阮成茂自然不是心甘情愿的，说白了，他都是被逼的。

    自打那次承元帝当朝昏厥之后，他便陷入了腹背受敌的状态。阖朝上下口径统一，俱是说因他的居心叵测，才会惹来承元帝震怒，致使其当朝昏厥。对于之前承元帝提议过继及立皇太孙之事却只字不提。

    他心里清楚这些朝臣背后定有人指使，如今有人生怕这池子水不混，刚好借着由头混淆视听，顺便阻止给太子过继。同时阮成茂为官多年，在朝堂上也不是没有政敌的，此时不落井下石更待何时？

    这是阮成茂为官多年以来，第一次面临如此大的危机，说是众矢之的也不为过。关键他无从辩驳，且失去了承元帝的支持，他更是举步维艰。

    为官者都重官声，而如今随着事情越闹越大，及流言的大肆扩散，如今阮成茂别说官声了，名声都臭大街了。连长安城里一个小小的贩夫走卒都知晓有一个大官，仗着自家女儿在太子跟前受宠，挑唆着想过继楚王府的嫡长子给太子，待日后皇帝和太子皆不中了，他好挟天子以令诸侯。

    别问那些大字不识一个的贩夫走卒，是否明白挟天子以令诸侯的意思，总而言之人人都在讨论这件事。

    不仅如此，连阮成茂以前富贵之后抛弃糟糠之妻，另谋高枝，致使前妻郁郁而终的事都被人深挖出来了。

    事情发展到如今这个地步，阮成茂已经彻底成了一个不忠不孝不仁不义的小人。往常与他来往丛密的一些朝臣，虽暂时还没有表现出来耻与他为伍，但俱是闭门不见，让阮成茂为洗清自己的奔走，频频受阻。

    无奈之下，阮成茂只得求助自己的岳父，前尚书省右仆射徐免。

    徐免如今已是古稀之年，退下来之后便将手里的人脉俱都交给了自己的女婿，一心在家含饴弄孙。当然，瘦死的骆驼比马大，徐免在右仆射位置上坐了这么多年，虽远离朝堂许久，但其人脉和眼光都是不差的。

    阮成茂出事后，徐氏不是没有回娘家求助过，但俱被徐免拒绝了。因为眼光老辣的徐免十分清楚，这是有人故意想拿阮成茂开刀。为了什么，自然是为了打消有些人想给太子过继的心思，再说隐晦点也有告诫承元帝的意思。哪怕你是九五之尊，有些事情能做，但有些事情是不能做的。说白了，就是打狗给主人看，而阮成茂就是那受了池鱼之殃的狗。

    而这几个人惹不得碰不得，一个不慎，就是阖家颠覆的下场，徐免赌不起。

    当初徐免便曾点拨过女婿，坐在他们这个位置，已经到了位极人臣的地步，何必再去贪那外戚之贵，可惜阮成茂却被富贵迷花了眼。他虽高居尚书省右仆射一位，可官职地位比他高的大臣并不是没有，首先那左仆射就压在他头上，更不用说还有中令，门下省的两位侍中。这几位老臣中，他资历最浅，年纪最轻，之所以会坐上这个位置，除了承元帝的破格提拔，也是沾了岳父的光。

    人前他风光无限，其实内里酸甜只有他自己清楚，朝堂上的那些朝臣，表面上对他恭恭敬敬，其实个个都瞧不起他是靠裙带关系起来的，若不然这些年他也不会为了证明自己，一心只扑在政绩上。

    阮成茂虽跟随承元帝多年，但也并不是没有自己的小心思，从龙之功他一直惦记着，天上突然降下一个大馅饼，他不伸手去接还真是对不起自己兢兢业业多年。

    若是过继之事一旦成了，阮家这个在长安城内根基浅薄的新贵，便会一改早年劣势。皇太孙记名在自己女儿名下，以后皇太孙登基，自己女儿一个太后的位置是跑不了的。且主弱臣强，必然需要有力的臣子去辅佐幼帝。楚王作为亲父，以承元帝的秉性必然会防着他，最好的手段便是另立一人牵制与他，而这个人选除了他，没有别人。

