里抢回这些土地回赠给大明，但听到高桥南就这么堂而皇之地将海汉占领的地界全部划入了海汉国土，他还是不免有些心惊肉跳。他知道高桥南不会在意后金军的窥视，但突然将这个任务交给自己，大概也是要借此亮明立场，顺便看看自己对此的态度如何。
    沈志祥没有对高桥南的话作出任何评价，只是深吸了一口气道：“我这便去处理此事。”
    高桥南看着沈志祥匆匆离开的背影，心道这倒的确是个聪明人，而且如今这种懂得少说话多做事的聪明人越来越少了。
    沈志祥集合了自己麾下的骑兵，然后向他们下达了命令。为了不被北边的窥视者所察觉，这些明军骑兵特地从南边出营，绕了一个大圈子兜过去，然后从其后路杀出来。
    明军骑兵的兵力是对方游哨的四五倍之多，要在交锋中压制住对方并不困难，但后金骑兵的作战经验也同样丰富，一见己方兵力处于明显劣势，根本就没有尝试与明军交手，而是直接四散奔逃，试图以分头逃跑的方式来摆脱明军的追杀。
    在这种平原地形上，想要截住逃窜的敌军并不容易，这不但要考验马匹的奔跑速度和耐力，同时也是对骑兵作战经验的考验。沈志祥没有与麾下骑兵一同出击，他只是与高桥南一起站在瞭望哨楼上，默默观看着远处原野上的厮杀。
    尽管后金骑兵在第一时间就试图摆脱明军的追剿，但还是有不少人被前堵后截给拦了下来，然后便是双方的搏命厮杀。这些明军骑兵没有像海汉骑兵那样装备先进的远程攻击武器，所以交战双方都只能凭借手里的刀弓来杀伤敌人，即便是兵力处于明显劣势的后金军，也同样有机会给对手制造出麻烦。
    骑兵们的交手持续了大约半小时，营区外的后金骑兵最终逃脱了大约三分之一，而明军这边出战之前就得到了命令，也并没有追击出太远的距离。得胜的明军没有留下活口，而且将敌人的首级全部砍下带了回来。这些首级会被收集到营中用石灰腌起来，待战后再送回大陆去向山东都司和兵部请功。
    明军骑兵的战损状况相对好一些，战死一人，另有五人三马受伤，尚在可以接受的水平。骑兵归来之后，沈志祥的表情也明显轻松了一些，刚才这场仗虽然规模不大，但这可是在海汉将领面前争了脸，他暗暗决定稍后要给杀敌最多的几名骑兵一些私人奖励。
    高桥南对于皮岛军的表现也给予了肯定的评价：“若沈兄麾下部队都有此等战力，那我将会很期待你们在战场上的表现。”