庄子并不大，但一踏入就可见奇异之色，此时正值寒冬，入目皆是一片萧条之色，白雪皑皑，可庄子中却偶现绿意，在这一片苍茫的白色中实属难得。

    马车驶入庄子中，一直到了院前方才停下。之后九娘和楚王俱都下了车，其他事物自有一干下人等处置。

    室中的地龙早已燃起，这会儿地龙还是比较罕见的，据闻是将地面下通上烟道，日夜不停歇的烧火，热气自然顺着烟道蔓延整个屋子。至少在安国公府，九娘是没见过地龙的，上辈子也仅仅只在楚王府中见过。

    九娘的房间也被安排在这栋建筑中，与楚王的房间一东一西，两两相对，莲枝此时也被安排了过来，服侍九娘回房换下厚重的大衣裳。

    到了房中，九娘才在莲枝口中得知她离开后的后续。

    原来萧家所跟来的一干人等俱被遣了回去，只留了莲枝一人，楚王府安排这项事务的人并未说其他，只让人带了话回去，说是楚王去城外汤泉庄子疗养腿疾，将九娘子也带去了。至于萧家人会如何想，只能随他们。

    但九娘可以想象的到萧家人知道这一讯息后会是什么表情，以后大概不会少了麻烦，可楚王这么车马放明的给自己当了靠山，不得不说九娘心中也是有几分喜悦的。

    包括莲枝，也知晓九娘子能登堂入室楚王府代表着什么含义，见到九娘后两眼灼灼发亮，却是欲言又止。

    一直到屋中只剩两人，莲枝方才开口道：“以后娘子再也不用怕府中那些幺蛾子了，老夫人也真是，非要赶鸭子上架这么一趟。幸好楚王殿下还记得小时候与娘子的情义，若不是此番可是丢了大脸。”

    生在世家大族中，没有父母长辈庇护，所仪仗的不外乎是‘脸面’，上面人给你脸，你有‘势’。自然从上到下俱为通达，若不然光下面的那些小鬼就足够难缠的了。

    萧九娘如今在萧家，看似超然物外，实则形单影只毫无仪仗，虽有个县主的身份，可府中比她位高者比比皆是，且不说有个朝霞郡主视她为眼中钉肉中刺了，那些个长辈仅凭一个长者的身份便足够压得她喘不过气来。

    莲枝在九娘身边服侍已久，自然明白这个道理。她想得比其他人更多，萧家的一些处世之道，作为世仆之家出身的她也是能够管中窥豹的。娘子日后总要嫁人，萧家人只看中利益，若是有个对娘子有些幼时情分的楚王殿下在，日后也是能给九娘子操心些许的。

    百利而无一害之事，莲枝自是乐见其成。

    帮九娘褪了身上的大氅，莲枝感受了一下室内的温度，便给九娘换了一身的夹衣。这衣裳是有人备好送来的，一并送来了好几身少女的衣裳，衣料俱是上等，颜色鲜艳纯美。不得不说这楚王府的下人办事干练，九娘穿上这身水蓝色莲纹小袄及月白色百褶如意月裙，居然不大不小正正好。

    脚下的地龙烧得非常舒适，不似炭盆那般燥热，而是整个室中俱温度宜人，莲枝忙碌了一会儿，竟然出了一身薄汗，于是赶忙避开去将里头所穿的衣裳褪了两件。

    出了房间，去了堂间，楚王也是一身简便的衣裳，方才肩上所披的滚金边的鹤氅及黑狐皮嵌玉皮帽已经褪下，看起来十分清爽。冰凌纹槛窗大开，正对外面一处梅林，枝梢上的红梅含苞待放，明明温暖如春，却又有一股清新的空气迎面扑来。

    窗下有几，几上有茶，并有糕点鲜果。

    见此，九娘精致的眼角弯起，去了楚王身边的位置上坐下。

    “表哥，你可真会享受！”

    楚王瞥了她一眼，没有说话。

    “表哥，你的腿如今没什么大碍吧？那汤药还在用吗？”

    这个问题之前九娘便曾问过，楚王表现的淡然，她便没怎么上心。此时坐在这汤泉庄子中，九娘想起楚王这次出城的借口，心中这才升起了担忧。

    “无碍。”

    “若是无碍，怎么……”怎么会想起来这处汤泉庄子？

    后面这话九娘并未说出，可楚王已经明白其中的意思。

    “这两日朝中热闹，本王索性避出来，也免得平添烦扰。”

    到底为何会热闹，楚王未说，九娘也没有问，左不过就是那些陈谷子烂芝麻的事情。

    九娘并不知晓，之前她对楚王所说阮灵儿之事，楚王早已开始办了。只是既然设局，肯定是悄无声息的，这也是九娘为何见楚王这边一直没有动静的原因。这个计划九娘只是给出了一个大致框架，具体则由楚王补漏，阮成茂乃是尚书省右仆射，位高权重，又有前徐仆射余荫在身，想要在对方身上耍手段，是难之又难。

    难，但并不是不能。

    九娘是后宅女子，所思所想虽有眼界与身份的限制，却是另辟蹊径，让人有眼前一亮之感觉。阳谋阴谋都是谋，只要有用，楚王可是从来不拘于表面形式的，也因此他早就命人在暗里散播流言。