    所以阮成茂明知道此举极险，但还是照着承元帝的意思去做了，他依仗的自然是简在帝心。可惜这个‘帝’不中用，竟然因为此事当朝就垮下了，让自己落了一个孤军作战，被泼了一盆子污水在身上，洗都洗不清的下场。

    徐免看着面容难掩憔悴之色的女婿，沉默良久，之后给出一计——

    示弱以敌，以退为进。

    阮成茂不愧是徐免最看重的女婿，当下就反应过来。离开徐府后，便开始闭门不再见客，一门心思的隐遁起来，连朝中政务都不再伸手去碰了。

    外面人只当他痛定思痛，意识到自己的错误，在家中反省。又追着打了一阵儿，到底势头慢慢消退下来。

    就在这之际，久病多日的承元帝终于上朝了。

    当日，阮成茂当朝上书乞骸骨。

    朝野震惊，承元帝未准其所奏。

    *

    下了朝后，众朝臣纷纷都在议论此事。

    看着这个不过几日头发便多了几缕银丝，紫色的官袍穿在其身上略显空旷，一下朝便直奔宫门，停都未停的阮成茂，众人目光复杂。

    这些朝臣大多都是文人出生，素来秉持着君子之道，虽因各种原因纷纷对阮成茂出手，但到底还是有几分良知在，且同情弱者乃是人之常情。此时看着这个风光多年的尚书省右仆射沦落到这种地步，幸灾乐祸者有，怜悯者也有。

    当然眼光老辣者更是很多，也差不多洞悉了阮成茂此番行举中的意思。

    “左仆射大人，您说这阮容和他……”一名身着紫色官袍，腰系玉带的中年官员犹豫道。

    他身前立着一名老者，此人就是屹立两朝不倒，官拜尚书省左仆射的洪庆洪老大人。

    洪仆射现年六十多岁的样子，容长脸，发须花白，面容和善。如果只是看外表，其实也就是一个寻常的富家翁，可与他打过交道的人都知道，此人老谋深算，乃是非常人。

    洪庆笑呵呵地抚了抚花白的胡子，看了一眼远方那渐渐缩小的背影：“以阮容和的傲气，若是没有人指点，他可做不到这一步。”

    “您老的意思是？”

    洪庆只笑不答。

    “好了，这事儿与咱们也没什么关系，咱们只用看戏就好。至于戏是如何演，往下看下去不就知道了？”

    洪庆丢下这句话，便掸掸衣袖，慢慢悠悠的往宫门那处走去。

    *

    自打上书乞骸骨之后，阮成茂就自摘了官符闭门在家。

    今日在府中开了几分地种菜，明日去钓钓鱼，日子过得极为悠闲。有人上门拜访了，他也会视以往交情见上一两人，整个一闲散富家翁的打扮，对别人的试探以及朝政大事却只字不提，俨然一副待承元帝下了诏书以后，便要解甲归田的模样。

    而朝堂那边，承元帝也屡屡当着人面提起阮仆射，待不自觉叫出阮仆射的名字后，方才发现此时已物是人非，更是感叹阮成茂其人的勤勉忠义，一副唏嘘缅怀的模样。

    这一君一臣做起戏来，旁人也只有旁观的份儿。

    果不其然，承元帝没坚持多久，便传下口谕命阮成茂赶紧回来。

    大体的意思就是如今朝廷离不开阮大人，承元帝也离不开阮大人，爱卿你赶紧回来吧，虽是你之前有诸多错误，但人生在世，谁能无错，瑕不掩瑜，朕愿意原谅你。

    承元帝还是不改以往的做派，出了什么事是绝然不会说是自己的错的。那日朝堂之上因为过继及立皇太孙之事闹得那么大，甚至连阮成茂这个右仆射都被骂了个狗血淋头，承元帝久病归朝，回来第一件要面对的事，就是怎么将之前那事给解决了。

