“钟溯今日不必留在京卫指挥使司吗？”俞氏僵着脸问道。

    “嗯。”钟溯淡淡地应了一声，对冉凝道：“我从军营中带了烤羊腿回来，你中午尝尝看。”

    “好。”冉凝笑着点点头。

    钟溯给冉凝带了吃的回来，并没有让俞氏和冉姌觉得有什么羡慕的。一般男子给家中妻子带吃食，多半是精致之物，烤羊腿这种东西一个女子家能吃多少？一看就是没用什么心的。

    冉凝跟她们想的可不一样，烤羊腿这种东西府上不是不能做，但军中做的都是用果木烤出来的，味道与府上的精致完全不同，带着一种军队特有的粗犷，可谓是最简单的美味。

    “母亲和姐姐可要留下来一起吃午饭？”冉凝问道。她并不是真心要留饭，但总要问一句。

    “不了，你父亲还在家等我们回去呢。”俞氏也不想多留，不知道为什么，看到钟溯她就觉得有些透不过气来，好像不知道什么时候，钟溯就会把她撕成碎片。

    “是啊，我下午还约了别府的几个姑娘一起去赏花。”冉姌也说道。

    这正合冉凝心意，便笑道：“那便不留母亲和姐姐了。前些日子祖父刚赏了些碧螺春，知道母亲喜欢，特地留了。母亲拿回去尝尝吧。”说着，冉凝就让碧竹去包了一些。

    俞氏和冉姌过来，肯定不能让她们空着手回去，不然她会落下个不孝的名声。前几日镇北侯刚好得了些上好的碧螺春，自己留了一些，剩下的都给了钟溯。钟溯这儿还有些去年的没喝完，储存得很好倒也没有霉味。冉凝的意思就是让碧竹把去年的打包了让俞氏带走，正好他们可以开始喝新的。

    “你有心了。”俞氏点点头。她的目的也许没达到，但她镇北侯府上走了一回，又接了冉凝的孝敬回府，这在旁人看来，已经算是跟镇北侯府上达成一致了。如此，皇上也好，左相也好，是否要重新掂量一下万平伯府的分量？

    俞氏和冉姌离开后，冉凝也颇有几分担忧以说道：“今天母亲过来，是想让我跟你说说，帮忙疏通一下冉觅的事。我虽没同意，但母亲这样从镇北侯府出去，恐怕旁人也会有所猜测吧？”

    “无妨。”钟溯喝着新送上来的茶，说道：“我们侯府与左相向来面和心不和，毕竟左相的外甥是大皇子，大皇子又最为年长，左相想借此请皇上立其为太子。而我们镇北侯府自然是想让六皇子做太子的。左相不敢太得罪镇北侯府，但并不表示他愿意让步。这件事就算被左相拿去借题发挥，只要我们镇北侯府不做表示，他也不过是自讨没趣而已。”

    “那就好。”只要不会连累钟溯和镇北侯府，冉凝就放心了，“对了，皇上对冉觅一事可有定夺？”

    “暂时还没有。”钟溯说：“现在朝堂上下都在为南炎来访一事忙碌，这事恐怕要压后了。”

    冉凝点点头，说：“这样也好，若母亲再问起来，我也有个推脱的借口。”

    “嗯。”钟溯放下茶盏，说道：“关于那位落情与江彭的关系，我已经派人查清楚了。”

    “怎么回事？”冉凝问道。正如都沐一说的那样，按理说江彭与落情不该有什么往来才对，如今却为落情受了伤，怎么想都觉得很蹊跷。

    “落情其实是江彭的堂妹。”

    “什么？”冉凝十分惊讶。

    “嗯。左相共有三个子女，全是嫡出。长女就是当今的江妃，长子是江彭的父亲，现在通政司任职，有一个小儿子，名唤江良。江良素来玩世不恭，又好色懦弱，所以成年后被家里以身体弱为由，安排到了南边的金安府，以免给左相惹麻烦。江良原本就胸无大志，所以只要让要衣食无忧，他也不愿得待在京城这样规矩多的地方。江彭两岁那年，江良结识了一位烟花女子，后来那女子有了身孕，便抬到了府上做妾。当时江夫人，也就是左相的正室嫡妻是十分反对的，但顾念着女子有了江家的血脉，就想等孩子生下来再说。一年后，女子生下了一个女儿，取名江菁。江菁三岁那年，金安府的元宵节的灯会办得十分热闹，家里便带着江菁一起去赏花灯，谁知道江菁就这么走失了，其实是被人贩子拐了。江菁的母亲央求江良找父亲帮忙寻回江菁，可事情传到江夫人那儿后，江夫人却摆摆手说不必找了，一个丫头而已，母亲出身又低，丢了是和江家没缘分。江夫人当时在京中就是出了名的重男轻女，若非当初江妃被选中入宫，今日还不知是什么光景。所以一个不得她意的孙女，母亲又是那样的出身，事情又远出在金安府，江夫人说不找，也就不找了。毕竟当时就算要找，也不是那么容易，何况那时左相还是个四品官，每天忙得脚不沾地，江妃也只刚升了嫔位，实在没多少实权。后来那个烟花女子因思女过度，郁郁而终，江良后面又取了无数妾室，早把江菁和她母亲忘干净了。”

