果然不出所料，拉玛五世一回到暹罗，英国公使立刻就求见他，而他亲切的接见了英国公使，俩人商谈了许久。

    英国人看到拉玛五世跑到大明去签订了一个军事同盟条约，英国人会做何感想？大明跟越南结盟刚刚打败法国，现在又跟暹罗结盟，意欲何为？

    英国人非常清楚大明组建同盟体系是针对谁的，英国就算不是唯一目标，也是主要目标之一。

    但经过明法战争，英国已经看到，大明不在是以前的大明了，这个东方国家三年十年来励精图治，破茧化蝶，脱胎换骨了，一扫古老国家身上的腐朽气息，以焕然一新的面貌，站在了西方人面前。

    法国劳师远征，海战大败，陆战实际上也已经失败。英国从不认为自己海战会失败，但法国打不赢的陆战，英国自认为也打不赢。英国是一个对本国海军绝对信任，又对本国陆军绝对不信任的国家。

    以前英国对大明在南洋地区的扩张还能够容忍，现在突然发现，让这个强大的国家进入南洋，对英国主导的南洋秩序带来了巨大的未知风险。

    尽管还希望大明能够北上对抗俄国，但对大明进行有力的限制，已经成了必须采取的措施。为此英国迅速说服法国人，向暹罗让步，不再追究暹罗贸然向法国选择的责任。而英国将完全支持法国在柬埔寨的权力，不允许任何国家对法国控制柬埔寨的现状发出挑战。

    很显然，由于看到大明跟暹罗的动作，英国开始决定限制大明向南扩张。而法国也感受到了沉重的压力，刚刚在越南战场上较量了一番，法国认定，他们并没有远渡重洋来东方挑战大明的实力。所以看到暹罗国王出现在大明，并且有情报显示双方正在建立一个军事同盟，法国不赶紧跟暹罗和解，等着大明跟暹罗结盟之后，在来一次明法战争吗？

    所以拉玛五世还在大明的时候，新加坡和谈就出现了新的变化。

    而他一回国，英国公使立刻上门，表达友好态度，拉拢之意明显。

    暹罗不拒绝英国的拉拢，他们就是靠这一手在强国之间寻求平衡的。

    借助大明的力量是必须的，但将自身安全完全托付给另一个国家，这是对国家的不负责任。暹罗的安全，还得靠暹罗自己的努力，在不可能建立一个强大的军事实力的情况下，就必须合理运用灵活的外交手段。

    英国公使的态度让暹罗国王很欣喜，因为英国希望联合暹罗等南洋相关国家，讨论出一个长久维持南洋和平秩序的方法来。

    拉玛五世很快就接受了英国的建议，暹罗立刻就跟英国联合，邀请南洋利益相关国家，在新加坡进行会谈，讨论长久保持南洋和平的重要议题，期望能够达成一项相关国家都能接受的和平协议。

    洋务司主事徐荣村看到英国和暹罗联合发来的邀请，马上就想到果然像皇帝说的那样，暹罗是不会把自己绑在任何国家身上的，极力展现友好的大明也不行。在看到他们提议商讨的内容后，徐荣村立马感到问题的重要性。

    他看到两国要求商讨的是，相关国家讨论各自在南洋的权力范围，以及相互向和平做出保证，制定一个长久和平的机制。

    徐荣村马上意识到，这是跟柏林会议一样，分割南洋地区利益的会议，说不好听点就是瓜分南洋的会议。

    英国作为南洋利益最重要的一方，显然是想尽量维持这里的现状，为了维持既定秩序，他们也愿意付出一些代价，换取长远的利益保障。暹罗跟随英国的目的，则是为了保护自己的安全。

    所以一个为了利益，一个是为了安全。

    徐荣村知道，皇帝对南洋利益是极为看重的，始终认为南洋地区应该是大明的核心利益范围，华人几百年来在南洋地区形成的商业网络，让这里成为大明天然的商业链覆盖地区，数以百万的华人，随着不断的向南洋经济高层攀登，经济实力和消费能力大幅度提高，成为大明商品最大的海外市场。

    即便抛开这些经济利益，光是在南洋生存的庞大华侨，大明都不能置之不理。

    早在第一次鴉片战争之前，华人在南洋的人数估计已经有150万人，北方饥荒之前，南洋华人达到了五百万人以上，饥荒中大明大量向哪里移民，如今南洋地区华人数量不下于八百万。

    如此庞大的海外华侨集中在这一地区，大明不可能不重视这个地区。

    现在洋人要商讨瓜分这里问题，徐荣村觉得这样的问题，已经超出了单纯的外交范畴，而是跟政治、经济、军事方方面面都有复杂关联的问题，他需要就此请示上级，上级是礼部尚书伍崇曜。

    伍崇曜也认为事态重大，柏林会议瓜分了非洲之后，其他国家就再也难以在非洲立足，如果英法等国瓜分了南洋，大明没有加入其中的话，以后也很难在南洋立足，如果打算强行挤进去，则是对所有国家的挑战。