    他素来注重颜面，怎么会允许这种‘错误’发生在自己身上，既然众朝臣已经善解人意的找出了罪魁祸首，他索性便忘了自己之前之举，将此事的起因完全归咎在阮成茂的身上。

    阮成茂又背了一个黑锅且不提，面对承元帝派来传口谕的内侍，他哭得一派凄楚可怜，但还是叩谢了承元帝的厚爱。之后又上书一封乞骸骨，请求承元帝准许他告老隐退。

    承元帝依旧不准。

    这君臣两人不烦，那些看戏的都看烦了。到了如今这种地步，差不多所有人都看清到底是怎么一回事了。

    其实阮成茂打得主意十分明显。

    恰恰应了其岳父徐免所说的那句话，示敌以弱，以退为进。

    先是闭门在家不出，那种情况下多说多错少说少错，反正已经分辨不清了，还不如由着他们去。人们都是同情弱者的，且就算痛打落水狗，大家也要注意自己的形象，自然不会做得太过。

    待风声淡去，自己的靠山归来，这一纸乞骸骨书就成了彻底搅动舆论的利器。

    那么多人里总有一些是背后没人的，只要舆论偏向自己一方，那些别有心机者自然不敢追着自己打，且承元帝定然不会任自己离去，而所谓的乞骸骨就成了阮成茂所表现出来的一种姿态。

    甭管是欺骗自己，还是欺骗别人，总而言之此事必然会就此落幕，旁人也不会再度提起。

    而如今他和承元帝这么一唱一和的演下去，不外乎是在摆姿态中又将自己拉高了一个层次。

    你们看我是真无心官途，更对所谓的挟天子以令诸侯不感兴趣，如今连官都不想做了，足以证明我有多么的光风霁月。连当今的挽留，我都拒绝了，我是一个多么高洁的人，所以说你们之前的那些欲加之罪，都是错误滴。

    对于阮成茂来说，里子有了，面子也有了，污水就算没洗清，差不多也没那么臭了，只要再坚持一阵子，洗白那是分分钟。而对于承元帝来说，没有损失一员大将，又将之前的事敷衍了过去，爱卿是替自己背了黑锅，自己帮着演一出戏，也不过几句话的功夫，他自是乐意。

    打算都挺好，可会有人让他们如愿吗？

    阮成茂本来打算是三请三辞，方显自身光风霁月，可是很快他就发现情况有些不对头了。

    如今外面几乎没什么人再诟病他，对他的言论也开始倾向正面，可未免也太正面了吧。

    不知从何时起，外面关于阮成茂之前的一些诟病，一夕之间全部消失殆尽，取而代之的全是夸赞阮仆射有多么的光风霁月，品行高洁的言辞。

    且有理有据，一些上门拜访过阮成茂的人们纷纷证明，阮仆射确实品行高洁，清如冰壶，淡泊明志，怀真抱素，饮犊上流，那将阮成茂夸得那叫不是一个凡人，俨然一副淡泊名利，视功名利禄为无物的模样。

    甚至不惜举例说明，说阮仆射为官多年，早已是积劳成疾，身体也不若以往了，又说阮仆射亲口说，这种闲云野鹤的日子才叫舒坦，还说阮仆射如今在家中开垦了一些地，想体验一下农人的生活，又说人生短短就是这几十年，前几十年他报效给了朝廷，剩下这些日子也该是留给自己，顺道也是给后辈们退位让贤……

    这些话和事确实阮成茂曾经说过也做过没假，但人家那是客气，是客气也是做戏好吗？谁让你们俨然一副当真的模样！

    可你能说，你能做，你还不允许别人当真吗？