    “直到江夫人临终时，才突然跟左相及江彭说，重病这些日子，总梦见一个女孩向她哭求，让她救她。江夫人想了几日，觉得可能是那个走失的孙女，想让左相把孩子找回来，给她积福。这话说了没多久，江夫人就过世了。于是这被江家当成了江夫人的遗愿来，交由江彭完成，但因为实在不是什么光彩的事，所以一直办得很低调。直到今年入秋，这事才有了眉目，当年的江菁被拐走后，就被卖给了人牙子，然后又经几回转手，到了滟水楼，再后来就被冉觅包了。江彭找到了人，自然要把人赎出来再另做安排，不过不能声张，以免被人知道当初左相府的不做为。原本这事可以私下里办好，可谁知居然遇上了胡搅蛮缠的冉觅，事情才到了这个地步。”

    冉凝皱着眉，说：“因为是女孩，就可以那样不重视吗？”

    “这种事并不少见。”钟溯自己是没遇到过，但出门打仗路上也听过不少。

    冉凝叹了口气，“这事左相是什么打算？被皇上知道是因为一个青楼女子，对江彭影响也不小。还是说左相准备认了这个孙女？”

    “不可能认，如果认回去，以后怎么办？当作左相府的嫡孙女儿出嫁？谁肯要一个在烟花之地待过的女子做正室？就算认回去，最好的结果也不过是落发出家。而且左相要真有心认，江彭一开始就会告诉落情实情。直到把人赎了都没说实情，十有八九只是想完成江夫人的遗愿而已。”钟溯分析道。

    冉凝点点头，“江姑娘的一生这就么毁了。”作为女子，她不得不感叹，好在她的祖父老万平伯从来不会轻视女子，这才让她得以被细心教导，不负此生。

    “嗯。以后如果我们也有女儿，我定会好好待她的。”钟溯一脸严肃地对冉凝说。

    冉凝失笑，并没有因为他们还没圆房之事而纠结，反而觉得有了钟溯的保证，她更安心了。

    这件事冉凝和钟溯也没有再继续讨论，这是左相府上的事，现在谁都不适合去多说，他们这些旁观者只要静观其变就好。

    七日后，南炎国使臣抵达北鑫京城，带团来访的是南炎二皇子楚川，素闻二皇子十分得南炎帝喜爱，这次来访，也足以见南炎帝的重视，大约也是要给二皇子一个立功的机会。

    同样为表重视，北鑫帝亲自到城门口迎接，负责外围安全的是钟溯的军队。

    马车驶到城门前，楚川下了马车。一露面，就让不少人为之倒吸一口气——这样美貌的男子，恐怕连女子都要为之羞愧了，

    楚川一身月白色华服，庄重而清雅。眼角上扬，唇角带笑，五官无一不精致，虽美貌，却一看就是个不好相与的人物。

    “见过北鑫陛下。”楚川行礼道。

    “二皇子请起。二皇子远道而来与我北鑫交好，北鑫欢迎之至。”北鑫帝毕竟为帝多年，皇族贵气自然是胜于楚数倍的。

    “陛下亲自相迎，实乃南炎与楚川的荣幸。”楚川微笑道。

    皇上点点头，心下也感慨楚川的样貌，估计北鑫上下，能与他一较高下的就只有钟溯了。不过钟溯向来不爱参加宴席，他心下也很无奈。

    “宫中设宴为二皇子接风，不知是否能合二皇子胃口。”

    “陛下客气，陛下先请。”楚川后退一步，让皇上先行。毕竟他是皇子，对方是皇上，这种礼节是万万不可失的。

    皇上心下也很满意，率众人前往和详宫饮宴。

    ☆、第52章 讨要

    第52章讨要

    北鑫与南炎相邻，除了风俗上差别较大外，衣着和饮食上并没有太大差别，只是南炎人在吃方面的口味略重一些而已，这都不是问题。宴席上除了北鑫的特色菜肴，还特地让精通南炎饮食的御厨做了合南炎人口味的菜。酒也备了两种，北鑫人饮酒偏辣，而南炎人则喜欢偏甜的果酒，这次宴席也都顾及到了。

