从古现镇到福山县的官道会从马家庄南侧通过，这是连接登州城与福山县的主干道其中一段，这条路在经过福山县城之后继续向东延伸，通往山东半岛东端的威海卫和成山卫。不过海汉在福山县境内落脚之后，东边各个卫所与登州城之间的陆上联系就被掐断了，物资和人员的往来不得不从福山县以南的山区绕行，十分费时费力。官府又拿盘踞在此的海汉人没有什么办法，后来索性就将两地间的交通方式全部改成海运了，至少海汉驻扎的芝罘岛的战船目前还没有断绝沿海航路的表现。不过民间的通行来往倒是没受到太大影响，只不过沿途多了数道由海汉控制，专司治安检查的关口而已。
    郑艾过去曾多次往返于这条路上，他也不得不承认，海汉人来到这里之后，修桥补路的事情做得比官府勤快多了。如今这条路宽敞平坦，雨天也不再泥泞不堪，这有一多半的功劳得记在海汉人身上。道旁一处村落的围墙上用白漆刷出了一道显眼的海汉标语——要想富，先修路。
    这标语内容简单粗暴，但细细品味，似乎又很有道理。过去郑艾运送货物的大平板车要通过古现镇至马家堡这段仅二十多里的官道，竟然要花上一整天的时间，原因便是道路因为前几年登莱之乱中，交战双方为了阻断交通，从中挖断了不少地方，战后官府又没有足够的财力来组织维修，路上很多地方都是崎岖不平，车马通行颇为不便。
    海汉人占领此地之后，组织了数百名劳力，花了一个半月的时间对这段道路进行了修补维护，保证其达到正常的通行能力。郑艾知道海汉人还修了一段路通往海边的芝罘岛方向，以便于他们从南方运来的商品从陆上通道进入大明境内。如今完成这段路程只需不到半天时间，比起过去的确是方便多了，特别是从登州方向过来与海汉进行贸易的客商，更是从中得益不少。
    这条路修好之后对于沿途民众的生活影响也是显而易见的，附近村落的青壮大部分都放弃了原来的营生，转而为海汉人打工，以获取丰厚的报酬。有些人甚至索性举家移民，按照海汉人的安排去了南方定居。
    那么这些人富了吗？按照郑艾的观察，这一地区的民众的确是在以飞快的速度积累财富，甚至也包括与海汉保持贸易关系的他本人在内。他在过去半年中充当特许供应商赚的钱，大概已经足够买下半个古现镇了。只可惜这些财富并不会落入他私人的口袋，刨去正常的运营费用和收买打点海汉官员的经费之后，剩下的利润部分还是得上缴，别想轻易揣进自己口袋。
    当然了，郑艾只是扮演了一个市侩商人的角色，但他实际上并不是一个贪图钱财的人，否则也不会组织当下这种形同自杀一般的武装行动。钱并不能解决大明目前所面临的问题，刀与血才可以，郑艾希望能以非常规的手段，解决已经困扰山东官府一年的这处顽疾。
    这次参加行动的二十多人，都是从山东各地军中调来的精锐死士，从未与海汉军有过交手经历，所以也不至于会因畏惧感而影响到临场战斗力的发挥。不过关于海汉军的各种情报，他们也都在事前仔细消化过，对于海汉军的主要战斗方式和武器配备也都比较了解了。此外近期他们一直在古现镇附近的山区进行训练，磨合人员之余也在寻求行动之后从山区撤离的可能。毕竟只要马家庄那边一出事，海汉人的第一反应肯定是收拢各处交通要道上的关卡，从山区撤离很有可能是他们唯一的生路。
    郑艾一路上都没有说话，沉默地坐在车辕上，反复思考着自己的行动计划还有什么需要改动的地方。他最近这二十多天日思夜想的全是这次的行动，每一个环节都在他脑子里反复推演过多次。虽然不敢说有十成的把握，但他自认至少有六七成的得手可能性。而在他最初的构想中，只要有三成希望，这事就值得搏一把了。