    起先只是有闲杂人等提起早年阮成茂休妻另娶之事，又有人提及阮成茂未为官之前，其原配辛苦持家，哪知却被阮家以无后之名休弃，之后抱病身亡之事。这些龃龉之事早年长安城内知晓的人并不少，因有徐仆射和阮成茂联手压制，再加上日子久了，倒也让人淡忘了去，没想到只是因妇人之间的小口角，竟又广泛流传起来。

    此事是先从贵妇贵女们社交圈子中传出的，传到最后传到了前朝，朝中本就有一干掌管记录朝廷动静，负责纠弹百官朝仪，及监察朝堂风纪的御史们，自是有那刚正不阿的御史们出面弹劾。

    弹得阮成茂是满头包，苍蝇虽不咬人，但它恶心人，阮成茂被恶心透了。

    并有御史将阮夫人徐氏拿出来说事，说其苛刻虐待阮成茂原配所出之女，堂堂的右仆射之嫡长女，竟然落了个有家不能归之境地……

    徐氏乃是妇孺，自然治不了徐氏的罪，顶多是谴责一番她的为人品性。朝堂之上将后宅之事扯出来，自然是针对阮成茂而去的，要知道一室不扫何以扫天下，治家不严，又何以能治理朝政！

    这下乐子大了，纷纷有御史及朝廷命官上奏质疑阮成茂的能力。

    这些人其实并不多，朝中举凡有些眼力界的俱不会搅进这趟浑水来，可有人挑了头，自然不乏浑水摸鱼之辈，且阮成茂为官多载，政敌也是不少的，一时间朝堂之上很是有些热闹。

    ……

    这一切此时身处在汤泉庄子上的九娘，自是不知。

    饮了茶，吃了些瓜果点心，楚王便去了书案处理公务，而九娘则是在一旁默默的看书。

    这是两人惯有的相处模式。

    到了午间，常顺来询问午饭用些什么，又禀说庄子上有刚捕捞上来的新鲜的活鱼。

    见九娘有些意动，楚王便说午膳吃鱼，至于怎么处置则由常顺打理。九娘也是个只管吃不愿意想的主，这项艰巨的任务便交给常顺。幸好常顺服侍楚王多年，知晓主子是个衣食住用皆需精致，却从来不会提出任何要求的怪性子，倒是早就习以为常了。

    午膳的菜肴一大半都是鱼，各种不同的吃法，很是鲜美可口，又配以冬季少有新鲜蔬菜，让素来饭量小的九娘撑得直抚肚子。

    楚王面上不显，但机敏的常顺却感觉到一道赞赏的目光，事后常顺专门吩咐打赏了庄子上的一个小管事，自是不提。

    九娘面色囧囧的，两辈子她还是第一次吃成了这副模样，动都不敢动，也不敢弯腰什么的，生怕午膳吃得的西从嗓子眼里出了来。饭罢，她便去了软榻上靠坐下来，想揉揉肚子，却又怕被楚王看到，难受得靠在那里想让饱胀感赶紧过去。

    “怎么了？”楚王蹙起眉。

    “无事。”九娘干干地笑了笑。

    见莲枝面现焦急之色，赶忙对她使了个眼色。

    楚王的面色沉了下来，直直地盯着九娘，九娘素来受不了他这种眼神，只得说了实话，“吃得有些撑了。”

    楚王面容愕然，不过转瞬即逝。

    也是可以想象得到的，本就饭量不大的人，却是吃了一大碗碧粳米饭，还将床上的六道菜一道鱼汤吃了一大半，楚王的饭量也是不小的，可见九娘喜欢吃，不免便少动了筷子，于是其他的俱都进了九娘之腹。

    “可是难受？”

    “没事没事，让我歇歇就好了。”

    楚王不再言语，去了桌前饮茶，九娘则是靠在软榻上，难受得等待饱胀感赶紧过去。

    莲枝看不下去了，小声道：“娘子，奴婢帮你揉揉吧。”

    “有用吗？”九娘用同样小的声音与莲枝说话，“好吧好吧，你来试试。”

    这下真是丢脸丢到家了，现如今九娘只寄望那边楚王不要注意到这里的动静。

    莲枝俯身上前小心翼翼的给九娘揉着小腹，这么揉了一会儿，似乎真的有些好了。这时，有婢女奉了一盏茶上来，九娘本是没有想喝的打算，却听那婢女说这是山楂茶，有消食之效。

    九娘囧囧的接了过来，偷眼瞄了那边的楚王一眼，见楚王眉眼不抬，才悄悄的松了一口气。

    之后，又歇了一会儿，九娘站了身，说带莲枝出去散散步。

    散步散了差不多一个时辰的样子，九娘才感觉自己重新活了过来，感觉浑身清爽，只是也有些累了。

    回去和楚王说了声，九娘回房小憩。

    ……

    这一觉便睡到天黑，还是莲枝唤她方才醒。

    原来是到了用晚饭的时候，九娘赶忙收拾了一番仪容，去了堂间，楚王已经坐在那处等得有一会儿了，桌上正在摆膳。与晌午不同，晚间的饭食以清淡为主，九娘却一点想用的欲望都没有。