    今天的献曲由邹堇月来主音，曲子也是邹堇月写的。皇上先与楚川喝了三杯酒后，献给之次邦交的曲子便开奏了。

    冉凝站在殿外侯着，还未到她演奏的时候，她和大部分礼乐司的人一起站在这里等待传唤。乐声自殿中传来，冉凝在殿外听得也十分清楚。这曲子虽非恢宏大气，却饱含了两国不同的乐风，结合地相当巧妙，丝毫不觉突兀，可见邹堇月的确是下了工夫的。这曲子冉凝觉得让邹堇月自亲弹也十分合适，邹堇月善于这种细腻的曲风，让听者觉得舒服亲切，并没有任何压力。而如果这曲子给冉凝弹，冉凝自认不会让人觉得轻松，反而会突出两国百姓因生活状态不同，而产生的对比性矛盾。这肯定不是皇上和南炎二皇子愿意听到的。

    一曲终了，皇上十分满意，大手一挥，说了声，“赏！”

    邹堇月带头谢恩，然后退了出去。

    “北鑫人杰地灵，这曲子果然美。”楚川并不只是一个华而不实的皇子，他的谈吐，对曲乐的精通，都可见其修养。

    “礼乐司特地为迎接二皇子所作，二皇子喜欢就好。”皇上笑道。

    “北鑫待客周到，怎会不喜欢？”楚川轻笑，“北鑫的诚意自入京，楚川便感受到了。这次父皇派楚川前来也是颇为重视与北鑫的关系，希望能与北鑫达成通商协议，这对北鑫也好，南炎也好，都是双赢的局面。”

    “的确，若能通商，对两国的社稷也是百利无害的。”皇上点点头，倒也没急于一时，“二皇子还要在北鑫留上一阵子，这件事我们可以慢慢讨论，商定出一个双方都认可的结果。今日二皇子刚到，路上也甚是辛苦，就先不提这些，这场宴席只为给二皇子接风，不提其他。”

    “好。”楚川点点头，这事的确急不得，北鑫帝看似好相处，但实则心思绝对不少。

    其实皇上刚才的那句话直接将被动化为主动了，南炎来访，北鑫如此重视，看起来像是他们更急于与南炎通商，但现在皇上一句不急讨论，反而让人觉得其实急于促成这件事的是南炎，北鑫对此虽有意向，但若签不成，也无所谓的样子。

    这就是两国的心理战，最后更沉得住气的那个，往往能拿到更大的利润。

    两段舞蹈中穿插了一只琵琶独奏后，就轮到冉凝献乐了。因为不是主推的曲子，只是助兴罢了，再加上她已经嫁人，不便在外男前露面，所以冉凝并没有入殿，只是在事先布置好的屏风后弹奏。曲子是她之前上交的那支，没有配乐，只是一支古筝独奏。曲中用节奏的缓急及曲风的不同，来区分两国水乡文化的差异，乍一听只是游船之景，但久了却可以听出乘船人观景的心情与对比后的感慨。这种大气的包容和水乡富足辽阔带来的心胸畅然宽广之气，似乎也寓意着两国交好后，文化的相融和对彼此的接纳包容。

    “这曲子好，此等以小景记大事的气魄十分少见，更难得的是竟能弹得分毫不差。”楚川点点头，问：“这弹琴的可是男子？”

    “不，是女子。”皇上回道。

    “哦？”楚川眼中有些意外，又问：“不知可否有幸得见这位姑娘？”

    “恐怕不行。”皇上无奈地笑了笑，他并没有听冉凝弹过几曲，不过能弹出这种风格的人礼乐司恐怕就只有冉凝一个了，所以即便不用问也能猜到，“其乃昭武将军之妻，不便见外男。”

    “昭武将军？折戟书生？”北鑫与南炎虽素无战事，但折戟书生可谓是声名远播，他在南炎皇宫中也听过不少，“即嫁为人妻，今日怎来献曲了？”

    其实如果皇上不提也便罢了，这一提，倒让他对折戟书生的妻子更为好奇了，不知是什么样的女子，才肯嫁于那位修罗一般的折戟书生。

    “她未嫁前在礼乐司任职，朕惜其才华，若因嫁人被埋没了实在可惜。她也不是一般小女子，昭武将军也不是迂腐之人，所以将她留在礼乐司倒也合适。”皇上对冉凝的评价还是很高的。

    “既如此，让她来见一面也无妨吧？如皇上所言，她即是礼乐司之人，楚川想赏她，让她来见一面也不为过吧？”楚川很少有听曲子听得如此着迷的时候，他懂曲，也会评断，也正因为如此，所以很少有曲子能入得了他的耳，“在我们南炎，并没有女子不能见外男的说法。楚川虽该入乡随俗，但也不免觉得不必那样苛刻。”