    六七成虽然看起来很高，但郑艾也知道这事其实只有成功失败两种可能，而失败就基本可以直接与死亡划等号了，任何一个漏洞或意外都有可能导致他们这帮人全部死在马家庄，所以郑艾一点都不敢大意，哪怕即将抵达目的地，他也还在脑海中反复推演行动细节，力求避免出现计划外的状况。
    郑艾对这帮死士解说行动方案的时候虽然信誓旦旦，似乎一切情况尽在掌握，但实际上却有很多是他自己单方面臆想的内容，比如海汉兵对陈一鑫实施的安保措施，比如在对其进行偷袭之后，对方可能会采取的反击手段。郑艾对于这些情况的了解十分有限，他只能单方面地按照自己的猜测来部署行动，但他认为自己的行动计划能够攻其不备，这便是最大的倚仗了。
    郑艾摸了摸自己胸口，那封通行令便揣在那里。他前日向铁平江提条件的时候，并未说明自己的真正目的，只是让铁平江要设法掩护他运一批货到芝罘岛去，并答应此事了结之后便不会再来找他麻烦。铁平江虽然将信将疑，但最终还是答应了郑艾的要求——申请通行令，并设法让其车队经马家庄前往芝罘岛。
    郑艾的目的地当然不是芝罘岛，那仅仅只是他用来调开铁平江注意力的一个说辞而已。他的攻击目标就在马家庄，声称要去芝罘岛，也只是为了让铁平江安心。毕竟芝罘岛那边是重兵布防的军事区，郑艾就算有什么想法，到了芝罘岛也决计翻不了天。
    至于郑艾声称要运去芝罘岛的“货物”，他也并未向铁平江具体说明，只说是受人之托，运送专为海汉首长准备的一些东西，这个举措可能会改善大明与海汉之间的关系，外人知道得越少越好。铁平江若是放心不下，届时可以跟着同去芝罘岛云云。但这些货物意义重大，只能到了芝罘岛之后才能亮出真容，目前不能有半点风声走漏。
    郑艾说得有鼻子有眼，将先前对铁平江的“威胁”都归咎于这份货物的价值和影响太大，必须要从他这个经手人这里得到保证才敢放心启运。而所谓的“保证”，自然便是郑艾所提出关于铁平江受贿的人证物证。这些把柄不至于将铁平江置于死地，但的确可以毁掉他的前途，郑艾将其逼到角落之后，又主动退让，只要铁平江予以配合，便不会向其上级告发。铁平江虽然对其十分不满，但为了保住自己的前途，似乎也就只有屈服于郑艾了。从铁平江后续老老实实地送来了通行令来看，他应该已经想明白了孰轻孰重。
    郑艾对于铁平江这个环节的处理还是相当满意的，他认为十分制至少可以给自己打九分，少打一分是免得自己骄傲。不过等自己在马家庄发动的时候，他很想再看看铁平江会是什么样的反应。
    在距离马家庄仅两里的地方，郑艾一行再次在关卡前停了下来。这已经是从古现镇出发之后遇到的第三处海汉关卡，几副木制拒马在官道上横着排开，将路拦住大半，只剩下一个供行人通过的巷子。在这里驻守的海汉士兵也不多，只有十几个人而已，不过都是荷枪实弹，看起来倒也颇为肃然。
    郑艾从车辕上跳下地的时候已经换上了一脸人畜无害的笑容，小步快跑到带队的军官面前，掏出通行令递了过去，口中招呼道：“有劳军爷，小人这支车队是自古现镇来，送建材去马家庄的。”
    那军官点点头，却还是将手一挥道：“查查这些车。”