    所以大明是必须要参加这场会议的，但相关部门的协调，不是礼部一家能决定的。

    马上找赫德，召集各部尚书商讨。

    赫德对这个问题的认识同样深刻，组织大家讨论了一番，兵部认为南洋是西方进入中国南海的必经之地，具有高度的战略价值，大明绝不能失去在这一地区的军事影响力。

    虽然跟法国、越南达成了相关协议，法国和大明都在逐步撤军。可是大明却没能通过这场战争取得在南洋的立足点，兵部要求，如果召开瓜分南洋的会议，一定要为大明争取到一个立足点。

    户部认为，南洋地区华人众多，且大多数都是大明籍移民，这些移民跟国内千丝万缕的联系，不但有助于大明开拓南洋市场，谋取经济利益。这种联系也是当地华人自身的绝对利益所在，国家应该保护这些华人的利益。因此无论各国任何瓜分南洋，都必须保证南洋华人的合法迁移权力，任何国家不能组织华人在南洋各地以及南洋和中国之间的旅行、经商和居住的自由。

    工部对南洋丰富的矿产权力感兴趣。刑部则需要商讨南洋和大明之间的司法问题。

    林林总总汇总了上百条需要讨论的复杂问题后，赫德将其综合整理，向朱敬伦汇报。

    赫德在朱敬伦面前不不小心，尽管他始终坚持自己是大明首相的立场，政治外交上，一切以大明的利益为重，但他依然很小心，因为他始终知道，皇帝并没有完全信任他，许多问题都不会直接向他表明态度，而是需要赫德自己揣测。

    赫德知道自己的权力并不是因为民意支持，而是因为皇帝的意志，而皇帝并不信任他，任用他最重要的原因，赫德认为是自己的能力，只要皇帝不再认可他的能力，他马上就会倒台。

    所以他对待皇帝，总是小心翼翼，做事严谨，准备十分充分。

    皇帝听取了赫德报告之后，大致认可赫德的南洋开放态度，赫德认为在南洋建立一个开放的商业机制，首先得利的就是紧邻南洋的大明，因此大明在这一方面的利益，跟英国是一致的。

    制定一个稳定的安全机制，也能防止法国这样的国家在南洋进行军事扩张，从而给大明的安全带来影响。

    朱敬伦也提出了自己的建议，第一南洋开放是对所有国家有利的，但是南洋不能向无关国家无节制的开放，一个开放的南洋，必须面对的是南洋利益的相关方，因为是这些在南洋辛苦耕耘的国家，开发了南洋的利益，只有他没有权利分享南洋的利益。

    朱敬伦的意思很明显，那就是南洋可以向英国、法国、荷兰和意大利，以及地处南洋地区的大明、暹罗、越南和柬埔寨开放，那些什么比利时，美国之类的国家，就不要搀和南洋地区的利益分配，朱敬伦意在组建一个垄断的瓜分南洋的利益共同体。

    另外朱敬伦还坚持，华人向南洋地区迁居的历史，可以追溯到唐朝之前，华人已经不能算是南洋地区的移民，华人本身就是南洋的一部分，所以任何国家无论任何分割南洋权利，都不能损害华人这一千年来形成的天然权力。对于那些始终还在坚持限制华人的国家，比如西班牙始终拒绝华人在菲律宾进行垦殖，导致菲律宾的华人竟然才只有一万多人，而历史上华人在西班牙到来之前，人数都比这个多，是西班牙通过屠杀损害了华人的利益。

    如果西班牙不在华人垦殖问题上做出让步，那么大明将重提西班牙屠杀华人旧事，对西班牙统治菲律宾的合法性提出异议！

    如果真能按照六部的想法和朱敬伦的建议，在南洋地区建立这样一种垄断性的，只向个别国家开放的机制的话，大明将得到最大的利益。

    至于最后能谈成什么样子，结果还早着呢，南洋问题比非洲还复杂，柏林会议讨论非洲问题的时候，西方人对非洲内陆还一无所知，瓜分非洲是拿地图在分，而南洋却是一个早就被华人和洋人摸透了的地区，这里的民族构成，地理结构，历史文化，对大家来说都不是秘密，因此产生的纠纷更多，柏林会议讨论了一百多天，新加坡会议如果能在一年之内结束，就算快的了。

    这是一个耐心扯皮的过程，在新加坡会议达成协议之前，大明最关心的，还是俄国人南下的问题。

    现在北方已经进入了冬季，今年年初，俄国成功施压清政府，取得了葫芦岛的租借权，接着英国军舰赶赴渤海湾威慑，强烈反对俄国占据这里，对峙了整整一年之后，在渤海湾封冻之前，英国軍舰撤到大连休整，没想到整整一年都没有动静的俄国人突然大举进入葫芦岛海域，开始在这里进行大规模施工，目的明摆着要趁着开春冰化之前，完成葫芦岛防御设施的修建工作，等明年英军来了，也奈何不了俄国了。

    英国现在有两个选择，第一是强闯葫芦岛海域。葫芦岛虽然每年都有冰冻期，但是这里海冰很薄，破冰船可以一路开进去。第二个选择是，说服大明尽快派出地面力量进入北方，从陆地上威慑俄国，让俄国不得不放弃强行开辟葫芦岛的计划。