    当下便有几名士兵上前，将遮在车上的篷布扯开来，查看装运的货物。郑艾并不担心海汉兵能够发现这些大车上的猫腻，除非是有人专门钻到车底下，慢慢用手摸索车底，才能发现下面做了暗格。相比车上藏着的武器，他其实更担心这些海汉兵注意到这帮打扮成车夫和力工的死士，这些人身上或多或少都带着一些杀气，如果是对此比较敏感的人，很有可能就会注意到他们的异常之处。
    不过好在这些海汉兵似乎也没察觉到郑艾一行人有什么不同寻常的地方，草草检查一番之后，便向军官示意没有问题。那军官将通行令递还给郑艾，然后下令让士兵搬开路障，放行车队。
    “军爷辛苦，一点心意，还请军爷莫要嫌弃！”郑艾临走之时很知情识趣地塞了一锭银子到那军官手中。虽然不是什么大数目，但买几坛本地出产的高粱酒肯定够了。从头到尾，郑艾都很完美地表现出了一名行商应有的样子，完全看不出他是一名马上要向海汉发动袭击的死士。
    郑艾一行人继续行进片刻之后，便已看到远处马家庄外海汉管委会小楼前竖立的旗杆，一面红蓝两色旗帜正随风飘荡在杆顶处，代表着这附近地区的控制权是在海汉的掌握之中。当然了，这面旗对于郑艾等人来说，实在是一个不小的刺激，毕竟他们来到这里的目的，便是要将这种讨厌的旗帜从大明土地上彻底赶出去。
    “诸位，前面旗杆处便是我们动手的地方了，届时诸位听我号令，一旦发动，便不可再停下来，若是失败，郑某便与诸位一同在此处殉国吧！”说出这番话的时候，郑艾的脸色已经变得冷峻起来，眼神里甚至有了几分火气，完全没法将他与刚才那位市侩的商人联系到一起。
    众人听到他的话，皆是低低应了一声。他们为今天这差事已经准备了数十天，成败在此一举。如果能够顺利完成任务，荣华富贵也是指日可待了。
    一行人慢慢来到马家庄外，便有人上前将他们引至货场，对运来的货物进行登记。这货场距离管委会的两层小楼不过几十丈远，在这里就已经能够清楚地看到二楼走廊尽头那间屋子的门窗了。不过郑艾并不打算就在这里发动，他需要距离管委会小楼近一些，再近一些。每近一丈，得手的可能性便会大上一分，郑艾需要将这个距离缩短到一定的限度，才能确保自己带人冲上二楼的时候，敌酋陈一鑫还来不及逃掉。
    “这些货是铁大人订的，烦请铁大人亲自过来验货。”郑艾不慌不忙地拿出货单，向前来接收货物的工作人员说明了情况。
    这种情况也很正常，有些重要货物的确是得由军需官出面亲自查点验收，当下便有人去通知铁平江。不多时便看到铁平江来了，郑艾上前招呼，态度也是十分谦卑，丝毫看不出其实铁平江是被他所要挟的对象。
    铁平江装模作样地看了两车货，便对随从人员说道：“他们这批货里有一部分是要运去芝罘岛，我且随他们走一遭。”接着又转头对郑艾道：“你把该留下的货留在这里，先随我去芝罘岛。”
    铁平江的安排都是按照两人商议好的流程在进行，郑艾便示意其中三车货物留在此地，只将驮马解下牵走，连大车都直接留下了。看样子似乎打算等回程的时候，再来这里把大车带走，一切都显得十分自然。
    郑艾与铁平江并肩而行，眼光却一直盯着前面即将路过的管委会小楼。楼下站着几名执勤的海汉士兵，不时还能看到有人在各间办公室进进出出，看样子戒备并不森严。郑艾突然开口问道：“怎地还有女子出入此地？”
    他看到一名年轻女子的背影出现在二楼走廊上，是以有此一问，铁平江脸上微微变色道：“那……好像是陈首长的夫人。”
    “哦？原来那就是马家庄的大小姐啊！”郑艾点点头，心说这下倒是又多了一个可以下手的目标了，若能将这夫妇俩一并擒下，那成事的把握至少又可以增加一两成了。